CONCLUSION

Un ouvrage comme celui-ci n'a pas besoin de conclusion. Cependant, après avoir lu un roman, on aime à savoir ce que sont devenus les héros, au sortir des événements violents qui ont un moment attiré sur eux nos regards.

Toussaint Mareux, après son rôle politique momentané, rentre dans sa vie de bourgeois paisible et se borne à diriger son « Théâtre de Thalie », qui ne redevient jamais bien florissant. Le 20 novembre 1 796, il perd sa femme et songe à prendre sa retraite. En 1802, nous le voyons occupé adresser la généalogie de sa famille. Puis, laissant le théâtre à sa fille jusqu'au moment où l'on réussira à s'en débarrasser, il quitte Paris en i8o3 et retourne dans son pays natal, dans sa campagne picarde, pour laquelle ilatoujoursgardélefaible d'un homme né aux champs et devenu seulement Parisien par occasion. Il est alors presque complètement ruiné; il ne lui reste plus guère que la petite maison de Tricot où il s'installe et quelques centaines de francs de

revenu; mais il n'a pas totalement renoncé à toute ambition, à toute vanité. Il voudrait être juge de paix dans son village; il prie son fils qui, à ce moment, voit fréquemment le second consul, d'influer en sa faveur et, sans doute, son dossier révolutionnaire n'est pas bien méchant puisqu'il se croit un moment sur le point d'aboutir. Finalement, il n'est nommé que « suppléant du juge de paix de Tricot » : place que son fils l'engage aussitôt à rejeter comme « ne rapportant ni honneur ni profit; « mais lui, qui a l'amour des « palmes académiques » chevillé dans l'âme, signe fièrement ses lettres de ce beau titre comme il avait été heureux de pouvoir signer « Officier municipal ». Il meurt le 4 janvier 1811.

De ses deux fils, l'aîné Louis (de Strasbourg) eut quatre fils soldats volontaires ou officiers. Le cadet Auguste réussit pleinement dans la vie par des qualités d'intelligence éveillée, de pondération et de continuité dans un effort bien équilibré que ses lettres mettent en évidence. Pendant la fin de la Révolution, il n'est pas encore très prospère. En 1798, il se marie à 36 ans avec une jeune fille de 34 ans, Jeanne-Marie Rivet qui, jusqu'en 1801, continue à tenir un commerce de confiserie et de parfumerie; mais, lorsque la France respire et que les bâtisses reprennent avec une activité croissante, ses talents d'architecte se font rapidement apprécier. En 1799, il est occupé sous Chalgrin aux travaux du Palais national du Directoire. En i8o3, il commence à collaborer, sous les ordres du même architecte, aux