ACHILLE LE VACHE R DE LA FLETRIE

Vaupéreux, acquit le troisième lot de l’enchère, et rendit à ses mandants, à la date du 20 mai 1842, le compte de cette nouvelle gestion.

Certaines clauses du testament méritent un retour en arrière.

Après avoir disposé de sa fortune, Achille de la Feutrie continuait en ces termes :

« Art. 9. — J’entends être ouvert après ma mort, et mon ouverture sera payée 150 fr. à M. Lenoble, mon médecin, indépendamment des visites que je lui devrai à cette époque.

« Art. 10. — J'entends être inhumé sans pompe et très modestement ; je ne veux surtout aucune cérémonie religieuse et veux que mon corps ne soit présenté à aucune église. On paiera 30 fr. aux pauvres de la paroisse Saint-Louis de Versailles. »

Là, nous retrouvons le fervent disciple de l’école mécanique, solidiste ou anatomique, comme on voudra l’appeler, fidèle jusque dans la mort aux théories qu’il avait soutenues dans sa jeunesse, à son amitié pour Bichat et à ses doctrines sur l’importance de l’anatomie pathologique et des autopsies.

Quant à la clause prescrivant des obsèques purement civiles, dirait-on aujourd’hui, un sceptique l’expliquerait en soutenant qu’Achille de la Feutrie avait eu trop de curés dans sa famille, sans compter les religieux des deux sexes, pour être resté catholique. Mais le testai eur avait compris, d’ailleurs inutilement, le curé de Bourgtheroulde , un cousin

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germain, parmi ses légataires universels ; tenons donc l’explication pour fantaisiste.

Au surplus, toutes ses volontés furent exécutées. Son ouverture fut faite par le docteur Lenoble, qui reçut les 150 francs fixés pour l’opération. La succession paya en outre 150 francs à Aubin, médecin à Paris, pour visites et consultations ; 400 fr. à Lenoble, médecin à Versailles, pour visites et soins ; 198 fr. 80 à Morère, médecin à Palaiseau pour visites faites au défunt; 60fr.au docteur Vitry pour consultations à Versailles, et 15 fr. à Masson, médecin, pour trois visites.

Enfin il fut « payé à l'administration des pompes funèbres 387 fr. 60 pour le convoi de M. Levacher (4e classe) », et « payé pour divers pourboires aux cochers, aux gens du cimetière, maître de cérémonies et courses de cabriolet à l’occasion du décès 23 fr. 50 ».

Par l’article 11 de son testament, Achille de la Feutrie réglait le sort des nombreux exemplaires qui lui restaient de la dernière réimpression de son Coriolan devant Rome (61).

Pour nous, Achille de la Feutrie restera surtout l’estimable auteur d'un bon travail sur la Pellagre, gardant une certaine auréole de l’amitié respectueuse qu’il eut pour Bichat, portant dignement un nom connu, auquel son oncle de Parme et son père avaient fait une place enviable dans la science, et se montrant enfin dans toutes les circonstances un médecin conséquent avec lui-même, consciencieux et convaincu.

MADAME LEVACHER DE LA FEUTR1E

Quérard, qui a confondu Levacher de la Feutrie père et fil?, attribue à Mme Levacher de la Feutrie deux romans parus en 1800 et 1802, Minna et Nella. Les autres auteurs qui ont parlé de ces romans ont simplement copié Quérard ; il n'y a donc pas lieu de tenir compte de leurs dires.

Nous connaissons deux dames Levacher de la Feutrie : Jacqueline- Renée Olivier, née à Moulins-la- Marche, le 13 juillet 1745, qui resta veuve de Levacher delà Feutrie le 4 mars 1700, et mourut elle-même le 27 juillet 1807, âgée de soixante-deux ans ; Victoire- Emélie-Honorée Thorin, qui devint Mme Achille Levacher de la Feutrie en 1809 seulement; il ne peut donc s'agir de cette dernière.

S’agit-il alors de la mère d'Achille de la Feutrie qui se serait distraite dans son veuvage en composant des romans ?

La veuve de l’ancien doyen avait en 1800 et 1802 cinquante-cinq et cinquante-sept ans ; on conserve des illusions à tout âge, mais pour les traduire en

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romans « à soixante ans il ne faut pas remettre ».

Dans la préface de Nella , l’auteur dit, en effet, que c’est son premier ouvrage et qu’elle est peu accoutumée à écrire. Elle ajoute qu'elle est étrangère.

Sur le second volume de l’exemplaire de Minna qui est à la Bibliothèque nationale, — le tome premier manque à l’inventaire, — elle a écrit elle-même ses initiales s. m. L.

Sur l’exemplaire de Nella , dont les trois parties sont reliées en un volume à la même Bibliothèque, l’indication manuscrite sous l’avis aux contrefacteurs est plus complète, on y ht : Sophie M. L.

Pour avoir écrit en toutes lettres ce prénom de Sophie sous un avis légal, l’auteur de Nella devait le porter réellement et ce ne doit pas être un pseudonyme.

A cause de l’origine française de Jacqueline-Renée Olivier quand il s’agit ici d’une étrangère, et à cause de ce prénom de Sophie, il est donc difficile de songer à faire de la veuve de l’ancien doyen l’auteur de ces deux romans.

De plus, nous savons que Mmc veuve Levacher de la Feutrie résidait à Vaupéreux et qu’elle avait son domicile légal rue des Juifs, dans son ancien quartier Saint-Antoine, à Paris, tandis que l’auteur de Minna et de Nella demeurait rue du Théâtre-Français, n° 7 en 1800 et n° 12 en 1802.

Fa rue du Théâtre-Français est aujourd’hui la rue et le carrefour del'Odéon. Fe numérotage n’a pas eu les mêmes bases avant et depuis 1807 ; la concor-

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dance précise des immeubles est impossible à établir. Les n° 7 et 12 se trouvaient dans la partie qui est aujourd'hui le carrefour. Une de ces maisons a disparu par le percement du boulevard Saint-Germain qui a enlevé les premiers numéros. Le « Dénombrement de l’an XII » qui eût peut-être permis de retrouver les noms de habitants de ces numéros, n’existe plus pour Paris. Ainsi sont arrêtées dès le début toutes recherches méthodiques sur le nom exact de l’auteur qu’un hasard seul pourra révéler.

Puisque Jacqueline- Renée Olivier, de nationalité française, ne peut pas être l’auteur des deux romans en question, œuvres d’une étrangère aux initiales S. M. L., puisqu’il en est de même pour Victoire- Einélie-Honorée Thorin, on est amené à se demander s’il ne pourrait pas s’agir d’une première femme d’Achille de la Feutrie.

Etant allé en Lombardie en 1787, conservant des correspondances avec son oncle de Parme, il aurait pu entre 1796 et 1800, voyager de nouveau en Italie et ramener de ce pays pour femme une jeune étrangère ayant visité la Lombardie, la Carinthie et la Bavière, ainsi qu’elle l’indique dans les notes de N el la. En ce cas, elle serait morte ou elle aurait divorcé avant 1809. Elle morte, Achille de la Feutrie aurait été veuf et mention en serait faite sur l’acte de mariage. En cas de divorce, Achille de la Feutrie n’aurait pu contracter un mariage religieux en 1809, à Saint- Etienne du Mont.

MADAME EEVACHER DE LA FEUTRIE

Reste une dernière hypothèse, celle d’une erreur de Quérard, — ce ne serait pas la seule, — qui aurait attribué à Mme Levacher de la Feutrie les romans d’une dame quelconque portant le même ou tout autre nom se rapprochant du sien, par exemple une dame de la Fleutrie, plusieurs personnes ayant porté ce nom à cette époque (62).

Quoi qu’il en soit, voici les titres de ces romans :

I, Nella , ou la Corinthienne, par Mmo S. M. L. Prix 5 fr. les trois volumes. A Paris, chez l’auteur, rue du Théâtre-Français n° 7. Thermidor an VIII (une gravure en tête de chaque partie par Chaillou inv., N. Courbe sculp.). — In-12.

II. Minna on Lettres de deux jeunes Vénitiennes , par Mmc S. M. LQ auteur de Nella , ou la Corinthienne. Prix 3 fr. 60 cent, les deux volumes. A Paris chez Fauteur, rue du Théâtre-Français, n° 12; Maradan, libraire, rue Pavée- Saint-André-des-Arts ; Pigorreau, libraire, rue Saint Germain l’Auxerrois, an X (1802). (A la fin : — De l’imprimerie de J. Gratiot, rue Tiquetonne, n° 122, près la Grand’Poste.) — In-12.

LEVACHER (DE NONANCOURT)

Louis-Mathieu Levacher, né le 25 septembre 1768, à Breteuil, était fils de Louis Levacher, marchand, et de Thérèse-Marie Pottier. Aîné des enfants du second lit, il avait deux frères et deux sœurs consanguins et il eut encore quatre frères et cinq sœurs germains. Son parrain fut Mathieu Pottier, de la paroisse de Saint-Martin de Laigle, et sa marraine, Jeanne-Marie- Anne Masurier, sa grand’mère paternelle alors veuve. Il était donc neveu de Levacher de Parme et de Levacher de la Feutrie et cousin germain d’Achille delà Feutrie.

Il était élève en chirurgie à Paris au début de la Révolution. On rencontre son nom dans un procèsverbal relatif aux suites d’un épisode historique, l’émeute du 28 avril 1789 où eut lieu le pillage de la maison Réveillon au faubourg Saint-Antoine.

Vingt-deux blessés de cette émeute furent transportés à THôtel-Dieu et L.-M. Levacher, attaché au

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service de chirurgie de la salle Saint-Paul, en eut plusieurs à soigner.

Une instruction ayant été immédiatement ouverte contre les émeutiers, un commissaire se rendit à l’Hôtel-Dieu pour interroger les blessés. L.-M. Levacher, ayant fait les constatations des blessures, eut à signer le procès-verbal dressé par l’agent.

Ce procès-verbal lui donne le titre de chirurgien à l'Hôtel-Dieu; il faut lire : élève ou compagnon chirurgien. Le chirurgien en chef était Desault, qu on vit dans cette journée du 28 avril « donnant ses ordres à tous, présidant à tout, recevant chaque blessé, ne confiant à personne le soin du premier appareil, pratiquant les opérations nécessaires avec une prudence et un sang-froid inexprimables... 1 ».

Voici, en ce qui concerne L.-M. Levacher, les extraits de ce procès-verbal publié par M. Chassin :

« Procès-verbal dressé par le commissaire François Beauvallet, chargé d’inspecter et d’interroger les blessés transportés à l’Hôtel-Dieu, le 28 avril 1789.

Salle Saint-Paul.