DES SERVICES

NOTES ET OBSERVATIONS SUR LA CONDUITE MO¬ RALE ET POLITIQUE, LE PATRIOTISME ET LA CA¬ PACITÉ

Louis-Mathieu Leva cher

Vingt-six ans.

Nota. — La dernière coionne sur le civisme devra être remplie par les autorités constituées; lesautresseront remplies par l’officier de santé lui-même qui mettra en tête s’il est Médecin, Chirurgien ou Pharmacien.

Breteuil, district de Verneuil, clip, de T Eure.

Id.

id.

id.

A l’hospice d’humanité de Paris pendant quatre ans.

Marchands épiciers.

Ayant exercé la chirurgie à Breteuil depuis trois ans, pratiqué différentes opérations, obéi à toutes réquisitions et principalement dans l’accident qui est arrive à un fourneau de notre endroit où beaucoup de personnes ont été bridées.

Est patriote et bon républicain et s’est toujours montré tel; il a la confiance générale dans sa profession en cette commune et aux environs ; y étant très occupé.

Certifié véritable par nous Membres composant la municipalité de Breteuil , district de Verneuil , département de l’Eure , le huit thermidor l'an deuxième de la République Française une et indivisible

Gentès Revol Hubert Boutry Palfroy off. mpal off. rnpal officiermpl agt nal

Le Fort olT. mpl.. Du Bocquet, Monnier, Baudot, PlEDFER, A U MONT, De MALHERBE

sre.

Vu et approuvé au Comité de Surveillance et révolutionnaire de la commune de Breteuil par les membres soussignés, ce huit thermidor l’an 2me de la République françoise une et indivisible.

Davelluy, Morel, Patri, Moncel, Chartier, Touet, Buquet, Pean, Bojsard, Caplain secre.

LEVACHER (DE NONANCOURT) 209

A la réception de cette pièce, le comité de santé de la Convention nationale, par lettre adressée au corps municipal de Breteuil, lui enjoignait de poser au citoyen Louis-Mathieu Levacher, officier de santé, trois questions contenues dans trois paquets cachetés et dont l’ouverture ne devait être faite qu'en présence dudit Levacher et de deux membres de la société populaire adjoints à deux autres membres de la municipalité chargés de lui adresser les questions contenues dans les trois paquets et de recueillir ses réponses.

Le comité de santé exigeait de la célérité dans cette opération qui eut lieu le 6 fructidor et dont les témoins, liés par le secret, ne purent rendre compte, tout en faisant connaître que les réponses du citoyen Mathieu Levacher étaient de nature à satisfaire le comité de santé.

Il s’agissait sans doute de son incorporation dans les armées de la République.

En attendant, il était élu le 20 vendémiaire an III, l’un des deux secrétaires de la société populaire de Breteuil, après quoi il ne tardait pas à partir comme chirurgien militaire.

D’autre part, il est indiqué aux Archives du ministère de la guerre comme :

Chirurgien de 2e classe à l’hôpital de Lille en septembre

Passé de l’armée des côtes de Cherbourg le 29 octobre 1794 (à Saint-Lô le 21 ventôse an III), chirurgien de ire classe à l’hôpital de Lille le 24 octobre 1796 ;

LEVACHER (DE N0NANC0ÜRT)

Et comme ayant pour campagnes :

1792, 1793, armée du Nord ; 1794, 1795, 1796, armée des côtes de Cherbourg.

Ceci ne concorde pas très exactement avec sa propre déclaration du 8 thermidor an II (juillet 1794) qu’à cette date il était chirurgien depuis trois ans à Breteuil et qu’antérieurement il avait été dans un hôpital de Paris pendant quatre ans. 11 a donc été confondu à son tour avec quelque homonyme au compte duquel il faudrait mettre les services militaires de 1790, 1792 et 1793 à Lille et à l’armée du Nord ainsi que l’avancement du 24 octobre 1796, en laissant à l’actif de Louis-Mathieu Levacher les services à l’armée des côtes de Cherbourg à partir du 29 octobre 1794 jusqu’en 1796, si tant est qu’il partit.

Libéré du service militaire, il continua d’abord l’exercice de sa profession à Breteuil, mais il n’y resta pas et il alla bientôt s'établir à Nonancourt, où on lui donnait indifféremment les titres de chirurgien, officier de santé, docteur-médecin et docteur en chirurgie.

Lors de la recherche des titres en 1808, il avait d’abord égaré les siens, mais d’un dossier (série M) conservé aux Archives de l’Eure et qui, d’ailleurs, lui donne à tort les prénoms de Jean-Thomas-Mathieu, il résulte qu’il avait été reçu en 1791. La date exacte se retrouva plus tard et nous l’avons donnée.

Il perdit son père le 25 juin 1806.

Lorsque son cousin Achille de la Feutrie devint

secrétaire de la Société médicale d’Emulation, Louis- Mathieu Levacher entra aussi dans cette Société comme correspondant national. Il cessa d’en faire partie entre 1817 et 1826, en même temps qu’Achille de la Feutrie.

Il était en outre membre delà Société de médecine de l'Eure. Le Bulletin des Sciences médicales , par les membres du Comité central de la Société de médecine du département de l’Eure, a publié de lui trois observations dont nous nous bornerons à donner les titres :

1. — Observation qui prouve combien V impression d’un objet sur l’imagination de la femme peut influer sur sa conception même dans un temps très reculé , par M. Levacher, chirurgien à Nonancourt.

(• Bulletin n° 9. Janvier 1808, p. 56.)

2. — Observation sur un flux menstruel très bien établi chef un enfant de trois ans et demi , par M. Levacher, membre de la Société à Nonancourt.

(• Bulletin n° 12. Octobre 1808, p. 301.)

Le Journal de Médecine pratique du 25 décembre 1808 mentionne cette observation.

3- — Observation sur un accouchement laborieux terminé avec succès par l’opération césarienne , par M. Levacher.

{Bulletin n° 12. Octobre 1808, p. 301-303.)

C’est du chirurgien L.-M. Levacher qu’il s’agit dans l’affaire Levacher c. Lejeune f dans laquelle

1 Sirey. Recueil gén. des arrêts, 1811, I, 40.

Journal du Palais, Cass. 27 août 1810.

il y eut jugement du tribunal civil d’Evreux, arrêt de la Cour d’appel de Rouen disant mal jugé, pourvoi suivi de cassation. La Cour de cassation jugeait valable à son profit un cautionnement souscrit depuis le Code civil par une femme « Normande ».

Veuf en premières noces de Marie-Caroline de Saint-Aignan décédée le 29 juin 1810, L.-M. Levacher épousa, en 1820, Marie-Julie d’Ery de Pommereuil, de la commune de Moisville (64).

Il eut plusieurs enfants de ces deux mariages.

Il sera question tout à l’heure de l’une de ses filles, qui épousa un docteur en médecine.

L.-M. Levacher était allié aux anciennes familles Jan d’Hauteterre et L’Hôpital.

11 devint médecin de l’hospice de Nonancourt en 1821 et occupa cette fonction jusqu’à sa mort.

11 eut sa part d'héritage en 1832 dans la succession de son oncle Levacher de la Terrinière.

Il mourut à Nonancourt le 4 décembre 1834, ayant la réputation d’un bon praticien. Sa femme lui a longtemps survécu ; elle est décédée le 10 février 1865.

Une de ses filles du premier lit, Désirée-Caroline- Adeline, née à Breteuil, le 25 floréal an VI, avait épousé à Damville, le 7 novembre 1814, le docteur Vernhes, de Damville, fils du chirurgien Claude Vernhes, d’Evreux.

Une digression, ce sera la dernière, sur ces deux praticiens et leur descendance. Elle nous permettra

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de noter d’un mot deux nouveaux médecins qui se sont alliés à la famille de ceux dont nous avons voulu remettre au point les biographies jusqu’ici erronées.

Claude Vernhes, né vers 1744: à Rabastens, Haut Languedoc, aujourd’hui département du 4 arn, était fils de François Vernhes, maître chirurgien et de Marie Jousselin.

Venu à Paris, paroisse de Saint-J ean-en-Grève, il était allé de là à Saint-Aubin-sur-Gaillon.

A Gaillon même, il n’y avait qu’un vieux chirurgien, Nicolas Blancbuisson, petit-fils peut-être du chirurgien Jean Blancbuisson, de Cocherel, dont le nom reste attaché à la découverte faite en 1685, du tombeau préhistorique des Hautes-Berges de Cocherel. Le Brasseur, dans son Histoire civile et ecclésiastique du Comté d’Evreux , nous a conservé le procès-verbal de cette découverte, dressé par le jurisconsulte Olivier Estienne, alors avocat au bailliage de Pacy.

Nicolas Blancbuisson ayant été inhumé, le 20 juin 1772, à l'âge de quatre-vingt-huit ans ou environ, Claude Vernhes ne tarda pas à quitter Saint-Aubinsur-Gaillon pour venir s’établir à Gaillon, vers le mois de septembre 1772.

Le mardi 25 mai 1773, il y épousait Marie-Nicole Troussel, fille mineure de Jacques-Antoine Troussel, boucher, et de feu Marie-Françoise Ortillon. Le mariage était célébré par l'abbé Troussel, prêtre curé de Courcelles, du consentement de François Vernhes, père de l’époux, représenté par le sieur Antoine- Félix Baroche, contrôleur des aides à Gaillon, por-

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teur de sa procuration passée en l’étude du sieur Vernhes, notaire à Rabastens, le 31 mars 1773; du consentement aussi du père de l’épouse et en présence d’Antoine Troussel, grand-père de l’épouse, du sieur Pierre Bisson, écuyer, sieur des Rotoirs, seigneur honoraire de la paroisse de Saint-Aubin-sur-Gaillon, son cousin1, de J. -B. Massieux et de François -Rémond Drouin, témoins avec le sieur Taude, vicaire de Gaillon.

Avant comme après son mariage, on le suit à travers les registres de l’état civil, ondoyant de nombreux nouveau-nés en danger de mort, et, par conséquent, faisant des accouchements.

Sous le titre de maître chirurgien ou de maître en chirurgie qu’on lui donne indifféremment dans les actes, il exerçait donc la chirurgie de fait, peut-être même en vertu de titres réguliers antérieurs, quand, ainsi qu il est dit dans des documents postérieurs 2, il fut reçu maître chirurgien, le 8 octobre 1773, devant Auber, lieutenant du premier chirurgien à Andely.

Le 25 mars 1774, il lui naissait un fils, François- Robert, qui fut inhumé le 18 juillet î 775 .

Le 22 mai j 778 avait lieu le baptême de son fils Jacques-Marie-Alexandre dont le parrain fut Jacques- Michel-Nicolas Troussel, de Vernon, et la marraine Marie -Victoire Gentil, femme du sieur Joseph Ponderous.

* Fils de Jacques Bisson, écuyer, sieur des Rotoirs, et de dame Marie-Anne Troussel, morte veuve le io juin 1773.

2 Archives de l’Eure.

LEVACHER (ÜE NONANCOURT) 2t5

Le 1 8 décembre 1 781, il lui naissait un troisième fils, baptisé le jour suivant :

« Ce mercredi dix-neuf de décembre mil sept cent quatre vingt un a été baptizé par moi prêtre vicaire soussigné, Mary Dominique Grastien, né d’hier, du légitime mariage du sieur Claude Vernhes, maître chirurgien de cette paroisse et de Marie-Nicole Troussel, son épouse. Le parrein Jacques-Michel- Nicolas Troussel, de la paroisse de Notre-Dame de Vernon. La marreine Marie-xMagdeleine Ortillon, femme du sieur Guillaume Pelletier, de Noyer sur Dangu en Vexin, qui ont signé. Ortillon femme Pelletier. Troussel. Leullier, vicaire. »

Le 4 septembre 1789, on relève à une inhumation une signature Vernhes qui n’est pas celle du chirurgien et qui doit être d’un de ses deux fils survivants. Elle indique qu’au commencement de la Révolution, Claude. Vernhes était toujours chirurgien à Gaillon.

Des. recherches plus étendues révéleraient peut-être la date, les causes et les circonstances de son départ.

Les parents de sa femme étaient des marchands aisés. D’autres professions exercées dans la famille indiquaient un certain degré de culture. Un de ses membres était l’abbé Troussel, desservant de Chambray-sur-Eure et de Rouvray, dans le premier tiers du xixe siècle et qui s’occupait de médecine rurale non sans connaissances solides et surtout avec plus de bon sens et de tact que n’ont coutume d’en montrer les ecclésiastiques connus pour « se démenter » aussi de médecine. Peut-être l’abbé Troussel devait-

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il ce savoir et ces qualités à la fréquentation de son allié le chirurgien Claude Vernhes qui quittait la petite ville de Gailion pour aller exercer son talent dans un centre plus important, à Evreux. Claude Vernhes était déjà depuis plusieurs années dans cette ville quand y fut créée la Société de médecine et de vaccine du département de l’Eure.

Membre de son Comité central, il en était viceprésident en l’an IX. Il mourut à Evreux, en son domicile, rue Saint-Taurin, le ier décembre 1808, à l’âge de soixante-quatre ans. Dans la séance publique de la Société de médecine tenue à l’hôtel de la préfecture à Evreux, le 17 octobre 1809, l’abbé Troussel, associé libre, donna lecture d’une notice sur M. Vernhes, chirurgien, membre du Comité central.

Il laissait, nous l’avons vu, deux fils dont l’un doit nous occuper : Marie-Dominique-Gratien Vernhes, né à Gailion, le 18 décembre 1781, et qui fit ses études médicales à Paris, où il fut reçu docteur le 15 février

Sa thèse de trente-quatre pages, la première sur le somnambulisme, numéro 388 de l’année républicaine, est intitulée :

Dissertation sur le Somnambulisme, présentée et soutenue à l’Ecole de Médecine de Paris ; le 20 pluviôse an XIII ; par M. D. G. Vernhes, de l’Eure.

Quidquid luce fuit , tenebris agit.

Petron. Satyr.

LEVACHER (DE NONANCOURT) ^7

A Paris, de l'imprimerie de Didotle jeune, an XIII

Elle porte pour dédicace :

Dilectissimo atque ccirissimo Claudio Vernhes , chirurgo Ebroïcensi , Exiguum hocce labons sui tentamen , certissimumque memoris animi pignus ,

Dat , vovet , consecrat amore , reverentiâ et obsequio addictissimus filius M. D. G. Vernhes.

Ledocteur Vernhes alla aussitôts établir à Damville.

Dès le 15 florcal an XIII, la Société de médecine de l’Eure, dont il était membre, saisie par le préfet d’une lettre des chirurgien et officier de santé Gautier père et fils, sur les dangers de l’étang de Breteuil, le chargeait d’étudier la question sur place. Son Mémoire, daté du 27 floréal, est un manuscrit de plusieurs pages qu’il est encore aujourd’hui intéressant de consulter aux Archives départementales de l’Eure. Il fut l’objet d’un Rapport élogieux du docteur Brouard, au nom de la section de médecine. Comme ce Mémoire est inédit, nous le donnerons en

note avec des extraits du Rapport (65).

Le Bulletin de la Société de Médecine nous montre, dans les années suivantes, le docteur Vernhes s’occupant de vaccinations avec activité et désintéressement. Nous en extrayons quelques passages :

« Dans le canton de Damville, composé de 26 communes, deux seulement n’ont pas remis leurs tableaux et il ne s'en trouve que trois dont les tableaux ne contiennent aucun vacciné. MM. les Ecclésiastiques de-

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mandent une instruction à la portée de leurs paroissiens, et désirent que Msr l’Evêque d’Evreux veuille bien se charger de la leur faire parvenir. Secondé par leurs pressantes exhortations et par le dévouement de MM. les Maires, M. Verhnes dont on ne saurait assez louer l’activité et le noble désintéressement, a obtenu des succès qui font concevoir les plus heureuses espérances ; cet ami de l’humanité nous a adressé un tableau de 472 vaccinations qu’il a pratiquées avec succès depuis le premier avril jusqu’au 10 novembre 1810, et un rapport qu’il a rédigé sur

1 état de la Vaccine dans le canton. Cet écrit contient des vues sages, des intentions pures, un éloge mérité de MM. les Desservans du Plessis-Grohan et de Corneuil et quelques observations... h »

Aussi, comme récompense, son nom fut mentionné honorablement et le Comité central lui adressa une lettre de félicitations.

Le 6 juillet 1811, le docteur Vernhes écrivait au secrétaire de la Société :

« Je n’ai reçu qu’aujourd’hui votre lettre en date du

2 courant, par laquelle vous me demandez des renseignements sur la petite fille du sieur X..., charpentiei à Damville, qu on vous a dit avoir été vaccinée avec succès , et avoir eu depuis la petite vérole, l’histoire qu’on vous a faite est peu exacte, voici le fait.

« M... X..., actuellement âgée de 9 ans, fille de T... X... charpentier à Damville, a été vaccinée par moi vers la fin de l'an 13 ; le vaccin n’a point pris, ainsi on ne pouvait regarder cela comme un succès , ni

1 Rapport du secrétaire général , a la séance du 26 novembre 1S10 (vol. de 1811, p. 28-29), sur la Vaccine.

considérer l’enfant comme devant être exempt de la petite vérole. Depuis cette époque, j’ai sollicité plusieurs fois la mère de faire vacciner de nouveau sa tille ; mais la crainte de contrarier l’enfant qui montrait beaucoup de résistance et peut-être l’insouciance et le peu de confiance que lui inspirait la vaccine, lui firent négliger les occasions qui se sont présentées à diverses reprises, et l’enfant ne fut point vaccinée. Sur ces entrefaites, la petite vérole, comme pour les punir de leur entêtement, vint effectivement attaquer cette petite fille qui eut, le mois d’octobre dernier, une petite vérole confluente, dont cependant elle s’est fort bien tirée, sauf les traces qu’elle a laissées sur son passage. Voici tout ce qu’il y a devrai dans l’histoire qu'on vous a faite ; je vous prie de croire que si un fait tel qu’on vous l’a raconté se fût passé sous mes yeux, je n’aurais pas manqué d’en instruire le Comité central et même d’appeler un ou plusieurs de ses membres pour le constater authentiquement. J’ajouterai à tout ceci, puisque l’occasion s’en présente, une circonstance assez remarquable et qui a peut-être été la cause de l’erreur ou d’une espèce de quiproquo. J’ai vacciné dans la même maison le frère puîné de cette petite fille ; il n'avait alors qu’un mois ! la vaccine a très bien pris et a parcouru toutes ses périodes avec régularité : il serait possible que l’on eût confondu et que dans le lointain on eût pris la sœur pour le frère. Lorsqu’elle fut prise de la variole je recommandai expressément à la mère de coucher son petit avec sa sœur, ce qui fut exécuté ponctuellement. J’avais l’intention, par cette mesure, de convaincre les plus entêtés de la vertu préservatrice du vaccin. L’enfant, que la vaccine avait rendu invulnérable, resta sans danger au milieu de la contagion et n’en reçut aucune influence. Ainsi ce fait qu’on vous a présenté sans doute comme contradictoire et

LEVACHER (DE NONANCOURT)

en opposition avec toutes les épreuves faites jusqu’à ce jour, ajoute encore au contraire à la certitude que la Médecine a acquise sur les heureux effets de la découverte de Jenner1. »

« M. Vernhes D.-M. membre de la Société à Damviile, a vacciné avec succès 541 sujets, qui 11e lui ont rien offert de remarquable, si ce n’est un dépôt au bras gauche d’un enfant qui en a été facilement guéri. Notre collègue a tenu note de quelques vaccinations douteuses ou abortives et nous fournit une nouvelle occasion de vous faire observer que si chacun avait le même soin, nous n’aurions pas le désagrément d’apprendre trop souvent que le peuple se trouve entretenu dans ses préjugés par la négligence de quelques vaccinateurs ; préjugés d’autant plus difficiles à vaincre qu’ils ont pris leur source dans le moyen même que l’on pouvait employer avec efficacité pour les combattre.

« La petite vérole a régné épidémiquement dans les cantons de Breteuil, Conches, Damville, et elle a fait quelques victimes. C’est à beffroi qu’elle a semé parmi les habitants de ces campagnes que M. Vernhes doit le succès qu’il a obtenu, et il a remarqué avec plaisir qu’aucun des enfants qui avaient été vaccinés antérieurement n’en a été atteint; il rend hommage au zèle avec lequel il a été secondé dans le canton de Breteuil par M. Barrey et par MM. les curés de Breteuil, de Condé, du Chêne, de Séez-Mesnil, etc. ; dans le canton de Conches, par madame veuve Leboulleur ; et dans le canton de Saint-André, par M. Leblond, juge de paix, et par MM. les curés qui ont bien voulu annoncer aux Prônes ses vaccinations gratuites2. »

1 Bulletin du 25 janvier 1812, p. 32-34.

2 N° 33, janvier 1814, p. 19-20.

LEVACHER (DE NONANCOURT) 221

En 1814, il vaccinait encore 200 sujets.

G est dans cette année 1814, le 7 novembre, qu’il épousa à Damville, nous l’avons déjà dit, une fille du chirurgien de Nonancourt.

A la fin de 1816, il fut maire de Damville.

Déjà adjoint pendant l’occupation des Alliés, il avait tenu tête à un général prussien exigeant, qui voulut commander de faire feu sur lui; les officiers présents eurent beaucoup de peine à calmer leur chef.

Sous l’administration du docteur Vernhes, les fossés au long des murailles furent nivelés et plantés de tilleuls; le pont de Mousseaux sur l’Iton, qui met en communication cette ancienne paroisse avec Damville dont elle fait aujourd’hui partie, a été construit à la place d’une passerelle en bois pour les piétons et d un gué souvent dangereux pour les voitures, impraticable pendant les grosses eaux et les glaces ; tous les chemins furent l’objet de réparations importantes, ils ne ressemblaient guère aux routes de nos jours qui sont postérieures à 1830.

En 1820, le docteur Vernhes se brouilla avec le Comité central de la Société de médecine.

De concert avec le chirurgien Goulliart, il dirigeait le traitement d’une dame d’Evreux, Madame de Cougny, tante de Madame Vernhes G La malade prenait ses médicaments chez le pharmacien Delarue, secrétaire et principal membre de la Société de méde-

1 Voir la noie 63.

cine, qui lui fournit une clemi-bouteille de petit-lait à la crème détartré. Ce breuvage, dont elle ne prit que deux cuillerées, lui sembla détestable. Le docteur Vernhes était présent, il le goûta, le trouva mauvais et repartit vingt minutes après pour Damville. Goulliart survint; il était mal avec le pharmacien. Il déclara que le petit-lait était empoisonné.

Vernhes, revenu le lendemain auprès de la malade où sa femme était restée, croyait tout au moins à quelque erreur pharmaceutique et à la substitution de sublimé corrosif ou de tartre stibie à la creme de tartre.

Le pharmacien Delarue s’émut de ces bruits. Il demanda au Comité central de la Société de médecine de faire une sorte d’enquête.

On écrivit deux lettres à Vernhes pour le convoquer. Il répondit le 6 mars 1820 par la lettre suivante :

« Monsieur et cher confrère, je reçois à l'instant, 8 heures du soir, vos deux lettres, 1 une du 5 courant, l’autre sans date. J’aurais bien de la satisfaction à vous faire le narré des circonstances relatives au fait qui excite votre sollicitude, ainsi que celle de nos collègues, mais je viens d’apprendre qu’il était question, de la part d’une des parties intéressées, d’intenter une action devant les 1 ribunaux. Dans cet état de choses, je vous demande, ainsi qu’à mes honorables collègues, la permission de garder le silence jusqu’au jour où je serai appelé à donner les renseignemens qui me seront demandés devant 1 autorité

LEVACHER (DE NONANCOURT) 223

judiciaire. Je pense que vous ne verrez dans cette réserve de ma part qu’une sage précaution prise uniquement dans l’intérêt de la vérité. Dans toute autre circonstance, mon cher confrère, je me serais rendu, sans différer, à votre invitation et je vous prie, ainsi que mes chers collègues, de recevoir mon excuse du refus que, dans la pureté de mes intentions, j’ai cru devoir faire de satisfaire votre bienveillante sollicitude dans une affaire qui me paraît prendre un caractère important.

« Agréez, je vous prie, etc. »

Cette lettre parut fort extraordinaire aux membres du Comité central. Mais le plus extraordinaire fut la réponse qu'ils y firent dans le Bulletin de la Société de Médecine , un véritable réquisitoire contre Goulliart et Vernhes, avec invitation à renvoyer leurs diplômes de membres de la Société.

Le Comité central avait singulièrement dépassé ses attributions en s’érigeant en un tribunal et foulé aux pieds toute règle de justice.

La plus grande publicité ayant été donnée à ce Bulletin , Vernhes, pour défendre son honneur, poursuivit les membres du Comité central en diffamation et obtint leur condamnation à Evreux et à Rouen.

A son tour, Delarue poursuivit en correctionnelle Vernhes qui fut renvoyé des fins de la plainte. Il le cita alors en justice de paix en lui réclamant 25.ooofr. de dommages-intérêts. Vernhes fut condamné par défaut, mais seulement à 3 fr. d’amende, et à 1 fr.

224 LEVACHER (DE NONANCOURT)

de dommages-intérêts. Débouté deux fois par défaut (et par surprise) de son opposition, Vernhes se pourvut en cassation. La Cour suprême, jugeant seulement sur la forme, maintint le premier des jugements sur le débouté et annula l’autre comme rendu hors des pouvoirs du juge; en conséquence, les dépens furent compensés.

Malgré l’issue du singulier procès de vingt sous, où aucun débat contradictoire ne parvint à s’engager, on peut dire que la lutte judiciaire se terminait à l’avantage de Vernhes. Il l'a racontée dans une brochure intitulée :

Supplément nécessaire au n° 58 du Bulletin des Sciences médicales rédigé par MM. les membres du Comité central de la Société de Médecine du département de l’Eure ; publié par M. D. G. Vernhes. Evreux, Ancelle, 1820, in-8.

Le temps n’était plus où, par l’intermédiaire et sur les propositions de la Société de médecine, il recevait des mentions honorables et des lettres de félicitations. Mais s’il quitta la Société, il lui survécut. Dix-huit mois plus tard, n’ayant plus assez de vie par elle-même pour continuer séparément la publication de son Bulletin , elle s’unissait à la Société d’agriculture et s’y fondait de plus en plus pour y disparaître tout à fait quand celle-ci, se transformant à son tour, devenait après 1830 la Société libre d’agriculture, sciences, arts et belles - lettres de l’Eure qui dure encore aujourd’hui, mais où la médecine, à peine individuellement représentée, ne forme pas une section spéciale. Ainsi, l’histoire de l’an-

LEVACHER (DE NONANCOURT) 225

cienne Société de médecine de l’Eure se déroule presque entre deux causes célèbres : au début l’affaire Crochart des Ervolus, à la fin celle du petit-lait.

Aussi bien dans ses fonctions de maire, qu’il conserva jusqu’à la fin de 1831, que dans l’exercice de sa profession, le docteur Vernhes s’est signalé par un grand dévouement et il a rendu d’importants services dont le souvenir s’est conservé.

Il fut membre d’une société éphémère, fondée en 1833, l’Académie ébroïcienne, dont \t Bulletin contient de lui quelques rapports peu importants.

Il mourut à Damville, le 28 novembre 1838, à l’âge de cinquante-sept ans et demi.

Il avait eu quatre filles et avait élevé celle de son frère aîné, mort jeune en laissant deux orphelins.

Pierre-Ambroise Colombel, de la commune de Saint-Martin-la-Campagne, officier de santé, venu de l’établissement du docteur Auzoux à Saint-Aubin d’Ecrosville, s’installa à la place du Dr Vernhes et épousa une de ses filles. Il ne resta pas à Damville et son départ y fit venir le docteur Chauvin au début de 1842.

Une autre fille du docteur Vernhes a pour gendre un médecin-major de première classe, en retraite, chevalier de la Légion d’honneur.

Nous devons nous arrêter en arrivant à des contemporains. Nous n’y faisons allusion que pour pouvoir nous résumer en disant que ce docteur est,

par alliance, et sans compter son trisaïeul François Vernhes, le chirurgien de Rabastens, non plus que son arrière-grand-père le chirurgien Claude Vernhes : petit-fils du docteur Vernhes-Levacher, arrière-petitfils du chirurgien Levacher (de Nonancourt), neveu du médecin Colombel -Vernhes, petit-arrière-neveu du chirurgien Huet-Levacher, de Levacher de Parme et de Levacher de la Feutrie, cousin au septième degré de Huet de La Martinière, de l’étudiant en chirurgie Huet de Longchamps et d’Achille de la Feutrie, au neuvième degré du docteur Fortin père et du docteur Chauvin et au dixième degré du docteur Edouard Fortin.

T el est le tableau récapitulatif, au point de vue qui nous occupe, des descendants d’auteurs communs qui vivaient dans la première moitié du xvme siècle et qui eurent neuf enfants, six fils et trois filles. Nous croyons avoir tenu ce que nous avions annoncé au début. Nous avons — trop longuement, dans notre désir d'être aussi exacts et complets que possible, mais en restant dans les limites d’un passé aujourd’hui suffisamment lointain, — étudié, et dégagé des obscurités accumulées autour d’elle, une famille normande dont une branche, par le groupement que nous avons fait de certains de ses membres, a pu, à juste titre, être dite par nous médicale. Depuis un siècle et demi sans interruption, elle a fourni des médecins... célèbres ou modestes.