DE LA « NATION DE NORMANDIE

Louis -Antoine Levacher, diacre, du diocèse d’Évreux, maître ès arts, demandait, le 2 août 1 749, ses lettres de nomination, à l’Université de Paris. Le

8 octobre delà même année, il était postulant pour l’obtention d’un bénéfice.

Bientôt ordonné prêtre, il était admis, le 7 août 175 1 , dans le giron de la Nation de Normandie. Reçu bachelier en théologie, il obtenait successivement, le 20 juin 1752, deux bénéfices à la présentation de l’abbé de Lyre et de l’abbesse de Saint-Sauveur d’Evreux.

Le 8 mai 1754, suivant alors son cours de licence, il était élu Procureur de sa Nation, en remplacement de Julien Lecouturier, nommé le 23 mars précédent et démissionnaire dès le 4 mai. L.-A. Levacher n’était pas même candidat, quand l’acclamation des tributaires, ses compatriotes, le portait à cette charge qui le faisait assesseur du recteur au tribunal de l’Université. Le candidat évincé en cette circonstance dut attendre dix ans encore pour être élu à la même fonction.

Les circonstances étaient difficiles. La Nation de Normandie se signalait depuis longtemps par son esprit d’opposition. L.-A. Levacher soutint si énergiquement ses revendications qu’à l’expiration de son mandat, et sur la proposition du censeur il fut, le 22 mars 1755, réélu Procureur à Punanimité.

L’opposition de sa Nation s’accentuant, il s’en fit l’interprète au tribunal de l’Université. Ses démêlés avec le greffier de l'Université, ancien recteur, qu’il accusait d’avoir travesti ses paroles, ont été brièvement relatés par un des historiens de l’Université qui qualifie de scandaleux leur conflit. Ce conflit n’entache pas du moins la probité de L.-A. Levacher qui

défendit avec opiniâtreté les prérogatives de sa Nation, comme plus tard son frère Levacher de la Feutrie devait, en qualité de doyen, soutenir celles de la Faculté de médecine.

Dans cette lutte contre les principaux dignitaires de l’Université, L.-A Levacher, quoique d’accord avec toute sa Nation, ne pouvait être le plus fort. S’il amena, en quelque sorte, le syndic de l’Université à démissionner, il dut lui-même accepter d’avoir un vice-procureur, et, le 6 septembre 1755, un arrêt du Parlement de Paris le condamna à cinq cents livres d’amende, applicables aux écoliers pauvres, en réparation de ses calomnies contre le recteur, le greffier et le receveur de l’Université.

Dans l’intérêt de ses commettants, L.-A. Levacher voulut remettre ses pouvoirs de Procureur à sa Nation, mais celle-ci, qui n’avait qu'à se louer de la manière dont il avait rempli son mandat, persista à lui continuer sa confiance. Cependant, se sachant menacé de révocation judiciaire, il lui fit accepter sa démission le 10 octobre 1755. Mais, dans cette même séance, la Nation approuvait toute sa gestion, décidait de payer elle-même l'amende à laquelle il avait été condamné et les frais du procès, et qualifiant L.-A. Levacher de vir clarissimus , elle lui délivrait des lettres de satisfaction dans les termes les plus honorables.

Aussi, ce fut la tète haute que, le 8 novembre suivant, il se rendit aux comices ordinaires de l’Université, au collège des Grassins. N’ayant pas voulu profiter de l’indulgence qui lui avait été offerte, maître

Levacher, comparaissant entre les deux appariteurs de ia Nation de Normandie revêtus de leurs robes, avait à faire amende honorable et à déclarer qu’il reconnaissait le greffier de l’Université comme un homme probe, s’acquittant fidèlement de l’exercice de sa charge. Il fit cette déclaration à laquelle l’arrêt du Parlement le condamnait, mais en prenant soin d’ajouter qu’il ne s’exécutait qu'à cause de la nécessité d’obéir et sous la réserve de ses droits.

Par son indépendance de caractère, L.-A. Levacher s'était attiré de puissantes inimitiés qui durent entraver sa carrière. Il garda du moins les sympathies de ceux dont il avait défendu la cause avec autant d’ardeur que de fidélité. Après ces querelles aiguës au tribunal de l’Université, il trouva des occupations plus calmes au collège d’Harcourt, un des plus importants de sa Nation.

Rentré à la maison d’Harcourt en 1755 comme chapelain, pourvu, le 19 mars 1756, d’un bénéfice à la présentation de l’abbé de Saint-Wandrille au diocèse de Rouen, bientôt nommé bibliothécaire de son collège, il ne tardait pas à y devenir principal des boursiers artistes et grammairiens, tout en se faisant recevoir licencié et docteur en théologie. Il y mourut le 8 novembre 1765, dans la modeste chambre qu'il y occupait. L’inventaire de son mobilier et de ses effets, qui a été conservé, est l’attestation d’une vie toute de travail et de simplicité.

Engagé d’abord dans des conflits universitaires, dès son entrée en licence, occupé ensuite à des détails

d’administration scolaire, retardé ainsi dans l’achèvement de ses études supérieures de théologie jusqu’en 1759 et 1760, il mourait à quarante-cinq ans environ, sans avoir donné toute la mesure de ses talents. A ses mérites directs, il joignit celui d’avoir facilité l’entrée de leur carrière à trois de ses frères, qui devaient se faire un nom distingué dans la chirurgie, la médecine et le barreau.

Pour ne pas surcharger cette note, nous nous bornerons à y annexer l'arrêt du Parlement du 6 septembre 1755 et des extraits du discours par lequel

L. -A. Levacher offrit, le 8 octobre 1755, sa démission de Procureur, refusée ce jour-là par sa Nation et acceptée le 10, sur nouvelle insistance de sa part.

r° (( De gravissimâ controversiâ, qnæ , die 23<d junii 1705, in prœclarâ Artium facultate exorta est inter

M. Le Vacher , Venerandæ Nationis Procuratorem , et M. Fourneau , Universitatis Scribam. Die sextâ septembris, factum est Senatûs-Consultum, quod , abbreviatâ prœfatione in Commentarios referri plaçait . »

(( Extrait des Registres du Parlement du 6 Septembre 1755.

« Louis, parla grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, au premier huissier de Notre Cour de Parlement, ou autre notre huissier ou sergent sur ce requis, Sçavoir faisons, que : Entre Messire Guy-Antoine Fourneau, ex-Recteur et Greffier en survivance et en exercice de notre fille aînée l’Université de Paris, plaignant aux fins de sa requeste reçüe par Arrêt de Notre Cour du 30 juin 1755, sur laquelle les parties ont été renvoyées à l’audiance par Arrêt du ii août suivant, d’une

part: et le sieur Louis-Antoine Levach'er, prêtre du diocèse d’Évreux, Procureur de la Nation de Normandie fondée en l’Université de Paris, notre fille ainée, defîendeur, d’autre part : et demandeur en requête pareillement renvoyée à l’audiance et visée dans ledit Arrêt, tendante à ce qu’attendu que la Nation de Normandie avoit donné audit sieur Fourneau toute la satisfaction possible par sa requête du 14 juillet précédent, ledit Levacher fût déchargé, etc., d'une part, et ledit maître Guy- Antoine Fourneau, defîendeur d’autre part : et entre les Procureur, Doyen et Suppôts de la Nation de Normandie fondée en notre Université de Paris, demandeur en requête du 23 août 1755, tendante à être reçüe partie intervenante, d’une part, et ledit sieur Fourneau, defîendeur, d’autre part, sans que les qualités puissent nuire ni préjudicier aux parties ; après que Louvel, avocat de Levacher, Pothouin, avocat de la Nation de Normandie, et Doutremont, avocat de Fourneau, ont été ouïs pendant une audiance, ensemble Seguier pour notre Procureur Général qui a îait récit des informations, Notre ditte Cour reçoit les parties de Pothouin parties intervenantes, faisant droit sur les requêtes de la partie de Doutremont, ensemble sur l’intervention, donne acte aux parties de Pothouin et à la partie de Louvel des déclarations portées dans leur requête du 14 juillet 1755. Au principal ordonne que l’écrit commençant par ces mots, die Sabbati mensis junii septinuî , et finissant par ceux-ci possent et valerent , lu publiquement dans l’assemblée de la faculté des Arts tenüe aux Mathurins le vingt-trois juin 1753, déposé au Greffe de Notre ditte Cour en exécution de notre Arrêt du 2 juillet de la même année, sera et demeurera supprimé comme contenant des imputations fausses et calomnieuses, fait defïenses à la partie de Louvel de récidiver sous peines de punition exemplaire, condamne la partie de Louvel à se présenter à la première assemblée du Tribunal de l’Université, et Là déclarer qu’il reconnoît la partie de Doutremont pour homme de probité et d’honneur incapable de manquer aux fonctions de son office, condamne la partie de Louvel en cinq cens livres

36o NOTES, CITATIONS ET DOCUMENTS

de dommages et intérêts applicables du consentement de la partie de Doutremont auproffit des pauvres écoliers del’Université, lesquels seront remis e&t;re les mains du Receveur et distribués sur l’avis du Recteur et de la partie de Doutremont, faisant droit sur les conclusions fie notre Procureur Général, ordonne que le récit fait à la Nation de Normandie par la partie de Louvel et transcrit sur ses registres en datte du sept juin ensemble la conclusion du vingt-trois dudit mois portée auxdits registres contenant les plaintes et monitions faites aux Recteur, Syndic, Greffier et Receveur, seront rayés et biffés par le Greffier de Notre ditte Cour tant sur le registre de laditte Nation de Normandie que sur celui de l’Université dont procès-verbal sera par lui dressé, enjoint à la partie de Louvel d’être plus circonspect dans ses fonctions dans les assemblées générales et particulières, et de porter honneur et respect au Tribunal ; Ordonne que mention sera faite du présent Arrêt tant sur le registre de l’Université que sur celui de la Nation de Normandie, comme aussi ordonne que le Mémoire signifié par la partie de Louvel et de lui signé, intitulé Mémoire signifié par le sieur Louis-Antoine Levacher et finissant par ces mots longé fuge , contenant vingt pages d’impression, ensemble le récit latin et la traduction françoise qui le suit demeureront supprimés comme injurieux aux principaux officiers du Tribunal de l’ Université et tendant à imputer un faux au Recteur et au Greffier de la ditte Université, donne acte à notre Procureur Général de ce qu’il dépose au Greffe de Notre ditte Cour un Exemplaire du Mémoire déposé au Greffe par Arrêt du vingt-cinq octobre mil sept cent cinquante-quatre à lui remis par la partie de Louvel ; En conséquence fait deffenses à la ditte partie de Louvel de distribuer ledit Mémoire sous telles peines qu’il appartiendra, condamne les parties de Louvel et Pothouin aux dépens, chacun à leur égard ; Sy Mandons mettre le présent Arrêt â exécution selon sa forme et teneur, de ce faire donnons pouvoir. Donné en Notre ditte Cour de Parlement le six septembre, l’an de grâce mil sept cent cinquante-cinq, et de notre

Règne le quarante unième. Collationné, signé Vaury. Par la Chambre, signé, Dufranc. »

« Hoc Senatus-Consiiltum fideliter descripsi ex ipso exemplo , quod secundiini juris formulas significatum est Magistro Levacher Normanniœ Procuratori.

(Signé) Lieutaud Vice-Scriba. »

2° Extraits du discours de L.-A. Levacher le 8 octobre 1755.

« Die mercurii mensis octobris habita sunt in ailla Collegii Harcuriani Venerandœ N ationis extraordinaria Comitia per schedulam convocata , in quibus liane habui præviam orationem :

« Cum fasces procuratorios mihi contulistis , S. Decane , V. tribules , et unanimi vestro suffragio per biennium prorogastis, duplex omis humeris imposuistis. Primum , necessitatem ad vos ea omnia referendi quœ in tribunali academico gesta sunt ; secundum, iis omnibus quœ sive ad decus vestrum , sive ad vestram dignitatem jura et usus vestri ordinis quo modo spectarent summa cura , et omni ope atque opéra invigilandi.

« Quantum in me fuit ita meme gessi, adeo ut vestram laudem et approbationem mihi non negaveritis . His probe vestris insistens principiis inimicos mihi suscitavi infestissimos , à quibus nostis omnes quoi et quanta pro re vestrâ propugnandd, pro honore vestro tuendo passus fuerim.

« Quicumque Juerit rerum eventus, nunquam me pigebit earum quœ peregi , et sat ampla mihi mer ces erit , si quando in posterum eveniat, ut tandem notum sit vobis

ac manifestum me nihil egisse , ni si quoi œquum , rebusque vestris fuerit necessarium , 5/ infœlix fuit exitus nostrorum totiusque academiœ inimicorum authoritati et splendori , recusatæ jurium nostrorum evolutioni et exphcationi, non vero negligenti et impemto ctnimo quœso tribuatis causa cecidimus, qua gloriantur non generales ut ohm, sed, ut regii patroni verbis uter, principes academiæ officiant, nosque ita gemuimus oppressi ut hisce i nfa ustissi m isrerum acad emicarum temporibus , vix comitiis vestris adesse auderem nisivobis certo constare arbitrarer , me nihil vobis inconsultis egisse ; nisi mihi intüs conscientia testis esset , me contra juravestra , atque contra munens mei officia nihil omnino prœcesse ut autem intrà brève tempus quod superest muneri faciam satis. Quattuor in hisce comitiis nobis peragenda sunt. Pnmum, legenda conclusio lata die i5a mensis augusti. S ecundum ratio reddenda rerum omnium quce peractæ sunt eu ca htem à A. f. Fourneau in curia capitalium motam . Tertium , à vobis postulandum, ut rata et grata habeatis quœ juxta conclusiones vestras acta sunt , eoque nomine à pecuniariis damnationibus immun em me faciatis ac statuatis . Quartum à vobis emxè rogandum ut mihi in procuratorium munus aliquem sufficiatis. non dico vobis devotum magis , rebusque vestris magis addic tum , sed me sagaciorem , fortiorem, cui pericula minorem incutiant metum, sed qui quanlo majora videbuntur pericula , tanto tranquillius, constantius et fortius sese gei at, qui tandem res vestras felicioribus auspiciis administret ac prosequatur.

« . Audito œquissimo Censore, censuit S. Decanus ,

l ensuit unusquisque tribulis cequum non esse , ut oere meo proprio , ullos persolvam sumptus litis à M. Fourneau illatœ ; cum proesertnn nihil nisi juxta votum venerandi ordinis egerim ; ver uni an solveret Veneranda Natio, an verô ad solutionem conf errent singuli tribules , non ita fuit uniforme votum. »

Voir en outre des documents ci-dessus reproduits ou analysés qui sont aux Archives de la Sorbonne (Conclusions de 1 Université, reg. 4^ c, fol. 95 et s. et reg. 45 d ; — Conclusions de la Nation de Normandie, reg. 11 ter, fol. 129 et s.) :

Histoire de l Université de Pans..., par Charles Jourdain (Paris, 1862; p. 387) ;

L ancien Collège d’ Harcourt et le Lycée Saint-Louis , par H.-L. Bouquet (Paris, 1891, in-8°; pas sim) ;

Archives nationales : Comptes du collège d’Harcourt, série H, 2762 ; Section judiciaire, Bulletin n° 28685, cote Y 13260, une pièce (8 novembre 1765) : scellé après le décès du sr abbé Levacher, au collège d’Harcourt ; ladite pièce, outre l’acte d’apposition des scellés écrit sur trois feuilles doubles de papier timbré à deux sols, comprenant les annexes au nombre de trois : procuration par-devant le notaire de Breteuil, supplique à monsieur le Lieutenant civil, et mainlevée des oppositions.

(38) GENTÈS

Nous nous bornerons à noter au hasard quelques personnages, auxquels l’époux de Marie-Madeleine Levacher pouvait se rattacher plus ou moins, ou même pas du tout.

« Jean-Baptiste Mahot, fils de Me Pierre Mahot, maître de

grosse forge à Trizey, et de Marie-Anne Gentès, né de légitime mariage le 21 de février 1707, a été baptisé le 22 audit mois et an, par moi F. Lucas ptrc. Fut parrain et maraine Me Jean de Trémond, escuyer, sieur de Boistruel et damoiselle Marie-Marguerite Lartois. (Obiit le 5 juillet 1707.) » (Registres paroissiaux de la Vieille-Lyre.)

Pierre Mahot était, en 1704, nous l’avons dit (Introd., p. vii), le vendeur du fourneau de Condé à Jean Levacher. En 1735, il exploitait des usines qu'acquit plus tard Levacher de Perla1. C’est ce qui résulte notamment d’un acte de Jacques-Félix Morel, tabellion de la baronnie de Châteauneuf :

« Accord entre les habitants du village de Chesnay, paroisse d’Iray, et Pierre Mahot, sieur de la Poltière, maître des grosses forges de Randonnay, pour le rétablissement du chemin qui tend du village de Chesnay à l’église de Randonnay, chemin que ledit Mahot avait fait boucher. » (Archives d’Eure-et-Loir 2.)

Maître Thomas-Anthoine Gentès, sieur de la Poterie, était conseiller du roi, receveur des consignations, et sa fille Catherine était marraine à Breteuil en 1718.

Celle-ci fut peut-être Catherine Gentès, veuve de Cyprien Forget, écuyer, sieur de Panlatte, chevalier de Saint-Louis, qui, en 1753, faisait partie des censitaires de la seigneurie de Bordigny à Breteuil (Ai ch. de l’Eure ; — Charpillon).

1 Voir la note 20.

2 Inventaire sommaire, Arch. civ., série E, t. II, 2e partie, Chcsnebrun-le-Français, p. 564-565.