CORIOLAN » DEVANT SES LÉGATAIRES

Achille de la Feutrie, par l’article II de son testament, avait légué son Coriolan devant Rome en premier lieu à la Société académique des Sciences de Paris , en second lieu à la Société pour V encouragement de l’Industrie nationale et, à leur défaut, à son ami Barthélemi Mouret.

La Société académique des Sciences de Paris n’a guère d'histoire, et à la différence de ce qui arrive, dit-on, aux peuples dans le même cas, elle n’en a été plus heureuse, puisque le bonheur pour une Société est de vivre et que celle-ci est morte il y a beau temps.

Fondée en 1800, elle a fait parler d’elle, dans le Moniteur (8 frimaire an XIII ; compte rendu de séance) et dans les Almanachs royaux de 1821 à 1825, où l’on apprend que « Tout ce qui tient au développement de l’intelligence humaine est l’objet de ses recherches ». Dans cette période, elle se réunissait, le premier et le troisième samedi de chaque mois, à la bibliothèque de l’Hôtel de Ville. Elle distribuait deux prix annuels, l’un de sciences, l’autre de littérature. Elle comprenait 80 membres résidants et un nombre illimité parles statuts, mais fort réduit effectivement, de membres honoraires et de membres correspondants. Le nom d’Achille de la Feutrie n’y figure déjà plus de 1821 à 1825 . Ayant cessé d’y donner signe de vie puisqu’il ignorait même où elle se réunissait, il devait être, depuis longtemps sans doute, considéré comme

démissionnaire. En disant qu’elle se réunissait jadis à 1 Oratoire, peut-être la confondait-il avec la Société galvanique dont il avait également fait partie; elle portait alors le titre de Société royale académique des Sciences de Pans et était sous la protection immédiate du duc d Angoulême, son président perpétuel. Cependant, dans l'Almanach royal de 1825, l’épithète de royale est supprimée ; et dans celui de 1826 c’est la Société elle-même qui disparaît du nombre des sociétés savantes qui y ont une notice. Elle s’éteignit donc avant Achille de la Feutrie et ne put recueillir son Coriolan.

L infortunée tragédie dut alors être transportée à la Société d encouragement "pour l'Industrie nationale , rue du Bac, n° 42, où était son siège en 1837. Il n’est pas question, dans ses bulletins de cette année ni des deux années suivantes, de l’acceptation du legs laissé par Achille delà Feutrie, ni de son refus que le conseil d’administration se contenta sans doute de faire verbalement.

Coriolan dans ces conditions restait pour compte à l’ami Mouret qui, d’après la liquidation de 1839, reçut un legs particulier de dix mille francs, agrémenté des intérêts et vraisemblablement de la pièce pardessus le marché.