LXXXVI INTRODUCTION

Avec Levacher de la Terrinière se termine cette revue générale des deux branches de la famille des Levacher.

Pour résumer ce chapitre, nous voyons dans la branche aînée des industriels riches, des grands propriétaires, des personnages titrés. Aujourd'hui leurs grosses forges ne soufflent plus, leurs hauts fourneaux sont éteints, mais il reste des maîtres de forges Levacher le souvenir d'une période prospère de l'industrie métallurgique dans notre contrée.

L'autre branche se compose de commerçants modestes, de petits fonctionnaires et employés, de curés de campagne, au-dessus desquels se distinguent ; un docteur en théologie, Louis-Antoine; un avocat, magistrat et homme poUtique, la Terrinière ; un avocat littérateur, Hippolyte-René Vaugeois, et un archéologue. Théodose Bonnin.

Mais elle présente surtout cette particularité remarquable qu'elle compte, soit comme lui appartenant, soit à titre d'alliés, jusqu'à douze membres de la profession médico-chirurgicale, dont quatre, objet des chapitres suivants, du nom de Levacher, rendu historique par les travaux de trois d'entre eux.

Ainsi se trouvera justifié notre titre : Une famille

DE MÉDECINS NORMANDS AU XYIII*^ SIECLE... et par

extension au début du xix^. Nous pouvons maintenant aborder notre sujet direct.

Nos Recherches, dont le résultat sera consigné dans les chapitres qui vont suivre celui-ci, ont eu pour point de départ les notices biographiques sur le chirurgien Levacher et sur le docteur régent Levacher de la Feutrie, dues à Dezeimeris dans son Dictionnaire historique de la Médecine ancienne et moderne et à Beaugrand dans le Dictionnaire Encyclopédique des Sciences médicales du docteur Dechambre.

Voici ces différentes notices, reproduites textuellement.

Toutefois, nous les faisons précéder d'une première notice, parue du vivant même de Levacher de la Feutrie :

NOTICE SUR LEVACHER DE LA FEUTRIE Par Eloy.

« M. Thomas Levacher de la Feutrie, Docteur de la Faculté de Médecine de Paris, naquit dans le diocèse d'Evreux. On a de lui un Traité du Rakitis, ou V Art de redresser les enfants contrefaits. Paris, 1772.

in-8, avec figures. Il s'étend fort au long sur la nature le siège, le diagnostic, les causes, le pronostic, le traitement de cette maladie, par les remèdes internes, et finit par Fexposition des moyens méchaniques que. lui-même et différens Auteurs ont proposés. Ce Médecin avoit pris le bonnet dans la Faculté de Caen, avant que de venir se mettre sur les bancs de celle de Paris. Il est le premier qui ait profité du Legs de M. Jean de Diest, Docteur-Régent de la Faculté de Médecine de Paris, qui a fondé un concours, dont le prix est l'obtention gratuite des degrés depuis le Baccalauréat jusqu'à la Régence inclusivement. M. Levacher a remporté ce prix en 1766, et pour donner un témoignage public de sa reconnoissance, il a dédié l'Ouvrage, dont je viens de parler, à la Mémoire immortelle de son bienfaiteur. »

(Dictionnaire Historique de la Médecine Ancienne et Moderne, ou Mémoires disposés en ordre alphabétique pour servir à l'histoire de cette science... par N.F.J. Eloy, conseiller-médecin ordinaire de S.A. R. Monseigneur le duc Charles de Lorraine et de Bar, etc., etc.; et Médecin Pensionnaire de la ville de Mons. A Mons, chez H. Hoyois, Imprimeur-Libraire, rue delà Clef, MDCCLXXVIII, t. IV, page 450, à la lin de l'article sur Vacher, de Besançon.)

NOTICE SUR LH CHIRURGIEN LEVACHER Par Dezeimeris.

« Levacher, chirurgien fort peu connu du dernier siècle, qui n'est ni Gilles Levacher, chirurgien de Dijon, qui a écrit sur le cancer des mamelles, l'empycme du bas-ventre et divers points de chirurgie, ni Levacher de La Feutrie, qui a essayé en quelque sorte de se faire passer pour lui. Levacher dont il est ici question était chirurgien de l'infant duc de Parme, et membre de l'Académie royale de chirurgie. Il est l'inventeur d'une machine pour redresser les

déviations de la colonne vertébrale, sur Tefficacité de laquelle il a publié quelques observations. Levacher de La Feutrie, dans son traité du rakitis, s'est emparé de la machine et des observations de manière à rendre son plagiat difficile à découvrir et à dévoiler. Il parle, en cet endroit de son ouvrage, de la machine de Levacher, des observations de Levacher, comme il parle en beaucoup d'autres endroits de Levacher quand il s'agit de lui-même. Levacher le chirurgien a publié :

« Remarques sur quelques points de Vhistoire des plaies d'armes à feu^ dans les Mémoires de l Académie royale de chirurgie^ t. IV.

Nouveau moyen de prévenir et de guérir la cour^ bure de V épine. Mémoires de V Académie royale de chirurgie^ t. IV, et séparément, in- 12. »

(Dezeimeris. Dict. Hist de la Méd., t. III, 2" partie, 1837.)

NOTICE SUR LE DOCTEUR RÉGENT LEVACHER DE LA FEUTRIE par Dezeimeris.

« Levacher DE La Feutrie (A. F. Thomas), né dans le diocèse d'Evreux, fit ses études médicales à Caen et y fut promu au doctorat. Il vint ensuite à Paris, disputa en 1764 le prix légué par le docteur Jean de Diest à la première place de la licence, et le gagna ; il devint docteur-régent l'année suivante. Levacher de La Feutrie fut un des fondateurs de la Société médicale d'émulation de Paris ; il est mort il y a quelques années, dans un âge avancé. Levacher se piquait d'avoir de l'érudition ; il fallait qu'il eût bien mauvaise opinion de celle de ses lecteurs, pour se permettre, dans son ouvrage le plus important, le plagiat que nous avons signalé dans l'article qui précède celui-ci.

^< Traité du Rakilis ou VArt de redresser les enfants contrefaits, Paris, 1772, in-8.

L'Ecole de Salerne, en vers latins et français, avec des remarques. Paris, 1779, in- 12.

Recherches sur la pellagre,, affection cutanée endémique dans la Lombardie. Paris, 1805, in-8.

Eloge de Xav. Bichat, dans les Mémoires de la Société médicale d'émulation de Paris.

« Il y a quelques mémoires de Levacher de La Feutrie dans le même recueil ; il a aussi fourni quelques articles à la partie Médecine de YEncyclopédie méthodique. »

(Dezeimeris. 1837.)

NOTICE SUR LE CHIRURGIEN LEVACHER Par Beaugraxd.

« Levacher (François-Guillaume), chirurgien qui vivait vers le milieu du siècle dernier et dont la vie est peu connue. Nous le voyons figurer en 1769 comme membre du comité perpétuel de l'Académie de chirurgie, et en 1774 comme conseiller vétéran. Levacher de la Feutrie, que Ton a accusé bien à tort (Voy. plus bas) de chercher à se faire passer pour le chirurgien dont nous parlons, est à peu près le seul écrivain qui nous fournisse quelques renseignements sur son compte. 11 était maître en chirurgie de Paris et premier chirurgien de LL. AA. RR. l'infant et l'infante duc et duchesse de Parme. Enfin on voit par ses observations, quïl a servi dans la chirurgie militaire. On lui doit d'avoir réfuté dans son mémoire sur les plaies d'armes à feu la vieille erreur du vent du boulet et d'avoir démontré qu'il y avait bien réellement contusion par le boulet lui-même ; que si l'on ne trouve

pas de traces extérieures, c'est que la peau, membrane extensible, a cédé à l'action du corps contondant. Son appareil pour le redressement des déviations de la taille est des plus ingénieux. Il a publié les mémoires suivants :

« I. — Mém. sur quelques particularités concernant les plaies faites par armes à feu. In Mém. de VAcad. de chirurgie, t. IV, p. 22. Paris, 1769, in-4, pi. I.

II. — Nouveau moyen de prévenir et de guérir la courbure de l'épine. Ibid., p. 596, pi. I et à part, in-12, pi. II. »

(Beaugrand. Dict. Encyclop. des Se. rnéd., 1869.)