XXVIII INTRODUCTION

de Perla et sa postérité étaient en droit de porter à raison de cet office (22).

En 1782, Levacher de la Feutrie dédiait un de ses ouvrages « A M. Levacher de Perla, écuyer, maitre de forges en Normandie, négociant à Paris ». Nous reproduisons dans un autre chapitre cette dédicace, qui montre les bonnes relations existant entre les deux cousins. Levacher de Perla a eu d'ailleurs des rapports fréquents avec divers membres de la branche médicale.

Le 20 mars 1785, nous trouvons parrain à Breteuil messire Jean-Louis Levacher de Perla, écuyer, conseiller secrétaire du roi, maison et couronne de France, seigneur et patron de Conturbie^ seigneur de Randonney^, de Belleperche; du Chesnay ^, de Saint-Christophe-en-Irai^' et autres lieux.

' Conturbie (écrit aussi Conturbis et Contrebis), ancienne paroisse réunie à Randonuai, dont elle est aujourd'hui un hameau,

— Contrebis, dans le Perche, Diocèse de Séez, Parlement de Paris, Intendance d'Alençon, Election de Mortague, a 5 habitans. {Dict. Univers, de la France. Paris, 1726.)

— Conturbis, Orne, 17 h. Commune de Randonnai. (Dict. des Postes, 1859.)

— Conturbis, Orne, 14 h. Commune de Randonnai. T. Saint- Maurice-le-Charencey. {Dict. des Postes et des Télégr., 1884.)

— Conturbie sur la carte de l'Htat-Major au jj(,qm, et sur celle du ministère de l'Intérieur au ,|jïp]ûti •

' Randonnai, actuellement commune du canton de Tourouvre (Orne).

^ Le Chesnai, dit aussi dans un autre document le ChcsnaN'-Perla, d'où le nom de terre du maitre de forges, est écrit le ll'-Chcnet et le Bas Chenet sur les cartes ci-dessus.

*Irai, en 1789, était de la subdélégation de Verncuil ; actuellement commune du canton de Laitrle, voisine de celle de Randonnai.

INTRODUCTION XXIX

A la « vicomte de Breteuil » il existe, à la date du 28 décembre 1786, une requête de M. Levacher de Perla et compagnie, adjudicataires généraux des forêts du comté d'Evreux, demeurant en la ville de Breteuil ; le 25 janvier 1787, une autre requête de messieurs Levacher de Perla père et fils, négociants et maîtres de forges, demeurant ordinairement à Breteuil ; le 25 juin 1787, des Défenses de Jean-Louis Levacher de Perla, écuyer, conseiller secrétaire du roi, seigneur et patron de Conturbis, seigneur et patron honoraire de Rendonnay, Belle-Perche, du Chesnay, du Mesnil, Saint-Christophe en Irai et autres lieux, demeurant en la ville de Breteuil, contre le sieur Piche, meunier du Moulin-Renault au sieur Levacher à Condé-sur-Iton, défenses suivies d'une requête du 21 décembre 1787.

En 1787 également, Levacher de Perla avait signé au contrat de mariage passé entre sa cousine Catherine-Louise Vaurabourg et Hugues-Hippolyte Vaugeois, de la paroisse de Tourouvre, que nous retrouverons plus loin.

Une lettre du 2 juin 1788 adressée par Levacher de Grandmaison, son frère qui vient ci-après, au bailli de Senonches, subdélégué de l'intendant d'Alençon (Archives de l'Orne), indique que Levacher de Perla comme l'aîné est chargé de la plus grande partie des papiers de la famille, qu'il habite Paris et est prêt à marier à Rouen un de ses enfants.

En 1789, Levacher de Perla (écrit Perlât comme d'ailleurs dans d'autres pièces) figurait sur la liste

XXX INTRODUCTION

des membres de la noblesse du bailliage de Verneuil convoqués pour l'élection des Etats-Généraux. D'autre part, les commissaires rédacteurs du cahier de l'ordre du tiers état au grand bailliage d'Évreux, pour le bailliage de Breteuil, furent MM. Gorgeu de Girancourt, Cosnard, Le Maréchal, Renard et Levacher. Il ne s'agit pas ici de Levacher de Perla.

A Paris, lorsque les électeurs nommés par les soixante districts, commençaient leurs opérations à l'Archevêché pour l'élection des députés aux États- Généraux, deux listes de candidats se produisirent hors de leur assemblée et ne réussirent d'ailleurs ni l'une ni l'autre. L'une de ces listes (i page in-4'^, Bibl. Nat. Lb^^ 235), intitulée Avis au Tiers-État de la ville de Paris et précédée de considérations générales, se composait de trente-deux noms ; elle commençait par le duc de la Rochefoucauld et se terminait par Levacher de Perle, banquier, rue Mauconseil * .

Il fut élu maire de Breteuil à la formation des corps municipaux en 1790. Il était propriétaire à Bémécourt, où sur le rôle des impositions de 1790, on continuait à lui donner le titre d'écuyer. A l'assemblée prijnaire de Breteuil, le 26 mai 1790, il remplit, par remplacement, les fonctions de scrutateur d'âge, et ensuite de scru-

^ Les hlections et les Cahiers de Paris en 17S9, par Ch,-L. Chassin. Paris, Jouaust et Sigaux, Noblet, Quantin, 1888-89, 4 vol. in-S»; (t. II, p. 309-311).

INTRODUCTION XXX

tateur définitif pour la nomination de trois électeurs. Les deux premiers élus dans la séance du matin furent son frère Grandmaison et Ernault de la Geriais ; au scrutin de l'après-midi, le troisième élu fut Levacher du Souzel. Au nom de son fils absent, Levacher de Perla accepta provisoirement.

Propriétaire du fourneau de Condé, il fit l'acquisition du moulin du même lieu le i8 mars 1791, d'après un mémoire imprimé appartenant au « Dossier des usines de Condé » (Archives de l'Eure). Ce moulin est distinct du Moulin-Renault cité dans les Défenses de 1787.

A l'assemblée primaire du 21 juin 1791, le maire Jean-Louis Levacher fut élu premier électeur par 53 suffrages sur 66 votants.

Les Archives de l'Eure nous fournissent un autre document à la date du 20 décembre 1791 :

« Je soussigné, Jean-Louis Levacher, habitant domicilié de la municipalité de Breteuil, y demeurant, déclare vouloir y faire le négoce en société avec les S^'^ Nicolas-Louis-Benjamin, Félix-Omer-Gratien et Prosper-Isidore Levacher, mes trois enfants et associés pour le fait de fers et briques, en cette ville, pendant le cours de Tannée 1792, ainsi et de la môme manière que depuis le mois d'avril dernier. Je certifie que la valeur locative de mon habitation, de mon magasin à fer et de mon attelier à brique est de la somme de trois cents livres, etc. »

La liste des Jacobins, imprimée le 21 décembre 1791, porte comme membre de la société : Levacher, rue

XXXII INTRODUCTION

Mauconseil, n'^67. M. Aulard ^ qui fait connaître cette liste, ajoute : « C'est peut-être Levacher de la Térivière, électeur du district de Saint-Étienne-du-Mont en 1789. » C'est là une supposition inexacte de l'historien officiel de la Révolution française. Ayant pris pour un patriote le domestique de Dumouriez, Baptiste Renard, dont il a fait donner le nom à une des rues nouvelles de Paris, il s'est également trompé dans la circonstance qui nous occupe et ses deux lignes contiennent deux autres erreurs. L'électeur de 1789 dont il parle avait pour nom Levacher de la Terrinière et il était du district de Sainte-Elisabeth, comme on le verra plus loin. Quant au membre de la société des Jacobins, puisqu'il demeurait rue Mauconseil, c'était Levacher de Perla.

Il exerçait toujours, et avec autorité, les fonctions de maire de Breteuil, au moment des troubles de la lin de février et du commencement de mars [792.

Son rôle exact dans ces événements, qui appartiennent à l'histoire départementale et qui amenèrent son emprisonnement et sa suspension, n'a jamais été complètement élucidé. Aussi, nous bornerons-nous à réunir en note des extraits de ce qui a déjà été publié à cet égard et d'autres documents sur sa carrière administrative fort accidentée ; l'étendue des citations ne permet pas de leur donner place ici (23).

Rendu à la liberté, puis, redevenu maire de Bre-

' La Société des Jacobins, par F. -A. Aulard. Paris, Jouaust, Noblet, Quantin, 1889-92 ; 4 vol. (parus) in-8" (t. V\ Introd., p. lxi).