L'HOTEL- DE -VILLE DE PARIS

" Deviseur de plans " et M maistre maçon ".

L* « Ostel de Ville » gothique du Boccador. Un chef-d'œuvre de la Renaissance française.

Dans une séance, tenue le i3 novembre 1629, par le Bureau de la Ville de Paris, le Prévôt des marchands, Gaillart Spîfame, manifesta au Gouverneur de Paris le désir de faire agrandir l'Hôtel de Ville, la vieille Maison aux Piliers, achetée par Etienne Marcel. François 1er en accorda l'autorisation, et imposa pour donner les plans, et diriger la construction des nouveaux bâtiments municipaux, Domi nique de Cortone, dit le Boccador.

Qu'était ce Dominique de Cortone? D'après les documents officiels qui nous sont parvenus, où il est fait mention de son nom, de ses travaux et occupations, il était un « faiseur de chasteaux » (tours de bois pour fortifications), un « menuisier de tous ouvrages de menuiserie » (1); un « faiseur de patrons, de levées de bois, de ponts à passer rivières, de moulins à vent, à chevauïx et à gens » (2); un metteur en scène pour tournois et cérémonies officielles (3), un « deviseur de plans et pourtraietz » (4), à la façon de tous les artistes venus chez nous, pendant les règnes de Charles VIII, Louis XII, et François Ier. Théoricien

(1) Comptes des Bâtiments du Roy : Dépenses de Charles VIII. Travaux d'ameublement au château de Blois.

(2) Comptes des Bâtiments du Roy : Dépenses secrètes de François I".

(3) Baptême du Dauphin au château d'Amboise; tournoi à l'occasion du baptême sur la place du Grand-marché; cérémonie du couronnement de la reine Eléonore ; fêtes du Camp du drap-d'or.

(4) Registres des délibérations du Bureau de la Ville de Paris, 1 5J2-I

plus que praticien, il savait surtout développer des thèmes d'esthétique en beau langage, dans des conversations brillantes, ce qui assura sa faveur auprès de François Ier, qui aimait fort à discuter avec tout le monde, et, au dire des ambassadeurs vénitiens à la Cour de France, avait « la faculté de raisonner pertinem- « ment sur tous les arts » (i). De là fut donné à Dominique de Cortone son surnom si expressif de Boccador, sous lequel il est généralement connu.

Le Boccador commença les travaux de construction du nouvel Hôtel-de-Ville vers i53o, par conséquent longtemps avant la date adoptée par la plupart des historiens. Leroux de Lincy a fait, à ce propos, des déclarations formelles, basées sur des documents officiels, marchés, et délibérations du Bureau de la Ville, que l'incendie du palais municipal, en 1871, a détruits. Les premiers plans subirent d'incessantes modifications; et les travaux ne furent pas poussés aussi activement que le désirait François Ier, toujours impatient de voir terminer les édifices destinés à embellir le Royaume. Le 23 avril 1 533 , le roi commandait de nouveau au Prévôt des marchands et aux Kchevins d'y faire « besongner en toute diligence ». En septembre de cette année, la façade sur la place de Grève était cependant assez avancée pour qu'on pût placer, — selon le témoignage de l'historien Jacques du Breul, — « au dessus de la grand' porte dudict hostel », la plaque commémorant la cérémonie de la pose de la première pierre. Cette cérémonie avait dû être constamment ajournée par suite des absences continuelles de François Ier. En juillet de cette année-là, le roi voyageait dans le Lyonnais, le Velay, en Auvergne, et dans le Languedoc. Ce furent le Prévôt des marchands, Pierre Viole, sieur d'Athis, conseiller du roi au Parlement de Paris, et les Échevins, maistres Gervais Larchier, Jacques Boursier, Claude Daniel et Jean Barthélémy, qui durent, eux-mêmes poser, — fictivement, — la première pierre du nouvel Hôtel de Ville, de style ogival, œuvre du Boccador.

L'Atlas des anciens plans de Paris contient une copie, — dite la Gouache — , du Plan de la tapisserie, daté de 1640, et disparu depuis longtemps. Sur ce plan figure « l'Ostel de ville », représenté en façade, ainsi que Notre-Dame, la Bastille, le Louvre de Charles V, la Tour de Nesles, Saint-Gervais, Saint-Germain-l'Auxerrois, Saint-Germain-des-Prés, le Châtelet, etc. Cette façade est gothique, à la fois

(1) Armand Baschet : La diplomatie vénitienne, page 418.

au propre et au figure. Klle consiste en un bâtiment à trois étages et rez-de-chaussée, divisé en trois travées, que forment à chaque étage des pilastres en aplomb sur les piliers du rez-de-chaussée, et se terminant par des pinacles très élevés. Les étages sont séparés par une large balustrade à rosaces, que supportent les pilastres. Le rez-de-chaussée est percé, dans la travée du milieu, d'une large porte massive, accompagnée, à droite et à gauche, d'une sorte de meurtrière, et, dans chacune des travées latérales, d'une haute fenêtre ogivale. Le premier étage comprend quatre hautes fenêtres ogivales; les deux delà travée centrale sont séparées par une grande rosace. Au deuxième étage, il y a cinq fenêtres, également ogivales, dont trois dans la travée de milieu. Le troisième étage présente le même nombre de fenêtres, deux ogivales, — celles de côté, — et trois plein cintre, — celles de milieu ; — ces dernières sont surmontées d'un motif de décoration en forme de galerie à balustre. Au deuxième étage, les pilastres sont ornés chacun d'une niche à statue. L'édifice est couronné par trois pignons aigus; les deux de côté sont de moitié plus petits que celui de milieu. Du côté droit, le rez-de-chaussée, unique, se prolonge sur une longueur égale à celle du rez-de-chaussée de la partie à étages, avec trois travées, séparées par des piliers, dont une est cachée par les maisons en avancée sur la place.

Cette particularité d'édifice à moitié achevé a son explication et sa justification dans deux documents officiels: la transaction passée, en 1608, entre la Ville de Paris et l'hôpital du Saint-Esprit, au sujet d'un procès qui durait depuis soixante-quinze ans; et les lettres patentes de François Ier, en date du 2 3 avril 1 533. D'après ces documents, les plans dressés par le Boccador comportaient, à droite, au-dessus du rez-de-chaussée, un oratoire, et, par conséquent, imposaient l'obligation de « recouvrer la saillye de l'église du Sainct-Esprit qui est joignant la saillye « du dict hostel, estant de largeur jusques au portail de la dicte église » Les maîtres et gouverneurs de l'hôpital du Saint-Esprit, soutenus par les protecteurs de la puissante confrérie de Notre-Dame de Liesse, dont le siège était dans la chapelle de l'hôpital, s'opposèrent énergiquement à l'exécution des plans de cette partie de l'édifice, qui devait enlever tout son jour à la chapelle, et en obstruer l'entrée. Ils en appelèrent au Parlement de Paris. Par un arrêt, en date du 26 juillet 1 3 3 3 , le Parlement condamna la Ville de Paris « à faire un pignon de devant, un arc de « 27 à 28 pieds de hauteur et 18 pieds de largeur, à niveau de l'édifice de la dicte

« Ville, pour y appliquer le dessous à l'augmentation de la chapelledu Saint-Esprit, « et y faire ériger un portail en pierre;.... à mettre en la chapelle ou oratoire des « treillis en fer et bois, par où l'on pourroit dud. oratoire voir dans la chapelle dud. « Saint Esprit, avec fenêtres et huis à l'entrée dud. oratoire pour le fermer ». Mais le Bureau de la Ville refusa d'exécuter ces travaux ; et, par suite de l'arrêt qui ordonnait de surseoir à la continuation de l'édifice du côté de l'hôpital du Saint-Esprit, jusqu'au payement de l'indemnité accordée à l'hôpital et à l'exécution des travaux prescrits, le palais municipal resta à l'état de rez-de-chaussée pendant tout le XVIe siècle. Dans la transaction, il est écrit que « depuis le dit arrêt « de 1 533 l'édiffice du dit hostel de Ville (soit la façade sur la place de Grève) aurait ce été discontinué jusques au 3 juillet 1607 » (1).

La figuration de la construction du Boccador justifie de tous points le passage des « Recherches des antiquitez de la ville de Paris », par Sauvai, où on lit que l'ordonnance du grand corps de logis (la façade sur la place de Grève) parut « gothique », et qu'à la suite de cette constatation on réforma le « desseing antien ».

La supposition, émise par quelques historiens de la Ville de Paris, que 1' « Ostel de Ville » du Plan de la tapisserie pourrait n'être que la Maison aux piliers ne présente aucune vraisemblance. La célèbre miniature du missel de Juvénal des Ursins, représentant une procession sur la place de Grève au XVe siècle, contient la figuration de la Maison aux piliers. Cette maison est une construction reposant sur des piliers, à un rez-de-chaussée à galerie couverte, et à un seul étage surmonté de pignons à rosaces. Les plans de Georges Braun et de Sébastien Munster, datés de i53o, et les travaux de Des Cilleuls sur le domaine de la Ville de Paris, prouvent qu'elle était contiguë à l'hôpital du Saint-Esprit, et séparée de la rue du Martroy par un pâté de sept maisons, dont deux, à l'angle de cette rue et de la place de Grève, formaient le « Coin de Grève ». Or, les deux copies du Plan de la tapisserie,— la Gouache, et un dessin de Gaignères, — montrent un bâtiment sissur le Coin de Grève, sans le pâté des maisons achetées et démolies par le Bureau de la ville, de 1529 à i33o, pour situer sur leur emplacement la construction nouvelle du Boccador. En outre, à la date de l'exécution du Plan de la tapisserie, la Maison aux piliers était enclose, et invisible derrière la façade de 1' « Ostel de Ville », bâtie au-devant, au moyen d'une emprise sur la place, propriété de la

(1) Marius Vachon : L'Hôtel -de-Ville de Paris, 1 $3 5-1Q00 ; 1 vol. in 4°, 72 planches d'héliogravure hors texte, 72 photogravures hors texte, et 100 dessins dans le texte4 Édition du Conseil municipal.

Ville par suite de La donation qui en avait été faite par Louis VII aux bourgeois de Paris (i).

En construisant un édifice gothique, le Boccador n'avait fait que se conformer aux prescriptions du Bureau de la Ville et du roi, telles qu'elles résultent des lettres patentes rovales, oii il est dit qu'il s'agit « de faire croistre, eslargir, bastir et « réedifier de nouveau l'hostel commun d'icelle ». La nouvelle construction devait rappeler, comme style architectural, la Maison aux piliers, afin d'éviter un contraste trop vif entre les deux édifices juxtaposés.

En même temps que commençait à s'élever sur la place de Grève la façade de 1' « Ostel de Ville », le Boccador entreprenait la construction du corps de bâtiment sur la rue du Martroy, dont il lit le rez-de-chaussee tout entier; et il jetait les fondations du corps de bâtiment sur la ruelle Saint-Jean. Quand la partie achevée de la façade du nouvel Hôtel de Ville fut découverte, la population parisienne trouva suranné, banal, et impropre à sa destination, le palais municipal bâti sur les plans de cet « architecte » italien. Il est certain qu'un édifice ogival n'était point ce que désiraient et avaient espéré pour le siège de leur municipalité les Parisiens, que tant de merveilles artistiques, nouvellement créées dans les environs, — les châteaux de Gaillon, de Chantilly, de Fontainebleau, de Villers-Cotterets, de Madrid au bois de Boulogne, etc., — avaient mis en goût de l'art français nouveau. Evidemment la population, frondeuse et spirituelle, ne ménageapas les critiques malicieusessur la bâtisse mal venue et informe d'un artiste étranger, imposé à la municipalité par un caprice royal, pour l'humiliation et au détriment d'architectes parisiens et provinciaux: Pierre Ier Chambiges, les trois le Breton, Guillaume Senault, Pierre Gadier, etc., qui avaient fait leurs preuves de haute maîtrise. « A quoi pensait donc « cet étranger? s'écriait, un jour, avec indignation, le Prévôt des marchands, Fran- « çois Miron, qui fit procéder à la démolition de la façade ogivale, sa construc- « tion est bonne à loger des ribaudes et non des magistrats. »

En présence des protestations générales, le Bureau de la Ville décida de «réformer le desseing antien », et de faire appel à un des maîtres maçons-tailleurs de pierre de Paris, pour dresser de nouveaux plans d'un palais municipal, et pour remplacer le Boccador. Ce fut Pierre 1er Chambiges que le Prévôt des marchands et

(i) Marius Vachon : Mémoires adressés au Conseil municipal de Paris sur le projet de placer dans V Hôtel-de-Ville une inscription en l'honneur du Boccador; novembre 1903, février 1904, et mai igo5.

les Échevins choisirent. La construction du château de Chantilly avait appelé l'attention sur lui, et le désignait comme le maître le plus habile de son temps. Et, sans doute aucun, il fut demandé à Pierre Ier Chambiges de refaire à Paris, dans des proportions et des dispositions nouvelles, ce qu'il avait si bien fait à Chantilly.

Dans une délibération du Bureau de la Ville, en date du i 5 juin 1 534, on lit: « Ce dit jour, mondit sieur le Prévost des marchans a remonstré à M° Pierre « Sambiches, Jacques Arasse, Jehan Asselin, Loys Caqueton, et Dominique de « Courtonne, qu'ils façent desorénavant plus grande diligence d'avoir resgard sur « les ouvriers besongnant au faict de l'édiffice et bastiment de l'Hôtel neuf de Ville, « et qu'ils ne voisent dîner ensemble, à ceque partie d'eulx soient ordinairement « pour avoir resgards sur touz les dietz ouvriers, si tous ensemble ne peuvent estre. D'autre part, dans la copie d'un compte de cette même année, relatif aux appointements payés pour les travaux de l'Hôtel de Ville, le Boccador figure pour 2 5o livres de gages par an (i .ooo francs), et Pierre Ier Chambiges pour 2 5 sous (i livre et 5 sous) par jour, soit environ 35o livres par an (1.400 francs). Un extrait des délibérations du Bureau de la Ville, année ib3g, contient cette autre mention : <t Aujourd'huy mercredi, 3o Juillet 1 535, au Bureau de la Ville, a esté enjoinct « à maistre Regnault Bachelier, contrerolleur des bastimens et édiffices de l'Ostel « de la d. ville que doresnavant il ait à faire registre du defïault que feront mais- « très Pierre Chambiges et Charles Leconte, maistres des œuvres de la d. Ville et « maistre Dominique de Cortonne, à l'exercice de leurs commissions, et de nous « en rapporter deux foys la sepmaine son contrerolle selon le temps, jours et « heures qu'ilz auront failly de servir à leurs dites commissions, pour le faict du « bastiment de l'hostel de la d. ville, et sous peyne de recouvrer sur luy ceque lesd. « Chambiges, Leconte et Dominique auront receu pour le temps du defïault de « leurs dits services. Et sera ceste présente ordonnance signiffiée aus dits Chambi- « ges, Leconte et de Cortonne ad ce qu'ilz n'en prétendent cause d'ignorance. »

Une délibération du Bureau de la Ville, en date du i5 mars 1548, contient la définition administrative du terme « commission des maistres des œuvres » employé dans ce document à l'égard de Pierre 1er Chambiges :

« Tous lesquelz (le Prévôt des marchands, les Échevins et les Conseillers) ont « conclud, advisé et délibéré que ladicte commission dudict Bachelier n'a rien de « commung avec ledict contrerolle dudit Beauvais, et que pour le bien, prouffit et « utilité de ladicte Ville, il est très expédient et nécessaire que ledict Bachelier

« demeure en sa dicte commission, actendu que les ouvrages dudict bastiment se « font à journées, et que les maistres des œuvres d'icelle Ville ne sont commis « que pour dresser et faire employer les œuvres de maçonnerye et charpenterie, « et non pour faire besongner et haster les ouvriers, comme faict ledit Bacs chelier, toutes les heures du jour, comme le contient sa commission, ce que « ne pourroit faire ordinairement ledict de Beauvais, actendu qu'il est assez « empesché à faire le contrerolle des deniers commung, sous et octrois, tant en (( recepte que despense, et même les deniers dudict bastiment. »

Le Boccador, dès l'année 1 534, tout au moins, avait donc définitivement cédé à Pierre Ier Chambiges la première place, celle de directeur des travaux de l'Hôtel de Ville. Pour sauvegarder l'amour-propre et les intérêts du protégé du roi et de la reine, le Bureau de la Ville l'avait maintenu dans la nouvelle entreprise, avec des gages, un titre, et une fonction ; mais il en faisait le subordonné du maître maçon parisien.

Un document officiel fait connaître que, peu de temps après la nomination de Pierre Ier Chambiges à la direction des travaux de l'Hôtel de Ville, au mois d'avril 1 5 3 5 , quatre Conseillers furent adjoints au Prévôt des marchands et aux Échevins pour terminer un grave différend relatif à ces travaux; le différend durait encore à la Notre-Dame de septembre i 5 36, au grand mécontentement du Bureau de la Ville. Par suite de la disparition de la plupart des documents administratifs concernant la construction de l'Hôtel de Ville, et notamment du « Registre des assemblées, délibérations et autres actes, concernant le fait du bâtiment neuf de l'Hôtel de Ville de Paris, du 29 mai 1 533 au 26 juin i538 » (1), on en est réduit aux hypothèses, relativement à l'origine et à la fin de ce différend. Mais une coïncidence de dates et de faits permet d'émettre une probabilité qui touche à la certitude. La transaction de 1608 révèle que, à la date du 26 avril 1 5 3 5 ,. il fut signé un plan de l'Hôtel de Ville de la Renaissance, « plan en parchemin », conservé autrefois dans les Archives de la Ville, dont le souvenir n'a pas toujours été perdu, et qui était même si vivant au milieu du XVII0 siècle qu'on peut lire dans la notice explicative du plan de Paris par Jacques Gomboust, daté de i652, cette mention, précieuse pour l'histoire monumentale de l'Hôtel de Ville, et négligée, pourtant, par tous les historiens de la Ville de Paris : « L'Hostel de Ville en la

(1) Manuscrit in-folio, que Leroux de Lincy déclare avoir été versé, en 1798, dans les collections de la Bibliothèque nationale, d'où il a disparu.

« place de Grève fut commencé à bastir comme il est, l'an i535, par l'ordre de « François Ior, mais il n'a été parachevé que sous Henri IV *. La « Topographie de la France », publiée en 1660, à Amsterdam, en langue hollandaise, par Jost Broersz et Caspar Mérian, contient ce passage sur l'Hôtel de Ville de Paris : « La « première pierre du nouvel édifice a été posée en 1 535 par François Ier. »

Le « plan du 25 avril 1 535 » était l'œuvre de Pierre I01' Chambiges, puisque, d'après la transaction, il servit jusqu'en 1608 pour la construction des diverses parties de l'édifice nouveau, qui reproduisent intégralement des parties architecturales et ornementales du château de Chantilly, achevé par ce maître maçontailleur de pierre cinq ans auparavant.

Le Boccadorne dut pas accepter, sans protestations, sans appel à ses puissants protecteurs, au roi certainement, la mise à exécution d'un plan nouveau qui impliquait la démolition de son œuvre. De là ce différend administratif qui fit suspendre, pendant un long temps, les travaux de construction. Et, il est probable que l'artiste italien obtint, grâce à l'intervention de ses protecteurs, que l'on ne toucherait pas à la façade sur la place de Grève avant sa mort, — qui ne pouvait tarder, puisque, à cette date, le Boccador. venu en France sous Charles VIII, à la suite de l'expédition en Italie de 1497, devait être au moins septuagénaire; — en effet, le Prévôt des marchands et les Échevins n'ordonnèrent la démolition de la façade au'en 1546, l'année où il mourut.

Pierre Ier Chambiges commença à construire, en entreprenant le corps de bâtiment sur la ruelle Saint-Jean, qui fut terminé en 1 53p; puis, il éleva, en 1 53g- 1 540, le corps de bâtiment sur la rue du Martroy, en utilisant le rez-de-chaussée du Boccador. Il n'est pas contestable que ces deux corps de bâtiment faisaient partie du « plan du 25 avril 1 53 5 ». Leurs façades sur la cour comprennent le portique à colonnes, accompagnant des arcades ouvertes, que le maître maçon bâtit sur le modèle de la galerie et du perron du grand château de Chantilly (1); et les lucarnesen pierre, dontledessin, si original et si particulier, rappelle celui des dais des

(1) M. Daumet, l'architecte éminent qui a construit le nouveau château de Chantilly, sur l'emplacement du grand château, m'écrivait à ce propos, le 21 décembre 1904 : n Mêlé à vos luttes, pour faire « prévaloir la part déterminante qui appartient aux artistes français dans la construction de l'Hôtel de « Ville de Paris, après l'insuccès du Boccador, j'ai lu avec soin une récente réfutation de vos opinions par (i M. Stein. Je n'ai pas l'érudition du savant ni le moyen de me faire une part de jugement à ce propos. « Cependant, il me paraît que, dans des appréciations qui concernent l'architecture, ceux qui y ont cona sacré leur vie peuvent appuyer des opinions judicieuses. Les vôtres, en ce qui est de Pierre Chambiges, « m'ont paru sans répliques; vos rapprochements entre les travaux de ce maître d'ecuvres à Chantilly et

niches placées entre les colonnes du rez-de-chaussée des pavillons de l'arcade Saint- Jean et du Saint-Esprit, construits d'après ce même plan, aux termes de documents officiels.

A la mort de Pierre Ier Chambiges, en [544, 1° Prévôt des marchands et les Échevins, évidemment sur sa désignation, choisirent, pour lui succéder, dans la direction des travaux de l'Hôtel de Ville, son gendre Guillaume Guillain, qui, en même temps, recevait du roi la mission de continuer les constructions de Pierre Ier Chamhiges à Fontainebleau et à Saint-Germain-en-Laye. Le nouveau « maistre des œuvres de maçonnerie de la Ville de Paris » entrait en fonctions en une période d'accalmie, sinon d'interruption des travaux, motivée par des considérations de pénurie financière, Guillaume Guillain procédait, en ib^b, et avec rapidité, à la démolition de la façade ogivale du Boccador jusqu'au rez-de-chaussée. Le lait a été signalé et commenté parla plupart des anciens historiens de Paris (i). D'autre part, deux historiens modernes, Leroux de Lincy, dans « l'Histoire de l'Hôtel de Ville de Paris » (1846), et de Guilhermy, dans « l'Itinéraire archéologique de Paris» (1 855), ont reconnu, par l'examen technique minutieux de la construction de l'ancienpalais municipal, qu'antérieurement â l'Hôtel de Ville de la Renaissance il avait été commencé, puis interrompu, un édifice d'une architecture très différente, dont les fondations et certaines parties du rez-de-chaussée avaient été utilisées par l'architecte du monument définitif. Une délibération du Bureau de la Ville, du 14 novembre i55i, fait mention qu'à cette date une voûte à droite de la grande porte d'entrée de l'Hôtel de Ville est à découvert; pour La préserver d'un danger imminent de ruine, àcause de la malefaçondu travail de maçonnerie, il était devenu urgent de la couvrir d'un toit de charpente.

La construction du pavillon de l'arcade Saint-Jean fut commencée en i?4o. Les « Registres des délibérations du Bureau de la Ville », pour cette année-là,

« la partie inférieure de l'Hôtel de Ville, sont si judicieux, je le répète, que, même avec des inscriptions

« non contestables sur la foi de ceux qui les ont fait graver, on peut considérer comme définitives vos

« appréciations. A mon avis, il n'y a rien en Italie de l'époque du Boccador, ou de ses maîtres, qui soit

« comparable à ce qui a été reproduit, à Paris, par M. Ballu, et que j'ai vu avant l'incendie, la façade si

« harmonieuse et si française de l'Hôtel de Ville ».

(1) Antoine de Montroyal, dans Les glorieuses antiquité: de Paris (1678); Sauvai, dans Les recherches des antiquités de la Ville de Paris (1724) ; Félibien, dans l'Histoire de la Ville de Paris (1725); Piganiol de la Force, dans la Description historique de la Ville de Paris et de ses environs (1765); et Jaillot, dans les Recherches critiques, historiques et topographiques de la Ville de Paris (1775). Piganiol de la Force et Jaillot spécifient même le nombre des étages démolis à la suite de cette opération.

rapportent qu'au feu de joie tiré en février, à l'occasion de la naissance du second fils du roi, les cinquante pièces d'artillerie ou mortiers, furent placés « partie dans « les bastimens de l'Ostel de la ville, partie en bas, sur les sièges (fondations) du « bastiment». Dans les mêmes registres, on lit que le diner offert, au mois de juin, à la reine, par la municipalité, dût être organisé dans la salle épiscopale de l'évêché de Paris, « au moyen que l'Ostel de la dicte ville estoit incommode pour le bastiment « neuf que l'on faict d'icelluy ».

Guillaume Gui liai n put utiliser, dans son gros œuvre, le rez-de-chaussée de la façade ogivale du Boccador, comme avait été utilisé par Pierre Ier Chambigesle rez-de-chaussée du corps de bâtiment sur la rue du Martroy. Mais, il dut le transformer extérieurement pour le mettre en une certaine harmonie avec le pavillon de l'arcade Saint-Jean, lorsque les régents et les gouverneurs de l'hôpital du Saint-Esprit et la Confrérie de Notre-Dame de Liesse, s'appuyant sur l'arrêt de i533, rendu par le Parlement contre la Ville de Paris, firent de nouveau opposition à l'achèvement de la partie nord du nouveau palais municipal, et réussirent à toujours l'empêcher, situation singulière qui dura encore cinquante-neuf ans. Le Plan de Truschet, dit le Plan de Bâle (i552), et le Plan de Belleforest (i 675), montrent un rez-de-chaussée qui contient le même nombre de travées que le rez-de-chaussée de la construction ogivale du Plan de la tapisserie, mais qui présente une disposition différente des croisées et des portes, et un large fronton décoré d'une guirlande, destiné à couronner cette façade provisoire. Sur un dessin de Jacques Cellier ( 1 586), le rez-de-chaussée apparaît peu différent; et, enfin, le tableau du musée Carnavalet, « La procession de la Ligue sortant de l'arcade Saint- Jean, le 14 mai 1 5 90 », offre une construction à peu près semblable, avec quelques changements cependant dans la forme des ouvertures.

Après la pacification complète du royaume par Henri IV, en novembre i6o5, le Prévôt des marchands et les Échevins décidèrent de terminer l'Hôtel de Ville. Une transaction intervint en 1608 entre le Bureau de la Ville et l'hôpital du Saint- Esprit, au sujet du procès qui durait depuis soixante-quinze ans. Pierre Guillain qui, depuis i582, avait succédé à son père, dans la fonction de « maistre des œuvres de maçonnerie de la Ville de Paris », achevait le corps de bâtiment central sur la place de Grève. Le rez-de-chaussée ancien est complètement remanié dans ses dispositions architecturales et ornementales. Les pilastres massifs sont remplacés par des colonnes « canelées » et « sizelées », dont on possède le devis ; les

anciennes fenêtres, très simples, sont surmontées d'un fronton rectangulaire, au tympan orné d'un médaillon; et s'encadrent d'une baie plein cintre, dont l'archivolte repose sur des pilastres, et dont les écoinçons contiennent des cercles de moulures, semblables à ceux de la galerie de la cour. Dans le soubassement sont ouverts des soupiraux à meneau vertical. Au-dessous de la première et de la sixième croisées, de nouvelles portes cintrées sont percées au ras du sol; et devant la porte centrale est établi un perron de plusieurs marches à trois pans.

Des photographies faites dans les ruines de l'Hôtel de Ville, après l'incendie de 1871, conservées à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris, montrent les traces des anciens remaniements apportés au gros œuvre du rez-de-chaussée de la façade du Boccador sur la place de Grève, qui le transformèrent complètement dans toutes ses parties, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, et changèrent les dispositions et les dimensions des portes et des fenêtres.

Pour consacrer cet achèvement de l'Hôtel de Ville de Pierre Ier Chambiges, le Bureau de la Ville rît placer, à l'intérieur de la porte d'entrée, dans un encadrement de deux figures allégoriques en pierre, au-dessous de la fameuse inscription latine de 1 5 33, relative à la pose de la première pierre de la construction du Boccador, — où le nom du « deviseur de plans » italien figure à la suite du Bureau de la Ville, avec la mention : « Domenico Cortonensi architectante », — une seconde inscription, qui en est le complément et le correctif :

(At Henrico iv Francorum et Navarrorum rege invictissimo, francis. mlron proprœtore et decurionum prjefecto, P. Sainctot, J. de la Haye. G. de Flécelles, et N. Belut, decurionibus, hoc opus, superiorum temporum fortuna intermissum, a solo ad fastigium usque contextu iedificii repetitum est m. d. c vi.

(Mais sous Henri IV, roi invincible de France et de Navarre, François Miron, Prévôt des marchands, et P. Sainctot, Jean de la Haye, G. de Flécelles, et N. Belut, Échevins, ce monument, interrompu par les événements des temps antérieurs, a été repris du sol à son sommet, 1606).

Ainsi, dans les deux, inscriptions de 1 5^3 et de 1606, sont résumées, avec la précision épigraphique, les deux phases très distinctes de l'histoire du palais municipal ancien : la construction du Boccador, et la construction de Pierre Ier Chamhiges. L'inscription de 1 5 3 3 , —, base de la fausse légende du Boccador architecte de l'Hôtel de Ville de la Renaissance, — commémore exclusivement le fait que l'artiste italien, le « deviseur de plans *, était l'architecte de l'édifice dont on posait solennellement la première pierre, soit l'édifice ogival du Plan de la tapisserie, démoli en 1549. L'inscription de 1606, dont le texte débute par le terme « mais », correction autant que complément du texte précédent, notifie la réfection de fond en comble, — d'après le plan de Pierre 1er Chambiges, le « plan du 2 5 avril 1 535 », — de la façade du monument sur la place de Grève, réfection ayant fait disparaître l'édifice primitif, œuvre du Boccador (1).

d) Au mois de juillet 1903, le Comité des Inscriptions parisiennes proposait au Conseil municipal de Paris de faire placer, dans la cour centrale de l'Hôtel de Ville, une inscription contenant ces lignes relatives au monument de la Renaissance :

L'Hôtel de Vu,le Commencé en i53o Sur les rlans de Boccador Achevé en 16-28. •

J'adressais au Conseil municipal, en novembre 1903, en février 1904, et en mai 1905, trois mémoires pour protester contre ce projet d'inscription dépossédant Pierre Ier Chambiges, au profit du Boccador, de l'honneur de la construction de l'ancien Hôtel de Ville, brûlé en 1871. Saisie par moi de ce déni de justice, la Société centrale des architectes français prit fait et cause pour le maître maçon parisien. Son président, M. Nénot, membre de l'Institut, adressait à M. Léopold Delisle, président du Comité des Inscriptions parisiennes, la lettre suivante, accompagnée d'un autre projet d'inscription :

■< La Société centrale des architectes français, n'ayant pas cru devoir se désintéresser du projet d'ins- « cription à placer dans l'Hôtel de Ville de Paris, dont l'a saisie M. Marius Vachon, a renvoyé l'étude de « ce projet à la Commission d'archéologie de la société, et j'ai l'honneur de vous adresser ci-dessous le « texte de 1'inscripti.on adoptée par cette Commission, sur la proposition de son président M. Daumet, <i membre de l'Institut.

« Veuillez agréer, etc.

Le président de la société, membre de l'Institut, H. P. NÉNOT.

L'Hôtel de Ville Commencé vers i53o d'a'.'RÈs le module De Dominique de Cortone dit le Boccador Réédifié vers 1 535 Sur les plans de Pierre Ier Chambiges Maistre des œuvres de maçonnerie De la Ville de Paris Continué et achevé en 1628.

Le projet d'inscription proposé par la Commission des Inscriptions parisiennes a été définitivement abandonné à la suite de toutes ces protestations.

Kn [<k>9, Pierre Guillain commença la construction du pavillon du Saint- Esprit, qui reproduisait complètement, dans ses dispositions architecturales et dans son ornementation, le pavillon de l'arcade Saint'-Jean. A la date du 5 mai de cette année là, était intervenu la transaction dans laquelle il est déclaré que le Bureau de la Ville communiqua aux experts, parmi lesquels se trouvait Pierre II Chambiges, le « vieux plan du 2b avril 1 535 » ; et, que, sur ce plan, les experts rédigèrent le devis des travaux de maçonnerie, en date du 21 mars 1608, accepté par les deux parties, qui servit de base à la rédaction délinitive du devis pour la construction du pavillon du Saint-Esprit, en date du 8 avril 1600.

De 1618 à 1623, Augustin Ier Guillain, le fils de Pierre Guillain, et l'arrière petit-fils de Pierre I"' Chambiges, construisait, derrière le pavillon du Saint- Esprit, le corps de bâtiment fermant ainsi la cour. L'architecture et la décoration de ce bâtiment reproduisaient intégralement celles des corps de bâtiment de la ruelle Saint-Jean et de la rue du Alartroy, élevés par Pierre 1"' Chambiges luimême; dans la lucarne en pierre, le chiffre de Louis XIII avait remplace simplement le chiffre de François Ier. Enfin, en 1628, sous la direction du même maître des oeuvres, l'Hôtel de Ville était définitivement achevé.

L'histoire monumentale de l'Hôtel de Ville de la Renaissance, pendant tout son développement, de 1 5 3 5 à 1628, présente une succession ininterrompue de « maistres des œuvres de maçonnerie de la Viile de Paris », chargés de la direction des travaux, qui appartiennent à la même famille : Pierre I "' Chambiges, Guillaume, Pierre, et Augustin I°r Guillain. Toutes les fois qu'il est question d'apporter des modifications au plan de l'édifice ou, à la suite de quelque différend administratif, d'en maintenir les dispositions, le Bureau de la Ville fait intervenir, comme expert, conseil ou arbitre, un autre membre de la famille, Pierre II Chambiges. L'acceptation constante des Guillain par les Prévôts des marchands, — de Jean Morin ( 1 544) à Christophe- Sanguin ( 1 628) — , et les appels fréquents à Pierre II Chambiges prouvent la préoccupation continuelle de leur part d'assurer la réalisation parfaite du plan dressé, en 1 5 3 5 , par Pierre IcrChambiges. Ils la confiaient aux héritiers de son nom et de sa gloire, qui, pendant l'espace d'un siècle, ont, en effet, dans leurs travaux, suivi ce plan fidèlement, avec un respect filial, en lui apportant simplement le complément indispensable des dispositions secondaires imposées

par les besoins et les exigences des générations successives, sans que la physionomie si expressive de l'œuvre de l'aïeul, ait jamais été modifiée ni altérée.

Pierre Ier Chambiges avait dressé, en 1 535, un plan définitif et complet du palais municipal; et il avait apporté, dans la conception et dans la rédaction de ce plan, la maîtrise technique et les qualités géniales d'invention qui devaient en assurer l'unité et l'originalité. Dans un rapport adressé, en 187-2, au Conseil municipal, au nom du Conseil des Travaux d'architecture de la Ville de Paris, un grand architecte de notre temps, Duc, l'auteur du Palais de justice