IV

prît. C*esl là la partie capitale du Mémoire, et seule elle suffisait pour justifier les conclusions de la commission. Dans le cours de ses minutieuses analyses, l'auteur, qui est membre du clergé, s'est plus d'une ftiis heurté à des opinions empreintes de rationalisme ou de gallicanisme, au sujet desquelles il ^ du faire des réserves. Votre commission a vu un titre de plus à son suffrage dans cette fidélité scrupuleuse de l'auteur à ne rien omettre même de ce qui pouvait blesser ses sentiments les plus intimes.

2** Gérard Lévesque de Champeaux. — C'est aussi à Reims qu'est né Gérard Lévesque de Champeaux, et dans l'université de cette ville qu'il fit ses premières études, puis il alla rejoindre à Paris ses deux frères, Lévesque de Pouilly et Lévesque de Burigny. Tous trois vivaient en commun ; et dans le gouvernement de ce petit triumvirat, Lévesque de Champeaux obtint le département des relations extérieures, manifestant ainsi déjà ses dispositions pour les affaires et les négociations qui devaient lui ouvrir bientôt la carrière diplomatfique. Il s'y prépara par des études spéciales et de hautes protections qu'il sut habilement se ménager, et particulièrement celle du comte d'Argenson, ministre des affaires étrangères. Il fut successivement commissaire de commerce de France à Cadix, puis chargé d'affaires du Roi et bientôt après son ambassadeur à Madrid. Mais ayant eu le malheur de tomber en disgrâce près de la cour d'Espagne, il dut rentrer en France. L'année suivante il était nommé résident de France à Genève, et après avoir occupe ce poste pendant onze années, dans rintervalle desquelles il fut charge près la cour

de Turin d'une mission délicate et secrète qui malheusement échoua, il obtint sur sa demande le même poste à Hambourg où il demeura jusqu'en 1757 et fut remplacé par son fils. Là se termina sa carrière diplomatique, à laquelle il consacra trente-deux années de sa vie. Elle ne fut marquée par aucun succès, ni par aucun service signalé, et en somme il y trouva plus de mécomptes que de satisfaction.

A la difTérence de son frère de Burigny, Gérard de Ghampeaux n'a, sauf quelques lettres, laissé aucun bagage littéraire, moins sans doute faute de talent, car ses contemporains s'accordent à lui en reconnaître, que faute de temps. Peut-être aussi était-ce défiance de lui-même, car on rapporte que, invité à publier un ouvrage qu'il venait de composer, il s'y refusa à moins que son frère de Reims n'y mît la dernière main ; l'ouvrage n'a point paru. La partie littéraire fait donc défaut dans cette biographie; c'est un champ dans lequel l'auteur aurait certainement aimé à pouvoir glaner. On devine ses regrets à cet égard; il a dû lui en coûter de se borner à des détails purement anecdotiques et diplomatiques. Ges détails se rapportent souvent à des affaires d'un caractère passablement vulgaire: vols, assassinats, profanations de vases sacrés, règlement de succession, dont Gérard de Ghampeaux, résident.de France à l'étranger, eut à s'occuper dans l'intérêt de ses nationaux. La commission a estimé que ces détails auraient pu être abrégés et même supprimés, d'autant que, par une singularité remarquable, le dénouement, qui est presque le seul intérêt dans les récits de ce genre et qui aurait pu Taire juger de Tacti-