I.ani=aiine

« Ma belle philosophe, vous êtes nn petit monstre, une ingrate, une friponne ; vous le savez Inen, ce n'est pas la peine de vous aimer. Je ne vous rejjroche rien, mais vous savez tout ce que j'ai à vous l'eprocher. Venez demain coucher chez nous, si vous daignez nous faire cet honneur et si vous l'osez. Venez, ma charmante philosophe! Ah! ah! c'est donc ainsi que... 11! quel infâme procédé! Mille respects. »

Devant cette accusation, madame d'Epinay et Tronchin se décidèrent à partir j^our rassurer eux-

I. N'uir la Ci/c/'i'c Litléfairr ou choix df quelques pièces (le M. (le V.— l.ausanne. Fr. (irasset, n;;i1.

4G r.KRNIÈRF.S ANNÉES DK MADAMK D'ÉPINAY

mômes le philosophe sur leur priHendue désertion. Après un court séjour à Lausanne, Louise rentra à Genève, elle y trouva des nouvelles de Paris qui n'étaient pas de nature à la tranquilliser.

ORIIIM A MADAME Ij' KI'IXAY.

« Je ne vous ai point dit, ma tcndi'C amie, que j'avais demandé un rendez-vous à M. d'Épinay. Voici pourquoi : le jour de Tan, me trouvant dans une maison où l'on ignore l'intérêt que je prends h vous, on y dit très positivement qiu:; votre mari avait donné quarante mille francs de diamants pour étrennes aux petites Verrière. On tenait cette nouvelle de l'ouvi-ier mémo qui les avait fournis. On confirma ensuite une autre folie dont j'avais déjà ouï parler, c'est qu'il avait acheté en leur nom une maison de vingt mille écus, où il avait déjà dépensé près du double, et l'on travaille encore à l'embellir.

» Je l'ai vu hier enlin. Je lui ai cité tous ces faits, et je ne lui cacli;ii })as (ju'ils trouvaient d'autant plus de crédit (pi'il avait une très mauvaise réputation. Notre conversation a duré trois heures. Il m'a écouté avec la plus grande douceui', niant la plupart des faits, se défendant mal sur les autres, et me faisant des aveuv faux pour m'en

imposer sur le reste. Il m'a fait les plus belles promesses, mais il faut s'attendre qu'il n'en sera ni plus ni moins. 11 m'a demandé très sérieusement si moi, qui le connais depuis longtemps, j'ai pu le croire un moment capable de tant d'extravagances. « Si j'avais pu en être sur, monsieur, lui » ai-je dit, je ne vous en aurais pas parlé, mais » j'en aurais prévenu madame votre belle-mère et » madame d'Épinay atin qu'elles fissent ce qu'elles » se doivent à elles-mêmes et à vos enfants. »

» Cela l'étonna sans l'humilier... Il m'a juré qu'il ne voyait plus ces ci'éatures, et, le moment d'après, il est convenu d'y avoir soupe la veille. C'est un homme sans ressource, car nous nous sommes quittés les meilleurs amis du monde. »

Le lendemain.

« Il m'est revenu ce soir qu'il avait dit, chez la comtesse d'Houdetot, qu'il sortait de chez moi, que j'avais voulu me mêler de ses affaires et de lui donner des avis, mais qu'il m'avait traité de manière à m'empêcher de poursuivre. 11 dit partout qu'il compte être libéré dans quatre ans. Tout ce que vous gagnerez à la tentative que j'ai faite, c'est qu'à l'avenir je pourrai me mêler de vos discussions d'intérêt et vous en épargner la peine...

» Je suis enchanté de l'accueil que vous fait Voltaire. Que j'estime les gens (jui vous aiinenl et qui seiilrnl loul ce que vous valez !

» Je suis obligé de m'al)senter pour allei' faire ma cour (leu\ jours à Versailles. Tout ce qui me tire de ma solitude m'est j)énil)le. Adieu, ma teiidi'e auiic "

. Une agré.ililc visite vint l'iiirc diversion aux préoccupations de madame d"l'4tiiiay. M. d'Aiïry. jipjjelé on Suisse par ses affaires, eu profita pour venir passer quelques jours près de sa pupille.

MADAMK D KI'I.NAV A CIIIMM.

« Mon tuteur esl arrivé ce malin, ^ous imaginez aisément la joie que j'ai eue de le levdir. Nous allons demain dîner ensemble chez Vollaire, mais, connne je veux proliler de son séjour ici, vous me pai'donnerez bien, mon tendre ami, de ne pas vous en dii'e plus long aujourd'hui. »

Le leiidoinaiii

« Nous arrivons de chez Vollaii-e, il élail |ihis aimable, plus gai, plus extra\aganl (pi";i (piiiize ans. Il a reçu .M. d'Alfrv à mer\eille. il m'a fail

liKKM i;UKS AXNKKS DK .MA1)A.MJ'; 1> J^piNAY 19

Iniii |)|('jii (Ir (Irriaraliolis les plus |ilais,iii|i's du tikhmIi'. " Ndlrc |Mi|iilli'. (lisail-il à .M. (r.\nV\. r>i >' M-aiiiit'iil |)liil(ts(i|>li('. \'niis a\c/. fail là iinr |i,'||r " (■'iliii'aliiiii. l^lii' a li'uii\(' le ,^raii(l stMa-ci de lii-cr » (le sa iiiaiiK'rc d (Mi'c le ineillciir parli piissildr; " j(Mf)iidiais (Mrc son disi'iplt', mais le pli csi piis, '> jr suis \i('ii\. nous soninics ici une li-(ju[ie de Ions ■' ipii aMins au conti'airc \\vr de noire manière d'être » le |ilus mauvais paili [lossilde, ipie dial»le v laire? » Ail! ma philosophe I c'est un aigle dans une rage " d*' gaze... Ali 1 si je n'étais pas uiouranl, je \ons » auiviis dil lou( rela en \ers... ..

" Si j'osais pi-o]iosei- à ma mère de m'en\o\ci' ma Mlle, je NOUS chargerais de me l'amener avee madeuioiselle DriuAiilè. mais je Aoudi-ais rcdoubli-r ses consolations. Iiien loin de les lui enleAer: aussi je n'ose le [enter. Il faut faire le sacrilice romplet. Mais (pi'en diles-\ous. cependant?

» Je reconnais liiiMi M. d'Epinay au délail i[[\v Aous me faites de votre conversation avec lui. Voliv zèle poui- tout ce ([ni m'intéresse m'est bien cher, mon ami. mais, dans cette occasion, il sera bien en pure perte. Bonsoir cette fois, vous n'aurez rien de plus aujourd'hui. »

Ml l>l':i;.N IKUKS AXNKKS b ]•; MADAMI': 1) KIMNAV GUlM.y A MADAM1-: 1)' Kl'l.NA V.-

« ...\(iii.^ .iNcz donc (liiir (le ii(Hi\raii clic/ \\\\laii'c; je ne \uis |ias |i()iir(]ii(ii tant rcsislci* à ses iii\ilali()iis : il laiil tâcher rViMi-c Iticii avec lui cl d'en lii'ci' parti, comme de riiomme le |»lns scdnisanl. le plus agréable et le [dus célèhre de rKui-ope: poiu-Nu que vous n'eu vouliez pas l'aire voire ami iidime, tout ira liien.

1) Ne parlons [las encore de nutn \(»yage. ma chère amie, je n'eu vois pas assez claircmenl la possibilité. Ce qu'il y a de sur, c'est qu'il faut qii<' faille NOUS trouver, mais je ne sais encore ni quand ni comment. l»apportez-vous-en à mon iiii|ialience el ne nous tourmentons jias avant le temps.

)) Perdez le projet de l'aire \enir Pauline auprès de vous; il serait trop cruel d'en [triver madame Notre mère, et, dans noire positi(»n, ma chère amie, il n(! serait peut-iMi'e |»as con\enalile ([ue je l'emmenasse. M. d'É[)inay a tro[i de toits pour ne pas en clierclicr au\ autres; il ne l'aiil |(as alimenter le plat l)a\ardage des sots... »

MADAME u'kT'IXAV A GlilUM.

" \ Ous trouvez donc sini^idière l'idée qui vous

Il K UN IKi;!'-, s WXKI'-.S DK MADAMl-; 1) JOI'INAY .■ 1

jteisî'cutc d"uu (■'tal)liss(Mnent ici, je no sais si cria vont, (liro quoique clioso ou rien, mais c'osl une chiinôrc aussi, si fliiinèiv il y a, (|ni s'ost ôtablio dans ma ièU\ do faron (|uo jo ne puis l'on faire dôi:iii'i-[)ir...

» Jo compto allor passer doux on trois jours chez Voltaire avec Tronchin. pondant ipio Jiilly est en Suisse. J'apprends tons les jours des traits iio"veauK d(! Tronchin qui m'inspirent pour loi un rospecl et umi considération inconcevables. Sa cliai-ilô, son désintéressonient, sa (endresse et ses soins pour sa 'femme sont sans exemple, et jo puis vous répondre, à présent que je la connais davanla^c, que c'est bien la plus insup[H)i'tablo cl la plus maussade créalurr ([ui existe'. Si jamais jr (léroii\re ini défaut à cel liomuie, iMaudra pculrivr le mé|U'iser. car il doit iMrc épouxanlablc

» Uonsoir, mon auii. je Unirai ma Irllre clir/ NOIlaire, n'ayant pas le ItMUps de rirn ajoulcr de phis aiijourd'liui. -i

l)i'u\ jiiiir.- de (lislaïu'i:.

(( Ou n'a le temps dr rien a\ec ce AoUairc ; je

I. Mudume Troin'Liu ûtait d'une grande laidciii'. ■< Que tViil madame Tronchin? denianduit-on un jour à la belle madanii' Cramer, femme de l'éditeur des œuvres de Voltaire : — Elle faif jn'ur. " ri''iniMdit-elle.

:c' Il i: i;n 1 Ki; i';s a.\.M';I';s i»i-; mahamI'; h i:i'I.\\v

ii':ii ((lie cf'liii de iVriiin- iii;i Iflliv. iiioii ami. .1 ai jiassr une jiuiriirc snilr a\cc lui d sa iiircr. cl il rsl l'ii Nrrilr là à me l'aiiv iir> coiilrs. laiiilis ijiic je lui ai (Iciiiaiidr la pcriiiissidii il ('laiiT (|iialic li^iio. aliii ([iif In ne sdis |ias iiii|iiii'| de ma Miiilr, qui ol hoiiiic. Il jii a (Irmaiidi'' |)fniiissii»ii de lolcr {luiir ^(lil• (T (jiic disent im's dciiv i:ran(|s yeux udirs i|liand j rcris. .le \('ii\ le dire à son ne/ (|ii(' je iaddi'c: il csl assis d('\anl moi. il lisonnc, il rii. il dil (|iir je me in()(|iii' de lui cl ijiic j"ai l'air de laire sa ciiliiiiic. Je lui ii''[i()ii(ls ipie jV-ciis huil re f|ii il dil, [larce (jiie cela \aiil hicn Uail ce (jiie je |tciisc... Je rcloiii'iic ce sdir à la Aille, on je i(''|Min- '\\;[\ à les lellrcs... Il n \ a pas m(t\en de lieii l'aire ici. Oiiel liuiiiiue I II m im|ialienli'. mais il me l'ail rire cependanl.

" .1 ai iccii une Icllre de M. di' l-Vanciieil (|iii me iV'licile sur le Iton succès de nnai \ ovaire. Sa jellre es| noire e| Iriste; il se jdainl de sa saidé. Si je fen crois, il esl sorli du loiirldllon (ti'i il s'élail jelé. Il me prie de lin donner soinenl de im's iioii\e||es. c C/csl » une cdiisidalioii. dil-il, diuil il a i^rand liesoiii ". \oici à peu près coiiiuie j"ai lini ma lelti'e : « Soyez sûr. lui dis-je. de mon exacliliide à •' NOUS rèpondiv loiiles les fois ipic ma santé me le " permelli'a. Je causerai Aolonliei-s par éoril avec

DKK.NIKKKS ANNEES DK .'M A 1) A M !•; DÉIMNAY 5H

■) NOUS, si cela peut vous être de quelque coiisola- -) lion dans Irtal fâcheux où nous paraissez (Mi'c >> Je vous promets que ce ne sera pas sans lui dire ce que je pense sur sa conduite avec mon mari '. » .) Mon Dieu, que ceLinant est sot et insoutena})le 1 il vient de minterrompre par une scène ([uil aurait bien voulu rendre touchante, mais elle n'était que l'idicule. (!lommeje n'étais pas en train de l'ire, elle ne m'a causé que de l'impatience. Imaginez qu'il est entré dans ma chambre avec son air patelin ti mielleusement apprêté, conduisant In Dubuisson'

1. Si la conduite de Fraiicueil avec les Verrière et .M. iVÈpiiiay était repréliensible, celle qu'il tiut vis-à-vis d(i lîuusseau après le départ de madame d'Epiriay fut di!j;iie el d('lii-ate. Lié depuis de longues années avec Rousseau, il ('i;ss,i tniit commerce avec lui jusqu'à l'automne de n.'iS. .Iran- .laeques, inquiet, lui écrivit pour se plaindre de ses mauvais propos. Nous n'avons point cette lettre, mais voici la réponse " Vous me mette/ fort à mon aise, mon cher Rousseau, pour vous parler de vos torts vis-à-vis de madame d Epinay. Je n'ai point été itrévenu par elle ni par personne; j'étais a Chenonceaux f[uaud elle est partie pour Genève. C'est \uie lettre de vous à (irimm qui a couru Paris et que M. d'Épinay m'a montrée. Je fus révolté eu lisant >^ que vous saviez - très mauvais gré à madame d'I^itinay de ne pas vous tenir » compti- des froides indigiistlons que vous aviez prises chez " elle ». Cç n'est pas ainsi que l'on parle de quelqu'un a qui l'on a été dans le cas d'avoir des obligations. J'ai vu madame d'Épinay de bieu bonne foi, enchantée de vous

être utile » Rotis.seaii. ses (unis el ses ennemis, par

Streckeisen.

1. Femme de chanditf de niadanir d'Épinay; ellr éhiil UiariiM' iivee un des iiiinii'stii|ur> qui' >ii uiin'lressr ;iv:iil

M i))';uNn;ui-:s anm-:]-;s jU': .mad.v.mi', d i:ri.\ ay

sil|- le Jjoinu. <|lli iiMiil \';\\\- licjiihhiiilr cl ([('m-oiic.3rlL't'. (".('lit' riilrrc m'a pain hi/.anc cl ]ii"a iiu'inc a'.ariHiM' uu Duuiit'Jil : mais je jvJléchis luiiUlc siiilr (lu'iiiit' iiiau\aist' iioiivellc no nie sorail pas aiinoiicrc j)ar ma frmiiii' dr ciiambir. a i|iii jr ne [tai'lc jamais. « Mademoiselle Dubiiisson, madame, me dit Liiiaiit. » a mit' <(iiilidence à 'soiis faire, et jnj^raiit ])ar'm(iii » atlacliement et par mon zèle des isards (pic vous » Aouliez bien a^oil• pouj- imii, elle a Nouhi que » je l'accompaaiiasse. » El Imil de >iiiit' vdilà une l'radi' sur mes vertus, ma bdiitc, mon biimaiiilr. acconipagiirc des lai-mes (b' la Dnbiiisxm. I.a lin (b' luiil ct'la est ([ii'elle est grossi', cl (pic, mali:r('' loiit ce ipn' jeluiai dit avant mon d(''parl |Minr m'en assurer, clic s'('lail d(''lermiii(''e à me Irdmjicr. alin de me sni\re. le hnil ]iar amour pour moi. coiiniic vous jicnscz bien. Si je ne la connaissais |ias ])oiir inic bonn(Me bMinnc. je croirais LiiianI le jièrc de cet cnfaid }(ir lallendrissemenl (jiie lui caiisail r(''lal de la Dubiiisson. Ils ne m'oni lroii\('M' rien moins (pic t(Micli(''c de celle a\cnliirc ; je lai lrail(''c comme elle le m(''rilc, mais cela me mel dans un Irt's uraiid embarras. Abiii jireiiiier moinemeiil a(''l('' de la remoN'er. mais (•(nnmciil. dan- lélal ou je

liiissés il Paris. A n'ilv r\i(ii\nr. mi (luiiii.iil hiiijiiiics a(i\ rinmi's (lo cliaiiihi'f la (lualitiratiiin il'' iiiaiii'iiini^cllc.

suis, prendre une iiiconiiiie? Knlin, ils lu'onl si liien déroulé In h'ie, (|iie je ne puis jiliis écrire. LinanI m'n trouvée très dni'e et s'en est allé se frollani le^ Miains, seiTant les fesses el forl élonné de ne pasme \oir pénélrée de cnmpassion ponr celle créaline. Mon Dieu, les solles espèces I

.) Je ne suis pas digne de vous dire un nml de plus, lanl j'ai d'humeur. Je nie mels cependani aux ]»ieds de ma respectable maman, je lui liaise les mains, je caresse ma Paidine el je sens jieu à |)eu le calme i-enaitre dans mon âme. lîonsoir, uujn tendre ami. >■

La siiiiplii-itc' iio\ir\,,\<,-. — \.i< IVriv- (le Lue. - .Madaiiir d'Épiiiay fiéoluiiiir. — LJiiiiiil csiiioii. — Le cluaiuiiii' <iau- (Joii. — (irimiii iH' |iiiil vniii- à CiMirvr. — DiscLirisiuu avrc URUlaiiie crÉi)Uia\. — Uécuii<ilialinu. — M. de Silhouette, cuutrùiour géuéral. — RecLulc lic iiiailaitir irK|iiiiay. — l)i'|inrt (}i' (iriiniii ]nnii- Cn'iirN c.

MailaiiK' d'Épiiiav se plaisait l)oauo(ui|) à (icurM-. et, n'était réloignement di' (li-imin, elle s'y sérail trouvée fort linirciise. Kii dcliors des dislraclinii- ([uo lui prdriiraicnl ses amis, du idianur de >(•> relations avec N'ullaire. clic jii,ueail que son lilrern\ail dans ccKc ville .in-lrir les nicilleiire^ lerons, ,\i'< plus ]iri>lilal)lcs, celles de l'cxpiM-irnee : (die-mêmc n'Iiésiiail pas à sr pn-iidrc imi llauraiil di'dil dr \ anilt- ri a >"cii i'(prrii:ci\

.MAIIAMK d'kI'IVW A MAUAMK D'KSfLA VKLLKS.

« Le cli;iiii;viiii'iil de lnii|>s. uni chric iiiaiiiaii. iiitlup loiijouis licaucoup sur ma santé. Lair \'\ï ((d'il fail ici ni»' forlilie et me convient mieux que le temjjs mou qu'il lait eu France presque toute Tannée.

» Je trouve que mon lils i:ai;no ]»eaucoup à son séjour ici. L'e\em])le a un grand a^anta,i;e sin- les enfants. H en est une jneuve sensible. 1! ne se soucie ]tliis de son habit de velours jii de dentelles: il n'en a oit pas porter, il en a, au conli-ain', essuyé des railleries. Il voit que lés éiiards et les distinctions sont j(r(q(orli(»tuiés au mérite ; cela lui donne une émulation dont nous nous ajiercevons tous les jours, lue des choses qui font le plus frappé est la visite qu'il a été faire ])Oiir moi à lui des premiers mai;istrats de la \ille'. Cet homme d'un certain ât^c a une liiiin'e vraiment vénérable. Il Ta trouvé logé au troisièuu' état^e. ^is-;l-vis de son bin-eau. éclairé de deux lauq)es. son cabine! lueidilé

1. Abauzit(lMrmiui, ué u Lzès, eu Languedoc, on 1671), niorl il (Jonèvo le 20 mars 1767. Il a publié ûe nombreux ai-fidos (l'iiistuiic, (lo critiqui' et do théologie, et a éb'' l'éditeur .■! Ii' runlimiiileur de rinsfoiro do (ionève de Spnn.

(le l'iM-cs et son snloii {['[\\ir l)(M'f:;iiii(' '. Va'\ Ikiiiiiiic n'a ]ias criL (Icvoii- iiiaii(|iii'r ;i sa diuiiih'' en \rnaiil liii-iiHMiic (''('laircr cl iTcoiidiiii-f iikui lils. allriidii (|iir toiil son coiiruc consislc en une scrvanic cl (inClc clall soi'lic. Loi'S(|(ril a \ n rc ni('nic lioiniiic icccNoir

es lionncui's de la i^arnison cl les licncdiclion> du |icn|»le. cil ])assant par les imics. il ne lin a pas élé dillicilc cnsinlc, avec deux mois d"c\|(lir ilion de noire ]»art, d"a))prceicr son li;diil di^ ^eloin-s à sa juslc valeur.

» Au reste, mou lils n'est |ias le seni ani|iicl ce ])a\s apjireniiP à >ivrc. Jai en aussi une pclile le(;oii. Je jiic suis l'ail une soriélé de i^cns i|iii serai<'nl

rc(diciclics ]»arloiil. Il y a ciilre aulres une remme on ne ]iciil ])as plus aimable (|ni m'a recherclice cl avec qui je me suis liée avec le ]»lus grand jdaisir. Elle est jeune, douce, polie, l'esprit orné, très i>aie cl ])oint pédmte, quoique uniquement occupée de son mari et de son nuMiage. Elle est de Paris, uiais elle esl la lille diin marchand de la rue (le> (',in(|-l)iamaiils. que j ai eu rinsolence de l'aire altcndrc \\u'j:\ l'ois dans luon anticliamhrc lors(pril Ncuiait nra|q)or- Ici' des loilcs de colon cl des damas sur (il. Je me suis sinj)risc mi moment de sollisc en appi'c-

1, Sii|-|r ilr loilc |iciiilc ijni -c l'.i |i|-ii|il;i il ;i lii'l';.';! llii'.

1)];hn ii;KF.s an-NKi:;? di-: madamk D'j-iriXAV

Uaiil quelle éliiil coltc Haiiit'. mais je nous prie liieii (Ir (Toii'e (iiTil ii"a diiié ijiie le leiiips i|iril fallait ])(iiir e\riler mes réllexidiis et me doiiiiei' de lions soilfllels.

>> (jOntez cela à M. (ii'imm. je vous en prie, maman, car c'est le père de mon amie ipii a eu l'Iioniieur de vendre les rideaux de fenêtre (pie nous lui avons achetés: il aura la lionté de les bien eonsei-\ci' en faveur de celte diiiiie fenune.

)) Continuez, ma clière maman, à me faire donner de vos nouvelles, je vous en su]»plie. Je linis. en vous assurant de mon tendre res|)e(t. »

Le jirintemps arrivé, les juLirnées plus longues et la beauté du temps engagèreuL madame d'Ejiinay à faire quelques promenades. Elle s'était liée avec deux amis du docteur Tronchin, MM. de Luc', savants aimables et distingués, qui lui inspirèrent le goût de la botanique et de la minéralogie, et l'ai-

1. Giiillaume-Auluiiii' do Luc > n:il)-1812i ; Jficques-Aïuhv 1721-1817). >'égoçiauts par état, mais iiby^^icicns et géologues par vocatiou, les frères de Lue iireut servir à leurs rccLerches les voyages d'affaires (|iir m rrssitait leur comuierce. " Ils s'étaient partagé la terre elle ciel, dit Savons : Jaeques- >i André, l'aîné, étudiait les phénomènes atmosphéi'iques, et » fiuillaume-Antoiue formait la belle roUeelion de fossiles >■ qu'il avait commencée dès Tàge de quatorze ans. Elevés )> tous deux dans l'horreur de l'incrédulité, ils employèrent » leur vie entière à démontrer aux indifférents et aux nio- " queurs que l'histoire de la création esl écrite dans les ■■ montagnes comme elle l'est ilans la (ieuèse. ..

ni) DKUNIKKKS AX.M-JP:s IMO MAI) A Ml': D'I^MNAY

(lèrenl.à fonncr un cnhiiicl d'iiislnirc ii.iliii'cllc; elle (Iniinnit ainsi un biil ;'i ses (.'xciii'sions Ikips de (irnèvt'. Mais son zrlc de m'-opiiN le lui l'aisait foninicltre plus fl'uiH; nii'pri^i' : un jniir elle crnl av'tii" ([(''convcrl des jx'pilcs dOi' (d ('■crivil ;i >on ])i*oJV'ssfur pour les lui olVrir; il refnsa ce présrn! tomme trop considérable et elle lin rt'pondit :

MMIAMI-: DKI'INW A M. (,l I LI,. - A NTuLN K |jlC UT.'.

■2(\ avril ll.-.S.

c. Ti'aiiquiHisez-\()Us, nioiisieui'. je ne suis (ju'inie iL;ni)i-ante ; j'ai vu du jaune ([iii lii-ilhiil dans ces erislauN l»elnioni({ues. j"ai dit : \(iil;i de for, cela esl furt beau, fort pi'écieu\. j"en doiuicrai à M. de Luc. M. sotre IVère est \enu éclairer umn enl.liousiasnie el nion or s'est, chaiiyé en sable: ainsi je n'orne })oinl votre cabinet, au contraiie, e nra[tercois que je le pille, cai" je suis comblée de \os dons. Je viens d'aclieler Iniil le lesle du cabinet de M. de Jalabert, tout ce (pii concerne la Suisse poui- le baron, el tout ce qui est coquillage naturel jtour mon frère-. Ainsi, ce (|ue je IroLiNerai doréJia\ant sera pour moi. je mt* recommande donc à nous, monsieur, dans Inus

I. .Muiiiiscfits (II- la lliliridllit'iiiii' |iiililh|iic ilr Cnit'Vr. :;. .Miinsiciif ilr .liilK .

i>i:i;m Ki;i;s .vxM';ks ni-, mauami-, d 1';i' i .\ .w hi

les |ia\s (lù Aous passerez, dans Ions les i^enres l'oncernanl l'Iiisloire nalnrêlle, mais je ne, veux ({lie (les liasards el dn livs Itean. ]>ane qne je îi'ai ni la place ni les iiioyons d'avoii' nn cabinel hifn étondii. et qu'il } ;i mille objets de déjxMises (jni nie satisfont pins ipie celui-là ne ]tonri"iil jamais faire. Depuis Iniit on dix jours, je me suis mise à étudier avec des livres, des planches el les pièces représentées sur les planches auprès de moi pour les coid'ronler; je fais tani de proLrès, (pie. sans me vanter, je crois qu'on ne m'atlral)era }»lus à pi-endre du sahie jioiir di' l'or; je m'exposerai plut(jt à ]ii'endre de lor ])orir du salde.

>> Que Vous dirai-je de ini sanlé? Mon ànes-^e a la coli(pie et moi aussi: j'ai îles \apeurs fort noires. f(u-t, tristes, autant ]»ourlanl ipi'il esl dans mon caractère de l'être. Je sens hien ipu' je me }>orle hien et (pie ce n'est (fue innn amasse ijui se poi'te mal; mais, je ne sais, de|)uis(|ue je jti'ends son lait. ses maux deviennent mietis, el puis on me fait loul plein de mauvaises plaisanteries sur ce nouveau genre d'identité: on dit que unui espiit s'en ressent et je crois ([uil peut hien en èli-e quelque chose.

» Il l'ail du \ent, il fiit froid, il l'ail chaud, (»n ne [leiil pas se promener. 1/lnuuine de ijui je vais prendi-e rappiiriemeiil dii qu il (hniéiiaLé et resl<'.

(-1? i)i';i; N" 1 i';i;i-;s a\ni-:1';s d k maka.mi-; iria'iXAV

t(Miji»iil's ;'i hi mi'iiir pl.ii'i': rii \(''|-il>''. I;i \i(' csl remplir (le coiili'adii linii;. cl, |iiiisi|n "on ii"\- priil rii'i). jo vais cil rire.

» .\[. \(ilrc ï\-cvi' a pas:'-!'' (icii\ soii'ccs a\cc moi cl a cic Icmoiii (\r mes \apciirs : il me plaiiil plus (pie moi cl mes maii\ ne \alenl: je suis Ions les jours plii^> reconiiair.saiile cl piiir; allacliée à loiil ce (pii NOUS ap]iarlienl. Vimis prcndri'/- \olre luiiiia' pari, monsieur, de celte phrase (pii n'en esl poinl une, mais sciilement Texpression de l'e-lime el de ramitié que je \ous ai Nouées. »

Celle lellre iiidi<pie la manière doiil iii;nl,i me d"Kpiiia\ cliannail ses loisirs. Kilo s'efTorcail de l'aire [lartager ses yoùls à son tils el le diri.ueail avec plus de jugement ([ne son [nM'ccptenr.

Il est proltahle ([iie l.inanl considérail ces ronclioiis de ])r(''ccplciir comme secondaires, el lai-ail passer bien av<uil la mission llalleiise ([u'il Iciiail de la conliance de M. d'Hitinay; (die coiisistail a lui rendre compte dans les moindres détails di' loiil ce (pii se passait chez sa femme. On devine vt- (juc poii\ait devenir sous la plume de Liiiant raction la |)lus insignifiante. Ceslelti-es divertissantes é-taienl col[)orl('es par M. (rilpinay ilans les salons cl (ditcnaienl u,ii véritald(> succès de cominérage. Loui>e l'apprit et voulut mettre un lernic au bavardage é'pistolairc du pr(''ceptciir.

1) 1-; KM K K !•; s A X N K K S I ) !•: M \ D A M K 1) ' !•; l' 1 N A Y i'>-i

(r Cruiriez-vuiis, écrit-elle à Grimiii. qu'il a eu la Itètise de me ré[)ondi-e (|iie sa conscience était intéri'ssée à ne [mini souscrire à l'c (jue j'exigeais (je lui: \r n"ai })as liien compris (l'al)Oi'(l le motif (l(^ ce scrupule, mais il m"a assuré de si bonne foi (pie ce serait maïKjuer à la conliance de M. d'Epinay q!ii lui avait fait iiromettre avant de partir de lui IdiiI dire, que je n'ai [ni m'empêcher de lui rire au nez. « Mais, savez-vous, lui ai-je répondu, qu'il ur » lient (pi"à moi, en ce cas.de vous regarder comme » un espion, et. par tous pays, ce rôle n'est pas » honnête. » Le pauvre homme a été confondu de cet argument. Il n'a pas. dit-il, envisagé d'abord sa mission sous un tel poiid de vue; il ne s'y sei'ait pas engagé; mais sa parole est donnée, cdmnifnl faire? J'ai exigé qu'il ne parlerait jamais de uuu dans toutes ses correspondances ([ui sont très élendues, et Dieu sait avec qui. »

M. il"K[)inay ne se nmiiliail [las ingrat vis-à-vis de Liiianl. Ia' :2'J novembre 17.^)8 il ,:;ratiliait >n\\ cnrres[iondant d'une rente annuelle de cinq cents livres ^ Kieu ne motivait pareille générosité, si ce

1. C'est gràc aux oblige 'au tes rccljcivlii's de .MAI. Diirniir. Vemeri et Rittt'r que innir? avoii< en cuimmuiii'.itinu de irttinièce.

ii'c-l le (lt>ii' ili' i-('C(iiiiiiiil II' (les >('r\ii'c~ ;i1»-m|iiiiH'ul iicrsoniicls. l)(''j.t. Il' I.'! j.iiivici' IT.'i.'i. il lui ,i\;iil l'ail une |ircrriièi(' (imial imi (li'(iiii| criil^ lixiclie renie pour (lllil ee.-.-.;'i| de [xiriei' le |»elil eullel'.

l/cX|)lie,ili()li lie ce (|(MI l'I.iii loi! Ilill il lolle ; le ]n*écepl<Mir jiuiissail diiii ln-neliee jiiiiiiiel de (imi ceiils li\re>: \\. d"l^|(iiià\ roblifitju à l'eiiniieei- ,111 pdlil C()ll<'l jiniir iin'il |»ÙL U(;cojiij)a^'ner -mi lil- an Ihi'àlrc. mai- jiar ce l'ail T/inaiil ))erdail -e- druiU an l)(''iiL'tiee; il l'-lail donc (•(juilahle de lui rendre diin c'ôlc ce qndn lui l'aisail perdre de raiilic

LinanI .uai'dail encore quehpns relalimi- a\ec il anciens collèiiiies, el. pendanl son séjour à ( îeiie\ e. il recul nue lellrc d'un ceit.iin cluiimine (i.nidoii. ilonl la correspondance nii'i'ili' nue pl.icc i\ pari, car elle |ieiiil nil earaclere el esl éçrile i|,iii> une lan.uiiequi seinlde appartenir à nii per-oiinauc (rnn antre siècle -,

1. Ll's laiqiii'^ et les rii-lrsiaslii|iic~. aii\i|ni'l- nu c-diilV'rail lies béuctices qu'ils ne imiivaifiit ilcsscrvir. les cimliairiit à lies occlésiastiqiii's à j^ageri appolcs euslo<liiio<. Les a!itM'> l'omiuinidataircs, c'est-à-dire ceux (]ui jeiiissaiciit il'iin luiiélice sans le ilesi^ervir. ni' iiortaicnt imint le l■n^tlllln• luonastiqnc: 1111 )ir|it cnllrt, rt iiiic mlic imliv iniliqiiaicnl seuls qu'ils a|i}parli'uaicul a rmilre rccli'siastiiiuc

(^Cni.crKi.. })ii:[iijniiairr des iiisHtiilhjiis ilc la Fr/incr.)

1. Ces leltres, conservées avec soin par madame d'Épiiia\ . [irouveut une l'ois de plus la vérité de ses asserlions quand elle ditavoir gardé scrupuleusement toutes les lellres intéressantes à un point de vue quelconque, qui lui ctaieni adressées. Celte rellcetinn a été la hase de ses M('nnrjirp.-^