février

2. Les mousquetaires se firent remarquer par l'éuergie des leurs. Saurin, qui improvisait avec une grande facilité, leur envoya dès le lendemain matin à leur hôtel les vers suivants :

Enfants du Dieu de la Thrace, Dont le front jeune et guerrier, Ceint du myrthe et du laurier, Brille de grâce et d'audace,

Séminaire de héros, A l'ennemi comme aux belles Ne tournant jamais le dos, • Bâillez aux pièces nouvelles, On sait trop bien qu'il le faut, Mais ne bâillez pas si haut.

Protégez notre faiblesse,

Diderot s'ennuya à Spartacus, ce n'est pas la pièce qu'il faut en accuser, mais bien l'absence de mademoiselle Volland, que le philosophe chercha vainement des yeux toute la soirée, de là son humeur de chien!

Parmi les nouveaux habitués de la Chevrette, il faut ajouter à Saurin, Suard, Sedaine, Damilaville, Raynal, etc. L'arrivée d'une lettre de Voltaire était un événement dans cette petite société, aussi madame d'Epinay entretenait-elle avec soin sa correspondance avec le philosophe.

VOLTAIRE A MADAME D EPINAY

Aux Délices, 7 janvier 1760.

<(■ Que faites-vous, madame ? où étes-vous ? que dites-vous? comment vous réjouissez-vous? Est-il vrai qie le baron d'Holbach est en Italie et qu'il reviendra par les Délices ? Ce sera une grande con-

En marquant moins votre ennui, Vous uous devez votre appui, A Paphos comme au Permesse.

De tout temps fêté, cliéri.

Mars eut Vénus pour maîtresse, Apollon pour favori.

Les jeunes héros de l'hôtel des Mousquetaires , pour marquer leur reconnaissance de l'impromptu, allèrent applaudir Spartacus à la seconde représentation.

lin DKRNIERHS A N N K E S 1»K MADAME ICEIMNAY

solation pour moi que de trouver un liomme à qui je ne pourrai parler que de vous. Vous êtes, à mes yeux, la Femme qui a raison^ ; ma's le faquin de libraire qui Ta imprimée et indignement défigurée, en a fait la femme qui a tort. Quoique je fasse peu d'attention à ces petites tribulations, elles ne laissent pas cependant de prendre du temps; on n'aime pas à voir ses enfants coui'ir les rues mal vêtus et uni élevés. Il n'es! pas bien sûr que notre docteur''^ aille auprès du roi de Prusse ; s'il avait celte faililesse, vous pourriez lui appliquer ces vers de Corneille :

D'un Roiuaiu lùcbe assez jioui' servir sous un roi. Après avoir, servi sons Pompée et sous moi.

» On dit, madame, qu'il va une brochure dédiée au Cheval de bronze, qui est assez plaisante. Si je pouvais l'avoir par voti'e protection, je vous serais bien obligé »

l^endant son séjour à Genève, madame d'Epinay îivait fait faire son portrait au pastel, par le célèbre Liotard et l'avait offert au docteur Tronchin^

1. Titre d'une comédie de YoUaire en trois actes, eu vers, Genève 1760.