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notre onclf, dites que ce un tel ne connait point votre femme, et vous aurez raison; mais point d'apostrophes nationales, elles sont toujours injustes ; je ne les aime point. Croyez-moi, les hommes sont partout les mêmes; et pour une petite modification de plus ou de moins, cela ne vaut pas la peine de s'en enorgueillir ni d'humilier les autres. Bonsoir. »

Cette mode des proverbes plaisait beaucoup n madame d'Épinay ; quand sa santé chancelante lui interdisait de faire partie de la troupe, elle se consolait en composant de petites pièces de société. jNous avons retrouvé dans ses papiers le plan de plusieuis d'entre elles. Ses amis l'aidaient souvent dans cette besogne, et voici une lettre de Galiani qui prouve qu'elle le mettait aussi à contribution :

« J'ai été, madame, jeudi, vous trouver; heureusement pour vous, vous étiez sortie, car je venais dans l'intention de vous gronder très fort. Venons au fait. Tout ce que vous dites sur la pièce est bel et bon; mais je ne donnerai pas un quart d'heure de mon temps de plus, après trois vacations, aux Françau (tu Levant. Les Françaises du Ponant occuperont le reste. Ainsi si, avec trois vacations, vous savez en faire une pièce en cinq, six, sept, dix

dkumkrp:!^ annkks de madame d'èpixay .-îi:

actes, j'en serai charmé; faites tout ce qu'il vous plaira ; pour moi je n y ferai rien de plus. La i)lus mauvaise monnaie dont on puisse payer ses amis, madame, sont les conseils ; les secours sont la seule bonne. Si vous pouvez donc me payer en espèces de secours quelconques, je vous en aurai bien de Tobligation,

» J'ai oublié de vous dire que je sais corriger les fautes d'autrui. Je ne sais pas corriger les miennes ; si je le savais, je commencerais par ne pas les faire. Ainsi, d'une pièce qui n'était pas la mienne, j'ai fait celle que vous avez vue. C'est à cette heure votre tour et pas le mien , je n'y sais plus rien ajouter ni retrancher. J'ajoute à cette lettre que je suis votre très humble et ti'ès obéissant serviteur, »

Malgré sa mauvaise santé, madame d'Epinay prend part aux plaisirs de ses amis et ne les attriste jamais du récit de ses peines. Ses lettres en font foi.

MADAMK d'ÉPINAY A M. DK LUBIÈRE.

.Mars iim.

« Y a-t-il (]uel(|irun })ai-mi vous qui veuille se faire dénouer ?Dénouer? oui, dénouer, mais dénouer quoi?... Eh! dénouer tout courl. Voici le fait. In

:î18 dkrxikues annkks Di-; mai» a mi; d'kpixay

charlatan, (in'uii dit grand médecin, prétend cnnnaiti'e au poids toutes les maladies dont on peut être attaqué, leurs causes et leurs effets ; cette annonce est belle et en impose, mais il simplifie heaucouj) la chose, car il léduit toute les maladies à une seule cause qui provient des nerfs qui sr nouent fl se iciiliriit les uns snr les autres. On lui dit: •' Monsiein-, j'ai la lièvre, un rhumatisme, je suis asthmaliqut', étique, apoplectique. » — « Contes en l'air (pie tout cela, répond-il: les nerfsnoués, voilà votre mal. » Alors il vous étend sur un lit, vous parcourt et retend tous les meml)res a^ec des mains, dit-on, send)lables à des étaux, vous fait jeter des hauts cris, ])uis il vous relève, se fait bien payer et l'on court jouer à la fossette. Ce ([u'il y a de certain, c'est que tout le monde va se faire dénouer, et que c'est une chose ravissante, si l'on veut en croire les connaisseui's.

» J'ai reçu les vers que vous m'avez envoyés; je sous en remercie. Ceux de Voltaire sont comme tout ce qu'il a fait : divins, plems de charmes et de grâces; mais je 'sous trouve beaucoup trop sévère pour ceux du chevaUer de Bouffi ers ' et surtout

1. Li' clievalicr do Boufflors (Stauislas-Jean) (17:37-1 SIC . n t'tait à rarméi', comme, ilaiis les n-rcles de Pari?, [ileiii de folie el de içaieté. Peudan! la uiierre de Sepl ans. il avail

liERNIÈKES ANNÉES DE MADAME D'Él'IXAY lil'J

envers sa personne. Ah ! l'on voil bien que je ne me uièle plus de votre éducation; de mon temps, vous aviez plus d'indulgence; eli bien! quoi, il a les défauts et les agréments de la jeunesse. L'expéi-ience et le temps le corrigeront, et, du reste, il lui i-estera un grand fonds d'esprit et d'originalité. Ah ! mon ami, soyons tolérants, et pour cause. L'intolérance leiid triste, diflicde... Mais, dites-moi donc, n'avez-vous jamais été jeune? Non? eli bienl taiit]iis ])uur vous.

» Je vous recommande la lecture du troisième morceau du supplément du mois dernier de la Gazette littéraire. 11 est d'un de nos amis; cela frise le sublime, mais le fer n'était pas assez chaud.

» Quand je vous dirai que Fréron est au Foil'Ésèquepom avoir mal parlé dans ses feudles de mademoiselle Clairon ' cela vous sera à peu près

noiuiiié uu de ses chevaux le I^riiiee-i^'erdiiKuid et luutre le Priiice-IIéi'éditaire. Quand ou venait le voir le matin, il appelait un de ses palefreniers, et lui demandait, d'un grand sérieux, si le Prince-Ferdinand et le Prince-Héréditaire étaient étrillés! « Oui, M. le chevalier. ~ Je les fais étriller tous les matins, disait-il froidement à la compagnie ; vous voyez que j'en sais plus long que no:- maréchaux. » (Grdui, Corr. litt., t. VI, p. 192.)

i. « Ou dit que le vertueux M. Fréron, eu s'extasiaut sur la sagesse de mademoiselle Doligny (actrice de la Gomédie- FrançEiise), s'est laissé emporter un peu trop loin par sa ferveur puur la chasteté, et que le puldic a cru reeonnaitie, dan^

:î?() dernikrks anxkks dp: madamk dépixay

égal. Prenez donc que je n'ai rien clil, et je me dispenserai de vous apprendre sa sortie.

» J'aurais bien quelques articles à relever dans voti'e dernière lettre, j'en charge notre vénérable syndic ^ ; je me contente de lui envoyer le texte, ei ma paresse tournera au profit de voti-e société, car Huber nous a tous persuadés que vous êtes très bon à vexer. Bonjour. Quand je voiis ai prêché l'indulgence, c'étaiten vérité sans retour sur moi-même. Au reste, loi'sqiie je cesserai de vous l'aire enrager, vous pourrez dire: elle ne m'aime plus. Âh ! j'espèi-e bien, monsieui' notre oncle, que vous ne le direz jamais. »

A celle même date, le pul)lic [)nrisien atlcndail avec impatience la première représentation du /V//losophe sans le-savoir~. On n'imagine guère a présent

sa pliilipiiiqne contre les actrice? qui vivent dans le désordre, les errenrs célèbres de la première jeunesse de ruadeuioiseile Clairon. Ce qu'il y a de sûr, c'est que cett<' fameuse actrice s'est plainte du vertueux M. Frérou, l'I (pic ce digue panégyriste de la chasteté des actrices a été rais au For-1'Évèque pour avoii insulté mademoiselle Clairon. > l^Grimiu, C'o?v\ Litt.) Frérou n'alla point au For-lÉvèque ; atteint de la goutte au moment où l'exempt venait pour V} conduire, il employa les quelques jours de répit qu'on lui laissa à faire agir ses protecteurs, qui obtinrent sa grâce.