ÉMU.IE
.Mais, maman, je ne suis pas obligée de savoir toutes leurs allées et venues, je ne les connais que depuis hier au soir. D'ailleurs, l'histoire est bien longue et j& n'aurais pas fini d'ici à demain si je voulais tout expliquer. L'essentiel, c'est qu'ils sont très heureux sur cette montagne, excepté l'un d'eux qui est triste parce qu'il a perdu sa femme, qui est morte dans la prison en nourrissant son enfant. C'était son boulanger, son boucher et puis d'autres qui en étaient la cause. Ah! oui, son frère arriva malheureusement trop tard dans la prison, parce qu'elle était morte... Cette pauvre femme mourut, mais le frère emporta l'enfant.
LA MÈRE
Dieu merci! voilà déjà un enfant de sauvé! Si vous mettiez dans vos récits autant d'ordre et de clarté que de rapidité et de mouvement, je crois que vous feriez des chefs-d'œuvre. Je ne vous ai jamais vu cette volubilité.
EMILIE
C'est que je voudrais vous débarrasser de mon conte; tout beau qu'il était, il doit vous paraître insupportable. Ah! pardoun(!z-moi, j'y suis à présent. C'est le feu qui avait brûlé tout son bien la nuit, qui était dans sou porte-
feuille, et puis... tout est réparé, ils sout vieux mais très heureux et très riclies aussi. Vous disiez qu'ils ii'avaieut qu'un lit et des livres, détroiiipez-vous, mauiau ; ils ont des vaches, des chèvres, une laiterie. Je voudrais que nous pussions leur demander à goûter. Et l'enfant n'est plus un enfant. 11 s'est marié, et sa femme a soin de son vieux père qui pleure tous les jours d'attendrissement, et qui vivra cent ans, quoiqu'il ait eu bien des chagrins; mais ils sont oubliés, et les deux vieillards disent tous les soirs à leurs enfants, quand gens et bêtes se portent bien: « La provideuce de Dieu soit bénie! elle est au-dessus de la sagesse humaine... » Ah!
Je ne doute pas. ma chère amie, qu'avec tous ces ingrédients, une moutague, une tempête, une prison, un boulanger, un boucher, un portefeuille brûlé, un « Prends tout, >/«o?i/'ré/-e, » des vaches, des chèvres, uue laiterie, un vieillard qui pleure d'attendrissement et des petits-enfants qui jouent entre ses jambes, on ne puisse faire une histoire fort intéressante. 11 ne s'agit que de trouver un joueur d'échecs assez habile jiour nous aider à mettre chacune de ces pièces à sa véritable place... Voulez-vous savoir qui a embrouillé si fort votre histoire ?
Oui donc ".'
LA :mei!E.
Vous toute seule, parce que vous l'avez lui' hier sans aucune attention...
A présent, je me rappelle comment tout s'est passé. Quand j'ai vu mou frère pleurer, je me suis reprochéi^ de n'avoir pas lu avec plus d'attention... car c'est moi qui lisais. Mais, il n'y avait plus moyeu, car nous étions à la providence de Dieu quand cette réflexion m'est venue...
Ari^KNlJlCK 595
Dinii DES p.utE.Ms i;r ajhs bt .m. lalive r» epi.nay
Lesquels, après serment par chacun d'eux fait de douuer leur avis eu leur àme el conscience pour Tintérèt dudit sieur Lalive d'Épinay, et avoir pris lecture de la requête à nous présentée par ladite dame son épouse, ont dit qu'il était à leur connaissance que ledit sieur Lalive d'Épinay a consommé depuis le décès du sieur son père six à sept cent mille livres de biens libres qu'il a recueillis des successions de ses père et mère, malgré les revenus considérables dont il jouissait, qu'il n'a jamais su la valeur de l'argent; que, fertile en idées, il a toujours voulu les satisfaire sans faire nulle attention aux dépenses qu'elles lui occasionneraient ; qu'il s'y est toujours livré sans réflexion, et a contracté une nniltiplicité d'engagements sans faire réflexion que les revenus auxquels il était réduit, de tous les biens compris en la substitution dont il a été grevé par le sieur son père, ne pouvaient fournir au paiement de ce qu'il empruntait ou s'engageait de payer, pourquoi il s'est vu plusieurs fois poursuivi aux consuls pour le paiement de ses billets et lettres de change et condamné par corps à y satisfaire; qu'il e:i subsiste encore une quantité ; que tous ses revenus ont été plu' sieurs fois saisis et arrêtés par ses créanciers, en sorte qu'il ne se trouvait souvent pas un écu dans la maison pour subvenir aux dépenses journalières ; que déjà plusieurs fois la famille s'est entremise pour arranger ses affaires, mais que toujours ledit sieur Lalive en très peu de temps les a mis en aussi mauvais état pour satisfaire sa passion, en déférant à tout avec faiblesse et ne conuaissaul pas l'étendue de ses engagements, que les conseils qu'il nous a requis de lui donner n'ont pu jusqu'à présent mettre de l'ordre dans ses affaires, qui actuellement sont encore dans le plus grand désordre, et que nonobstant la certitude où il est de ne pouvoir satisfaire aucun de ses créanciers, et arrêter notamment les vives poursuites de ceux d'entre eux qui ont provoqué la contribution de ses revenus, fait saisie réellement et suivant la vente par décret de l'usufruit de ses biens substitués, il exige de ladite dame son épouse et de sa famille, par un écrit dans lequel il annonce l'état odieux de ses affaires,
se reconnaît incapable d'y mettre ordre, cousent ù ce qu'il soit interdit et conduit par un curateur qui lui sera nommé, il exige de ladite dame son épouse et de la faunlle qu'il lui soit au préalable accordé la liberté de contracter de nouveaux engagements pour environ loO,000 livres eu faveur de la demoiselle Dorgemont, à laquelle il a procuré par ses bienfaits plus de 20,000 livres de rente et ce pour parvenir à consommer des projets formés entre eux sur des acquisitions constructions de maisons, échanges et autres objets men-, tionnés en cet écrit signé de lui et daté du 3 du présent mois, que lesdits sieurs parents et amis nous représentent. Pour quoi lesdits sieurs parents et amis ainsi que lesdits maîtres Le Pot d'Auteuil et Pinon du Coudray, ci-devant nommés ses conseils, sont unaninement d'avis que pour le bien et l'avantage personnels dudit sieur Lalive d'Épinay, il doit être interdit avant de s'occuper à convenir avec ses créanciers d'arrangements possiblfspour.en parvenant à leurs paiements dans les termes convenus, conserver audit sieur Lalive d'Épinay sa liberté et la jouissance provisoire de dix mille livres par an sur ses revenus.
NomnuMit de leur part pour curateur à l'interdiction du sieur Lalive d'Épinay, la personne du sieur X..., à l'effet de gérer et administrer ses biens et affaires de l'avis et conseil dudit M" Pinon du Coudray, et que ce curateur soit autorisé à compter audit sieur d'Épiuay annuellement, de quartier eu quartier à compter du jour de notre sentence d'interdiction, la somme de 10 000 livres pour entretien et nourriture.
Voici une chanson composée par .M. d'Épinay, dédiée à madame d'Orgemont et dont un couplet est consacré à madame Reynaud. Elle est écrite avec une grande facilité. Mais ce qui rend la chose plus piquante, c'est que nous possédons, également écrite de sa main, une chanson sur le même air et de la même coupe, le mois seul est chaugé: il s'agit du mois d'août; mais à la place des coui-tisaues, nous trouvons le nom de toutes les femmes de la société, c'est la contre-partie de celle que nous donnons ici. Il avait tiré deux moutures du même sac:
A CLAUDINE {Genevièoe-CUiHde Rainteau dite VeiTÏère).
A chanter le mois de mai,
Le monde s'obstine.
Celui de juin est plus gai,
On fête Claudine
Oh ! juin ! Oh juin 1 Oh ! le joli mois de juin !
Juin, c'est dans ton mois divin Que naissent les roses;
Claudine, c'est su\" ton sein Qu'on les voit écloses.
Oh ! juin 1 etc.
Sous ses pas naissent les fleurs.
Nous annonce Flore ; Claudine en a la fraîcheur
Mais elle l'ignore.
Oh ! juin ! etc.
Déjà les fruits sont ramants
Et la fraise mûre Pour vous, messieurs les gourman
La bonne aventure.
Oh ! juin ! etc.
Au chasseur à la Saint-Jean, Quel espoir tu donnes :
Il voit les perdreaux volants Qu'il tue en automne.
Oh ! juiii ! etc.
Pontalba s'offre à nos yeux,
La voir ou l'entendre.
Lequel est plus dangereux?
On peut s'y méprendre.
Oh ! juin ! etc.
Petit corps et grand talent
Nous tournent la tète.
Raynaud, toujours bon onguen
Dans petite bocte.
Oh ! juin I etc.
Ixs queues de tous nos billards Attendaient La Noue.
Nos cœurs de le voir si tard Faisaient tous la moue.
Oh ! juin ! ete.
La Briche une fois dans l'an Paraît au solstice ;
C'est peu, mais il est constant Chez l'introductrice.
Oh ! juin ! etc.
Ou'un autre loin d'Orgemont A Paris badaude,
,Ie prends ici pour patron
Saint-Jean ou Saint-Clnnde.
Oh ! juin ! etc.
Nous l'entendons rarement Sa voix ravissante.
Mais il vient, ce mois charmant, Et Claudine chante.
Oh .' juin ! etc.
De son goût et de son chant.
Notre àme est ravie ;
Mais elle a moins de talent Que de modestie.
Ilh '. juin ! etc.
Aussitôt après cotte épouvantable catastroplie qui eut nu retentissement dans toute la France, la municipalité de Caen, effrayée de ce qu'elle avait laissé faire, chercha par tous les moyens à se justifier et permit la publication de libidles (|ui accusaient le malheureux Henri de Belsunce de crimes aussi absurdes qu'imaginaires. Son frère le chevalier prit la pluirie pour confondre ces calomnies et dans quelques pages éloquentes ^1 les réduisit à néant. Nous n'en citerons que les dernières phrases:
« Mon silence eût été moins long, si je n'avais voulu que rapporter les faits de la fatale journée qui a voué ma fa-
mille au désespoir ; mais je devais à mon respect pour la mémoire de mon frère, aux sentiments d"indignation et d'horreur que m'inspirent ses calomniateurs, à la rage que le souvenir de son assassinat nourrit dans mon âme de rendre compte de sa conduite depuis son arrivée à Caen jusqu'à sa mort.
» Ce n'est qu'après avoir vengé l'assassinat de mon père que mou existence cessera de paraître un crime k mes yeux. Lorsque dans un temps moins cruel la voix des malheureux pourra se faire entendre, j'irai jusqu'au pied du trône porter l'expression de ma douleur, j'y ferai valoir des droits si affreusement légitimes... et le roi, pour lequel je suis prêt à verser mon sang, se rappellera peut-être que Henri de Belsunce est le septième de son nom et de sa branche tué en servant ses rois! Ma famille, habituée à porterie deuil à la suite des batailles, et à verser des larmes même à la suite des victoires, ne peut se faire à l'horrible idée de porter le deuil d'un assassinat! »
M. D KPl.NAY A SA FEMME.
ChàMlIon. 2 janvier 180G.
« Je suis roué, abimé de fatigue, mais je n'oublie pas que je vous ai promis de mes nouvelles. Je ferai plus que de vous en donner purement et simplement. Je vais consacrer une heure, prise sur le peu de temps qu'on accorde à mon sommeil, à rassembler les mauvais vers que j'ai arrangés en couplets, pendant que la diligence, par sa marche peu diligente, me faisait donner au diable. Pendant votre dernier voyage, vous avez eu la bonté de penser à moi et de m'envoyer un couplet. Voici la monnaie de votre pièce.
» Je suis parti, comme vous le savez, le 31 décembre au soir. A miuuit j'ai soupe à Nangis, qui n'est qu'à treize lieues (le Paris. D'une année à l'autre, ne faire que treize lieues, c'est peu.
Ain : du Roi Dagobort.
L"an passé je p;u-lis, Kn diligence de Paris
En mil huit cent six J'arrive à Nangis ; En allant ainsi J'espère quasi Arriver dans dix ans A Fribourg, ou chacun m'attend,
(i Le i^^"" janvier m'a paru bien triste.
Aiu : [Ahi ! povcro C(tlpi(ji\
Pour mes étrcnnes, mon hôtesse M'a donné du veau dans sa graisse, Une omelette aux œufs pourris.
Ahi I jHivero Louigi (614) !
Un ragoût aux grains de genièvre, Du vin fait pour le bal des chèvres, Pour dessert du vieux beurre frais.
Ahi ! povero d'Epinay (Jjis) !
»Je n'ai pas besoin d'appuyer sur la qualité ihi vin. J'étais en Bric et il était du cru. Le pacha du théâtre de Louvois eût été beaucoup mieux placé ici qu'à Suresne.
Air : Ausaitât qur la himirrc.
Poursnivre son observance.
Tout honnête musulman Doit, pour séjourner en F'rance.
Choisir ce département.
Là, si l'infidèle abjure La règle de l'Alcoran, Son palais, je vous le jure Est de plâtre ou de fer-blanc.
» Je suis sûr que vous mourez d'envie de connaître! mes compagnons de voyage; il faut vous satisfain'. Voici donc l'état do situation do la diligence :
Ain : Friiimcs, roulez-tons l'proiirpr.
Moi, je suis assis dans le foml A ma sauclie est un mililaire.
Dans l'angle une grosse dondon
D'humeur joyeuse et débonnaire.
Entre mes genoux peu flattés
Je possède une créature
Dont les cinquante ans bien comptés
Me font maudire la nature {bis).
» Le reste ue vaut pas l'houueur d'être nommé. Cependant nous sommes au grand complet; six dans la voiture, trois dans le cabriolet et quatre soldats sur rinipériaie. Nous sommes véritablement en état de siège, la garnison est sur le rempart et les paisibles citoyens dans l'intérieur. Nous faisons quelques sorties pour nous procurer des vivres ; nous n'en sommes pas moins fort mal ravitaillés.
Air : Le saint craignant de pécher.
Vous pouvez bien vous douter
Que le militaire, Ne cesse de nous parler
D'amour et de guerre.
Ce jeune sous-lieutenant Espère dans peu de temps
Etre fait ca ea
Être fait pi pi Fait caca Fuit pipi
Capi, capitaine,
Mais non sans peine.
En attendant il est fort bien avec sa voisine.
AiH : Que ne suis-je la fougère.'
La dondon a le cœur tendre.
Le jeune homme est égrillard.
Donc, il n'a pu se défendre, De s'atteler à son char.
Tout le temps que le jour dure.
Les œillades vont leur train. Et quand la nuit les rassure Elle lui serre la main.
Air : C'est ce qui me console.
.Mon étoile n'a pas voulu M'envoyer ce bonheur d'élu.
C'est ce qui me désole (bis).
Mais en arrivant à Fribourg, Je pourrai trouver à mon tour
Quelqu'un qui me console (ii.î).
Pour me di^train». j'ai ropourr^ à ma pipe.
Air des Fraises.
('inq ou six fois dans le jour.
Mon calumet s'allume, Ma pipe brûle toujours, Et pendant qu'on fait l'amonr Je fume, je fume, je fume.
Am : Bri)itrtn iTo rnsp.
Dans un nuage, A l'Opéra, l'Amour descend, Pour qu'il ait le même avantage, Moi, j'enveloppe nos amants
T)ans un nuage (bis).
« Un uuage de fumée de tahae! von? «entez à quel point cela doit être volnptnenx.
Air dn .fnrrnido
La vieille n'a pas d'amoureux
Et tout bas en murmure, Mais, ma foi, les plus courageuv
Ont peur de sa figure.
Lorsque je sens que contre moi
Son vieux genou se presse, .Te suis ému, mais c'est d'effroi
Et non pas de tendresse.
» Ce vieux genou est ordinairement préservé du froid par un pan de mou manteau, que cette vieille sorcière tire toujours à elle. On risque de geler. Je le lui abandonnerai certainement tout à fait, si elle s'avise de me témoigner autant de bienveillance que feu madame Putiphar en fît voir au chaste Joseph... »
TABLE
Pages Introduction l
1757. — Départ de madame d'Épinay pour Genève. — Accident de ChâtiHou. — La confession. — Arrivée à Genève. — L'accueil de Voltaire. — Lettre de Rousseau sur les spectacles. — Billets de Voltaire 1
ÏI
n."J8. — La société genevoise, — Voltaire ix Lausanne. — Correspondance intime avec Grinnn. — Voltaire aux Délices 'M\
n.'j8-17j9. — La simplicité genevoise. — Les frères de Luc. — Madame d'Épinay géologue. — Linant espion. — Le chanoine Gaudou. — Grimm ne peut venir à Genève. — Discussion avec madame d'Epinay. — Réconciliation. — M. de Silhouette, contrôleur général. — Rechut* de madame d'Épinay. — Départ de Grimin pour Genève
601 TABLE
17o9. — Griium à Genève. — CoiTespoudanco avec Diderot. — Modifications dans les fermes générales. — Confidences de M. d'Kpinay à sa femme. — Discussions d'intérêt. — La comédie aux Délices. —Voltaire aciiète Tournai. — Mademoiselle Fel aux Délices. — Rupture de Diderot avec Duclos. — Madame il'Epinay quitte Genève 87
1759-1760. — Retour à Paris. — Liaisdu intime avec Diderot. — La maison du baron d'Holbach. — La Correspondance littéraire. — Lettres de Voltaire. — ■ Représentation de Taarrède. — Madame Denis. — Le chanoine Gaudon 116
1750-1760. — Nouvelle société de madame d'Epinay. — Saurin. — Reiirésentation de Spartacus. — Lettre de Voltaire. — La comédie des Philosophes. — La Vision, de Morellet. — Diderot et l'Acadéuiie. — Le séjour de la Chevrette. — Madame d'Houdetot. — L'abbé Galiani. — Départ de Diderot pour le Grandval 145
