MU.IB

Sans doute, maman, vous ne saviez pas cela?... Tenes, je me souviens à présent, ils ont essuyé une tempête parce qu'ils étaient embarqués... Ah!... c'est qu'ils demeuraient à Bruxelles et voulaient se rendre en Italie.

LA MiRB.

Us sont allés de Bruxelles par mer, sur les Alpes?

fiMlLUE.

Mais, maman, je ne suis pas obligée de savoir toutes leurs allées et venues, je ne les connais qae depuis hier au soir. D'ailleurs, l'histoire est bien longue et je n^aurals pas fini d'ici à demain si je voulais tout expliquer. L'essentiel, c'est qu'ils sont très heureux sur cette montagne, excepté l'un d'eux qui est triste parce qu'il a perdu sa femme, qui est morte dans la prison en nourrissant son enfant. C'était son boulanger, son boucher et puis d'autres qui en étaient la cause. Ah 1 oui, son frère arriva malheureusement trop tard dans la prison, parce qu'elle était morte... Cette pauvre femme mourut, mais le ttère emporta l'enfant.

LA MÈRB.

Dieu merci! voilà déjà un enftuQt de sauvé! Si vous mettiex dans vos récits autant d'ordre et de clarté que de rapidité et de mouvement, je crois qae tous feriez des chefe-d'œuvre. Je ne vous ai jamais vu cette toIobiUté.

âMILll.

C'est que je voudrais vous débarrasser de mon conte; tout beau qu'il était, il doit vous paraître insupportable. Ahl pardonnez-mo!, j'y suis à présent. C'est le feu qui avait brûlé tout son bien la nuit, qui était dans son porte-

feuille, et puis... tout est réparé, ils sont vieux mais très heureux et très riches aussi. Vous disiez quMls n'avaient qu'un lit et des livres, détrompei-vous, maman ; ils ont des vaches, des chèvres, une laiterie. Je voudrais que nous pussions leur demander à goûter. Et TeniSuit n*est plus un enfant. 11 s'est marié, et sa femme a soin de son vieux père qui pleure tous les jours d'attendrissement, et qui vivra cent ans, quoiqu'il ait eu hien des chagrins ; mais ils sont oubliés, et les deux vieillards disent tous les soirs à leurs enfants, quand gens et bètes se portent bien : « La providence de Dieu soit bénie I elle est au-dessus de la sagesse humaine... » Ahl

LA MÈRE

Je ne doute pas, ma chère amie, qu'avec tous ces ingrédients, une montagne, une tempête, une prison, un boulanger, un boucher, un portefeuille brûlé, un « Prends tout, mon frère, » des vaches, des chèvres, une laiterie, un vieillard qui pleure d'attendrissement et des petits^en&nts qui jouent entre ses jambes, on ne puisse faire une histoire fort intéressante. 11 ne s'agit que de trouver un joueur d'échecs assez habile pour nous aider à mettre chacune de ces pièces à sa véritable place... Voulez-vous savoir qui a embrouillé êi fort votre histoire ?

EMILIE

Qni donc?

Là MÈRE.

Voua toute seule» parce que vous l'avez lue hier saue aucune attention...

EMILIE

A présent, je me rappelle comment tout s'est passé. Quand j'ai vu mou frère pleurer, je me suis reprochée de n'avoir paa lu avec plus d'attention..» car c'est moi qui lisais. Mais, il n'f avait plus moyen, car nous étions à la pnmdemce éi Dimi quand cette réflexion m'est venue...

DIRE DBS PARBim KT AMIS DE M. LàUVl D*ÊPINAT

Lesquels, après serment par chacun d'eux fait de donner leur avis en leur Ame et conscience pour rintérèi dndit sieur Lalive d'Épinay, et avoir pris leetnre de la requête & nous présentée par ladite dame son épouse, ont dit qa*il était à leur connaissance que ledit sieur Lalîre d*Épinaj a consommé depuis le décès du sieur son père six à sept cent mille livres de biens libres qu'il a recueillis des successions de ses père et mère, malgré les revenus considérables dont il jouissait, qu'il n'a jamais su la valeur de Targent ; que, fertile en idées, il a toujours voulu les satisfaire sans faire nulle attention aux dépenses qu'elles lui occasionneraient ; qu'il s'y est toujours livré sans ri^flexion, et a contracté ane multiplicité d'engagements sans fhire réflexion que les rerenos auxquels il était réduit. Je tous les biens compris en la substitution dont il a été grevé par le sieur son père, ne pouvaient fournir au paiement de ce qu'il empruntait ou s'engageait de payer, pourquoi il s'est vu plusieurs fois poursuivi aux consuls pour le paiement de ses billets et lettres de change et condamné par corps k y satisfaire; qu'il en subsiste encore une quantité ; que tous ses revenus ont été plusieurs fois saisis et lirrôtés par ses créanciers, en sorte qu'il ne se trouvait souvent pas un écu dans la maison pour subvenir aux dépenses journalières ; que déj& plusieurs fois la famille s'est entremise pour arranger ses affaires, mais que toujours ledit sieur Lcdive eu très peu de temps les a mis en aussi mauvais état pour satisfaire sa passion, en déférant & tout avec fiaiblesse et ne connaissant pas l'étendue de ses engagements, que les conseils qu'il nous a requis de lui donner n'ont pu jusqu'à présent mettre de Tordre dans ses affaires, qni actuellement sont encore dans le plus grand désordre, et que nonobstant la certitude où il est de ne pouvoir satisfaire aucun d(3 ses créanciers, et arrêter notamment les vives poursuites de ceux d'entre eux qui ont provoqué la contribntion de ses revenus, fait saisie réellement et suivant la vente par décret de rusufhiit de ses biens substitués, il exige de ladite dame son épouse et de sa famille, par un écrit dnns l«quel il annonce l'état odieux de ses affaires.

se reconnaît incapable d'y mettre ordre, consent à ce qu'il soit interdit et conduit par un curateur qui lui sera nommé, il exige de ladite dame son épouse et de la famille qu'il lui soit au préalable accordé la liberté de contracter de nouveaux engagements pour environ 150,000 livres en faveur de la demoiselle Dorgemont, à laquelle il a procuré par ses bienfaits plus de 20,000 livres de rente et ce pour parvenir & consommer des projets formés entre eux sur des acquisitions constructions de maisons, échanges et autres objets men-, Uonnés en cet écrit signé de lui et daté du 5 du présent mois, que lesdits sieurs parents et amis nous représentent. Pour quoi lesdits sieurs parents et amis ainsi que lesdits maîtres Le Pot d'Auteuil et Piuon du Coudray, ci-devant nommés ses conseils, sont unaninement d'avis que pour le bien et l'avantage personnels dudit sieur Lalive d'Épinay, il doit être interdit avant de s'occuper & convenir avec se^ créanciers d'arrangements possibles pour, en parvenant & leurs paiements dans les termes convenus, conserver audit sieur Lalive d'Épiuay sa liberté et la jouissance provisoire de dix mille livres par an sur ses revenus.

Nomment de leur part pour curateur & l'interdiction du sieur Lalive d'Épinay, la personne du sieur X..., à l'effet de gérer et administrer ses biens et affaires de l'avis et conseil dudit M« Pinon du Coudray, et que ce curateur soit auto* risé à compter audit sieur d*Épinay annuellement, de quartier en quartier à compter du jour de notre sentence d'interdiction, la somme de 10 000 livres pour entretien et nourriture.

Voici une chanson composée par M. d'Épinay, dédiée & madame d'Orgemont et dont un couplet est consacré à madame Reynaud. Elle est écrite avec une grande facilité. Mais ce qui rend la chose plus piquante, c'est que nous possédons, également écrite de sa main, une chanson sur le même air et de la môme coupe, le mois soûl est changé : il s'agit du mois d*août ; mais à la place des courtisanes, nous trouvons le nom de toutes les femmes de la société, c'est la contre-partie de celle que nous donnons icL U avait tiré deux moutures du même sac:

fi07

A CLàUDUii {Geneviève-Claude Rainteau dite Verrière),

A chanter le mois de mai,

Le monde l'obstine.

Celoi de Juin est plut fc^.

On fête dandine

Oh! juin! Oh Juin 1 Oh I le joli mois de juin !

Juin, c'est dans ton mois divin

Que naissent les roses ; Claudine, c'est sur ton sein

Qu'on les voit écloses.

Oh I juin I etc.

Soos ses pas naissent les fleur»,

Tool annonce Hore; Claadine en a la fraîcheur

Mais elle l'i^ore.

Oh ! juin ! etc.

Déj& les fruits sont ramants

Et la fraise rodre Pour vous, messieurs les ^urma»ls

La bonne aventure.

Oh t juin ! etc.

Aa chasseur à la Saint-Jean,

Quel espoir tu donnes :

U voit les perdreaux volants

Qu'il tue en automne.

Oh I Juin I etc.

Pontalba t'offre à nos yeui,

La voir ou l'entendre, Lequel est plus dan^ereni?

On peut s'jr méprendre .

Ohl juin I etc.

Petit corps et grand talent Nous tournent la tète.

Riynaud, toujours bon onguent Dans petite bocte.

Ohl juin I tte.

60S APPENDICR

Les qaeues de tous nos billards Attendaient La Noue.

Nos cœurs de le voir si tard Faisaient tous la moue.

Oh 1 juin 1 etc.

La Briche nne fois dans Tan Paraît an solstice ;

C'est peu, mais il est constant Chea l'introdactrice.

Oh ! juin I etc.

Qii*un autre loin d'OrgemonI A Parts badaade.

Je prends ici pour patron Saint-Jean ou Saint-Claude.

Oh! juin 1 etc.

Noos l'entendons rarement Sa Toii ravissante.

Mais il rient, oe mois charmant, Et Claudine chante.

Oh I juin 1 etc.

Oe son gpoût et de son chant, Notre àme est ravie ;

Hais elle a moins de talent Que de modestie.

Ohl juini etc.

Ana^itôt après cette épouvantable catastrophe qui eut un retentissement dnus toute la France,Ia municipalité de Caen, effrayée de ce qu'elle avait laissé faire, chercha par tous les moyens à se justifier el permit la publication de libelles qui accusaient le malheureux Henri de Beisunce de crimes aussi absurdes quMmagiDaircs. Son frère le chevalier prit la plume pour confondre ces calomnies et dans quelques pages éloquentes il les réduisit à néant. Nous n'en citerons que Jes dernières phrases:

«c Mon silence eût été moins long, si je n'avais voulu que rapporter les faits de la fatale journée qui a voué ma fa-

mille au désespoir ; mais je devais & mon respect pour la mémoire de mon ft^ère^aux sentiments d'indignation et d'horreur que m'inspirent ses calomniateurs, à la rage que le souvenir de son assassinat nourrit dans mon Ame de rendre compte de sa conduite depuis son arrivée k Caen jusqu'à sa mort.

» Ce n'est qu'après avoir vengé llassassinat de mon père que mon existence cessera de paraître un crime à mes yeux. Lorsque dans un temps moins cruel la voix des malheureux pourra se faire entendre, j'irai jusqu'au pied du trône porter l'expression de ma douleur, j'y ferai valoir des droits si alTreusement légitimes... et le roi, pour lequel je suis prêt à verser mon sang, se rappellera peut-être que Henri de Belsunce est le septième de son nom et de sa branche tué en servant ses roisi Ma famille, habituée & porterie deuil & la suite des batailles, et & ver^^r des larmes même & la suite des victoires, ne peut se faire à l'IioiTiUe idée de porter le deuil d'un assassinat! *

M. LOUIS D'ÉPIIIAT à Hx FEMME

ChâHllon, S janvier 1806

« Je suis roué, abîmé de fatigue, mais je n'oublie pas que je vous ai promis de mes nouvelles. Je ferai plus que de vous en donner purement et simplement. Je vais consacrer une heure, prise sur le peu de temps qu'on accorde ix mon sommeil, à rassembler les mauvais vers que j'ai arrangés en couplets, pendant que la diligence, par sa mairlio peu diligente, me faisait donner au diable. Pendant votre dernier voyage, vous avez eu la bonté de penser & moi et de m'envoyer rtn couplet. Voici la monnaie de votre pièce.

D Je suis parti, comme vous le savex, le 31 décembre aa soir. A minuitj'aisoupéàNangis, qui Q*est qu'à treize lieuee de Paris. D'une année à l'autre, ne faire que treize lieuet, eest peu.

eaf) APPENDICE

Au : do Boi Dagobert,

L'an passé je partis, En diligence de Paris

En mil boit cent six J'arrive à Nangis; En allant ainsi J'espère quasi Arriver dans dix ans A Frlboorg, où chacan m'attend.

« Le i*' janvier m'a paru bien triste.

Aia : Ahi 1 povero Calpigi I

Poqr mM étrennee, mon hAtesse M*a donné dn Teaa dans sa graisse, Une omelette aux œufs poorris.

Ahi ! poTero Loaigi {bi$) l Un rag^At aux grains de genièrre, Du vin fidt pour le bal des chèvres, Pour dessert du yieux beurre frais.

Ahi ! povero d'Épinay (bis) f

»Je n'ai pas besoin d'appuyer sur la qualité du vin. J'étais en Brie et il était du cru. Le pacha du théâtre de Loutoîs eût été beaucoup mieiK placé ici qu'à Suresne.

Aia : ÂUiiUôt qut la lumière.

Po«ir suivre «on observance.

Tout honnête musulman Doit, pour séjourner en France, Choisir ce département.

Là, si l'inûdèle abjure La règle de l'Alcoran, Son palais, je vous le jure Est de pl&tre ou de fer-blanc.

9 ie suis s&i* que tous mourez d'envie de connaître mes compagnons de voyage ; il faut vous satisfaire. Voici donc l'état de situation de la diligence :

An : Femmeit i>Ottlez-i>otu iprowoer.

Moi, je suis assis dans le fond A ma gauche est un militaire.

APPRNDICB 901

DtBt l'angle ane groue dondor D*hanienr JojeoM et débonnaire.

Entra met genoux pea flattèf Je potaède une créature Dont lea cinquante ann bien compté* Me font maudire la nature {biê).

» Le reste ne raut pas rhonneur d'être nommé. Cependant nous sommes au grand complet; six dans la Toiture, trois dans le cabriolet et quatre soldats sur Timpériale. Nons sommes véritablement en état de siège, la garnison est sur le rempart et les paisibles citoyens dans l'intérieur. Nous faisons quelques sorties pour nous procurer des Tivres ; nous n'en sommes pas moins fort mal ravitaillés.

Aia : Le saint craignant de pécher.

Vous pouTes bien tous douter

Que le militaire.

Ne cesse de nous parler

D'amour et de guerre.

Ce jeune sous-lieuteniint Espère dans peu de tempe

Être fait ca ca

Être lait pi pi Fait caca Fait pipi

Gapi, capitaine,

Mais non sans peine.

• En attendant il est fort bien avec sa voisine.

An : Qmt ne euiê-je la fougère!

La dondon a le cour tendre.

Le jeune homme est égrillard.

Donc, il n'a pu se défendre.

De s'atteler à son char.

Tout le temps que le jour dure, Les oeiliades vont leur train.

Et quand la nuit les rassura Bile lui ferre la main.

An : Cett ce qui me eoneoie.

Mon étoile n'a pas touIu M'envojer ce bonhour d'élu»

C'est ce qui me désole {bii).

Mais en arriTant à Friboarg, Je pourrai trouver à mon tour

Quelqu'un qui me console {bit)*

rt Pour me distraire, j*ai recours à ma pipe.

Aia des FraUe$.

Qaq ou six fois dans le jour,

Mon calumet s'allnme.

Ma pipe brûle toi^ourt.

Et pendant qu'on (ait Tamov Je fume, je fume, je fume.

Aia : Boitton de ro$e.

Dans un nuage, A l'Opéra, rAmour descend.

Pour qu'il ait le ménM aTantage, Moi, j'enreloppe noe ananta

Dans un nuage (bis).

« Un nuage de fumée de tabac! tous sentez à quel point cela doit être Toluptueux.

Ara de Joconde

La Tieille n'a pas d'amoureux

Et tout bas en murmure.

Mais, ma foi, les plus covageus

Ont peur de sa figure.

Lorsque je sens que contre moi

Son vieux genon se presse.

Je suis ému, mais c'^^t d'effroi

Et non pas de tendresse.

» Ce vieux genou est ordinairement préservé du froid par un pan de mon manteau, que cette vieille sorcière tire toujours à elle. On risque de geler. Je le lui abandonnerai certainement tout à fait, si elle s'avise de me témoigner autant de bicDvciUauce que feu madame Pntipbar en fit voir au cbaste Josepb... »

TABLE

Pagw

Tutroduction » i

4757. — Départ de madame d*Épinaj pour GeiiëTe. *- Accident de GhàtHIon. ^ La confession. — Arrivée a Genève. — L'accueil de Voltaire. — Lettre de Rousseau sur les spectacles. — Billets de Voltaire i

1758. — La société genevoise. — Voltaire & Lausanne. — Correspondance intime avec Grimm. — Voltaire aux Délices 30