SCÈNE IV

M- VANIÉVILLE, LAURENCE, ANDRÉ.

LAURElfCE.

Je le verrai... que veut-il dire?

ANDRÉ , entrant , un plateau d la main avec un bol, une serviette.,» il s'arrête.

Tiens, il s'en va!

MAD. VANIÉVILLE.

Eh bien, qu'est-ce que tu viens chercher?

ANDRÉ

Rien... j'apporte au contraire.. . c'est un consommé pour M. Fauconnet.

MAD. VANIÉVILLE.

Mets -le \k... {André le pose sur le guéridùn.) Je n'en pliis plus.. . tant de contrainte...

Elle s'assied et prend le consommé.

LAURENCE , fait signe à André de s'approcher, et lorsqu'il est auprès d'elle, elle lui dit tout bas.

Ma mère a reçu une lettre ce matin ?

ANDRÉ, bas.

Oui, Mamzelle.

LArfiENCB, bas.

DeRordeaux?

iNDRÉ, bas.

Dix-huit sous.

' Madame Vaniévitfe, Fauconnet, Laurence.

UkD. yjLViiyiLLE, à André, Que faid-lulâ?

ANDRÉ

3^attends.» , {A part en s'en allant, et regardant le bol vide,) Tiens, ce pauvre cher homme !.. (// enlève le plateau,) c'est pris. LAURENCE, s^approchant timidement de sa mère. Marié... qui donc?

MAD. VANliviLLE.

Que l'importe? mais il faut que je te gronde... (E//e se' lève.) Je ne suis pas contente... tu as fait à ton oncle un accueil bien froid.

LAURENCE

Tu trouves?., c'est que j'étais préoccupée; c'est un mariage dont il est peut-être question dans cette lettre que tu as reçue ce matin? car tu as repu une lettre.

MAD. VANIÉVILLE.

Une lettre insignifiante. Sois donc plus gaie, plus enjouée, plus aimable avec ton oncle , quand il reviendra de rendre sa visite à son ami... à M. Charles Galabert.

Ah! c'est chez lui!

MAD. VANIÉVILLE.

Oui; pour le féliciter sur sa nouvelle position; une place magnifique , un bel avenir.. .Secrétaire- général de la justice,

LAURENCE

Oui, je sais; c'était hier dans le Moniteur qu'on t'a envoyé.

MAD. VANIÉVILLE.

C'est bien... taisez-vous.

LAURENCE

Mais ce que le Moniteur ne saurait pas te dire, ce qui est plus heureux encore pour Charles, c'est qu'il va, dit-an, épouser une riche héritière.

MAD. VANIÉVILLE.

Lui!., ce n'est pas vrai.

LAURENCE

Mademoiselle de Salbry.

MAD. VANIÉVILLE.

Ce n'est pas vrai.

LAURENCE

Mais, maman, cela vient de sa sœur, qui l'a dit à ma cousine £lisa.

MAD. VANIÉVILLE, étouffant.

Mademoiselle de Salbry.

Air: un Jeune Grec.

Une fille , dont les talens

N'avaient point d'éclat pour séduire ;

Dieu sait si jamais ses parens On fait un pas pour la produire ?

Et pour eux un si beau destin!

Gomment auraient -ils pu prendre, Pour trouver-là , sans effort, sous leur main , Un bonheur qu'on poursuit en vain ?

LAURENCE

C'est que , peut-ètie, il faut l'attendre.

MAD. VANIÉVILLE.

C'est impossible.

LAtiRENCE.

Mais j'y pense... c'est peut-être de cela qu'on te parlait dans ta lellre... oh ! non .. elle est de Bordeaux.

MAD. VARIÉVILLE.

laisse-moi.

LAURENCE

Mais c'est égal... c'est un beau mariage... et j'en suis bien contente pour Charles qui est si bon.

MAD. VANIÉVILLE.

C'estbien....je ne vous demande pas votre avis,, mademoiselle... Je l'ai recommandé de surveiller le dîner... de préparer le dessert... cela le regarde.

J'y vais maman, j'y vais.

Elle fait quelques pas rers la porte.

MAD. VANIÉVILLE, la retenant par le bras, avec une grande effusion (le tendresse.

Et surtout mon enfant, ma chère Laurence, confie-toi à l'amitié , à l'expérience de ta mère... remets-lui le soin de ta fortune, de ton bonheur... et quoi qu'il arrive... lu sais si je t'aime, ma fillcc. allons, va. ..va...

LAURENCE

Oui, maj3iain..*(J part en s'en allant.) Marié î... oh I non, ce n'est pas lui.

Elle sort par la droite.

MAD. VANIÉVILLE , Seule.

Ce dernier coup me tuerait!., un mariage à lui!., à Charles!.. Voilà donc où viendraient aboutir tous mes efforts, toute mon adresse... ah! ce serait affreux! car M. Prosper... non, jamais... il n'est pas marié, lui... mais cent fois pis... La voici celte horrible lettre qui a détruit toutes mes espérances... (elle l'ouvre et y jette les jeux.) Et cette phrase., . {Usant. ) «M. Thélusson père est ruiné... la dernière cMse financière la forcé à liquider... il ne lui restera rien.* (Froissant la lettre.) Et l'autre!., l'autre! il monte, il s'élève... excellent jeune homme!... c'est le gendre qu'il me fallait... ah! si je l'eusse prévu!., mais il faudrait toujours prévoir qu'un avocat deviendra quel-

que chose!.. Hélait si facile alors de l'enchaîner û nous... et grâce à moi... Aussi, désormais , j'agirai tout franchement!., pour commencer, Fauconnet ne saura rien... il me servira mieux ainsi... quant à M. Charles, c'est l'ami d'enfance de ma fille., il l'a aimée , il l'aimerait encore !.. je connais ce cœurlà; c'est bon, c'est candide, c'est fidèle !.. mais s'il ne venait pas... si nous ne devions plus le revoir... {Reportant ses y euw sur ta lettre qu'elle tient. ) M. Thélusson père est ruiné. LAURENCE ^ qui est rentrée doucement par la droites Que je V oudraîs savoir. . .

MiD. VÂMIÉVILLB.

Ah ! que personne ne s'en doute. . {apercevant sa fille.) Ciel î. .

Elle froisse la lettre.

LAURENCE

Mon Dieul maman, est-ce que tu ne viens pas à ta toilette?

MAD. VANIÉVILLE.

Mais non., je suis fort bien ainsi.

LAURENCE, regardant la lettre que froisse sa mère. C'est que... je croyais que tu attendais quelqu'un.^

MAD. VANIÉVILLE.

Moi!., personne!

FAUCONNET, en dehors.

Ma belle-sœur est là.

MAD. VANIÉVILLE.

Ah ! quelqu'un.

LAURENCE

Cest mon oncle.

MAD. VANIÉVILLE , avec cffroi.

Il vient seul.