SCENE XII
M- VANIÉVILLE , LAURENCE.
.LAURENCE, entrant par la gauche, na mi'rp.
Me voici, ma mère.
Approche, mon enfant, ma Laurence. Eh bien! dis-moi, Charles est ici , il vient réclamer nos promesses.
LAURENCE
Je n'ai rien promis.
MAD. VANIÉVILLE.
Non; mais ton oncle que j'ai envoyé à lui pour un instant... car tu Tas venir , n'est-ce pas ? tu consens ?
LAURENCE
N'insistez pas! oh ! je vous en prie.
MAD. VANIÉVILLE.
Mais enfin.. . {Se contraignant.) Écoute, je ne te parle plus des avantages que Charles t'apportait avec lui; mais nous le connaissons, lui, sa famille; ton père lui-même l'avait choisi.
LAURENCE
Pourquoi l'avez-vous oublié ? je l'aimais comme un frère, je l'eusse aimé comme un mari. Celte place qu'il avait dans mon cœur , il m'en a coûté pour la donner à un autre , qui la méritait moins peut-être... Oh! je ne vous le reproche pas, mais c'est vous qui l'avez voulu , qui m'avez dit : aime Prosper, ma fille. . . Je vous ai obéi.. . Je l'aime.
MAD. VANIÉVILLE.
Prosper!. .mais je te l'ai dit, tu ne peux être à lui, }e ne le veux pas , je ne le voudrai jamais.
LAURENCE
Je ne serai donc à personne.
Quoi! c'est pour lui, à peine connu de nous, que tu refuses de m'obéir?
LAURENCE
Je le dois.
MAD. VANIEVILLE.
Eh bien! moi aussi j'ai des droits, ma fille... c'est la première fois que tu me les rappelles. . . je puis commander.
LAURENCE
Hélas! il y a maintenant un pouvoir au-dessus du vôtre.
MAD. VANIÉVILLE.
Explique-toi?..
LAURENCE
Je ne le puis.
MAD. VANIÉVILLE.
Quels sont donc les nœuds, les sermens , qui t'enchaînent à lui, pour qu'il vienne chez moi, réclamer la main, comme un bien qui lui est dû?., parle... parle donc.
LAURENCE
Ne m'interrogez pas.
MAD. VANIÉVILLE.
Ohînon, lu ne peux raimer... un jeune homme qui ose l'écrire...
LATJRENCE.
Une lettre de lui !
MAD. VANlÉriILE.
Une pareille audace !
tACRENCE.
Quoi donc, ma mère?
MAD. VANIÉVILLE, Hsunt,
« Je reviens, comme je le l'ai juré...
LAURENCE
Grand Dieu !
MAD. VANIÉVILLE.
« Te rappeler tes sermens; car rien ne saurait nous désunir... ))tu es à moi ! » Ma fille! [Elle se retourne, et voit Laurence qui est d ses pieds. Elle pousse un cri. ) Ah !
LAURENCE
Grâce, grâce! mais après ce bal funeste, où vous rejetiez mon cœur de Pun à l'autre, où ma tête se perdait; il devait être mon époux, vous me l'aviez dit.
MAD. VANIÉVILLE.
Oh! tais-toi, tais-toi.
LAURENCE
Ne me maudissez pas.
MAD. VANIÉVILLE.
Te maudire ! quand c'est moi qui t'ai perdue!
Elle se jette dans ua fauteuil.
LAUBENCE.
Calmez-vous... reprenez courage... il m'épousera... et vous voyez qu'aujourd'hui même, fidèle à sa parole... MAD. VANIÉVILLE, se levaut.
Plus d'espoir, je l'ai congédié.
LAURENCE
Vous... mais non pas moi!..
MAD. VANIÉVILLE.
Je l'ai chassé.
LAURENCE
Prosperl
MAD. VANIÉVILLE.
Tu ne sais pas tout : je lui ai dit que tu ne Paimais pas.
LAURENCE
Moi?
MAD. VANIÉVILLE.
Que tu en épousais un autre.
LAURENCE
Ah! c'est maintenant que je suis déshonorée, perdue! Vous m'avez avilie à ses yeux, quand vous pouviez me défeDdre, me justifier.., ma mère! Mais sMl a pu vous croire, s'il m'aban-
donne , partons , quittons ces lieux : cachons-leur mon déshonneur et ma mort.
MAD. VANIÉVILLE.
Que dis-lu?
Qu'il n*y a plus qu'à mourir. {Elle aperçoit Prosper qui est entré sur les derniers mots.) Ah !
