P&O^PER

Plait-il! quelle démarch"?

M^D. VA^lÉyiLLE.

Le cœur d'une mère ne saurait y être insensible.

PfiOSPER.

Ah! il s'agit de M"" Laurence., une demande en mariage, peut-être.. . et votre fille consent?

Ma fille est trop bien élevée pour avoir ut5e opinion là-dessus. .. elle attendra l'avis de sa mère, qui observe, écoute, choisit... et sacrifierait jusqu'à ses amitiés personnelles, pour

assurer le bonheur de sou enfant. ..Pardon, Monsieur,jc vais presser sa toilette., et lui donner un peu de courage.

Elle salue, et va pour sortir.

PROSPEB.

Du courage.

MAD.VANIÉVILLE, d part.

Il est ému.

Elle l'observe ; il se retourne , elle le salue de nouveau , et sort par le fond.

SCEÎVE VII.

PROSPER, seul.

Du courage! elle en a donc besoin?., au fait, la naarier» la sacrifier!., cela me fait une peine. ..je ne puis jamais voir marier ufie jeune fille, sans que ça me fasse battre le cœur.

Air vaudeville de ta famille de l'Apothicaire.

Je suis jaloux , j'ai des regrets , Alors son mérite me frappe ; A tant de candeur et d'attraits, 3e songe au bonheur qui m'échappe...

Il me semble, dans mon dépit, Qne ce cœur si neuf et si tendre Est un bien que l'on me ravit. ..

Et qu'à tout prix je dois reprendre.

Cette pauvre petite!., c'est qu'elle est charmante... et M. Charles serait assez heureux!.. Dame! il l'épouse... c'est quelque chose!., moi, je n'y avais jamais pensé... et le moyen, avec mon père... il lui faut au moins la fille d'un receveur général... et cependant Laurence . . {Laurence entre par la porte à droite.) C'est elle!

SCÈlVE VIII.

LAURENCE, FROSPER.

LAURENCE

Ah! M. Prosper, je ne complais plus sur vous... savez-vous que ce n'est pas bien de manquer ainsi à sa parole?

PROSPER

Ah! pardon, mille fois pardon! j'en suis trop puni par ce petit air de courroux qui pourtant vous va si bien. . . {A part.) Qu'elle est jolie !

LAURENCE

Voyons, Monsieur... cette romance, me l'apportez-vqus?

PROSPER , la lui donnant.

La voici.

LAURENCE

Eh bien! je vous pardonne.. . cependant vous ête» causie que je la chanterai mal , je ne l'ai pas étudiée.

PROSPER

Et moi, je vous réponds du succès... tous les cœurs seront pour vous.

LAURENCE

Non pas, si je chante faux,., car je serai toute tremblante... et c'est si ridicule de trembler.

PROSPER

Oh! non... ne craignez pas celte timidité qui , chez vous, est un charme de plus... je n'aime pas, je tous l'avoue, que dans UQ salon, au milieu de la foule, une jeune fille nous livre ses talens avec celte assurance qui ne convient qu'à une prima donna... je veux la voir trembler de modestie et d'effroi; pour jouir de sa candeur, pour la rassurer du regard et de la voix... pour être de moitié dans son triomphe de famille.

LATDRENCE.

Ahî c'est que vous n'entendez pas murmurer à chaque note nos diletianti de salan, qui n*ont pas cette indulgence, cette bonté qui vous rend si aimable.

PROSPER

Tant pis pour eux... vous ne leur direz pas cela... Pourquoi rougir, baisser les yeux?., regrettez-vous ce que vou« venez de me dire?

LAtJRENGE. •

Oh ! non , car je le pense.

PROSPER

Je puis donc croire que vous n'êtes pas insensible à l'amilié qui me ramène toujours près de vous?

LAURENCE, souriant.

Vous oubliez que vous êtes en relard aujourd'hui.

PROSPER

Suis-je donc si coupable?. . puisque j'arrive encore avant.. . lui.

LAURENCE

Qui donc?

PROSPER

Eh bieul lui... votre futur.

LAURENCE

Comment? *

M. Charles.

LAURENCE

Je ne vous comprends pas.

PROSPER

Puisqu'il demande votre main.

LAURENCE

Chorles!.. Ah! que me diles-vous li\ !.. voilà que je vais avoir peuri

PROSPER

Mais si vous l'aimez ?

LAURENCE

Moi l..{Se reprenant.) C'est-à-dire, je l'aime comme un ami, .. comme un frère... Bst-ce que c'est maman qui vous a appris?..

PROSPER

Oui, Mademoiselle... et vous concevez que de peiee celte confidence a dû mettre au cœur de ceux qui... voudraient vous aimer... ils n*onl plus qu'à s^éluigner de vous... et je venais vous faire mes adieux.

LAURENCE

Ah !.. VOUS partez, Monsieur ?

PROSPER

Mais , oui... à moins que vous ne me disiez. . . de rester.

Moi, Monsieur?., et comment... à quel litre?

PROSPER

Je ne quitte point mes amis quand ils ont du chagrin.

LAURENCE

Du chagrin !.. et pourquoi?...je dois obcir à ma mère... j'y suis habituée... j'obéirai. D'ailleurs, Charles est pour moi un bon frère... Vous, M. Prosper, de voire côté, il y a peut-être aussi, dans voire famille, un mariage qui vous attend; mais un irillant, un riche maria^^^e... vous serez heureux, et j'en strai bien aise.

PROSPER , à part.

C'est un ange. {Haut.) Et pourtant, si je ne partais pas... si je restais, pour vous revoir souvent... pour vous parler d'un amour...

LAIRENCE.

Monsieur...

PROSPER

Âh! pardon!.. Eh bien ! non, je ne vous en parlerai pas; mais je vous aimerai toujours.

LAURENCE

El vous le direz à ma mère?

PROSPER

A votre... mère?., sans doute; mais avec la préférence qu'elle accorde à M. Charles... plus lard... que ce soit d'abord uu secret... un secret à nous deux.

A nous deux?. . {Apercevant Charles qui entre par le fond, ) Ciel!

SCEJ\E IX.