Hermine et le monde

Elle avait horreur des soirées, des bals, des plaisirs et des divertissements du monde, et souvent elle remerciait le bon Dieu d'être faible et souffrante parce qu'en cet état elle pouvait plus facilement refuser les invitations qui lui étaient faites, de se trouver dans des réunions qu'elle considérait comme trop mondaines.

Quoiqu'elle se fit un devoir de fuir le monde, Hermine était cependant connue et appréciée. Sa piété, sa modestie, sa réserve, sa sagesse, n'étaient pas sans doute une des moindres raisons qui la faisaient rechercher par des partis très-avantageux. Mais elle ne voulut jamais consentir à une alliance que plusieurs familles très-estimables désiraient très-vivement et qu'elles regardaient comme un gage de bonheur.

Si donc Hermine dit adieu au monde, ce ne fut pas parce que le monde ne lui offraitpas ses faveurs et ne lui promettait pas de brillants établissements. Ce fut parce qu'elle préférait à toutes les promesses du monde et à toutes ses faveurs, l'amour du divin époux. Elle avait donné tout son cœur à Jésus, et comme elle l'écrira elle-même, elle ne souffrira jamais les assiduités de ceux qui voudraient gagner son affection.

On voit par là qu'on aurait tort de s'imaginer.

comme tant de parents mondains, qu'il est nécessaire de produire les jeunes personnes pour leur procurer l'avantage d'un établissement brillant. La piété qui a les promesses de la vie future a aussi celles de la vie présente. La vertu qui se cache n'en est que plus attrayante ; au contraire, la vanité, qui ne cherche qu'à se produire, n'a souvent d'au très résultats que d'exposer à des désenchantements, à des plaisanteries, à des jalousies, à des alliances malheureuses et à des regrets amers. Le vrai mérite, la solide vertu se produisent assez d'eux-mêmes.

Combien de parents chrétiens feraient mieux d'imiter la conduite si sage et si chrétienne de la mère d'Hermine, et combien de jeunes personnes gagneraient, même en vue de ce monde, à imiter la modestie, la sagesse et la réserve de cette pieuse enfant !

Ses sentiments et sa conduite serviront de modèle aux jeunes filles qui vivent comme elle dans leur famille ; elles apprendront qu'on peut vivre dans le monde sans être du monde, et qu'on peut parvenir à une haute perfection tout en continuant de vivre au sein de la famille.

A la vue d'Hermine goûtant dans l'intimité du cercle domestique les plaisirs si doux de la vertu et des saintes affections, remplissant ses devoirs envers la société sans en être l'esclave, combien de jeunes filles sentiront se resserrer les liens de la famille et s'évanouir insensiblement les attraits trompeurs qui parfois les tentent de chercher loin du foyer des plaisirs dangereux et de vaines joies ne laissant après eux que le vide et le remords.

En voyant la mère d'Hermine si heureuse dans la

compagnie de sa lille bien-aimée, et recueillant dans sa douce conversatioa les fruits de l'éducation chrétienne qu'elle a su lui donner, combien de mères sentiront la nécessité de garder auprès d'elles avec plus de sollicitude des filles non moins aimées qu'Hermine, mais qu'elles se hâtent trop souvent, hélas ! de produire dans le monde, les exposant à mille dangers, et se privant elles-mêmes de mille joies maternelles.

\). Documents qui serviront à faire connaître Hermine.

Ne cherchons pas dans la vie de cette enfant bénie ces actions éclatantes qui frappent les esprits, mais qui, par là même, sont moins à la portée de notre imitation. Tout en Hermine nous attire doucement et nous semble facile.

Ses sentiments intimes, que nous allons maintenant révéler au lecteur, les pratiques de simple mais solide piété, qu'elle adopte avec si peu d'effort, la droiture et le discernement que respirent ses écrits, nous montrent dans cette innocente jeune fille un modèle aussi aimable que doux à imiter.

Cette chère enfant a laissé de nombreux écrits. Sérieuses réflexions, résolutions, pratiques de piété, elle avait tout consigné dans un cahier qu'elle portait toujours sur elle ; bien souvent elle relisait ses pieux sentiments et se confirmait ainsi dans ses bonnes résolutions.

Après sa mort, les Carmélites de Reims renvoyèrent au Canada les difïérents objets qui avaient été à son usage ; et c'est ainsi que nous avons pu nous procurer ces notes si précieuses pour faire connaître l'intérieur de cette enfant privilégiée.

De plus, Hermine écrivait souvent des lettres pour demander des conseils de direction, pour faire connaître l'état de son âme, pour témoigner sa reconnaissance.

Par une disposition providentielle, plusieurs de ces lettres ont été conservées et retrouvées après sa mort.

Enfin, sa bonne mère a bien voulu nous communiquer quelques-unes des lettres de sa chère enfant, ainsi ^.que son Journal des voyages et son Journal spirituel. Nous y avons puisé les détails les plus édifiants.

Il nous a été donné de joindre à ces écrits des documents non moins précieux, lesquels nous ont été communiqués par les Religieuses du Garmel. Émues autant qu'édifiées de sa vertu durant les six mois qu'Hermine vécut avec elles, elles ont bien voulu nous révéler certains détails intimes de la vie religieuse de celle qu'elles appelaient leur angéUque enfant.

Grâce à tous ces écrits, il nous est facile de révéler au lecteur Hermine en quelque sorte peinte par elle-même, dans sa vie de famille et dans la sainte communauté du Garmel.

CHAPITRl-: II.

LES FRUITS d'une HETRAITE.

" Je la conduirai dans In, solitude et je lui parlerai au cœur." (Os^e 2. 14.)

iielraite (V Hermine et heureux fruits qu'elle en retire.

En 1869, Hermine fit avec beaucoup de ferveur, durant huit jours, les exercices spirituels de saint Ignace.

Pendant cette retraite, elle fit ces réflexions salutaires et prit ces résolutions généreuses, qui devaient exercer une si grande influence sur tout le reste de sa vie.

Depuis sa retraite, elle eut soin de tenir un journal qu'elle appelait son Journal spirituel. Elle y inscrivait le résultat de ses méditations et ses résolutions. Dans un autre cahier, elle notait les prières et les pieuses pensées qu'elle goûtait avec le plus de dévotion.

Dans ces ditTérents écrits, elle nous fait connaître les principes d\iprès lesquels elle veut se conduire pendant toute sa vie et le règlement qu'elle veut suivre.

Le souvenir de la fln dernière est le principe de toute vie chrétienne. Hermine s'en pénètre vivement et la pensée du salut lui sera toujours présente à l'esprit.

Elle considère attentivement la fin des choses

16 UNE FLKUl'. DU CAR.MEL.

créées, qui lui sont donuées pour l'aider à parvenir à sa perfection ; elle se détermine à ne jamais en abuser, mais à s'en servir autant qu'elles lui seront utiles pour parvenir à sa fin dernière.

Comme elle ne médite que pour en venir à la pratique, elle règle sagement qu'elle évitera toujours la superlluité dans les dépenses qu'elle sera obligée de faire pour sa personne.

Elle considère que tout doit l'aider à s'élever vers Dieu. De là, ces pieuses oraisons jaculatoires, qui pendant le temps de sa toilette la tiennent unie à Dieu ; de là, cette facilité à s'élever aux choses spirituelles par la contemplation des choses terrestres.

Les ileurs qui lui servent de parure, lui rappellent les vertus qu'elle doit pratiquer ; son anneau, son bracelet, sa chaîne d'or lui rappellent la passion du Sauveur et l'union qu'elle doit avoir avec son époux bien-aimé.

De môme, les couleurs de ses vêtements lui rappellent l'espérance du ciel, la pureté du cœur, l'amour de Dieu.

Ainsi, dès le commencement de sa vie spirituelle, elle montre d'admirables attraits et une étonnante aptitude pour cette vie contemplative à laquelle Dieu la préparait.

Il faut que l'amour de Jésus ait été bien vif dans son cœur pour qu'elle pût s'occuper avec tant de délices de pensées si sérieuses et si affectueuses envers son divin époux, pendant ce temps de la toilette où l'on s'occupe, comme naturellement, de pensées vaines et frivoles.

Mais*ce n'est pas encore tout.

Considérant que les souffrances, les afllictions et

SOKLR THÉRÈSE DK JÉSUS. 17

la pauvreté sont dans les desseins de Dieu des moyens qui doivent nous aider à parvenir à la perfection, elle les accepte avec amour de la main du Seigneur et les préfère aux joies, à la santé, aux richesses, si elles doivent l'aider à parvenir plus facilement à la perfection. "Que m'importent les •' moyens, dit-elle pourvu que j'atteigne le but ! "'

Mais, surtout elle veut préférer ce qui la rendia plus semblable à Jésus, qui, seul, possédera son co^ur.

Dès ces premières réflexions, on voit combien elle l'aime, et on comprend le choix qu'elle fait de tant de prières, de tant d'oraisons jaculatoires pour entretenir et augmenter en elle ce saint amour.

Aimant si tendrement Jésus, elle détestera nécessairement le péché, et s'humiliera à la vue de ceux qu'elle a eu le malheur de commettre.

De là ce choix de prières et d'oraisons jaculatoires, où sont exprimés ses sentiments d'humilité, son horreur du péché. " Plutôt mourir, mon Dieu, que de vous offenser."

Ce coeur si pur désirait vivement voir Dieu. De là, ces saints désirs de la mort, ce cri de confiance et d'amour : " Chère éternité, quand arriverez-vous ? ". " Courage, mon âme, le temps passe, l'éternité " s'approche, bientôt nous verrons Dieu ! "

On voit aussi sa dévotion au Sacré-Cœur, son amour pour Marie, sa confiance en saint Joseph.

Tous ces sentiments n'étaient pas stériles dans son cœur, mais ils y produisaient des fruits. , On le voit par le règlement qu'elle se prescrivit et qu'elle observa rigoureusement, menant ainsi au milieu du monde, une vie véritablement contemplative.

Qui ne sera touché en vovant les conventions de

18 t;nk I LKUii m: carmel.

son âme avec Dieu ? Comme elle s'applique toujours à lui plaire et à tondre vers la perfection !

On est doucement ému en voyant ces dispositions toutes célestes dans notre jeune fille qui, par sa mise extérieure, ressemblait aux jeunes filles de son âge et de sa condition.

Elle menait cette vie si parfaite avec la plus grande simplicité, sans aucune prétention, se regardant toujours comme une pauvre pécheresse, qui méritait d'être anéantie à cause de ses péchés.

Gomme cette humilité et cet amour réjouissaient Dieu et ses anges !

Enfin, elle trouve dans la lecture de la vie des saints l'explication de la vie nouvelle que doit mener le chrétien. Elle se hâte de transcrire sur son cahier cette explication, qui répandait tant de lumières dans son cœur.

D'autres jeunes filles transcrivent aussi sur leur Album les pensées qui les frappent, qu'elles goûtent et qui révèlent les affections de leur cœur. Hélas î quel contraste ! Que de pensées futiles ! que de pièces légères: que de maximes mondaines, indices de cœurs frivoles. Nous demandons à ces jeunes filles de lire attentivement les pensées et de réfléchir sur les affections, que nous allons bientôt tirer de V Album d'Hermine, et nous prions pour que leurs propres pensées deviennent, à cette lecture et à ces réflexions, plus sérieuses et leurs affections plus pures.

Réglant si sagement sa vie, Hermine se croyait destinée à rester dans sa famille, à se dévouer à sa mère et à ses frères.

La pensée qu'elle devait demeurer dans sa famille la porta à choisir pour ses protectrices tant de

SOEUR THÉRKSK DE .IIÎSLS. 19

jeunes saintes, qui s'étaient sanctifiées dans leurs familles : sainte Agnès, sainte Cécile, sainte Agathe et tant d'autres. Elle composa de petites litanies, qu'elle récitait avec une grande dévotion. Elle considérait ces jeunes saintes comme des compagnes chéries. Elle aimait à penser qu'elle vivait dans leur société. Elle ne vonlut faire entrer dans ses litanies aucune sainte religieuse ; ses prédilections étaient pour les jeunes martyres, qni avaient vécu jusqu'à la fin dans leurs familles.

.lOUItNAr. DE MES RETRAITES AXXL'EM.ES ET DE MES MÉDITATIONS. (l)

/. Mon principe et ma fin.

Dans toutes mes entreprises et mes actions principales, je me proposerai la fin pour laquelle je suis créée, qui est d'honorer Dieu, de le louer, de l'aimer, de le servir et par ce moyen d'arriver à la perfection. Je ne dois me servir des choses créées, qu'autant qu'elles me sont utiles pour m'aider à faire mon salut. Je ne dois abuser de rien. Je me rappellerai cette pensée quand il faudra faire des dépenses pour ma toilette. J'éviterai toujours les superfluités et les parures qui ne serviraient qu'à flatter la vanité. Je me mettrai toujours d'une manière convenable, consultant le goût de maman.

Tout ce qui pourrait entretenir l'orgueil dans mon

(l) Nous ne donnons qu'une partie des méditations qui se trouvent dans le .Journal spirituel d'Hermine.

20 i;ne j'leuk du cahmel.

cceur serait un grand obstacle à mon salul. Je l'éviterai avec le plus grand soin, avec la grâce du bon Dieu.

Dans toutes les peines et les alllictions de la vie. je ne me chagrinerai pas outre mesure, mais je me rappellerai rindifFérenc3 où je dois être vis-à-vis des choses créées, aimant autant la pauvreté que les richesses, la maladie que la santé, les mépris que les honneurs ; car toutes ces choses ne sont que des moyens pour m'aider à faire mon salut. Et que m'importent ces différents moyens, pourvu que j'arrive à mon but et que je fasse mon salut 1

Je dois même préférer les maladies, les mépris et loiSt ce qui contrarie la nature à ce qui la flatte, pourvu que ces premiers états soient aussi utiles à la gloire de Dieu et au salut de mon ;lmp.

Car dans ces états contraires au désir de la nature, je me rendrai plus semblable à Notre Seigneur Jésus-Christ.

D'ailleurs devrais-je être surprise de me voir méprisée, souffrante, en pensant à mes péchés sans nombre, pour lesquels j'ai mérité d'être anéantie tant de fois ?

t. Le pi'chê.

Le résultat de ma méditation a été de nie donner une grande haine du péché, parce que Jésus-Christ le hait d'une haine infinie, qui égale la grandeur de l'amour qu'il porte à son Père, haine qu'il nous a prouvée par tout ce qu'il a entrepris pour détruire le péché par ses soulfrances et sa mort. Cette haine a passé dans le cœur de tous les saints par une continuation de l'esprit de Jésus. Si nous voulons être aimés de Jésus, il faut que nous détestions ce

SOEUR THÉRÈSE DE .lÉSUS. 21

qu'il déteste ; il faut donc que nous n'ayons rien tant en horreur que le péché

Je veux éviter tout péché, quelque léger qu'il soit, particulièrement mes impatiences si fréquentes.

'•]. Dans les tentations.

-l'aurai soin de recourir tout de suite ù Notre Seigneur et au Saint-Esprit dans les tentations, pour demander lumière, force et seconi-s. C'est ainsi que je serai humble, en me défiant de moi-même, en ayant dans le bon Dieu une tendre et ferme confiance, comme un enfant dans la plus tendre des mères.

Un enfant s'abandonne entièrement anx moindres volontés de sa mère : ainsi dois-je être à l'égard de Dieu, résignée en tout, avec amour, à sa Irèssainte volonté, acceptant tout, comme venant de sa main, voyant sa très-sainte volonté dans toutes les contrariétés qui m'arrivent dans la journée.