LA FLEUR DU CARMEL EXHALE SON PLUS DOUX PARFUM

C'est maintenant aux Carmélites, sœur de Thérèse de Jésus, qui ont vécu avec elle, qu'il appartient de nous la faire connaître telle qu'elle fut au Carmel de Reims, depuis son entrée jusqu'à sa douce mort. Son heureux caractère s'épanouissait dans toute son aimable beauté.

Le lis, planté dans un terrain qui lui convient moins, ne saurait croître et s'épanouir mais, dès qu'il trouve un sol plus favorable, il grandit, éclot et embaume l'air de ses parfums.

Ainsi fallait-il que notre lis fût transporté dans la terre que Dieu lui avait préparée ; il lui fallait le jardin de l'époux, la terre bénie du Carmel C'est là que cette tendre fleur devait éclore, s'épanouir dans sa sainte beauté et répandre autour d'elles les plus célestes parfums.

(Ptelation des Carmélites.)

L Fêle cVune Mère. — Le bouquet vivant.

Dès les premiers instants de son séjour parmi nous, nous pûmes apprécier tout ce qu'il y avait d'aimable et de délicat dans le caracrère de ma sœur Thérèse de Jésus ; dès lors aussi, nous sentions nos cœurs s'attacher doucement à cette chère petite sœur que Notre-Seigneur nous donnait ; oh ! qu'elle va mettre de joie parmi nous, nous répé-

lions-nous l'un à l'autre, et chacune avait à dire un petit mot qui venait confirmer l'opinion de toutes.

C'était justement l'époque où, depuis plusieurs années, le Cœur de Jésus rassemble notre petit Garmel près de notre Révérende et bien-aimée Mère, et où sous le regard de ce bon Maître, nous faisions en son honneur une de ce fêtes de famille, qui resserrent toujours la douce union de nos cœurs. Rien ne fait rêver au Ciel comme ces jours bénis ; on sent un courant de paix, de joie, d'affection, qui ne peut être qu'un écho de la patrie ; chacune a besoin d'épancher sa reconnaissance et de redire bien haut ce qu'elle confie si souvent à Jésus, dans le secret de la prière : il y a ce jour-là des fleurs et des chants, il y a surtout l'harmonie des âmes et le sourire de Jésus.... C'est plus qu'il n'en faut pour être heureuse !

Mais cette année, un charme nouveau s'y ajoutait : notre chère petite Canadienne était là, et sa présence donnait encore quelque chose de plus frais à notre fête. On aimait à la rencontrer avec son aimable sourire, prenant avec un cœur si joyeux et une activité si charmante sa part dans nos modestes préparatifs. 0 ma Mère, quel beau petit bouquet vivant Notre Seigneur vous envoie,

disait une de nos sœurs à notre Révérende Mère

Un bouquet vivant ! cette heureuse pensée fournissait un thème ; il fut bien vite accueilli et mis à exécution. On revêtit la chère enfant des livrées du Carmel qu'on avait ornées de fleurs ; son voile, son scapulaire en étaient gracieusement parsemés, et c'est ainsi parée qu'elle fit son entrée dans la salle où nous attendions notre Révérende Mère.

Elle devait rester cachée par trois des plus grandes d'entre nous jusqu'au signal convenu.

4Î4 UNE FLEUn DU CARMEL.

Jésus Enfant avait été choisi comme Drotecteiir (le cette petite fête : il la présidait dans un berceau de verdure, et c'est à lui que s'adressaient nos chants et nos vœux pour notre Mère bien-aimée...

Regardez ici dans la plaine Les anges descendus de? cieux, Redisant à perte d'haleine Ce cantique mélodieux :

Gloria in excelsis Deo.

Leur hymne en ce jour d'allégresse Trouve un écho dans ce Garmel, Et notre voix avec ivresse Entonne leur joyeux noël :

Gloria in excelsis Deo.

Jésus vient vous fôter, ma Mère, Il vient sourire à nos accents, Et sa présence tutélaire Rend encore ce jour plus charmant Gloria in Excelsis Deo.

Mais de sa divine visite Sachons recueillir les douceurs Voyez, son regard nous invite A solliciter ses faveurs :

Gloria in Excelsis Deo.

SOEUR THÉRÈ9K DK JÉSUS. 415

Oui, poui- notra Mère chérie Entourons le divin Enfant, Et de sa tendresse inflnie Réclamons les plus doux prêtent.^ :

Gloria in Excel si s Dec.

C'est que seul il peut, le bon Maître Payer la dette de nos cœurs'; Nul autre ne peut reconnaître Tant de soins, d'amour, de labeurs :

Gloria in Excdsis Deo.

Oh ! c'est lui qui nous l'a choisie ! Il la voulait sur ce Carmel, Arrosant la vigne chérie De ce jardin béni du ciel :

Gloria in Excelsis Deo.

Et nous, tleurs du divin parterre Puissions-nous après tant d'amour, Toujours consoler notre Mère Et pour Jésus croître toujours :

Gloria in Excelsis Deo.

Et puis un jour dans la patrie Comme les anges, les élus, Avec notre Mère chérie Nous redirons près de Jésus :

Gloria in Excelsis Deo.

'fl6 UNE FLEUK DU CARMEI,.

Pendciiit quon chaulait ce cantique, notre bonne Mère chei-chait des yoiix et réclamait sa petite Canadienne.

Mais la petite Canadien ne se caciiait pins encore et ne soufflait mol ; seulement cette sollicitude maternelle éveillait sui- ses lèvres un sourire de reconnaissance et de hcnheur.

Enfin, le signal lui donné 11 nous semble

encore voir Télan joyeux de notre sœur et la simplicité charmante avec laquelle elle saluaii notre Mère, pendant que nous chantions ces couplets improvisés en hâte pour la circonstance :

Au; : 11 e^^î ii.' le divin Kiiiiiul. P.EFHAIN.

Ah ! déjà le divin Enfant Vient exaucer notre prière...

Oui, déjà le divin Enfant Vous otïVe ce joli présent 1

C'esi, dans un autre continent Que naît cette flenr printannière ; C'est dans un autre continent Qn'on trouve ce bouquet charmant.

Jésus pour cultivei- ce plant Vous réclame, ma bonne Mère, Jésus pour cultiver ce plant Choisit le cœur le plus aimant.

SOEUlî TUKRÈSK DK .IKSUS. '«17

Accourez, cher bouquet vivant, Embrassez notre tendre Mère, Accourez, cher bouquet vivant Sur ce cœur (jui vous aime tant.

Justement quelques jours auparavant, on nous lisait une lettre dans laquelle une de nos sœurs était chargée d'embrasser notre Mère. Ce qu'entendant ma sœur Thérèse de Jésus, elle nous dit tout bas : ''Oh! que je voudrais bien recevoir une pareille commission ! " Nous n'avions garde d'oublier son désir en cette belle occasion. Mais il nous faut renoncer à dépeindre son transport en ce moment ; il faut l'avoir vue pour se figurer combien elle était gracieuse et aftectueuse en se jetant dans les bras de cette Mère bien-aimée qui l'enlaçait si tendrement aussi !

C'était une des plus chaudes journées de l'été, et nous craignions que nos lourds vêtements ne fussent bien pesants pour ses membres délicats ; aussi voulait-on l'en décharger bien vite ; mais son regard suppliant implorait une prolongation que notre Révérende Mère ne put lui refuser : elle conserva donc toute la journée le Saint-Habit. On est si bien disait-elle, sous la bure du Garmel.

■2. Les violettes dans le jardin de VÉpouj-.

Tous les souvenirs de ces premiers jours nous sont encore présents, et ils sont nombreux : c'était à chaque instant un nouveau trait d'obéissance, de régularité, d'ingénuité, de charité. Nous ne savions qu'aimer le plus, ou cette égalité de caractère qui

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ne se démentait pas, (on la voyait toujours souriante, elle avait pour chacune de nous une parole cordiale, un regard affectueux), ou la reconnaissance qu'elle témoignait chaque fois qu'elle recevait un de ses petits services dont les postulantes ont besoin au commencement : elle joignait alors les mains pour ne pas manquer an silence, et tout son cœur passait dans ce simple geste.

Dans certaines occasions, elle disait un seul mot: " Chère sœur." Mais que l'accent avec lequel elle le prononçait le rendait expressif ! Sa douce gaieté nous charmait aussi ; elle apportait tant d'entrain à nos récréations, et puis ses naïvetés étaient si charmantes ! Une fois, nous voyant assises sur les talons, comme cela se pratique ici, elle nous dit en riant que notre posture ressemblait un peu à ce que Ton appelle au Canada s'asseoir à la sauvagesse. Ce compliment nous amusa beaucoup. De là est venu qu'elle se prévalait si souvent du nom de sauvagesse pour nous égayer.

Un autre jour, c'était la veille de la sainte Marthe, nous souhaitions bonne fête à nos chères sœurs du voile blanc, et elle voulait en avoir sa part. Dans ce but, elle allait de l'une à l'autre, disant d'un petit ton de reproche : " Mais je suis Marthe aussi, je cueille des groseilles ! " et comme pièces de conviction, elle montrait ses mains toutes rouges

et quelque peu labourées par les épines et de fait

elle les ménageait pas.

D'autres fois encore, elle nous montrait, avec une fierté pleine d'enjouement, quelques objets de son trousseau de postulante remplaçant ses fraîches toilettes du monde ; certains tabliers de grosse toile griee avaient surtout pour elle un attrait

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spécial... Elle était si heureuse dans son costume de travailleuse !... si heureuse surtout quand elle en avait les fonctions. C'était plaisir do voir sou attention à s'instruire de tous ces travaux que notre sainte Mère a voulu nous faire exécuter en commun : ils étaient bien nouveaux pour la chère enfant; certains usages, inspirés par la sainte pauvreté, auraient môme pu sinon la rebuter, du moins lui paraître très,extraordinaires ; mais non, tout était magnifique. " Que c'est beau ! " répétait-elle souvent. Enfin nous ne terminerions pas, et ces menus détails paraîtront peut-être insignifiants... mais ils ne l'étaient pas pour nous, et nous en conservions précieusement la mémoire : ils nous révélaient chez ma sœur Thérèse de Jésus, la présence de ces aimables petites vertus dont parle si bien St François de Sales,... véritables violettes dans le jardin du divin Époux : elles embaument plus qu'elles ne brillent, mais on aime toujours à s'arrêter pour en respirer le parfum.

.1. Beauté céleste. La beauté de l'Epouse.

Il est inutile de parler ici de la cérémonie de la prise d'Habit. Ma sœur Thérèse de Jésus en a ellemême donné tous les détails à madame sa mère.

Mais ce qu'elle n'a pas dit, c'est l'expression toute céleste que revêtait ce jour-là sa physionomie. Plusieurs d'entre nous en furent surtout frappées, quand, après avoir laissé pour toujours les blancs vêtements des fiançailles, elle rentrait au chœur avec la robe de bure et le voile blanc des novices. Il y avait alors sur son visage tant de calme, tant do bonheur, son regard avait quelque chose de si pur

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quenous ne pouvons le rendre nous regrettions

presque que nos grands voiles ne nous permissent pas de la voir davantage. Cette expression, elle était également dans sa voix, en répondant aux interrogations d'usage ; jamais nous li'oublierons l'accent avec lequel elle prononça ces paroles : " Oui, mon Père, avec l'aide de Dieu et les prières des sœurs." C'était bien là l'élan d'un cœur qui brûle d'être tout à Jésus.

Le soir, à la récréation, tdle se montrait, disant avec sa naïveté ordinaire : "■ Comment me trouvezvous?" — "Très-belle," lui fut-il répondu. Et elle avait l'air si joyeuse.

Plusieurs jours après, elle avouait, une de ses tentations les plus fortes, celle de se regarder quelque peu dans les vitres pour jouir du plaisirde se voir en novice ; et nuime, disait-elle, elle n'y résistait pas toujours