Naissance et premières années d'Hermine

Marie-Lucie-Hermine Frémont naquit à Québec, la veille de Noël 185 1, de parents vraiment chrétiens.

Son bon et vertueux père, le docteur Frémont, doyen de la l'acuité de médecine et professeur à rUniversité-Laval, se distinguait par la noblesse et la générosité de ses sentiments, par son dévouement au soin des malades et surtout des pauvres, qui lui étaient confiés. Son esprit de foi bien connu, et surtout son admirable recueillement devant le Saint-Sacrement édifiaient tous ceux qui en étaient lémoins. Notre Saint- Père le Pape Pie IX, à qui

Z UNE FLEUR DU CaRMEL.

il avait, en 1860, présenté une adresse des catholiques de Québec, récompensa ses mérites et son dévouement à la cause de la sainte Église, en le nommant Chevalier de rOrdre 'pontifical et civil de- Saint Grégoire le Grand.

Madame Frémont consacrait sa vie aux soins de sa famille; elle s'appliquait avant tout à élever chrétiennement ses enfants : elle aimait et soulageait les pauvres, et remplissait avec la plus grande exactitude tous les devoirs d'une épouse et d'une mère chrétienne.

De si beaux exemples de la part des parents ne pouvaient manquer d'exercer la plus grande influence sur le cœur de leurs enfants.

Hermine après avoir été formée chez ses parents à la piété chrétienne, fut mise en pension chez les religieuses de Jésus-Marie, au couvent de la Pointe- Lévis. Les bonnes sœurs s'appliquèrent à cultiver l'esprit et le cœur de l'enfant qui leur avait été confiée. Hermine répondit à leurs soins et conserva le reste de sa vie une affection reconnaissante pour ses pieuses maîtresses.

Hermine se prépara avec autant de ferveur que de joie àsa première communion (1802). Ses bonnes maîtresses, par leurs pieux entretiens, avaient déposé dans son jeune cœur le germe de cette piété et de ces vertus qui. se développant plus tard, rélevèrent à une si admirable perfection.

Après la mort de son vertueux père (1862), Hermine cessa d'être pensionnaire au couvent de la Pointe-Lévis. Elle continua ses études chez les Dames Ursulines de Québec, puis compléta dans la maison paternelle l'éducation qui sied à une jeune fille.

Ayant continuellement sous les yeux les exemples de vertu de sa bonne mère et de sa chère sœur Adine, Hermine se forma sur ces beaux modèles. Déjà elle se distinguait par une tendre charité et un grand amour pour les pauvres. Jamais elle n'était plus heureuse que lorsqu'elle pouvait leur distribuer quelques aumônes, et elle savait accompagner ses charités de paroles douces et consolantes.

Son plus grand plaisir était de travailler pour les enfants pauvres, et elle s'appliquait, avec une assiduité admirable pour une enfant de son âge, à leur faire des habits, sacrifiant avec joie ses récréations et ses jeux afin de travailler pour ses protégés.

•2. Hermine et le petit Mendiant.

Un jour, Hermine venait d'arriver du couvent des Ursulines, où elle suivait les classes comme demi-pensionnaire. Elle pouvait avoir alors à peu près onze ans. L'enfant, selon sa coutume se mita répéter sa leçon de musique. En ce moment, on sonne à la porte ; c'était un pauvre petit garçon, qui demandait du bois. On était alors en décembre et le froid était vif. Madame Frémont était absente ; la servante répondit qu'elle ne pouvait en donner.

Hermine, qui, du salon où elle était, avait tout entendu, court à la porte et dit au petit garçon d'entrer et d'attendre sa maman, qui ne tarderait pas à revenir. Se croyant parfaitement seule, elle continua la conversation et demanda à l'enfant s'il n'avait pas faim ou froid. Celui-ci répondit qu'il avait bien faim et bien froid. Aussitôt Hermine le fit approcher du feu, lui donna une chaise et alla en

toute hâle demander aux personnes de la maison de vouloir bien donner au pauvre enfant le dîner, qu'on avait eu soin de garder pour le lui servir à son arrivée du couvent. On lui répondit qu'on allait préparer autre chose pour le mendiant et qu'elle devait prendre son repas. Hermine insista. Gomme on connaissait la charité de cette chère enfant pour les pauvres, on lui permit de disposer de son dîner comme elle l'entendrait, à l'exception du dessert qu'on désirait lui garder. " Mais, dit l'enfant, moi " j'en ai bien souvent, tandis que ce pauvre petit " n'en a jamais. Laissez-moi donc le lui donner ; *' pour cela, je ferai ce soir un meilleur souper. " Puis, je suis sûre qu'en agissant ainsi, je ferai " bien plaisir à maman." Elle donnait cette raison, afin de cacher sous le manteau de l'humilité l'acte de mortification et de charité qu'elle voulait faire.

Aussi édihée que charmée de la vertu de la petite Hermine, sa gouvernante lui accorda sa demande ; l'enfant comblée de joie courut donner tout son dîner au petit garçon, et elle se réjouit de le voir manger avec grand appétit.

Madame Frémont revint le soir ; mais Hermine, loin de racontera sa bonne mère ce qu'elle venait de faire, se garda bien d'en dire un seul mot.