EXAL.TATION DE PIE IX

UE l'on parcoure les tables du sacerdoce catholique, surtout en France ; les chefs et les hommes importants du clergé, les évêques, les curés, les directeurs de séminaire, sont nés durant ces grandes et lugubres années de la fin du XVIIIe siècle (*). Celui qu'ils saluent de tant de titres magni-

(i) Ecrit vers 1850.

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fiques, [e pasteur <!<' Rome, est Recette génération dont Le berceau Put <'n quelque soi*te porté sur Le sang des prêtres martyrs. Moïse, tel est son nom ! La catholicité, tant agrandie par son prédécesseur, la catholicité qui palpite sous sa main, lui demandant de s'agrandir toujours, la catholicité immortelle, plus rivante que jamais au sortir do cesommoil qu'on prônait pour la mort, la catholicité brûlante de foi et d'amour le nomme encore I»1 Patriarche universel, lr, pire des Pures, l'Héritier des apôtres, la Bouche et le C lie f de l'apostolat, le Itefuge des évêques, le Pasteur de tous les pasteurs. C'est lui qui guide Israël, plus nombreux: depuis qu'on. Ta décimé. Devant lui s'ouvriront les flots ; à sa voix les rochers se changeront en sources d'eaux vives ; il rencontrera Madian et Amalec ; il élèvera ses mains sur la montagne, et sa prière donnera le gain du combat. Il est révéré, aimé, obéi de l'élite du genre humain dans toutes les terres connues ; il mettra la main à tout ce qui se fera de plus grand dans ce monde jusqu'à la fin de sa vie ; et, lorsqu'il aura cessé de vivre, les lois émanées de son infaillible sagesse seront portées et reçues chez des peuples que l'actif génie de notre époque cherche encore parmi les espaces de l'Océan.

Je racontais hier le dernier feu d'artifice. Je croyais voir un peuple en joie, donnant les marques de son attachement au prince qui le gouverne. Il me semble à présent que je ne connaissais pas encore ce peuple et que j'ignorais la profondeur du sentiment que Pie IX lui inspire. Je ne m'étais pas encore trouvé à la commémoration populaire du retour de Gaëte et de l'accident de Sainte-Agnès. J'en ai joui ; j'ai pris ma part de cette fête propre au règne de Pie IX, non moins remarquable par les fêtes illustres que par l'éclat des catastrophes politiques.

Quant au spectacle, il est difficile d'en donner une idée

à qui ne l'a pas eu sous les yeux. Figurez-vous cette immense ville en feux de joie, en brillants arcs de triomphe, en jardins lumineux, en pétards, en flammes de Bengale, en musique, en inscriptions pleines de tendresse, de grâce, et la plupart du style le plus noble et le plus savant ; quantité d'édifices admirablement décorés ; les obélisques changés en colonnes de lumière, des rues entières transformées en palais de fées ; dans les airs, des fusées et des ballons chargés d'artifices ; des lanternes de couleur partout, dans les rues les plus pauvres et aux plus pauvres fenêtres ; et tout cela, varié, ingénieux, aimable, d'une bonne grâce exquise ! Mais la foule était encore plus belle.

C'était la foule qui faisait la grande surprise et le vrai charme des étrangers. Elle formait le spectacle qu'on ne saurait retrouver ailleurs et que Rome elle-même ne reverra plus. Non seulement les écoles, le clergé séculier et régulier, mais aussi le Concile faisaient partie de la foule. Les voitures entraient et circulaient là-dedans, sans autre force de police que quelques dragons pontificaux pour guider les files à certains affluents. Point de police et point de heurt; pas un juron, pas une poussée.

Tout le monde jouissait paisiblement de la fête dont chacun avait fait les frais, et chacun montrait à chacun la déférence et la complaisance qui doivent régner entre les invités d'une fête. Les enfants, les jeunes filles, les femmes, les familles d'artisans et de bourgeois, les écoles, par groupes émerveillés, les grands seigneurs romains descendus de leurs voitures, les prêtres, les religieux, les évêques étaient pêle-mêle sur ce pavé que le pas de la sédition ne fait jamais tressaillir, et rien ne froissait aucune faiblesse, n'alarmait aucune dignité, ne blessait aucune pudeur. La plupart des motifs de décoration étaient religieux : ils représentaient

c'JKtLIBE. — ROME, — Cil PIPI. L09

des oratoires, des chapelles. La oroii de Jésus et laoroix de Pierre, la palme, la tiare étaient partout ; tes Ligni de feu figurant des calices, des ciboires, des ostensoirs grandioses, encadraient le portrait de. Pie IX ou L'ima de la Madone.

Toute cette soirée n'a été qu'une oration. L< s murailles criaient vers Pie IX, là où sa présence ne faisait pas crier

les cœurs : « Gloire au roi béni de son peuple, gloire au peuple qui bénit son roi ! » Il y aura une nuit sur le monde, quand cet astre royal se couchera. On pourra dire, plus à propos que de Louis XIV : le roi est mort.

Mais si le peuple romain venait un jour à disparaître, s'il était envahi et supprimé, ce serait un événement plus grand et un désastre plus irréparable. Alors il faudra dire : « Le peuple est mort ! » Et cette parole sera lugubre entre toutes celles que le monde a entendues.

(Mélanges.)