JE RIDICULE DES PRÉJUGÉS MONDAINS

QU'ALLIEZ-VOUS faire là ? C'est à toi que je m'adresse, Jean Farine, qui, retroussant ta moustache et raffermissant ton cœur, est venu comme un beau Rodrigue provoquer Jean Scapin.

Don Scapin, dit Jean Farine, avait contesté mon indépendance et sifflé mes alexandrins. Pour attester au monde entier que je sais garder ma foi politique et que je m'entends à fabriquer les vers, j'ai voulu tuer Jean Scapin. Ainsi l'exigeait l'honneur.

— Scapin est-il mort ?

— Non ; mais j'ai tiré sur lui. Le coup a fait un bruit horrible. On a entendu la balle. Quelle émotion ! Tous les journaux en parlent. Voilà mon indépendance démontrée et mes vers vengés : l'honneur est satisfait.

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— Et toi, Scapin, mon gentilhomme, que dit ton honneur ?

— Satisfait, Jean Fariné est un brave. .!<• l'avais traité de

bélitre et d'oison qui ne faisait (1rs vers que pour être traînés sur leurs douze pattes dans les pâturages du budget. Mais du moment qu'il tiro des ooups de pistolet, je l'estime galant, homme, bou citoyen, et l'un des princes de la poésie à douze pieds.

— Ainsi, tu retires ta première opinion ?

— Nullement, je la maintiens, mais je déclare qu'il y a eu malentendu.

— Ailleurs que sur le terrain, aurais-tu déclaré ce malentendu ?

— Jamais, l'honneur ne l'eût pas permis.

— Quel honneur ?

— Le mien. Tour le mettre à couvert; il fallait le coup de pistolet de Jean Farine ?

— Et si le pistolet de Jean Farine avait raté, et si l'honneur de Jean Scapin s'était trouvé mal couvert, qu'aurait exigé l'honneur de Jean Farine ?

— Que Scapin tirât à son tour et Jean Farine une seconde fois.

— C'eût été plus beau, Scapin !

— C'eût été plus long. Jean Farine et moi nous avons des affaires, nous sommes des travailleurs.

— Pourquoi deux coups de pistolet quand l'honneur n'en exige qu'un seul ? Fallait-il se faire du mal ? Que voulaiton ? Satisfaire l'honneur ? L'honneur est satisfait.

Questionnez tant qu'il vous plaira ces raffinés, Scapin et Jean Farine, ils ne sortiront pas de là : l'honneur est satisfait. Quelle satisfaction ? Quel honneur ? L'on vous dit que l'honneur est satisfait î Les témoins le déclarent, le signent, le mettent dans les journaux. Ils sont compétents,

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sans doute ! Les témoins, gens connus, gens de cœur : Grippe- Soleil et Mascarille pour Scapin, Tbeas et Thiranène pour Jean Farine.

0 merveilleuse adresse de Jean Farine, coup double étonnant ! Il ne blesse personne, il rétablit sa gloire cbancelante, il restaure son honneur éclopé. Voilà de ces prouesses que ne faisaient point Bayard ni Corneille.

Et Scapin, la fleur de la chevalerie, peut, sans se déjuger aucunement, lui dire :

— Jean Farine, noble cœur, je t'ai traité de sot et de bélitre ; si tu le prends à la lettre, tu me fais tort ; ne crois pas que je manque d'estime pour toi !

On porte sur le terrain un honneur à reprise, dit-on ; on se plante à vingt-cinq pas, on s'ajuste bien ou mal. Pan ! on revient sur ses jambes avec un honneur tout neuf.

On abîme un pauvre diable, on le pince, on le mord, on le déchire jusqu'à l'obliger de faire peur !

Il a des transes terribles, il écrit son testament, il se voit déjà couché dans le cercueil. Pour rien au monde on ne voudrait voir la moindre excuse , mais lorsqu'enlin il a manifesté l'intention de risquer sa vie, on lui dit : Je n'avais pas du tout l'intention de vous offenser, vous êtes galant homme et vous mettez bien l'orthographe.

Et l'honneur est satisfait.

Il est avec l'honneur des accommodements....

(Çà et là.)

flîotcs be Dopages,