DE PAUL

LES conférences de Saint-Vincent de Paul sont des réunions laïques où, sans distinction d'opinion, déposition sociale ni d'âge, des chrétiens s'occupent du seul soin <!*' consoler et d'assister les pauvres. Fondée à Paris, après la révolution de juillet, par quelques étudiants, cette société de bonnes œuvres est aujourd'hui Tune de nos plus efficaces institutions de charité. Énuraérer les sommes qu'elle a dépensées, les pauvres qu'elle a sauvés de la mort ou du désespoir, les orphelins qu'elle a recueillis, élevés, préservés du vice, ce ne serait révéler qu'une partie de ses bienfaits : elle a secouru davantage peut-être ses propres membres, ces jeunes gens à qui elle a donné la sainte et sérieuse occupation d'être tout de suite des hommes de bien. Dans ce moment brillant et redoutable de la vie, où le jeune homme enfin libre s'avance vers le monde, il appartient à la première influence qui s'empare de lui ; rarement cette influence est salutaire, rarement elle tend à lui donner une expérience qui l'éclairé et ne le gâte pas. La conférence le met en contact avec des esprits déjà mûrs, avec des coeurs généreux. Par le grand spectacle de la misère, elle l'instruit sur les devoirs qu'il est tenu de remplir envers ses semblables ; elle l'habitue à méditer le dévorant problème des sociétés modernes, ce paupérisme qui n'est pas longtemps un mystère pour les chrétiens, mais que les chrétiens doivent plus que d'autres étudier, non moins dans l'intérêt général que pour satisfaire aux obligations de leur conscience, et savoir comment ils useront des biens que Dieu voudra bien leur confier. Ainsi occupé, le frivole jeune homme ne tarde pas à considérer sagement la vie. En même temps que les devoirs, il en connaît les plus nobles joies. Cette

iO UNE GEEBB

connaissance, il l'acquiert sans remords ; le fruit qu'il ea retire n'est pas l'égoïsme, c'est la charité. La famille se rassure lorsqu'elle apprend que le fils exilé s'est enrôlé sous la bannière de ^Saint Vincent de Pauî ; elle augure bien de sa conduite, de ses études, de son avenir, et elle a raison.

(Mélanges) LA VÉRITÉ CATHOLIQUE.

SI nous voulons défendre la vérité catholique, il faut la défendre telle que le pape l'enseigne, non telle que les puissances du moment la voudraient. Peu importe que Ton mécontente ou un parti, ou un peuple, ou un siècle ! Ni rois, ni peuple, ni siècle n'ont de concessions à 1 ui demander. Elle est ce qu'elle est. Ceux qui la repoussent périront ; ceux qui la déguisent l'outragent. Comme ils rougissent 'd'elle, elle rougit d'eux : elle refuse leur humiliant secours. Elle ne se met pas aux voix, elle se passe des majorités, sans les leurrer et sans les posséder, elle les gouverne pour leur salut. Le monde subit avec rage l'ascendant d'un petit nombre de hdèles, rangés autour de la vérité qu'il maudit. Que de fois, savamment travaillé par les ferments du doute, le monde s'est soulevé contre la vérité dans le dessein de l'écraser enfin et de l'anéantir ! Il n'a tué que des hommes. Chaque fois la vérité est sortie plus brillante de ce bain d'injures et de sang ; et le Pontife romain, l'homme en qui la vérité ne peut défaillir, élève sa voix et répand sur les ruines du monde la parole qui réparera tout.

Que dit-il alors ? Rien de nouveau. Il pardonne comme il a toujours pardonné ; il enseigne ce qu'il a toujours enseigné. Il répète ce que Pierre et Paul ont dit à César et à Rome, ce que les martyrs ont confessé dans les supplices, ce que les

RELIOIOa

pères et des docteurs ont appris à boutes les nal e que

les missionnaires portent également à la barbarie sauva et à la barbarie civilisée : la vérité qui a été repoussée partout et toujours et qui partout et toujours a vaincu. Heureux ceux qui l'aident à vaincre par cette confession courageuse de i divinité et par ce respect religieux de son intégrité ? qui ne s'ingèrent point de la restreindre, ou de l'étendre, ou de l'embellir, pour complaire à quelques esprits malades, pour lui attirer quelques tièdes amis, peut-être (car ce passage est glissant) pour se ménagera eux-mêmes de frivoles triomphes ; mais (pli, fermes dans leur amour et répudiant toute victoire qui n'appartiendrait pas uniquement à la vérité, croient l'honorer assez et la servir comme il faut en succombant pour elle. Ils ont raison et ce sont eux qu'elle glorifie. Du sein de la mort, ils sont encore témoins. Pale s'appuie d'âge en âge sur leurs écrits voués aux dérisions du vice et de l'ignorance, elle se pare de leurs ossements traînés aux gémonies ; leur fermeté, traitée de fanatisme et de fureur, est un des arcs-boutants du monde.

(Mélanges) TRANSFORMATION CHRETIENNE.

QUE Dieu te bénisse, homme d'or jeune cœur plein des vertus antiques ! Tes pareils, rares en tout temps, semblent n'exister dans le nôtre que comme une dernière protestation du bien contre le mal vainqueur. Tu cours docilement à tous tes devoirs, tu pries Dieu, tu aimes les pauvres, tu respectes les supérieurs et les vieillards, tu travailles sans te plaindre, tu ne sais pas faire un mensonge, tu n'es pas jaloux, tu te loues de ton sort obscur.

Heureuse ta jeune épouse, chaste comme toi ; heureux ton fils au berceau ! heureuse ta fille, fleur aimable qui va croître

à l'ombre de la prière, et qui, ne sachant point parler encore, sait déjà sourire au nom de Jésus ! heureuse ta maison, asile d'honneur et de pureté, bien fermée aux souffles mauvais de ce monde, et dont jamais le blasphème, ni l'avance, ni l'envie aux louches regards, ni l'ambition chargée de songes homicides, ne franchiront le seuil sacré.

J'ai vu ce miracle, j'ai vu le marbre brut devenir cette statue parfaite

Il était bon, sans doute , mais son intelligence et son cœur fléchissaient au mal, emportés des mêmes désirs, des mêmes passions, des mêmes oublis que la masse commune de ces prodigues qui perdent en orgies les dons du ciel. La première fois qu'on lui parla de Dieu, il se moqua, et ne parla que de ses plaisirs. Son art, qu'il aimait pourtant, ne tenait que des discours impurs ; son cœur, accessible à l'orgueil, ne croyait pas à la vertu. Dieu se fit entendre, et je n'oublierai jamais cette merveille. Le matin, allant à l'église, où il devait participer au banquet eucharistique, il disait: « Je crois, mais je tremble ;je suis à Dieu, mais j'ai peur du monde : s'il me raille, je peux retomber.»

Une heure après, quel changement ! « Ah ! s'écriait-il, allons conter mon bonheur à tous ceux que j'ai connus. Allons leur dire que je suis chrétien, et qu'il faut qu'ils le deviennent ; allons crier partout que c'est une folie de ne pas suivre l'Évangile, et de ne pas adorer Jésus-Christ.»

Je le vis dès lors, emporté sur les ailes de la foi, monter vers Dieu sans cesse et s'affliger toujours de ne pas monter assez haut. Soudain celui que j'avais connu plein de vanité et d'orgueil fut un héros de modeste douceur ; la chasteté voila ses regards ; la charité régna dans cette âme qui n'avait été que généreuse, et le voilà humble, grand et heureux.

(Les Libres Penseurs.)

T^"*-*-*"*-**** J.i L J il

** 4[ô «i ^**> "<|5 «"^ps^û^^»^1»"^^^ * ^ * 4^4^jp»"^><^ip6"gp^> * ^ o $ *gpi y y» ^p «i^jâ-»

1LKMUJON