LA FAMILLE

formant un jour on avait compté sur la dot de la terre , sans compter la dot du ciel 1 . »

Ajoutons qu'une des préoccupations de tout homme, surtout lorsqu'il devient chef de famille , devrait être de s'interroger quelque peu lui-même et de se dire, en pensant à la responsabilité qui pèse sur lui : — Qui suis-je ? En bien et en mal, qu'est-ce que je porte en moi ? Et que vais-je transmettre à mes enfants? Le bien que j'ai recueilli en héritage, je suis tenu de l'accroître ; car celui qui n'avance pas rétrograde. Le mal venu de l'hérédité, j'ai à le corriger, pour ne pas laisser à ma famille un principe de déchéance 2. Tous n'ont pas le privilège de pouvoir dire, comme d'Aguesseau l'exprimait au sujet de son père : « Nous sommes les fils des saints; » mais il dépend de tous de travailler à leur propre perfectionnement, pour en faire bénéficier leur postérité. Voilà le devoir, voilà aussi le progrès.

On jugera peut-être que ces pensées sont bien hautes et qu'elles ne sont guère en harmonie avec nos mœurs actuelles.

Mais nous répondons : — Tant pis pour les familles qui, s'étant rendues les esclaves de ces mœurs, ne veulent pas les changer, malgré les terribles exemples qu'elles ont sous les yeux. Or, comme nous

1 69e Conférence de Notre-Dame.

2 Nous résumons ici quelques-unes des idées que M. Arcelin, ancien élève de l'école des Chartes et secrétaire perpétuel de l'académie de Mâcon, vient de développer dans une excellente étude intitulée : La Famille et l'hérédité naturelle. — Revue des questions scientifiques; Louvain , 1877.