CHAPITRE VII

Comment, après de cruelles épreuves, Madeleine des

Porcellets vit ses affaires se relever,

et promit à Dieu de bien élever ses enfants.

Sommaire : Ferveur religieuse de Madeleine. — Son culte des nniversaires domestiques. — Sa retraite absolue du monde pendant 'absence de son mari. — André de Brancas revient de l'arrière-ban. - Crise finale causée à Madeleine par ses embarras d'affaires. — -eur relèvement. — Promesse faite à Dieu par Madeleine de travailler e mieux en mieux à régler sa vie et sa maison, à bien élever ses nfants. — Depuis cette époque, jusqu'à la Révolution, semblable sprit se manifestant dans les familles soucieuses de leur avenir.

^'est ainsi que, sans trêve ni repos, au dehors <^ comme au dedans, elle se multipliait, malgré me santé chétive, ménageant toutes choses, hormis ses forces, et, au milieu d'extrêmes soucis et racas, allant toujours de l'avant.

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Une seule fois, bon gré malgré, il lui fallu s'arrêter. « 27 juin. Je me suis préparée à la saignée, que je dois me faire faire à la cheville di pied, à cause des grands maux de tête que j( souffre depuis longtemps. » — « 28 juin. J'a} tenu le lit aujourd'huy, tant à cause de ma fluxior que parce que je n'étois pas remise de ma saignée (l). »

Le lendemain, elle se remettra au travail, comme si rien n'était.

C'est que, plus elle se dévouait à son œuvre, et mieux elle sentait le secours d'en haut venir 2 son aide; plus sa piété renaissait dans un travai. intérieur, et mieux elle supportait tout ce qui la

(1) La saignée, sous toutes ses formes, était, avec les purgations une des panacées de la médecine à cette époque. Dans la maladie que Louis XIV eut à Calais, en juillet 1658, il fut saigné huit fois six fois aux bras et deux fois aux pieds, et purgé quatre fois. — Voi. le très curieux journal de Vallot, publié par M. Le Roi dans 1< Journal de la santé du roi Louis XIV, de l'année 1647 à Vannée ijii (Paris, Durand, 1862.)

Les lettres de Mme de Sévigné sont pleines de semblables traits « Un lavement, un lavement ; une saignée, une saignée... J'ai v. de quelle façon les médecins font saigner une pauvre personne ; mais sachant que je n'ai point de veines, je déclarai hier que, si je sui: jamais en danger de mourir, je prierai de m'amener M. Sanguit dès le commencement. J'y suis très résolue ; il n'y a qu'à voir ce messieurs, pour ne vouloir jamais les mettre en possession de ior corps. » (25 septembre 1676.) Mais elle avait affaire avec forte partie et, quand lui revenaient ses accès de rhumatisme, il lui fallait s» soumettre. « Ne croyez point qu'on n'ait pas eu soin de notre marnai mignonne, » écrivait le marquis de Sévigné à Mme de Grignan; « i y a à Vitré un très bon médecin, elle a été saignée du pied en per fection. » (21 janvier 1676.)

>oussait à l'extérieur, l'arrachant à une vie molle. Iriez elle, le ressort de l'âme soutenait la débilité u corps. Peut-être, à ses débuts, aurait-elle pu 'appliquer à elle-même ce que Fénelon (l) écrivait, e 21 mars 1692, à la comtesse de Grammont :

Vous êtes une bonne montre, mais dont la orde est courte, et qu'il faut remonter souvent. » Maintenant, si assidues étaient ses dévotions, que e remontage s'effectuait sans qu'elle y pensât.

Elle avait le culte des anniversaires : ceux de a naissance (2), de la naissance de ses enfants, et, )ar-dessus tout, de l'anniversaire de son mariage.

Le 5 aoust, jour de Nostre-Dame des Neiges, e me suis levée de bon matin, pour faire mes lévotions. C'est le jour où j'èpousay Monsieur de lochefort , il y a six ans. » L'"année suivante, :omme elle continuera quelque peu son journal, nais plus brièvement, elle écrira : j aoust 1690. Tour de mon mariage et jour mémorable pour moy. n grands qu'aient été et que soient encore les embarras d'affaires où son mari l'a jetée, pas un not de plainte ; sous la plume de cette fidèle et jendre épouse, que ne nous dit pas le mot, le eul mot de mémorable, profond comme le sentinent qu'elle a pour lui !

(1) Lettres spirituelles de Fénelon, publiées par M/ Silvestre de iAcv, t. II, p. 365 (édit. Techener, 1856).

(2) « 28 aoust. Je me suis levée bon matin pour faire mes dévoions ; c'est la feste de St Augustin, qui est le jour de ma naisance. »

226 MADELEINE DES PORCELLETS

Depuis qu'il est parti, elle a compté les moi comme autant de siècles. « 17 juin. Il y a ui mois aujourd'huy que Monsieur de Rochefort es parti. » Le 17 août, après avoir marqué que troi mois ont passé, elle nous dira sa consolation « J'eus des nouvelles de Monsieur de Rochefor qui me firent beaucoup de plaisir. » Le 21 août un petit fait qui en dit long, lui aussi : « On m'; porté deux paires de perdreaux de la chasse d'Es tezargues. J'ay escrit que je n'en voulois plus qu< Monsieur de Rochefort ne fust arrivé. » Encon un rapprochement entre elle et Jeanne de Chanta qui se place en cet endroit. Madeleine de Chaug} nous dépeint cette dernière, pendant les séjour; que le baron de Chantai faisait à la cour ou au> armées : « Quand il s'en alloit, elle luy laissoi emporter tous ses plaisirs...; elle ne sortoit poin de son logis pour aller en aucune visite, sinon d( quelque proche voisine ; elle ne prenoit plus lt soin de s'habiller, coëfTer et agencer. » Sauf h loterie tirée le 5 juin dans les salons de Beaucaire le journal de Madeleine ne porte pas trace d'ui amusement, ni d'une distraction quelconque. L; foire, où s'étaleront à ses }^eux bien des objet: tentants de toilette, la trouvera se refusant tou achat, hormis pour ce qu'elle appelle « ses nippes > à renouveler. Le seul luxe qu'elle s'accordera, ser; de « faire emplumer et accorder son clavecin » Par là nous apprenons qu'elle était quelque pei

usicienne. Ce clavecin lui était cher, comme nfident de sa « mélancolie ».

Ce mot ne vient ici sous notre plume que parce e, dans un instant, il va éclater sous la sienne. ai, elle est mélancolique, mais non à la façon nt le sera René, pour des peines imaginaires, îez elle, c'est le chagrin d'une mère de famille, demandant si, malgré toute la peine qu'elle se nne, elle mènera sa petite barque au port.

Enfin, dès les premiers jours de septembre,

ive la grande nouvelle : l' arrière-ban va être

encié (l). Vite elle se hâte : il faut que son mari

iuve à Avignon tout ce qui lui sera nécessaire.

Le 6 septembre, j'ay envoyé à Avignon, à M1' de

nt-Martin-Pouzilhac, la1 veste rouge brodée de

msieur de Rochefort. » Le 21 septembre, dé-

:he annonçant le retour ; le 24, Sicard reparaît

:c partie de l'équipage de son maître; le 26,

trée au logis du comte de Rochefort en per-

ne, et de son beau-frère Henry de Brancas,

a fait campagne avec lui. Plusieurs jours du-

t, visites de tout le monde de Beaucaire, ré-

) L'arrière-ban du Languedoc fut gardé sous les drapeaux un plus longtemps que celui de Bretagne; mais, les régiments de :e levés par la province seuls pouvant être utiles , on dut finir le licencier. « Nos gentilshommes envoyés en Guyenne sont 'es dans leurs foyers sans s'être battus », écrivait, à la fin de , Etienne Bo/relly, le notaire et annaliste nîmois, dans son - de raison que nous avons plus d'une fois cité.

2 28 MADELEINE DES PORCELLETS

ceptions auxquelles Madeleine a peine à ten tête. Pour fêter l'événement, on n'a pas tué bœuf gras ; mais une pièce de venaison qui, apn avoir été commune au moyen âge dans ces pa] comme dans toute la Provence, avait fini par d< venir chose rare : un chevreuil, tué à Saint-Hilaii et porté par les consuls du lieu, figurera à l'r des festins.

Si Madeleine, en ce moment, nous eût donr l'état de son cœur, comme elle venait de noi traduire par le menu celui de ses affaires, quel page débordante de joie n'aurait-elle pas confi( à son journal ! Mais elle en avait fait uniqueme le livre du devoir, un règlement permanent ( vie bien ordonnée; et c'est à ce titre que, toi jours fidèle à ses habitudes de lever matinal, to jours au travail, elle le continuera, surtout po le soin de son intérieur. Toujours aussi, mên formule consacrée sous sa plume : Je me suis In de bon matin, et me suis occupée dans la maison mon mesnage. Cela lui est devenu un charme Je me suis amusée che^ moy à mon mesnage. Q ua aux intérêts de fortune, aux détails d'admin tration , elle ne cessera d'y veiller; alors,, si 1 mentions qu'elle en fera seront plus brèves, c'<: qu'elle n'en aura plus seule la charge. Son mi sera quelquefois appelé au dehors par des devo> à remplir; il lui arrivera parfois de la quitjquelques jours, pour aller rendre visite- au con'

,e Broglie(l), aux marquis d'Oraison (2) et de Montjin(,), et autres gentilshommes du voisinage. lais, d'ordinaire, ne sera-t-il pas là, qui lui alléera le fardeau qu'elle veut persévérer a porter? uis surtout, dès sa rentrée au logis, Sicard n'ail pas repris son intendance ? n'est-il pas chaque )ur en course, à Rochefort, à Arles, en Camargue, ir les divers points qui le réclament ?

| Trop tendus cependant, chez elle, avaient été ms les ressorts, pour qu'elle n'en subît pas le j3ntre-coup, le jour où ils viendraient à se dé- ;ndre.

Bientôt, le 10 novembre, la plume même lui )mba des mains, avec ces mots : « Je me trouvay ■icommodée... ». La crise éclate, et à une activité •brile succède un mortel et long accablement.

Or, ne voilà-t-il pas que, pendant cette crise, ir une sorte de prodige où elle voit une inter- -ntion directe du bon Dieu, ses affaires, elles, se îlèvent! Madeleine ne nous dit pas comment -la se fit. Sans doute, à nous découvrir en entier

(i) Victor-Maurice, comte de Broglie, maréchal de France en 1724,.

ort le 7 août 1727. — Il commandait dans le Languedoc en 1689,

c'est sous lui qu'André de Brancas avait servi dans l'arrière-ban.

(2) André, marquis d'Oraison et de Cadenet. Sa seconde fille ousa le chevalier de Grignan-Adhémar. Sa maison avait pris >ur devise ces mots de l'Évangile : Domus mea, domus orationis.

(3) Hector de Monteynard, marquis de Montfrin, sénéchal de .'aucaire et Nîmes.

23O MADELEINE DES PORCELLETS

l'abîme duquel elle était providentiellement retirée il lui eût fallu révéler bien des choses que mieu: valait passer sous silence.

Dès qu'elle fut un peu remise, vite elle se ré fugia au château de Lascours, près de Louise, s sœur cadette, dans un ménage pleinement heu reux. Mariée avant, elle, le 18 novembre 1681, Henry de Brancas, de la branche des barons di Villeneuve (I), Louise était en train de lui donne de si nombreux enfants, qu'ils finirent par êtn dix-sept, huit fils et neuf filles. A Lascours, quan< elle eut tout à fait repris possession d'elle-même, ei un jour de rassérènement, elle jeta sur le papier uni sorte -de confession qui, pour elle, fut un cri di l'âme. Son cœur, longtemps comprimé, y prenai sa revanche, et il lui dicta ce qui suit :

Le 30 may 1690 , a Lascours. — Depuis le ai: de novembre jusques au premier de février, j'ay estes fort accablée de mélancolie, par Je mauvais estât où j voyois mes affaires, que je ne mangeois ny ne dornwis j'avois fort maigri, et festois asseurèment dans Je ca de tout craindre... La méJancoJie n'est bonne ny pou le corps , ny pour Vdme. Après février, elle m'avoi laissé une telle indolence que je ne me souciois de nei que par raison ; car je naurois rien fait sans cela

(1) Henry de Brancas, des barons de Villeneuve, fut successive ment viguier d'Avignon en 1692, premier consul de cette ville e 1701, et procureur du pays de Provence en 1705.

Présentement, cela m'a un peu passé, et je commence

revenir à moy. Je ne me près sois pas beaucoup, arce que Sicard fait des mémoires" sur toutes les ffaires ; ainsi, je m'en fois a luy. Mais aujourd'hui

me remets à travailler.

Il ny a rien de meilleur, pour faire réussir ses ff aires , que de les offrir à Dieu et de mener une vie iglée, mais sur toutes choses, avant tout, de servir ~)ieu , le monde n'estant qu'une pompe où on ne reçoit ue des amertumes par toutes les déraisons que l'on y oit. Aussi le meilleur est de ne s'y point attacher.

Enfin , le bon Dieu nous a fait la grâce de reméier à l 'estât de nos affaires , dans le temps que j'y

nsois le moins. ]' espère, moyennant sa grâce, de les gler dans quelques années. Mais il faut pour cela 1e la maison soit bien réglée; il faut même es parier tout ce que l'on peut ; car, autrement, on ne auroit lier les deux bouts dans les mauvaises anies. Et puis on doit se priver de bien des choses , nir donner aux pauvres.

Elle avait fait l'office de la femme forte, sans l'elle le, fût par tempérament (I) ; et tant avait-

(1) Ses incommodités sont souvent notées dans la suite de son

'.mal, et avec elles reparaissent les saignées.

« Le 16 juin 1690, je me trouvay incommodée ; l'on m'a saignée

a cheville.

« Les 18 et 19, j'ay été toujours incommodée; j'ay fait écrire no-

bstant cela.

« Les 24 et 25, je fus incommodée; on me resaigna.

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elle violenté sa nature, qu'elle avait failli y succomber. Se possédant mieux, sinon plus ardenti à la lutte, devait se montrer une autre femm< éminente, l'admirable mère de M. de Lamartine dont le journal, celui-ci tout de conscience et oî les affaires sont sur le second plan, traduit si bier le haut degré de résignation chrétienne.

« 2 septembre 1801. — La volonté de Diei soit faite ! Nous avons été hier horriblement mal traités par un grand orage ; la grêle a achevé d( détruire toute notre récolte. Nous devions faift une année superbe ; à peine nous restera-t-il d< quoi subsister et faire exister nos pauvres famille! de cultivateurs. J'en suis malade de saisissemen et d'inquiétude. Ce malheur nous oblige à bier des retranchements et des privations : tous noî projets d'aller passer les hivers à Mâcon, pour l'éducation de nos enfants , sont renversés ; nou: vendrons probablement notre cheval et notre char à-banc. Mais Dieu le veut : cette pensée doit mt suffire pour consoler de tout. Moins j'aurai d'agré ment dans ce monde, moins je m'y attacherai plus je songerai au seul monde important, et impé

« Les 13 et 14 aoust, je me suis trouvée incommodée ; ainsi j n'ay rien pu faire. »

Triomphant d'elle-même , elle n'était pas moins sur pied , quan> il le fallait, et surtout au temps des moissons. « Du Ier au 6 juillet je me suis occupée à tout faire préparer pour la récolte. — Le 12 juil let, j'ay été au mazet de Saint-Roman , pour voir fouler nos bled et faire un pigeonnier qui nous sera d'une grande utilité. — Du 1 au 22, je me suis occupée à faire ranger la maison pour les bleds.

rissable, le monde éternel Mon mari a en

un bien grand courage, plus grand que le mien, bien qu'il souffrît davantage dans le moment. Il m'a dit : « Pourvu que toi ni nos enfants ne me « soyez enlevés, j'accepte tout : mes biens sont U dans vos cœurs ». Puis il a prié avec moi, au bruit des grêlons qui cassaient les branches et les [vitres, et des sanglots des paysans qui se désespéraient dans la cour. J)

« — 25 septembre 1806. — Mon mari vient de subir une nouvelle banqueroute de 21,000 fr. Ide son marchand de vin. C'est un terrible coup qui nous frappe ; mais mon mari le supporte sans se plaindre, parce que le marchand, qui est de Nuits, n'est que malheureux; c'est un très honnête homme. Il est venu lui-même nous annoncer qu'il suspendait ses paiements, et qu'il convoquait ses créanciers pour se partager tout ce qu'il a. Comment ne pas estimer une pareille conduite et ne pas plaindre celui qui nous ruine involontairement? Mais nous allons être bien pauvres cette année; nous n'avions que cette somme, elle est perdue! La volonté de Dieu soit faite ! J'admire le calme de mon mari dans ses revers; il souffre pourtant bien dans ses enfants jet dans moi; mais c'est un homme d'acier pour les choses de la vie(I). » .

(r) Manuscrit de ma mère, p. 102, 144.

2 34 MADELEINE DES PORCELLETS

Si Madeleine des Porcellets ne trouvait pas près d'elle un homme d'acier, du moins, après avoir tout fait pour tenir sa place, elle avait la satisfaction de se dire que cette lutte contre ellemême l'avait bien servie, en la ramenant à la pratique de ses premiers devoirs. Lorsqu'elle le constatait dans son journal, comme Mme de Lamartine l'exprima plus tard dans le sien , sans doute avait-elle la pensée que ses enfants ne la liraient pas sans profit.

Nous ne voudrions pas trop moraliser à -son sujet et à propos de sa conclusion. Pourtant, comment ne pas noter ici qu'elle avait toujours été et que, surtout dès cette époque, elle fut un texte à de pressantes recommandations, par lesquelles nous voyons de très nombreux pères de famille s'appliquer à prémunir leurs enfants contre les désordres du temps. C'est alors que, dans ses Conseils aux demoiselles, Mme de Maintenon écrivait : « On manque aujourd'hui à tous ses devoirs par maxime; c'est là le grand changement et la grande corruption du siècle... On dit que la vie n'est donnée que pour se divertir, qu'il ne faut point se contraindre, qu'un mari ne doit pas se soucier de la réputation de sa femme, de la conduite de ses enfants et de la régie de sa maison (l). » Plus ces

(i) Conseils aux demoiselles, publiés par M. Th. Lavallée, t. I, p. 144.

maximes-là prévalent, et plus, dans les familles soucieuses de leur avenir, on inculque aux jeunes gens les éternelles maximes de la pratique desquelles dépend le vrai bonheur.

« Vous ferez tous vos efforts, sans empressement, mais avec grand soin, ma chère fille, pour vous acquitter dignement du soin de votre ménage, » avait dit la duchesse de Liancourt à la princesse de Marsillac, « considérant le bien de vostre maison comme un dépost que Dieu vous a mis entre les mains, et dont vous estes responsable envers luy, envers votre mari, vos enfans, vos domestiques et les pauvres... »

Et cela, nous l'entendrons répété à tous les degrés, sous toutes les formes. Ainsi, en 1687, un modeste gentilhomme, nommé de Mongé, habitant Puimichel (Basses-Alpes), le mettra en tête de ses Conseils à ses fils :

« Ayez la prudence de conserver en homme de bien ce que vous aurez, soit pour vous-mêmes, soit pour vos enfans qui vous feront renaistre, soit pour les plus proches de vostre sang. Mesurez bien vostre dépense sur vos rentes ; soyez espargnans, et ayez toujours de reste ; car une maison qui emprunte est perdue.

« Il n'y a pas de satisfaction et de quiétude plus grandes que celles, au premier lieu, d'estre dans la crainte de Dieu, et après bien dans ses affaires. »

236 MADELEINE DES PORCELLETS

Nos lecteurs n'ont pas oublié les belles instructions que, le 12 avril 1690, Antoine de Courtois de Beaucaire adressa à ses enfants (l). Achevons ici d'en donner un aperçu.

« Mes enfans espargneront autant qu'ils le pourront, sans bassesse, les premières années de leur mariage, et auparavant; car la famille, qui vient à augmenter, augmente aussi les despenses auxquelles les rentes ne peuvent quelquefois suffire par la suite.

« Ils éloigneront leurs enfans des jeux, et leur fairont bien tard manier de l'argent; et, quand ils leur en donneront, ils examineront soigneusement l'emploi qu'ils en font (2). »

Vers le milieu du siècle suivant, Ange-Nicolas de Gardane, après avoir servi vaillamment la France comme- consul à Tripoli , rentré à Marseille, écrira pour ses deux fils de beaux avis, qui sont tout un cours de science domestique :

« Ne rien devoir, n'avoir besoin de personne, avoir un revenu honnête, c'est la position la plus

(1) Ci-dessus, p. 160-162.

(2) Cette sollicitude paternelle, tous les descendants d'Antoine de Courtois, pénétrés des leçons de leur aïeul , l'auront de même. On les verra se faire les premiers éducateurs de leurs enfants, et l'un d'eux, Jean-Baptiste, né à Beaucaire, le 23 juillet 1763, écrira dans son Livre de raison : « Je passai les premières années de ma vie sous les yeux de mon père. Il m'apprit à lire sur des cartes qu'il avoit faites lui-même, avec de petites allégories pour chaque lettre, et en s'aidant des mots commençant par cette lettre qui m'étoient familiers. »

heureuse et la plus enviable ; c'est celle où nous aurons, votre mère et moi, s'il plaît à Dieu, la satisfaction de vous laisser. Vous vous y maintiendrez, chers amis, et vous serez riches avec peu, si vous mesurez exactement votre dépense à votre revenu. Voilà la vraie science.

« Cette dépense ne consiste pas seulement dans l'entretien des personnes de la maison, mais dans celui du linge, des habits et ustensiles de ménage, ensuite dans les réparations et améliorations des capitaux qui seront les sources de vos revenus... Vous devez économiser un fonds, pour pourvoir, en cas de besoin, à un cas imprévu. Un fermier, un rentier, pourront ne pas vous payer; un incendie, une inondation viendront faire brèche à votre fortune. Comment ferez-vous , si vous êtes sur le simple courant ? — Emprunter? — Vous aurez le désagrément d'essuyer dix refus avant de trouver un préteur. — Aurez-vous trouvé ? — Il ne vous faudra pas moins supporter les intérêts, retrancher d'autant vos revenus et payer le capital au terme.

« Ne soyez pas non plus avares , c'est le vice le plus détestable pour la société; mais ayez de Tordre et de la prévoyance. L'avarice est la soif insatiable de l'argent pour la possession de l'argent. L'économie au contraire est vertu, sagesse, prévoyance ; c'est à la vérité amasser de l'argent, mais pour en faire en son temps un digne emploi.

238 MADELEINE DES PORCELLETS

« L'argent est un maître abominable, il ne doit être que le serviteur.

.« Qu'il n'y ait pas chez vous un excès dans les dépenses de la table, et n'ayez pas ce genre d'ostentation. C'est l'argent le plus mal employé, lorsqu'on n'est pas en situation de représenter (l). Recevez et traitez vos amis, soyez hospitaliers pour les étrangers recommandés ; attachez-vous alors aux convenances, à la délicatesse, à l'honnêteté, à l'amabilité et à la gaieté. »

Mais voici, se rapprochant beaucoup des résolutions prises par Madeleine des Porcellets, une sorte de confession inscrite à la fin d'un Livre de famille d'il y a cent ans.

« Que mes enfans et descendans apprennent par le détail des dettes de ma famille, que je viens de faire, à ne jamais se déranger. Qu'ils se

(1) On s'étonnerait de l'importance donnée à de telles recommandations, si l'on ne savait c.ombien chers étaient aux Français d'autrefois les plaisirs de la table. Le luxe les avait rendus ruineux, et ce luxe était descendu des grands aux petits.

Là-dessus, une anecdote vient d'elle-même sous notre plume; elle a trait précisément aux Brancas, et, parmi eux, à celui qui fut le père de notre comte de Rochefort. Père prodigue, paraît-il, surtout pour sa table. Gouverneur d'Apt, le principal rôle d'Honoré de Brancas avait été d'y festiner ses administrés; et il en avait tiré vanité au point de composer, sous ce titre : Les Plaisirs de la vie, un poème gastronomique, sorte d'Iliade de ses dîners. N'osa::: toutefois s'en déclarer l'auteur, il le publia en 1654, avec la signature de César Pellenc, son maître d'hôtel, s'il faut en croire un érudit de notre temps, M. L. de Crozet, qui s'est occupé de lui dans ses Etudes sur les sociétés bachiques en Provence au XVIIIe siècle (Toulon, 1860).

àssent honneur de leur bien , sans le dissiper. ]elui qui dérange ses affaires en est tôt ou tard a victime, surtout quand il avance en âge , parce ue les besoins de l'homme augmentent dans la ieillesse. C'est par là que les familles tombent et e détruisent, et c'est ce qui seroit arrivé à la kiienne, si, par la faveur du Ciel, je n'avois reueilli des successions qui l'ont rendue plus riche il' elle ne Tavoit jamais été.

« Mes enfans et descendans doivent conserver vec grand soin les biens que je leur laisserai, en ivant pourtant honorablement, autant que leur svenu pourra le permettre, et en n'oubliant jamais u'un bon père de famille ne doit pas dépenser tout m revenu, et qu'il en doit épargner une partie, pour mrnir à des dépenses imprévues qu il faut faire, soumt , lorsqu'on y pense le moins , et pour s'en aider %ns des événements malheureux qui sont inévitables ans le cours de la vie de l'homme^.

« Que mes enfans et descendans évitent sur-

|(i) La duchesse de Liancourt insistait, sur ce point, dans le rèjement donné par elle à la princesse de Marsillac , sa fille : « La iemière chose qu'il faut faire est un état de vostre revenu certain. )us ferez aussi l'état des rentes que vous devez, et celuy des denses et charges de chaque terre. Après, vous ferez, sur ce qui us reste, un projet de la dépense de vostre maison; et vous esterez de la faire moindre, s'il se peut, que vostre revenu ordinaire, :ause des hasards, des non-valeurs, des pertes et des diminutions i arrivent, outre les dépenses inopinées qu'on est quelquefois lige de faire, ou par des voyages, ou par des guerres, ou par îutres choses. »

tout de s'adonner au jeu : c'est de toutes les pas sions la plus ruineuse, et celle dont il est le plu difficile de se corriger, quand on s'y est une foi livré. Ils peuvent s'en rapporter à moy pour tou les avis que je viens de leur donner, car j'ay tou jours vu de près l'horreur du dérangement, quoi que, grâce à Dieu, j'aye été toute ma vie for rangé... (l) »

Tous ces enseignements paternels, si remar quablement concordants, se placent d'eux-même au terme de cette étude, pour en fixer l'inspira tion et le but. Ils n'ont rien perdu de leur actua lité : car, en nous révélant ce qu'il y a eu de plu vital dans l'ancienne famille française, ils nou montrent ce qui seul peut remettre l'ordre dans no propres foyers, et rendre une vie- durable à tan de familles profondément troublées de notr temps.

Le 30 mai 1690, lorsque Madeleine conciliai de toutes ses épreuves que, pour faire réussir se affaires, « il n'y a rien de meilleur que de mené une vie réglée et surtout de les offrir à Dieu » elle ne disait pas assez. Car peu de mois après, 1 14 octobre 1690, elle reprenait la plume, pou ajouter au sujet de son fils aîné : // faut main

(1) Livre de raison de Honoré de Gras, conseiller au Parlemei de Provence (1725-1799).

COMTESSE DE ROCHEFORT. 2/j.I

enant songer à le bien élever ; car tout l'avenir des \nfans est dans l'éducation. Et le lendemain, ;5 octobre, fêtant sainte Thérèse, elle renouveau une consécration faite précédemment : « J'ay foulu que mon fils le marquis reçut aujourd'huy e saint scapulaire. C'est de bonne heure que les paens doivent offrir leurs enfans à Dieu. »

La suite de son journal s'étant perdue, l'hisoire de cette éducation nous manque , avec celle les résultats obtenus par le travail d'épargne [u'elle s'était promis de continuer, Dieu aidant. ^Jous regrettons non moins d'ignorer comment :11e accomplit l'œuvre de conversion morale dont,

Saint-Remy, le 8 juin 1689, sœur Simone lui vait imposé la charge.

Tout semble indiquer qu'André de Brancas init par se ranger. Deux ans après la terrible rise où les dettes causées par son inconduite vaient jeté sa femme, nous le voyons, certainelent grâce à une meilleure vie, porté à de hautes liagistratures : d'abord, en 1692, premier consul 'Aix et procureur du pays de Provence , il fut ourvu en 1697 du gouvernement de la ville et iguerie de Beaucaire, charge qui combla toutes

s ambitions et qu'il exerça jusqu'à sa mort 8 juin 1709).

Deux années avant cette dernière date, le

3 novembre 1707, André-Louis, l'aîné de ses

242 MADELEINE DES PORCELLETS

fils, avait épousé Jeanne de Tache. Gouverneu de Beaucaire, lui aussi, il maintint dans son pay la primauté que son père 3^ avait acquise.

Son cadet, Henry-Antoine-Thomas, que nou avons vu dans les langes en 1689 et l'objet de plus vives sollicitudes de sa mère , prit la car rière des armes et s'y distingua. Successivemen capitaine de cavalerie au régiment de Berry, co lonel d'un régiment d'infanterie de son nom, ei 17 10 il mérita, par sa belle défense de la vill< d'Aire, que le roi lui donnât le régiment d'Aunis et le fît brigadier de ses armées en 1721.

Aucun ne laissa de postérité; et, avec eux, vers le milieu du xvme siècle, devait disparaître la branche des Brancas, comtes de Rochefort(l).

Quant à Madeleine des Porcellets, à partir di 30 décembre 1690, date où son journal finit avec la dernière page du registre, nous ne savons d'elle qu'un fait : c'est qu'elle mourut le 12 décembre 1706, après vingt-trois années de mariage. Frêle avait toujours été sa santé, et son état maladif, s'aggravant avec l'âge, dut hâter sa fin. Admirable épouse, mère héroïque, plus que

(1) Les Porcellets se sont éteints, eux aussi, mais à une date plus rapprochée de nous. Le dernier de leur sang, Rodolphe, page de Charles X, passa en 1830 dans les cadets, au service du roi de Sardaigne; et, mortellement blessé à la bataille de Novare, trois jours après il mourut dans une ambulance, des suites de ses blessures. « Je l'ai beaucoup connu, » nous dit M. le baron d'Anglas, « et avec lui a fini noblement une grande race. »

nulle autre femme elle eût mérité la joie de se voir survivre dans des petits-enfants dignes d'elle. Elle eut du moins la suprême consolation de pouvoir se dire qu'elle avait en conscience rempli sa tâche, accompli son œuvre, et qu'elle ne s'était pas épargnée pour que les siens reçussent d'elle, intact, avec un patrimoine de vertu, l'héritage venu des aïeux.

Oubliée était-elle; nous avons essayé de lui donner la place à laquelle elle avait droit dans l'histoire de la famille provençale.

Il n'y a eu rien en elle d'éclatant, rien des preneuses de l'hôtel Rambouillet, ni des brillantes îéroïnes de la Fronde; mais elle a réalisé et elle eprésente pour nous quelque chose d'infiniment )lus solide et nécessaire, l'esprit et la pratique lu devoir.

En un temps où la corruption avait envahi les îautes classes sociales, Madeleine des Porcellets, omtesse de Rochefort, fut une noble et touchante 'ersonnification de la vraie réforme, de cette ré- Drme dans la famille et par la famille, pour lauelle les femmes d'aujourd'hui n'ont pas moins îission que leurs devancières.

Appendice.

&^l^î^XAg.JL4£^X^A^\^iU\^

Madame Calvet

(Marguerite-Mathilde de Cabassole)

D'après son Livre de raison (iji8) et celui de son fils (1737).

Sommaire : Les Calvet, vieille famille de jurisconsultes de Villeuve-lès-Avignon. — Mort tragique de Michel- Antoine Calvet, 'un naufrage fait périr dans le Rhône. — Marguerite-Mathilde de bassole, héroïne chrétienne. — Femme forte dans son veuvage, vant ses enfants, réglant les affaires de son mari, et y déployant s qualités maîtresses. — Célébrée par un de ses fils comme une :re incomparable.

)our l'honneur de notre pays et l'instruction

des générations présentes , on ne saurait rap-

jler assez quelles admirables vertus ont recelé les

,vers domestiques de l'ancienne France, assez

faire connaître les femmes éminentes qui les or réellement illustrés. Souhaitons que beaucou d'érudits s'appliquent à cette tâche (l) : il n'en e; point de plus féconde en enseignements utile* Faisons des vœux pour que les familles ayant ] privilège de posséder dans leurs archives des tr< sors de souvenirs veuillent y rechercher, avec c qui constitue leur histoire intime, la meilleur partie de notre histoire nationale, celle qui éclair la formation morale de notre pays et expliqu sa conservation à travers tant d'époques où 1 désordre des mœurs l'a jeté dans de si grave périls.

Ce travail de recherche, pratiqué dans chaqu région, permettrait d'offrir de. belles galeries d portraits, portraits plus précieux que ceux de ne

(1) Pour des temps très reculés, M. Edouard Bondurand, arch: viste du Gard, vient de publier, sous les auspices du ministère c l'instruction publique et de l'Académie de Nimes, un texte du ph grand prix : c'est le Manuel de Dbuoda, remontant au ixe siècle, < édité pour la première fois d'après les fragments d'un manuscrit c; rolingien de la bibliothèque de Nimes, combinés avec la copie d'u autre exemplaire du même document, laquelle fait partie du font latin de la Bibliothèque nationale, n° 12293.

Le 24 juin 824, aux palais d'Aix-la-Chapelle, Dhuoda, nob fille de la Septimanie, avait épousé Bernard, duc de ce pay: 1 allié de la famille de Charlemagne. Sa vie fut une longue sui; d'épreuves. De 841 à 843 , reléguée à Uzès et se sentant près c sa fin, elle rédigea pour ses deux fils, Guillaume et Bernard, d< enseignements, à la fois des plus élevés et des plus pratiques, si les devoirs. Ils sont remarquables par leur valeur morale, et donner une haute idée du savoir des femmes de sa condition, à cette époqui en Septimanie.

misées, ceux-ci fassent-ils de peintres renommés. ^qs femmes y auraient une place digne d'elles ;t du rôle considérable qu'elles eurent, comme épouses et mères de famille, comme éducatrices :>ar excellence, dans la société de leur temps.

Parmi elles, donnons un souvenir à Marguerite- Mathilde de Cabassole. Elle appartient au milieu dû vécut Madeleine des Porcellets, lorsque celle-ci îabitait Rochefort, et elle représente pour nous l'élite de la génération qui lui succéda de très près.

Madeleine est la première à nous y inviter. Ne nous a-t-elle pas dit qu'un jour de cette terrible année 1689, le 16 juillet, au milieu d'inextricables embarras d'affaires, elle députa un de ses agents à Villeneuve-lès-Avignon, pour y consulter très spécialement M. Calvet ? L'année suivante , le Ier septembre, étant à Rochefort, elle notera dans son journal que, de grand matin, elle-même est allée à Villeneuve pour lui demander encore une fois un de ces conseils qui en faisaient, en quelque sorte, un arbitre indiqué dans tous les cas difficiles.

Cet homme de loi, auquel on s'adressait avec tant de confiance et dans lequel elle ,voyait presque un oracle, personnifiait au plus haut point des races, de véritables dynasties de jurisconsultes, comme il y en avait beaucoup autrefois. Nul ne les a mieux dépeintes que le comte

Portalis, retraçant, dans des pages inspirées pai la piété filiale, l'influence qu'avaient exercée sui son illustre père la famille dont il était sorti t l'éducation qu'il en avait reçue : « Il existait dan; les bourgs et villages de Provence des famille; indépendantes, dédaignant les spéculations di commerce et les ressources de l'industrie. Le modique produit d'un champ héréditaire, ou les honoraires bornés que procurait à leurs chefs ue modeste emploi de judicature ou l'exercice de quelque profession libérale, suffisaient à leurs besoins. Elles jouissaient d'une considération fort au-dessus de la médiocrité de leur fortune, et se maintenaient, durant une longue suite de générations, dans la paisible possession d'une condition honorable. Jean-Etienne Portalis appartenait à une de ces familles... (l) » Telle était la famille Calvet, à un niveau particulièrement élevé, et même, on peut le dire, supérieur. Des plus anciennes, elle n'était pas moins distinguée par les dons de l'esprit, devenus héréditaires chez ses divers membres; et, jusqu'à nos jours, elle devait produire des savants, des érudits, des hommes remarquables par leur généreux attachement au pays natal.

Une, de ses branches s'était consacrée aux lois. Chez elle, de père en fils, se recrutaient les juges

(i) Notice biographique placée en tête du livre de Portalis sur l'Usage et l'Abus de l'esprit philosophique durant h XVIIIe siècle.

:e Villeneuve. Et quels juges ! Nous ne saurions lieux les comparer qu'aux Courtois , de la vallée e Sault, lesquels y exercèrent sans discontinuité ;ur office pendant six générations, de 1619 à 790. Dans la première moitié du xvne siècle, ,ous voyons, à Villeneuve-lès- Avignon , Pierre jlalvet, vrai patriarche, après avoir eu vingt-deux nfants d'un seul mariage, recommencer une vie Écrive dans les ordres sacrés et mourir sur la rèche, étant grand vicaire de l'évêque de Nîmes. liitoine, qui lui succéda dans son cabinet et dans a judicature, fut un jurisconsulte célèbre, et dont .es contemporains nous racontent des merveilles. ,1 fut le conseil, non seulement de notre comtesse ' e Rochefort, mais des principales familles d' Avignon; on s'adressait à lui de tout le Languedoc, t des souverains même eurent recours à ses lumières (I).

I Enfin, nous arrivons à Michel- Antoine , fils du 'recèdent, encore un jurisconsulte. Celui-ci épouse, m 171 1, Marguerite-Mathilde de Cabassole, d'une amille de Villeneuve très ancienne également,

(1) Dans son Dictionnaire historique du département de Vaucîuse, î. Barjavel nous donne une intéressante notice sur ce jurisconsulte, : aussi sur un autre personnage de la même famille, Esprit-Clauderançois Calvet, celui-ci médecin, savant distingué, et de plus ,oète, mort le 25 juillet 1810, après avoir légué à la ville d'Avinon sa bibliothèque, un cabinet riche en antiquités et en curiosi- '-'S d'histoire naturelle. De là le nom de musée Calvet qu'ont reçu •'s collections, et qui a perpétué la mémoire du fondateur.

et, comme celle des Calvet, faisant de la /j tique des lois un sacerdoce civil. Courte fut sa j et, sans qu'il eût eu le temps de mettre à pro les exemples paternels, tragique fut sa mort. Da la septième année de son mariage, le 12 octob 17 18, le Rhône, qu'il traversait avec sa femn et ses enfants, fut son tombeau.

Nous avons eu occasion de le marquer, rar n'étaient point de semblables catastrophes. I 1671, dès son entrée en Provence, et au morne de débarquer à Avignon, Mme de Grignan n'ava elle pas failli se noyer? Vingt années après, 1 1690, un de 'ses anciens domestiques est er porté par le fleuve. « Je n'eusse jamais cru plei rer, comme j'ai fait, le pauvre La Chau, » 1 écrit Mme de Sévigné à cette nouvelle; « mais n'est pas possible de lire ce que vous mandez 1 la douleur, si vive et si naturelle, de sa pauv femme, sans avoir le cœur touché et en mên temps les larmes aux yeux... Tout le monde retrouve dans cet accident et dans la douleur < cette femme ; comme nous sommes exposés à < pareilles détresses, c'est notre intérêt qui nous fc pleurer, quand nous croyons pleurer le malhe des autres. » (26 février). Or, le 12 octobre 171 tous les Calvet, père, mère, enfants, sont dai une frêle barque qui chavire; et c'est par mirac que, sauvés du naufrage où périra le chef de famille, échapperont à la mort Marguerite de C

lissole, un de ses fils qu'elle a avec elle, et une lie qu'elle porte dans son sein.

Mais dans quelle situation cet affreux événement ne va-t-il pas la laisser? Elle-même va nous iapprendre, en tête du Livre de raison qu'elle pmmencera, moins pour épancher sa douleur que our l'aider à accomplir de grands devoirs.

! « Mon époux est décédé le douzième d'octobre je la présente année 17 18, par le plus funeste les accidens , ayant eu le malheur de se noyer ans le Rhône, au retour de notre métairie de neynargues. Nous y estions allés en famille; et ce |it sur les cinq heures et demie du soir que ce tialheur arriva, par l'imprudence du patron qui ous conduisoit. Le bateau, ayant donné contre jî pieu d'une pallière voisine, creva sur-le-champ, t nous fûmes submergés. M. Calvet fut noyé ans l'instant; mon fils aîné, Jacques-Marie Cal- ;et, qui n'avoit encore que cinq ans et cinq mois, lit heureusement sauvé par l'adresse de l'autre batron qui estoit avec nous. Le Seigneur permit Sussy que je me tirasse de ce danger imminent, uoique enceinte d'environ cinq mois de ma fille, ;<larie-Thérèse Calvet.

« Je laisse néanmoins à penser dans quel pioyable état je fus alors, et pendant un très long ;emps, d'avoir perdu un mari que je chérissois auant que je le devois, et surtout par une telle mort.

« Cependant, après avoir donné à la tendres! tout ce qui convenoit, il a fallu songer incessan ment à remédier aux accablantes affaires qu M. Calvet m'a laissées, et à payer les dettes coi sidérables qu'il avoit contractées, soit pour les I pitations, impositions ou ferme des greffes doi il s'estoit chargé, soit pour autres causes (l).

« J'y ay satisfait , comme il sera détaillé c après. Je marqueray de même, dans ce livre, le dépenses que je fairay à l'avenir, pour l'éducatio de ma famille, laquelle consiste en deux fils < une fille, dont je vais faire mention avant de parle d'aucune affaire. »

• Si tragique qu'ait été la catastrophe, si cruell que soit la séparation, l'épouse a refoulé sa dou leur au plus profond d'elle-même. Prenant 1 place du père, la mère de famille entre de suit en action avec une énergie toute virile, et, fai sant de son Livre de raison le confident de moindres détails de son œuvre , elle déploier avec tant de dévouement des qualités maîtresses que plus tard ses enfants ne trouveront pas d termes au niveau de leur admiration, lorsqu'il voudront la louer.

Ses fils se sont levés et Vont proclamée bienheureuse

(i) Michel-Antoine Calvet était alors consul de Villeneuve-lès Avignon.

;st-il dit de la femme forte, à la fin du portrait ju'en trace la Bible.

Le journal de Madeleine des Porcellets n'est parvenu jusqu'à nous qu'à l'état d'épave, fragment isolé des archives d'une famille aujourd'hui peinte. Tout au contraire, le livre de Marguerite le Cabassole, conservé pieusement dans sa descendance, se présente accompagné de celui que François Calvet, un de ses fils, devenu viguier pyal de Villeneuve, consacra à sa mémoire, Ivant d'y enregistrer ses propres affaires.

Abrégé de la vie de dame Marguerite-Mathilde de Calvet, ma mère^K

« Mon ingratitude seroit des plus notoires, si e n'apprenois à mes successeurs tous les mérites le dame Marguerite-Mathilde Cabassole de Calvet, ma mère, et si, en les instruisant de sa vertu t de sa conduite, je ne mêlois à mes éloges ceux Su public. C'est à quoy je me sens obligé, sçachant ombien ils sont légitimes et pouvant en parler vec plus de connoissance que tout autre, sans que

(1) Nos lecteurs partageront certainement tous nos sentiments de 'atitude pour M. le baron de Roubin , descendant de Marguerite 1 Cabassole, qui a bien voulu nous communiquer ce texte doiestique, où se révèle, avec une éloquence à la fois si simple et si inétrante, le beau caractère de sa noble aïeule.

ma qualité d'enfant, dont je me glorifierai toujoun me rende suspect.

« Oubliez, en lisant ces lignes, que c'est u fils qui parle d'une mère qu'il adoroit ; apprene cependant la vérité des faits par sa bouche.

« La sagesse que demoiselle Marguerite de Ca bassole montra dans toute occasion, et surtout e étant auprès de sa mère, sa soumission à sa vc lonté, son respect pour ses ordres, son attache ment, sa douceur et sa patience, étoient de sûi garans d'une conduite sans reproche.

« Ce fut en 171 1 qu'elle épousa M. Miche Antoine Calvet, son cousin, et qu'en quittant s maison paternelle, elle vint manifester combie elle étoit propre à avoir soin d'un ménage et pourvoir aux plus grands détails, combien elle éto digne d'avoir des enfans, le seul but et la consc lation du mariage.

« Retirée dans sa maison, elle se levoit chaqu jour à quatre heures, et se couchoit après toi les domestiques, ne sortant de chez elle que quan la bienséance l'y obligeoit, et lorsque la politess exigeoit qu'elle fît quelques visites. Elle nourr et allaita trois enfans qu'elle eut, après plusieui fausses couches intermédiaires, et sans le secouï d'aucune nourrice : chose bien rare parmi le mères d'un certain rang. Ce fut là un préjugé d sa grande affection pour ses enfans, ay-ant pou

ous les trois la même amitié, la même tendresse, a même complaisance , prenant pour tous les rois les mêmes soins. Elle montroit à tous un :œur de mère , les prévenant dans leurs demandes, et se privant de bien des choses pour les atisfaire.

« Si elle ne vivoit que pour eux, elle avoit du fnoins la consolation de les voir unis et reconnois- 'ans. Sa vie fut une succession de chagrins, de peines et de fatigues. Son naturel robuste la mettent au-dessus de tout ; et, dans ses plus grands déplaisirs, elle avoit, non un cœur faible comme jon sexe, mais un cœur d'héroïne chrétienne, lant étoit inébranlable sa soumission aux ordres jlu Seigneur, se disant à elle-même ': Quavonsjous que nous n'ayons reçu de notre Dieu ?

« Les fâcheuses conséquences de la mort de on époux, dont elle se vit séparée par un naufrage des plus tristes et qui faillit luy être comfnun, ainsi qu'à mon frère, mirent pendant de bngues années son esprit à l'épreuve. Mon père jnourut, chargé des papiers de la communauté par la charge de consul. A peine la nouvelle de sa 'aort fut-elle répandue dans la ville, et ma mère toit à peine de retour, qu'elle vit venir les huisiers, la justice et une foule de gens dont le seul ■spect alarme les personnes les plus tranquilles. plie subvint à tout malgré sa douleur, elle se omporta à l'égal des praticiens les plus éclairés.

Elle étoit enceinte de ma sœur, quand des coup si accablans la frappèrent ; elle en accoucha quatr mois après, elle l'allaita, et ne luy donna pa moins de marqués de tendresse qu'à mon frère e à moy.

« M. François de Mourgier, mon parrain, n'ayan aucun enfant, prit inclination pour moy, etsembl avoir puisé dans les eaux du baptême l'amitié qu les autres ne trouvent bien souvent que dans 1 sang. Je suis contraint d'avouer que, si je luy I succédé dans ses biens et en sa charge (l), c'est ei grande partie aux soins de ma mère que je doi son hérédité...

« A son retour de Toulouse, où elle avoit ter miné un procès de mon frère dont elle étoit cura trice, procès qui duroit depuis près de ving

(1) François de Mourgier avait été pendant plus de trente ans, d 1694 à 1725, année de sa mort, viguier royal dans son pays d Villeneuve ; mais il s'était distingué auparavant sur un plus gran< théâtre. Il avait commencé par servir sous les ordres de Maupertuis dans la première compagnie des mousquetaires à cheval du roi puis il était entré chez le marquis de Seignelay, ministre d'État pour y faire l'éducation du marquis de Louve, son fils; et, deveni l'ami de la maison, il s'y était étroitement lié avec les ducs d Beauvilliers et de Chevreuse, ses beaux-frères. Nous empruntons ce détails à une biographie de François de Mourgier, que Marguerit de Cabassole a insérée dans son Livre de raison. « C'étoit ui des beaux esprits du siècle, » nous dit-elle ; « il étoit savant e profond pour les sciences ; il avoit un génie supérieur pour le belles-lettres, et possédoit parfaitement l'Écriture sainte, dont le passages lui étoient si familiers qu'il en citoit fort à propos... I avoit un goût merveilleux pour le dessin , et il excelloit en minia ture. . . »

innées, elle commença à ressentir la maladie qui levoit nous l'enlever. Elle la tint cachée pendant quelque temps ; mais son visage s'amaigrissoit à me d'œil.

« Elle alla consulter à Avignon, à Montpellier, 1 Paris ; elle fut déclarée atteinte d'hydropisie. .es suites ne l'ont que trop appris : ce mal :toit sans remède. Elle en souffrit pendant trois .nnées, étendue sur une chaise, et donnant ses >rdres pour ses affaires comme elle avoit fait jusque-là.

« Comme ses forces ne cessoient de diminuer, lie jugea à propos de marier ma sœur, et la providence luy fit trouver pour elle un époux, \A. d'Alissac, bien fait pour la rendre heureuse.

« La séparation qui s'en suivit, trois ou quatre nois après le mariage, la plongea dans une très irande tristesse, dont elle ne parla pas, selon sa outume, ce qui ne contribua pas peu à Tauglentation de son mal. Le 9 décembre de la même jnnée 1736, elle s'alita, ses douleurs devinrent les plus aiguës. Elle demanda qu'on luy portât b Viatique et qu'on lui administrât l'Extrême- ;)nction ; elle pria qu'on exposât le Saint-Sacre- ,ient, pour donner ensuite la bénédiction des gonisans. Elle resta pendant un mois dans cet tat ; elle dit à mon frère et à moy ce qu'il conçoit que nous fissions après son décès, qu'elle

ntoit approcher. Elle se fit mettre de Teau bénite

l6o MADAME CALVET.

auprès d'elle et porter un cierge bénit pour l'heure de la mort(l).

« La patience qu'elle montra dans ses souffrances, sa résignation à la volonté de Dieu, sa grande confiance à la sainte Vierge, firent l'admiration de M. Palpecœur, curé de cette ville, et de tous ceux qui l'approchoient. Elle parut un peu mieux l'avant-veille de sa mort, elle fit et vit finir bien des choses qu'elle avoit commencées avant de s'aliter. Cela nous donna quelque espérance, mais notre espoir fut bientôt renversé. Elle garda sa connoissance dans son agonie, elle eut sonesprit présent jusqu'au moment où elle expira et qui fut à onze heures et demie du matin, le 10 janvier 1737. Dieu jugea à propos, en l'appelant à luy, de mettre fin à son martyre, pour la

(1) Les moindres détails, ici relatés, nous traduisent les rites de la mort, tels qu'ils étaient établis et pieusement observés comme coutumes dans les familles chrétiennes d'alors. Sur le cierge bénit, mentionnons le trait suivant, que nous trouvons dans un journal du xve siècle, celui de Philippe de Vigneules, bourgeois de Metz. Philippe nous fait assister à la mort de son père : « En cellui temps

se réempiroit fort la maladie de Jehan ; et tellement qu'il fut

aministré deux ou trois fois....; et, après qu'il eust receu les saincts sacremens, et qu'il ne pouvoit comme plus parler, il dist à bien grant peine : Jbésus, Maria. Puis, quand il l'eust dit, il fist signe à Philippe son filz qu'il luy donnast le cierge en main ; et, ce fai., le tint grant pièce tous jours en tirant à la mort, et rendit son esprit à Dieu. « Gcdcnkbuch des métier Burgers von Vigneules, aus den Jabre.ii 1471 bis 1522. Stuttgart, 1852.

Rapprocher du récit de la sainte mort de Marguerite de Cabassole celui qu'Albrecht Durer nous a laissé sur celle de sa mère. Voir notre travail : les Liwes de raison en Allemagne et le Tagebuch d'Aïbrecbt Durer.

récompenser de ses vertus et la placer parmi ses élus. Ainsi soit-il.

« La mort d'une mère si tendre m'obligea de prendre l'administration de mon bien. L'on trouvera, dans ce cahier, ma dépense qui commence à l'année 1737. »

Calvet Mourgier de Montolivet.

Les Grimoard de Beauvoir

D'après le Livre de raison de Jacques de Beauvoir (i6}8-iyo2).

Sommaire : Les Beauvoir depuis le xie siècle. — D'où leur vient le nom de Grimoard. — Au xvie, se divisant en deux branches, dont l'aînée reste catholique et l'autre se fait protestante. — Jacques représentant celle-ci. — Sa naissance, son éducation , son régime scolaire. — Portrait de son grand-père mourant. — Jacques d'abord soldat, puis, redevenu un rural, épousant DUe de Boniol. — S'employant à établir ses sœurs. — Avec tous les siens, se faisant catholique. — Son père et sa mère, vrais patriarches; leurs derniers adieux. — Femmes éminentes de sa famille. — Jacques, éducateur de ses enfants. — La jeunesse abandonnant le travail scolaire pour la profession des armes. — Crise qui en résulte pour les familles en général et chez les Beauvoir en particulier. — Le jeu dans l'armée- — Comment, s'adressant au cœur et à la conscience de son fils aîné, Jacques le ramène au bien.

Tout un ensemble de textes on ne peut plus probants nous a représenté au vrai la vie rurale, telle qu'elle subsistait en Provence à la fin

du xviie siècle, et aussi la terrible crise qu'elle subit à cette époque. Aller au delà serait étendre démesurément nos esquisses. Nous ferons cependant une exception pour une famille qui, dans un autre genre, est un type dont on n'a plus l'idée aujourd'hui.

Parmi les contemporains de Madeleine des Porcellets, vivant non loin d'elle, et même un de ses alliés par une de ses arrière-grand'tantes du xvie siècle, Jacques Grimoard de Beauvoir mérite une place en quelque sorte hors cadre, comme un des derniers témoins et comme peintre éloquent de mœurs restées jusqu'alors admirablement patriarcales.

Sans sortir de la région où nous avons conduit nos lecteurs, mais quittant les bords du Rhône, allons le rechercher dans la viguerie d'Uzès, à Barjac, lieu de sa résidence et siège d'une baronnie qui députait aux états du Languedoc.

Disons-le tout de suite, les Beauvoir avaient, on ne sait à quelle date, embrassé le parti de la Réforme. Pendant que leurs cousins de la branche aînée, les comtes du Roure, demeuraient fidèles à l'orthodoxie et combattaient pour elle dans le Vivarais , eux s'étaient comportés toujours en zélés protestants; ou plutôt ils appartenaient à cette catégorie de demi-protestants, comme il y en avait beaucoup de leur temps, gens religieux et pieux, pensant, avec Leibnitz, que -la- funeste

Réparation dont souffrait la chrétienté « ne pouvait être assez pleurée de toutes leurs larmes » (l), et sur lesquels s'exerçaient les efforts des Bossuet et des Fénelon pour les décider à la faire cesser. Des habitudes contractées dès l'enfance, le point •d'honneur, plus encore que des questions de ;dogme, les retenaient. Inquiets et perplexes, ils bataillaient au sujet d'articles de discipline et ■avaient peine à se démêler au milieu de contradictions douloureuses. D'une part, nourris dans lia tradition et sentant bien sa nécessité morale et I sociale, ils s'appliquaient à en raffermir les fondements dans leurs familles par l'autorité pater- , nelle; et, de l'autre, ils suivaient, en craignant i toujours de se laisser entraîner trop loin, les ! hommes de nouveautés qui, sous le prétexte d'abus à réformer, travaillaient à la renverser dans le gouvernement de l'Église. Aussi ne voulaient-ils pas se reconnaître exclus de cette Église de la tradition. On en voyait plus d'un vivre en bonne intelligence avec le clergé; parfois même, nous en serons témoins, ils ne craignaient pas de prendre des prêtres pour maîtres de leurs enfants. La plupart de ces protestants à demi catholiques finirent par le devenir tout à fait. De leur nombre fut Jacques de Beauvoir; et en cela il fit, non spontanément, mais sincèrement et sans es-

(1) Lettre de Leibnit^ à Mme de Brinon, 29 septembre 1691.

prit de retour, ce dont son grand-père lui avait donné l'exemple.

Combien de traits intéressants ne nous offrirat-il pas à recueillir sous ce rapport! Là, néanmoins, n'est pas ce qui nous fait aller vers lui. Le beau Livre de raison auquel il confia l'état de son âme et celui de ses affaires, est particulièrement remarquable dans ce qu'il nous apprend sur le milieu moral où il fut élevé, sur les patriarches et sur les femmes en tout point éminentes de sa famille, sur cette famille en ellemême, celle-ci étrangère à la cour et à l'esprit de cour, quant à la branche que Jacques représente.

La famille et le foyer, voilà le monde où se renferme Jacques de Beauvoir.

Petit est le monde de Barjac ; mais comme il est plein de grandes choses !

Dès la première page du Livre de raison (l), la pensée religieuse prend son vol avec ce verset du Magnificat, qui s'y trouve inscrit : Misericordia

(i) Nous devons la communication de ce précieux document à la bienveillance de M. le vicomte de Pontbriant, aux archives duquel il appartient, avec tous les papiers de cette branche des Grimoard de Beauvoir du Roure.

uomini a progenie in progenies timentibus eum. Dans es familles chrétiennes, les généalogies ne sont oas choses vaines ; elles se subordonnent à une • dée supérieure : c'est Dieu qui fait, protège et ■fconserve les bonnes races.

« Notre famille, du nom de Beauvoir, dont il paroît des actes depuis Guillaume de Beauvoir, seigneur du Roure, marié à Alix de Lagardepuerin en 1042, porte aussi celui du Roure pour i>e distinguer des autres du mesme nom qui existent en ce royaume. M. le comte du Roure, qui est le chef de nostre maison, prend aussi le 1.10m de Grimoard, suivant volonté d'Urbaine de arimoard , dame de Grisac , près Florac en Gévaudan, laquelle épousa Guillaume V, er, par son testament du 4 octobre 1530, institua pour héritier Claude de Beauvoir, seigneur du Roure, son pis, à condition de porter le nom de Grimoard et les armes de la maison de Grisac... »

A cet endroit, il y a une lacune frappante dans la généalogie.

Urbaine de Grimoard était petite-nièce d'un saint pape qui avait été l'un des plus grands hommes du >xive siècle. L'illustration par excellence des Beauvoir du Roure, issus d'Urbaine, venait bien de ce ;Guillaume de Grimoard, fils d'Amphélise de Sa- !bran, sœur de saint Elzéar, qui, d'abord simple

moine bénédictin, puis couronné en 1362, à Avignon, sous le nom d'Urbain V (l), avait gouverné l'Eglise avec une sagesse exemplaire, réformant la discipline et les mœurs, fondant ou relevant une multitude d'universités, travaillant sans relâche à garder ou à rétablir la paix entre les princes chrétiens. « Le pape Urbain V », disait de lui Froissart, « fut vaillant clerc, preudom et bon françois ». Après huit ans de glorieux travaux, il était mort à Avignon, le 19 décembre 1370, en odeur de sainteté. Ses restes, transportés le 5 juin 1372 à l'abbaye Saint- Victoi de Marseille, dont il avait été abbé, y étaient vénérés et entourés d'un culte; des miracles sans nombre s'étaient produits sur sa tombe, et sa fête, du temps de Jacques , continuait à se célébrer tous les ans, le 19 décembre.

Jacques se tait sur des souvenirs dont il devrait être fier : c'est qu'au moment où il commence son livre, il est encore protestant. Son calvinisme, si mitigé qu'il soit, le gêne. Même silence significatif sur un autre vénérable personnage de sa famille, contemporain d'Urbain V, dom Hélisaire de Grimoard, mort et invoqué comme

(1) M. le vicomte de Pontbriant possède un portrait de ce pape qui est, lui aussi, tout un monument historique. La tète en est de grandeur naturelle, et remarquable par l'énergie de l'expression. Notons avec lui une non moins précieuse miniature, d'une exécution fine et soignée, qui nous a conservé également la figure d'un frère d'Urbain V, le cardinal Anglic, archevêque d'Avignon.

n saint à la Chartreuse, dont il avait été un des ; rieurs.

Reconnaissons-le, du reste, les détails généalogiques qui le touchent directement ont un point Le départ beaucoup plus rapproché de lui, et ['est à eux qu'il s'attache d'une manière spéciale.

Claude, fils d'Urbaine, épousa en 1521 Flojette des Porcellets de Maillane (I), et en eut neuf illes et trois fils. La fécondité était en honneur jlans ces vieilles races chrétiennes; alors, les familles nombreuses étaient la règle, au lieu qu'elles ■ont aujourd'hui des exceptions.

Antoine, Faîne des fils de Claude, continua la >ranche principale; de lui sortirent les comtes du jloure, avec lesquels notre gentilhomme nous lera bientôt faire connaissance, comme représentant les chefs de sa maison. Chevaliers des Ordres jlu Roi, ayant réuni et possédant trois baronnies Iles états du Languedoc, Barjac, Florac et Larbentière, lieutenants généraux et gouverneurs du pont-Saint-Esprit de père en fils , honorés de .'amitié de plusieurs rois de France, ils étaient de [très grands seigneurs, et l'on en rencontrait peu dans leur voisinage de plus puissants.

Le second des fils de Claude, Louis, fut l'au-

(r) Elle était le huitième enfant de Pierre II des Porcellets- Maillane, gouverneur de Beaucaire, et comptait parmi ses frères Jean des Porcellets qui fit la branche des marquis d'Ubaye.

teur de la branche cadette, dite de Saint-Florent, à cause du fief de ce nom, qui lui échut; c'est de celle-ci que descendait Jacques de Beauvoir, arrière-petit-fils de Louis.

Comment cette branche de Saint-"Florent s'établit-elle à Barjac? et par suite de quelles circonstances, sans égaler la branche aînée, y prospéra-t-elle? Autrefois, on ne négligeait pas, et l'on regardait même comme un devoir de rappeler aux enfants l'histoire du patrimoine ; on leur expliquait les origines de la terre nourricière de la famille. C'était le moyen de faire qu'ils en usassent bien et chrétiennement, et de les y attacher par le cœur non moins que par l'intérêt, en sorte que, dans les partages successoraux, ils respectassent d'autant mieux les volontés et dispositions paternelles. Telle est une des préoccupations exprimées, dès le début, dans notre Livre de raison : « Le dessein que j'ay de noter par année une suite des événements survenus dans la famille , pour descouvrir d'une seule vue ce qui peut me satisfaire et servir à mes affaires et à celles des miens, a fait que j'ay réduit en sommaire ce que j'ay trouvé dans les papiers de mon grand-père et de mon père. Je souhaite que ceux qui viendront après moy suivent ce dessein, que je voudrois avoir entrepris plus tôt. Une telle conduite, en soulageant l'esprit et la mémoire, ne peut que tourner au bien des affaires de nostre

imille et servir au principal intérêt, qui est celuy u salut... » Or, voici en substance ce qu'il nous Ipprend.

| S'appliquant à lui-même une parole des Livres aints, il reconnaît et proclame que « de la vertu leule lui viennent tous ses biens. » Son arrièrerand-père, Louis de Beauvoir, n'avait été qu'un iadet; son grand-père, Jacques Ier, simplet cadet jussi , n'avait eu en partage que la terre de Paza- [an. « En 160 1 , le 4 janvier, il se maria à Barjac |vec demoiselle Gabrielle de Sautel... » I L'origine et l'histoire des Sautel nous sont •rièvement retracées , et en eux est un exemple à jiter, après beaucoup d'autres, de la manière dont les gens les plus modestes s'élevaient au premier Jang des supériorités sociales. Le point de départ jle leur fortune avait été également dans un cadet. }hilippe Sautel, « né de parens peu distingués, ;nais honestes , du lieu et de la paroisse d'Aslions » (l), s'était fixé à Barjac, et, par son industrie et labeur, il y avait acquis la meilleure partie de la seigneurie du pays. Son fils acheva Ion œuvre: « toute sa vie, il s'occupa d'establir line bonne maison sur les fondemens jetés par on père. » A la terre de Barjac, il joignit celle le la Bastide-Virac (2), en prit le nom, et y fit

(ï) Les Assions, commune du canton des Vans (Ardèche). (2) Canton de Vallon (Ardèche).

construire ou agrandir une belle résidence rurale^0. « M. de la Bastide mourut le 7 may 1608, rassasié de jours et laissant l'odeur d'une bonne vie. Ceux qui l'ont vu en ont donné bon témoignage. Il estoit bienfaisant, s'intriguoit à la paix de plusieurs particuliers et au bien de leurs affaires; on déféroit beaucoup à ses sentimens. Il prestoit sans usure, s'estant acquis du bien considérablement et une estime singulière en ce païs... »

Ce sieur de la Bastide, homme riche, résidant dans ses terres, qui s'intrigue à la paix de ses voisins , au succès de leurs affaires et à leur bon accord, et dont un des mérites est de prêter libéralement et sans usure, n'est-ce pas le type du père de famille exerçant noblement et chrétiennement son office de propriétaire foncier, tel qu'Olivier de Serres le décrivait sous Henri IV (2) ? Ce que l'Angleterre a développé chez elle dans l'institution des magistrales , la vieille France le possédait dans l'élite de ses familles rurales.

(1) Ce château fut brûlé, en 1703, par les Camisards de Jean Cavalier.

(2) « Nostre père de famille adjoustera à ses œuvres charitables de s'emploier à pacifier les débats et querelles entre ses subjects e: voisins, les gardant d'entrer en procès, et à les en sortir s'ils y sont, à ce que la paix estant conservée parmi eux, il participe luymesme à l'aise et repos qu'elle aura produits , imitant par son entremise plusieurs grands seigneurs et gentilshommes de ce roïaume, lesquels avec beaucoup d'honneur ont telle exquise partie en recommandation. » (Olivier de Serres, Théâtre d'agriculture et Mesnage des champs, t. I, chap. vi.)

Du mariage de Jacques Ier de Beauvoir avec Gabrielle de Sautel naquit Claude, qui fut le père ide notre gentilhomme.

Claude, jeune encore, s'engagea comme soldat,

[et prit part aux diverses entreprises tentées par ses

[coreligionnaires. En 1621, il servit sous les ordres

[du duc de Rohan; mais son ardeur guerrière ne

[tarda pas à se calmer. Bientôt après, en 1625,

figé de vingt-trois ans, il épousait N. de Broche,

Idame de Méjannes-le-Clap (l) , qui en avait à peine

treize , « nourrie dans une maison champestre ,

mais bien élevée, et d'une famille honeste qui,

depuis quatre cents ans, vivoit de son revenu et

js'estoit provignée en branches également ho-

jiestes. » Onze enfants, dont trois garçons et

Jiuit filles, furent les fruits de ce mariage, et se

succédèrent du 26 juin 1627 au 9 octobre 1651.

[acques, l'aîné des fils, fut le sixième dans

l'ordre des naissances. Jusqu'à ce moment, il ne

rji'est agi que de ses devanciers ; maintenant , c'est

fie lui-même qu'il va parler.

« 1638. — Dieu, dont je tiens l'estre et la de, le mouvement et la raison, et qui me donna

(1) Autrefois seigneurie, aujourd'hui commune située à 12 kilomètres de Barjac.

part au trésor de ses grâces par Jésus-Christ, mon Sauveur, et à celle de son enfant d'adoption par le Saint-Esprit, me donna le jour au monde le 12 de janvier 1638, un mardi, entre sept et huit heures du matin. Mon parrain fut M. Christophe de Cornet, mari de ma tante maternelle , duquel le mérite m'a toujours esté en bon exemple et qui m'a honoré de son amitié. Ma marraine fut M1Ie Gabrielle de Beauvoir, ma tante paternelle. Je fus baptisé par M. Rally et le nom de Jacques me fut imposé ;c'estoitceluy de mon grand-père...» Quel préambule! quelle formule grave et solennelle ! A ce ton dogmatique , on reconnaît de suite la langue et la tradition des puritains du seizième siècle. Jacques nous dira bientôt comment son père avait coutume de prier : Mon Dieu, tu es la voie que je veux suivre, la vérité que je veux croire , la vie dont je veux vivre... Dans ce petit troupeau choisi, tous se croyaient prédestinés, et, par l'effet d'une inspiration particulière du Saint-Esprit, appelés à rétablir dans sa pureté le culte dû au Dieu toujours présent et toujours vivant. Ne nous hâtons pas, cependant, de juger Jacques sur une première impression. Puritain, il l'est, mais des plus radoucis ; et son Livre nous fera plus d'une fois penser au Journal du Genevois Casaubon (l),

(1) Ephemerides Isaaci Casauhon , Oxford, 3850. — Voir l'article que Sainte-Beuve a consacré à ce Journal dans ses Causeries du lundi, t. XIV, p. 285 et suiv.

qui, lui aussi, sous la raideur du calviniste, décèle une âme tendre, candide, expansive, aimant à se dilater en famille, au milieu des doutes et perplexités de conscience qui l'assiègent (l). Le savant érudit fut père de vingt enfants ; la naissance de chacun d'eux est accueillie par de semblables actions de grâces. Un jour, le 12 avril 1597, pendant qu'il médite sur une maxime de Sénèque, on lui annonce un de ces événements qui se reproduisaient si souvent à son foyer. « Voilà », dit-il, « que, dans le temps où je me livre à mes pensées, je suis l'objet d'un nouveau don du Père très clément. Aujourd'hui, ma très chère épouse est accouchée sur les :inq heures et a augmenté ma famille d'une petite îlle. Puisse-t-elle grandir et vivre un jour de :elle sorte, ô mon Dieu, qu'elle règle toutes ses ictions, ses paroles et ses pensées sur ta sainte Parole ! »

Après sa naissance , Jacques de Beauvoir prend î)laisir à rappeler quelques souvenirs d'enfance.

(1) « Ier janvier 1611. O Souverain Maître du monde, tu m'as onné, il est vrai, la volonté de diriger ma vie selon tes préceptes ;

nais au moment où je cherche ton propre vouloir, quelquefois je ne sens incertain entre les variétés merveilleuses des opinions des ommes. Et sur ce seul sujet du saint mystère de l'Eucharistie, les

'hoses en sont venues à ce point que les pieux et les sincères ont eine à fixer leur sentiment. Ce n'est point à de simples particucrs, en effet, à expliquer l'Écriture; et, en ce qui est des docteurs

'u jour, ils ne nous enseignent pas de voie certaine. En une chose

(e cette impoi tance, qui suivrons-nous, Dieu éternel? »

Un de ceux auxquels il s'arrêtait le plus volontiers lui venait du jour où, pour la première fois, il fut envoyé à l'école, en 1644. Un frère chéri, Hercule, de deux ans plus jeune que lui, était son camarade de classe et son meilleur ami. « C'estoit », dit-il, « un beau garçon, grand, blanc et blond. » Mais il fut atteint de la petite vérole et en mourut. Jacques en fut inconsolable : « Quoique enfant, j'en eus une mortelle douleur, qui fit désespérer de ma vie. »

En 1648, il est mis sous la conduite d'un précepteur nommé Ory. Il n'était pas rare alors que des jeunes gens pauvres, manquant des ressources nécessaires à l'achèvement de leurs études, s'engageassent dans une maison riche, pour y commencer ou terminer l'instruction de fils de famille dont ils devenaient à la fois les surveillants, les répétiteurs et les compagnons de travail. Jeanne du Laurens nous raconte comment « son père, ayant eu vent qu'un seigneur vouloit aller estudier à l'université de Paris, l'alla trouver, s'offrit à l'y accompagner en qualité de précepteur, et s'acquitta si dignement de sa charge que cela jeta les premiers fondemens de sa fortune et de son advancement(l). » Ory était dans les mêmes conditions, et son élève lui demeura reconnaissant de ses services. « Mon cousin de Cornet et moy, nous

(1) Une Famille au XVIe siècle, p. 36.

apprîmes de luy les principes de la grammaire latine. Ce jeune homme nous faisoit lire également de bons livres françois; il s'estudioit à nous faire bien prononcer les mots, et je crois pouvoir me vanter d'avoir conservé un peu de bon accent sans affectation... Ma vie estoit douce avec luy; il nous enseigna jusques à Pasques 1649, auquel temps mon père nous mena, mon cousin et moy, à Nismes. Notre précepteur vint avec nous; il nous estoit nécessaire pour nos répétitions et pour le soin de nostre conduite, et luy-mesme avoit moyen de continuer ses estudes (l) en nous menant au collège. Mon père nous establit en pension chez la veuve de Pelet, procureur. Nous fumes reçeus en cinquième par les Pères jésuites. Le P. Bec régentoit cette classe, où nous demeurâmes quatre mois. Sur ce, le soupçon de peste ayant interrompu nos classes, nous allâmes à Bagnols. Le sieur Ory nous quitta , et il fut remplacé par le sieur Roure, estudiant en théologie. »

(1) « Mes premiers ans », dit Henri de Mesmes dans ses Mémoires (1542-1 596), «passèrent sous la garde de ma mère, l'une des meilleures femmes et des meilleures mères de son temps. Puis mon père me donna pour précepteur J. Maludan, Limosin, disciple de Dorât, homme sçavant , choisy pour sa vie innocente et d'âge convenable à conduire ma jeunesse, jusques à temps que je me sceusse gouverner moy-mesme, comme il fist; car il advança tellement ses estudes par veilles et travaux incroyables, qu'il alla toujours aussy devant moy, comme il estoit requis pour m'enseigner. » — Voir l'intéressante étude de M. Edouard Frémy sur Henri de Mesmes, Correspondant, 10 juin 1881.

L'éducation d'un protestant confiée à des jésuites paraîtra chose extraordinaire : aussi a-t-elle besoin d'être expliquée.

Le collège de Nîmes, fondé en 1539 par François Ier, sous le titre de Faculté des arts, « avec tous les privilèges qu'avoient accoustumé d'avoir les universités de Paris, Poitiers, Tholoze », n'avait pas tardé à devenir florissant. Un Avignonnais, Jérôme des Laurens, qui, vers cette époque, terminait dans cette ville ses études de droit (l), nous dit en latin les attraits qui y faisaient affluer les élèves : In ea erat aeris salubrhas, fructuum abundantia , aquœ et fontes nulli dulcedine similes, et, qitod œstimari non poterat, justitia suum debitum obtinebat locum. Mais bientôt, le protestantisme s'y étant rendu le maître, il ajoutait: « Quantum niutatiis ab illo{2) ! » .Un' siècle après, en 1634, le parti protestant ayant été défait en Languedoc, le collège de Nîmes fut déclaré mipartie. Aux termes de l'ordonnance rendue parles commissaires du roi, les catholiques durent élire des sujets de leur religion, « capables de faire les

(1) Deux Facultés de droit avaient été établies au treizième siècle, une à Alais, l'autre à Nimes.

(2) Un siècle après, ce sont de nouvelles ruines. Les registres des délibérations de l'assemblée du clergé du diocèse d'Uzès portent â la date de 1622 : « Les décimes n'ont pu estre exigés, à cause de la misère en laquelle les prestres et bénéficiers du diocèse ont esté réduits par le malheur des guerres qui les avoient chassés de leur maison, pillé leurs meubles avec leurs rentes et desmoly.la plupart des églises... »

fonctions de principal, régent, physicien, premier, troisième et cinquième, et portier dudit collège. » Les sujets élus furent les jésuites, parce qu' « on ne sauroit faire ung choix plus advan- « tageux' que celuy des RR. PP. de la Compagnie « de Jésus, dont l'aptitude en l'éducation de la « dicte jeunesse estoit conneue par tout le royaul- « me. » Quant aux calvinistes, les chaires de régents pour la logique, la seconde, la quatrième et la sixième classe, leur furent attribuées (l).

Notre esprit ne conçoit pas sans peine l'association d'éléments si dissemblables. Il fallait bien cependant qu'elle répondît jusqu'à un certain point aux mœurs, car elle fonctionna aussi longtemps que subsistèrent les jésuites, c'est-à-dire jusqu'au 18 juin 1762. Des calvinistes, de la catégorie de ceux qui nous occupent, n'étaient guère séparés des catholiques que par le fait de leur naissance, et l'on comprend que, s'en rapprochant par la piété et de bons rapports journaliers, ils n'éprouvassent pas à leur égard de trop vives appréhensions. Mais une difficulté surgit du côté du consistoire. Celui-ci « fit quelque manière de censure » à Claude de Beauvoir de tenir son fils dans une classe où enseignait un jésuite, lorsqu'il y avait au collège un régent de la religion, nommé Dupont, pouvant remplir le même office. Le ministre

(r) Détails communiqués par M. l'abbé René.

Darvieu fut consulté, et les choses s'arrangèrent à la satisfaction commune. Jacques ne fut point tiré des mains du P. Bec; on se borna à lui donner le sieur Roure pour répétiteur.

En 165 1, son cousin Cornet et lui reviennent à la maison paternelle; et, là encore, le même fait qui vient de nous frapper se reproduit. Moyennant soixante-quinze livres par mois, les deux cousins reçoivent les leçons de qui? d'un prêtre catholique. « J'employay bien le temps sous un prêtre, vicaire en ce lieu, et nommé Tournaire, qui venoit me faire leçon. »

L'humeur de notre jeune élève semble avoir été mobile. « Mon père me mena ensuite à Orange, chez le sieur de Sorbière, qui apprenoit en particulier à ses pensionnaires la géographie, la chronologie et autres choses nécessaires, et je demeuray là jusqu'en septembre 1652. Je me trouvois assez prisonnier, je désirois un peu plus de liberté, et le collège de Nismes estant pour lors assez bon sous M. Gui, régent de la religion, je priay mon père et ma mère de m'y envoyer, en me mettant dans une pension de cette ville. Leur indulgence les fit accéder à ma demande, et je terminay en ce collège ma rhétorique. »

Les pensions domestiques ont une grande place dans la vie scolaire de Jacques. C'est qu'alors on ne connaissait pas les internats, ou du moins qu'ils étaient une exception; les collèges étaient

établis pour des cours que devaient suivre les élèves; mais ils n'étaient pas destinés à servir de casernes universitaires. Notre régime actuel et tout artificiel a couvert le pays d'une multitude de ces casernes, où l'enfant est soustrait à l'influence de la famille. Le régime traditionnel voulait, au contraire, que le jeune écolier, en quittant la maison paternelle, fût installé dans un milieu moral à peu près semblable , et où il pût travailler selon ses aptitudes. Cela se pratique toujours en Allemagne. « On s'enquiert de quelque famille de bonne volonté jouissant d'une réputation honorable, qui veuille donner à l'enfant le vivre et le couvert. Il y est reçu comme le camarade des enfants de la maison et il y a place au foyer. Beaucoup de familles bourgeoises , rentiers modestes, petits employés, veuves ayant ellesmêmes des fils à élever, trouvent dans un ou deux pensionnaires un utile supplément de revenu(I). » En Angleterre, des professeurs, maîtres de pension et chargés de cours particuliers , reçoivent à leur foyer et à leur table de dix à trente de ces pensionnaires. « Ainsi », a très bien dit M. Taine , « l'jenfant transplanté dans l'école y retrouve une image de la maison paternelle (2). » Au dix-septième siècle, ces deux modes de ré-

(i) Michel Bréal, Quelques Mots sur l'instruction publique en France. Paris, Hachette, 1872, p. 287.

(2) Notes sur l'Angleterre.

gime scolaire coexistaient chez nous (l) , et Jacques continue jusqu'au bout de ses études à nous en fournir la preuve. A Valence, où il va faire son droit, il est logé chez le fils de l'illustre jurisconsulte Pacius.

« Ledit sieur Pacius et Messieurs ses fils prirent soin de moy et me mirent entre les mains de MM. Pan et Crozet, professeurs.

« Je pris mes poincts en droit civil et canon. Pour le premier, j'eus à l'ouverture du livre laloy In servili, disant que servus non potesf dari tutot a judice nec prœside, bene autem a testatore. Elle me pleust assez pour y trouver à mon gré de quoy establir ma leçon. Je sçavois argumenter, etje réduisis les argumens en enthymêmes pour les

répéter plus commodément J'avois aussi

rendre une leçon sur le droit canon, au sujet de la loy : Voventibus Deo virginitatem, non solum nubere, sed etiam velle damnabile...

« On me donna mes lettres de docteur. Elles

(1) Un collège est fondé à Bagnols en 1661. Quelques élèves y sont reçus à une demi-pension.

Un Livre de la recepte et de la despense, commencé en 1680, porte comme « pensionnaires pour estudier : le fils de M. Vignal, régent du sel; MM. Rouvière, d'Ornac, Giraudi de Roquemaure, de Ribeyrat de Saint-Paul, Domergue de Gaujac, de Gayan , Loys de Robin, de Picmariel. » Ils sont reçus « à 4 ou 5 escus par mois; M. de La Faye , à 60 escus annuellement, se fera blanchir, se fournira de chandoiles (sic), et acheptera bois et charbons s'il veut faire du feu dans sa chambre. » (Archives de Bagnols , textes communiqués par M. l'abbé René.)

ne m'ont pas esté d'une grande utilité ; je ne me piquois pas de me mettre au nombre des advocats, cette profession ne s'accommodant guère à celle de gentilhomme; mais le titre de docteur est toujours advantageux : Cédant arma togœ. Ce fut le 25 aoust 1657 que je le receus dans ladite université de Valence. »

Jacques de Beauvoir nous dit si naïvement les choses, qu'il y a plaisir à surprendre sous sa plume, non seulement ses idées et aspirations personnelles, mais les moeurs du monde auquel il appartient. Le trait final est à recueillir et à retenir. Voilà bien le préjugé qui, de son temps, s'impose même aux meilleurs, et Louis XIV, en développant à l'excès dans la jeunesse l'esprit militaire , le rendra plus que personne tout-puissant. — Un gentilhomme de vieille race croirait déroger, s'il se faisait autre chose qu'homme d'épée. — Et cependant Jacques est trop clairvoyant pour ne pas reconnaître que des hommes d'épée, sans fortune et sans moyen d'arriver à un commandement, lorsqu'ils sont dépourvus de crédit à la cour, font une triste figure; qu'il est bon de tenir par quelque côté à la robe. Il veut donc être et il sera docteur, au moins par le titre. C'est un reste de l'éducation qui avait été donnée jusqu'alors dans des familles telles que la sienne. Il fut une époque, et cette époque rem-

plit plusieurs siècles, où, dans les plus hautes familles d'aristocratie, un stigmate de déchéance (I) eût été attaché à quiconque ne se serait pas rendu apte à exercer les diverses fonctions du gouvernement de l'État, et à manier aussi bien les affaires locales que les armes. Les chevaliers en lois ne le cédaient en rien aux chevaliers d'èpèe{1\ Combien de textes domestiques en témoignent ! Les parents faisaient une loi à leurs enfants de travailler de façon à recevoir le doctorat avec honneur, sous peine d'exhérédation (3). Notre gentilhomme de Barjac tient encore par un fil à cette tradition ; mais ce fil se brisera sous ses yeux dans sa propre famille , et de là lui viendront de véritables épreuves.

(1) « Les non nobles ne nous ostent les est;ats de judicature; c'est l'ignorance qui nous en prive. La porte est ouverte à tous ceux qui font estudier leurs enfans. C'est honneur de plaider et de juger. Les seigneurs romains s'en sentoient hondrés. Sotte est l'opinion que les présidens et conseillers ne sont gentilshommes. Plusieurs sont de cette qualité ; et c'est estre vraiment noble que de faire la justice. Ce sont eux qui ont puissance sur les biens et la vie des autres, et c'est estre serf que d'estre en estât privé de judicature, qui est marque de supériorité et de souveraineté. » {Mémoires de Gaspard de Saulx-Tavanne, maréchal de France, éd. Buchon, 1836, pp. 42-43.)

(2) « Vous avez vu comme moi , dans une infinité d'actes des xme, xive et xve siècles, que les Villeneuve, les Glandevès, les Grasse, les Vintimille et autres, prenoient tous la qualité de professeurs et chevaliers en lois, comme le titre le plus honorable pour un citoyen qui ne défendoit pas d'ailleurs la république par les armes. » (Lettre de Saurin à Decormis, du 25 février 1721. — Voir notre étude intitulée : V Ancien Parlement de Provence. Paris, Durand, 1861, p. 105.)

(3) Les Familles, t. II, p. 96 et suiv.

Notre jeune docteur, à peine sorti de l'univerjsité de Valence, ne brûlait plus que d'un désir : se mettre en état de s'engager dans les mousquetaires. Pour cela il lui fallait un appui, un protecteur. Les circonstances allaient le lui offrir kTelles-mêmes.

Elevé à la cour de Louis XIII par les soins du :maréchal d'Ornano son parent, ami et longtemps jpremier chambellan de Gaston d'Orléans, et plus ftard établi sénéchal du haut Vivarais et du Velay, len récompense des services qu'il avait rendus pendant les guerres de religion, Scipion, comte du Roure, fut, sur ces entrefaites, nommé gouverneur de Montpellier. Il n'était pas tendre pour Je parti que le protestantisme tenait organisé dans le pays ; mais il avait toujours vécu étroitement uni à ses cousins de la branche cadette, et ceuxci ne perdaient pas une occasion de lui témoigner leur attachement et leur respect, comme |au chef de leur maison. Son père avait acquis ;d'eux, en 1609, la meilleure partie de la seigneurie de Barjac (I) ; il prenait plaisir à y habiter !et à les y visiter ; il les recevait de même en Vivarais, à Bannes, superbe château fort planté

(1) Cette acquisition avait été faite moyennant 36,000 livres. Les Beauvoir de Saint-Florent s'étaient réservé tous les droits honorifiques, plus ceux de haute et basse justice et d'emphytéose , sur les domaines qu'ils avaient gardés dans le territoire de Barjac.

sur des monts escarpés et antique résidence patrimoniale de ses devanciers (l); et c'est là qu'en 1668, quelques mois avant sa mort, il devait proposer à Jacques et faire heureusement aboutir le mariage de Marie, une des sœurs de ce dernier, avec Jean d'André, écuyer et seigneur de Montfort. Bref, les du Roure pratiquaient noblement ce grand principe de solidarité par l'effet duquel les diverses branches d'une même famille étaient reliées entre elles comme en un faisceau.

Et maintenant, laissons Jacques nous raconter en quelles circonstances mémorables il fut recommandé à Scipion du Roure et devint .son protégé.

(1) « La vallée de Jalès, avec les hautes montagnes qui l'environnent, » dit M. Ernest Daudet, « est un des sites les plus pittoresques du Vivarais. Desservie aujourd'hui par une ligne ferrée qui la met en communication avec Nîmes et les autres villes du Midi, on pouvait la comparer autrefois à un cirque immense, fermé de toutes parts et rendu inaccessible par une enceinte de murailles naturelles. A l'une de ses extrémités s'élevait le château de Bannes. »

Cette vieille demeure féodale des du Roure ayant été abandonnée, en 1792, par Denis-Auguste , descendant de Scipion, devint un des principaux centres d'organisation et d'opération dont s'empara la ligue contre-révolutionnaire qui fut formée, à cette époque, dans le Gard , l'Ardèche et la Lozère , sous le commandement du comte de Saillans. Il fut alors incendié par « les patriotes », à la suite des événements les plus dramatiques. — Voir l'émouvant récit de M. Ernest Daudet : Les Royalistes du Midi sous la Révolution. [Revue des Deux Mondes, ier et 15 mars 1881.)

« Mon grand-père, âgé de quatre-vingt-dix ans, tomba extrêmement malade. M. le comte du Roure fut le visiter, luy tesmoignant qu'il avoit toujours fait considération de son mérite. A quoy (mon grand-père respondit qu'il estoit sensible à sa bonté, qu'il laissoit à sa famille l'inclination et l'attachement qu'il avoit pour luy, mais que, quelque élévation qui luy arrivât, il falloit compter |es honneurs de ce monde comme passagers, qu'il luy souhaitoit une vie toujours heureuse et une [félicité infinie. Il luy recommanda sa famille, et m'appelant, il dit : Voilà un enfant que je vous nonne; il avoit mon cœur, j'en espère bien. Monsieur le comte me fit l'honneur de me serrer la main, st m'assura devant mon grand-père qu'il auroit soin de moy en tout ce qu'il pourroit. Après quoy, mon grand-père m'appela encore et dit : Mon wfant, parle-moy toujours du bon Dieu, et, quand ]fu me verras plus mal , crie- moy fortement : Grande défiance de nous-même, grande confiance en Dieu !

« Mon grand-père m'ordonna d'aller visiter Vllle Dugas et plusieurs honestes familles de cette ville, de leur souhaiter de sa part mille bénédictions et de le recommander à leurs prières. Contre oute apparence , il releva de cette maladie et /escut encore trois ans...

« Ce fut le 10 janvier 1660, un samedi, sur le innuit, qu'il décéda, âgé de quatre-vingt-treize in s. Il m'aimoit beaucoup; pourrois-je jamais l'ou-

blier? De grande taille et de fort bonne mine, il estoit d'un tempéramment robuste et d'un air agréable. Très-estimé de la noblesse de ce pais, // s'occupoit des affaires générales et particulières avec beaucoup de lumières. Il avoit de l'estude, savoit l'histoire, estoit versé dans la lecture des poètes, et sa mémoire estoit si bonne que ceux qui se piquoient le plus de dire des vers latins n'avoient jamais pu le gagner au jeu de commencer par la dernière lettre dont on les finissoit. Il connoissoit l'Ecriture sainte en tous ses endroits et avoit lu les Pères. // se fit catholique dans ses vieux ans. »

Voilà encore un de ces récits et de ces portraits qui dispensent de tout commentaire. Déjà nous connaissons les Sautel ; les Beauvoir ne leur cèdent en rien, et plus nous fouillons jusqu'au cœur de la vieille France, plus nous demeurons confondu des iniquités commises contre elle en fait d'histoire. Les gentilshommes, qu'on nous dépeint mettant leur amour-propre à ne pas savoir signer leur nom et leur orgueil à opprimer leurs paysans, furent l'opprobre de leur Ordre, de véritables fléaux publics. Mais pour un sot ou un criminel, combien d'honnêtes gens, et des plus intelligents ! Les types du genre de Jacques Ier de Beauvoir abondent (l) . Dans le Rouergue, vers la

(i) Les Familles, t. II, liv. III, « le Ménage rural », p. 295 et suiv.

même époque, au sein d'une très ancienne famille où des Livres de raison ont été tenus et se sont conservés de père en fils depuis 1346 jusqu'à nos jours, Guillaume de Curières de Castelnau nous offre exactement les mêmes mœurs. C'était un preux, à la tête du ban de la noblesse de sa province, lorsqu'il avait à la commander; sa femme et lui étaient la providence de la contrée, et lorsqu'ils moururent, « on n'auroit su dire », écrivait leur fils, « où est-ce qu'il paroissoit plus de douleur dans le bourg ou dans nostre maison , ^tellement ils estoient adorés et chéris des paysans. » Ce noble personnage menait la vie d'un saint : « il portoit le cilice et la haire; sa dévotion estoit exempte de toute affectation, et consistoit surtout 'à prendre toutes les peines domestiques pour l'amour de Dieu »

Mais ne perdons pas de vue notre Jacques et 'suivons-le dans sa carrière. Le comte du Roure [ne s'était pas engagé en vain : ce qu'il avait promis, il le tint de suite.

« Mon père alla luy rendre son devoir à Montpellier et prit la peine de m'y mener pour me donner à luy(l). Il en fut reçeu avec beaucoup

(1) Trente-cinq ans après, le 26 octobre 1694, un noble personnage

établi non loin d'Uzès, et ressemblant traits pour traits à notre

^gentilhomme de Barjac , Gabriel de Rossel d'Aubarnes , baron de

IFontarèches , donnait des instructions à son fils aîné, Claude-

IJacques, qui allait terminer ses études à Montpellier.

d'amitié. Monsieur le comte me voulut près de luy et me fit recommander à M. de Vitrac, qui tenoit une académie en cette ville. Mon père paya à ce dernier quatre louis par mois pour m 'apprendre à monter à cheval, avec deux louis et demi par mois au maistre à danser, demi-louis au maistre d'armes et autant à celuy qui m'enseignoit les mathématiques, arithmétique, géométrie, cosmographie, géographie. Je commençay à me bien servir d'un cheval, au gré de M. de Vitrac, et je faisois assez bien aux autres exercices. JJestois propre, on ne m'espargnoit rien pout cela ; car j'avois un honeste homme près de moy

Le jeune écolier devait être reçu dans la maison de M. de Bornier, son oncle. Le père lui recommande le plus grand respect pour ce dernier : II sera devant M. de Bornier comme .un petit escolier de vaut un grand maître, et vivra de mesme avec les aisnès de ses cousins. Suivent des prescriptions détaillées sur la religion, les mœurs, le travail, les récréations, la tenue à garder... Il n'est pas jusqu'au* prières qui ne soient réglées.

Il ne manquera jamais, au sortir du lit, qui sera, pour le plus tard , à six heures , de se mettre à genoux et de prier Dieu. C'est ainsi qu'on attire des bénédictions et grâces sur ses estudes, et, sur soy, la miséricorde divine, sans laquelle l'homme est plus malheureux que la bestt.

En se mettant à table, il commencera par prier Dieu, et, à la fin du repas, il fera son action de grâces. . .

En prenant ses leçons et dans la classe, il fera cette petite prière à voix basse : « O Rex omnipotens, sempiterne Deus, Pater misericors et luminum, a mentibus nostris depelle tenebras, corda sursum ele7a, voluntatem flecte , ut tuam sequi valeamus et vitam aeternam assequi, per Jesum Christum, Filium tuum, Redemptorem nostrum. Amen » . En sortant , il remerciera Dieu en ces mots : « Soli Dec laus, honor et gloria. Amen. »

Il sera sage, soigneux, sobre, gay et dévot : c'est le moyen de nu plaire et de devenir honeste homme.

pour me servir. M. le comte du Roure, estant venu à Barjac pour quelques mois d'esté, me laissa près de Mme la comtesse. Puis, celle-cy estant allée aux eaux dans le mois d'aoust, le désir que j'avois d'entrer aux mousquetaires du Roy me fit revenir à la maison. Alors, je priay mes parens de m'envoyer à Paris, ce qui estoit mieux pour moy que de rester à Montpellier... »

Chez lui, toujours la même mobilité d'humeur, même fougue bouillonnante. Enfin, il est content : le voilà engagé. Mais voilà aussi que, peu après, lia guerre soutenue par la France contre l'Espagne, et où il comptait cueillir une ample moisson de lauriers, s'arrête en 1659 par l'effet d'une suspension d'armes. Déçu dans ses espérances d'avancement(l), il retourne auprès du comte du Roure, le suit en Provence, où le duc de Mercceur est ■envoyé avec 7,000 hommes pour soumettre les

(1) A cette époque, il n'y avait, pas plus en France que chez les lautres puissances européennes , de grandes armées permanentes. I* Toutes les fois que les besoins de l'État exigeaient une augmentation de troupes, » dit M. Camille Rousset dans sa Vie de Louvois, |« le secrétaire d'État de la guerre délivrait, au nom du roi, des com- Imissions pour lever soit des régiments, soit des compagnies. » Sitôt lia guerre terminée, les volontaires et la plupart des soldats engagés létaient licenciés, et les officiers sans emploi rentraient dans leurs Jfoyers.

Ainsi on s'explique comment les dépenses militaires ne s'éleïvaient pas annuellement au-dessus de six millions de livres sous :fîenri IV. Elles furent portées à quarante-quatre millions en 1636, {lorsque Louis XIII intervint dans la guerre de Trente ans. Elles jprirent sous Louis XIV des proportions inconnues jusqu'alors et de .vinrent écrasantes.

rebelles à Marseille, et assiste à la publication de la paix, qui est faite à Aix, dans les premiers jours de l'année 1660, en présence du jeune roi, de la reine mère et du cardinal Mazarin.

Son père n'avait pas eu une plus longue carrière militaire, et, sitôt la première gourme jetée, il était rentré à Barjac pour s'y marier. Jacques aura la même destinée, et il ne s'en plaindra pas. Son inconstance de jeune homme a pris fin. Des devoirs auxquels il ne peut se soustraire le rappellent à la maison, où son père veut lui donner une tout autre besogne que celle d'une vie de garnison à mener. Peu après, nouvelle mort, nouveau vide dans la famille. Son grand-père maternel, M. de Broche, s'éteint au terme d'une belle et heureuse vieillesse. Chez des races moralement et physiquement si bien constituées, on vivait longtemps, et l'on ne quittait la terre qu'à l'âge des patriarches, après avoir réglé toutes choses au spirituel et au temporel. M. de Broche nous est dépeint sous des traits qui méritent également d'être reproduits :

« La famille doit en conserver chèrement la mémoire. // avoit beaucoup d'économie pour bien faire cultiver nos domaines, et met toit beaucoup de soin dans toutes nos affaires. Il vivoit d'une étroite liaison avec mon père, et ne l'aimoit pas moins que ma mère, à laquelle il avoit donné 'par pré-

ciput la moitié de ses biens, et qu'il fit héritière pour le restant.

« Avant de mourir, il appela toute la famille et nous donna sa bénédiction. Il m'exhorta en particulier à remplir tous mes devoirs, surtout à ayder mon père et ma mère dans le soin dé leurs affaires , et à estre pieux. Il rendit l'esprit en récitant le Symbole des apôtres. Il avoit été toujours fort dévot et le fut jusqu'à son dernier soupir. »

Il n'en fallait pas tant pour achever de mûrir l'esprit de notre ex-engagé volontaire. Quels exemples ! quels enseignements ! quels sujets de réflexion ! Aussi se met-il de suite à l'œuvre, et, dès lors, son journal personnel devient le livre terrier de la maison. Tous les actes principaux de la gestion de son père, les acquisitions ou échanges de parcelles, les améliorations apportées par lui aux terres de Barjac et autres, sont rappelés et notés. Ce n'est pas sans peine que Claude de Beauvoir, tout grand propriétaire qu'il fût, avait à élever une nombreuse famille ; il lui avait fallu doter deux filles (l), et, si petites que nous semblent aujourd'hui les dots (8,000 livres), elles lui créaient de la gêne pour le paiement des intérêts

(1) Déjà nous avons parlé de Marie, qui, le 18 novembre j.668, avait épousé à Barjac Jean d'André, sieur de Montfort. Dix-sept ans auparavant, le 21 février 1651 , avait eu lieu le mariage de Marguerite, sœur aînée de Jacques, avec Scipion de Pons, de Beaumes de Transit, en Dauphiné.

aux gendres. Nous rencontrons là, encore une fois, la description précise de l'existence la plus habituelle des races fixées au sol, et vivant presque exclusivement de ses produits. Toujours et partout, elles nous apparaissent les mêmes : c'est à force de vertu, de travail et d'économie, et grâce à l'union des enfants, que les patrimoines peuvent suffire aux charges domestiques et se conserver sans trop souffrir des vicissitudes des temps.

Nous parlions plus haut des réflexions de Jacques à un tel spectacle : — « Comment », s'écriet-il, » eussé-je pu presser mon père de nouvelles dépenses ? » Et il regrettait de lui avoir trop coûté jusque-là. Les années étaient souvent mauvaises, les récoltes des plus médiocres. « Nous estions en arrérage ; mieux eust valu nous acquitter en vendant des terres ; mais une diminution trop apparente de nostre bien eust pu porter préjudice à l'establissement de nostre famille... » Alors, pour tout de bon, il résolut de se marier : avec la dot en argent de sa femme, il solderait divers emprunts et relèverait les affaires de ses parents.

Et, en effet, le 18 novembre 1669, un an après le mariage de sa sœur Marie, jour pour jour, Jacques de Beauvoir épousait Mlle de Boniol de

;>aint-Ambroix, « fille protestante d'une mère probante aussi et d'un père catholique ».

Un de ses premiers soins fut de s'occuper de >es sœurs. Il représentait à ses parents l'intérêt ie les doter, et en même temps les difficultés de p faire en argent, si les légitimes n'étaient proportionnées aux ressources du patrimoine, dont [eux-ci le constituaient le gardien. Sur huit filles, leux se trouvaient établies, deux étaient mortes, jin'si que son troisième frère ; il importait que les lots respectives des quatre autres fussent réglées S. un taux raisonnable, du consentement commun, jin même temps, il recourait à son beau-père, ifin qu'il lui fournît les moyens de les acquitter le plus tôt possible. « J'avois en vue la satisfaction le mon père et de ma mère et le bien de la fa- 'nille. Mon beau-père y donna la main et tout i 'arrangea. »

Quatorze années s'écoulent, pendant lesquelles e jeune ménage s'éclipse en quelque façon, tant 1 s'absorbe dans l'œuvre paternelle. Jacques, de- •enu aussi casanier qu'il s'était montré jusque-là emuant, se voit de plus en plus dans la situation [ui, au sein des familles où il y avait beaucoup i' enfants,' obligeait le fils héritier à travailler sans elâche, non pour son propre avantage, mais pour e profit de la communauté (l). Puis vient le jour

[ (1) Les Familles, t. II, liv. III, ch. v : « le Testament et l'Hériaoe *> p. 315 et suiv.

où cette charge retombe sur lui tout entière. « En 1683, mon père, âgé de quatre-vingt-deux ans et malade, me remit la clef de son cabinet et le soin absolu de ses affaires, ne voulant s'occuper que de son salut. » Dès ce moment, c'est lui qui veillera aux moindres détails ; mais passons à des choses plus intéressantes, et arrivons de suite au grand événement qui y est entremêlé.

Cet événement, on le devine, puisque nous l'avons déjà signalé, est le retour des Beauvoir au catholicisme. Pour des gens d'une telle honnêteté et sincérité, il ne pouvait y en avoir de plus sérieux, de plus grave. Aussi Jacques, en l'inscrivant, comme on le pratiquait alors, même pour les actes les plus importants, au milieu de ses affaires courantes, semble-t-il. s'être recueilli et avoir voulu y résumer la substance des choses. On dirait presque une inscription lapidaire.

Il n'était pas, nous le savons, homme à controverses ; mais il avait lu Bossuet, et cela nous conduit à fournir quelques aperçus sur ce qu'il se borne à indiquer.

Dès ses débuts à Metz, Bossuet avait senti h nécessité de donner plus de force et de précision à la méthode suivie à l'égard des protestants. Au lieu de multiplier les disputes, de composer livres sur livres, « qui font perdre la piste des questions principales », il avait jugé qu'il était temps

de s'attacher aux points « qui avoient été le sujet de la rupture », et dans lesquels était « le nœud des difficultés ».

Le plus sage et le plus réfléchi des. protestants, Turenne, l'avait exprimé à une époque où il cherchait la vérité avec la droiture de sa grande âme, luttant même pour cela contre les préventions de sa femme (l). « Vous sentez bien dans le fond de la conscience », lui écrivait-il, « que l'on tourne un peu plus les esprits du côté de la dispute que de la vraie dévotion... Quand on ne veut point se préoccuper, on voit souvent, par les grands discours que l'on fait contre les catholiques, qu'on cherche noise, et, pensant réformer > on va bien au delà de la charité... Je vous diray franchement que beaucoup de nos ministres me paroissent pleins de préjugés, et n'avoir point cette naïveté qui persuade. C'est qu'ils ont accoustumé de voir des. gens qui se contentent de termes, et qui ne savent pas que, pour satisfaire l'esprit, il vaut beaucoup mieux avouer son tort qu^squiver une raison (2). » — De son côté, Bossuet était de plus en plus saisi d'une remarque qu'il avait faite, disait-il, bien des fois dans ses rapports avec les hommes : « L'aversion que Messieurs de la religion pré-

(1) Charlotte de Caumont, fille du maréchal de la Force.

(2) Divers extraits des lettres écrites par Turenne à sa femme sur ce sujet ont été publiés par le cardinal de Bausset dans son Histoire de Bossuet, t. I, p. 450 et suiv.

tendue réformée ont pour nos sentimens est attachée aux fausses idées qu'ils en ont conçues, et surtout à certains mots qui les choquent tellement que, s'y arrêtant d'abord, ils ne viennent jamais à considérer le fond des choses (l) . »

C'est sur ce fond des choses, obscurci par les invectives, « par les formes hideuses et terribles données dans les prêches aux sentimens et aux dogmes de l'Eglise » , que Bossuet entreprit de faire la lumière. Pour cela, écartant les raisonnements et surtout les aigreurs, n'ayant recours qu'à des « éclaircissemens amiables », s'arrêtant « aux explications les plus simples et les moins embarrassées, qui sont ordinairement les plus véritables », il écrivit un très petit formulaire intitulé : Exposition de la doctrine de l'Église catholique sur les matières de controverse.

Il l'avait composé pour Turenne et quelques amis. Bientôt, on s'en arracha les copies manuscrites^. Dans le temps où on ne le connaissait que par là, « on entendoit les protestans les plus honnêtes déclarer que, si ce livre étoit approuvé,

(1) Préambule de V Exposition de la doctrine de l'Église catholique.

(2) « J'envoyay les feuillets de cet ouvrage à M. de Turenne, à mesure que je le composois. Il en donna des copies... Quand il fut question de le publier, je fis imprimer une douzaine d'exemplaires pour ceux que je voulois consulter. J'ay profité des réflexions de mes amis et des miennes... On a pesé toutes les syllabes. » (Lettre au P. Johnston. Œuvres de Bossuet, t. XIII de l'éd. Vives, p. 119.)

1 lèveroit à la vérité de grandes difficultés, mais que l'auteur n'oseroit point le rendre public, et !}ue, s'il l'entreprenoit,il n'éviteroit pas la censure ile toute sa communion, et principalement les ibudres de Rome(l). » — « Nous conjurons Messieurs de la religion prétendue réfermée », avait jiit Bossuet, « de ne plus juger la doctrine de 'Église par ce qu'on leur en apprend dans leurs prêches ou dans leurs livres, où l'ardeur de la dispute et la prévention, pour ne rien dire de plus, "ont souvent représenter les choses autrement 'qu'elles ne sont, mais d'écouter cette exposition. iC'est un ouvrage de bonne foi, où il ne s'agit ,pas tant de disputer que de dire nettement ce que .'on croit. » Et les ministres de lui répondre qu'il [avait « adouci et exténué les dogmes de sa religion, pn prenant des tempéramens propres à satisfaire tout le monde ». Les plus savants membres du clergé de France s'étaient montrés unanimes b célébrer Y Exposition, comme un moyen suscité <par la Providence pour hâter une réunion si dé- [sirée par le. monde chrétien. A Rome, le cardinal Bona en avait admiré « la méthode géométrique, Ipour convaincre les calvinistes par des principes connus et éprouvés ». Et le ministre Noguier de répliquer : « Je ne fais pas un grand fondement sur l'approbation que Messieurs les évêques.ont

(1) Avertissement mis par Bossuet en tète de l'édition de 1679.

donnée par écrit. Après tout, il faut que l'oracle de Rome parle en matière de foi. » L'oracle parla : le pape Innocent XI approuva et loua Bossuet d'avoir su, « par sa méthode, tirer des plus opiniâtres un aveu sincère des vérités de la foi ». L'Exposition fut imprimée et réimprimée coup sur coup ; pendant un an, l'Imprimerie royale, dirigée par Anisson, ne publia pas d'autre ouvrage ; des traductions allemandes, anglaises, flamandes, italiennes, etc., en furent faites. Sans doute, elle ne désarma pas les Noguier, les Claude et les Jurieu ; mais elle gagna à elle les sages de l'école et de la. trempe de Turenne. L'illustre guerrier lui avait dû sa conversion, et le nombre des protestants qui marchèrent sur ses traces, au témoignage des contemporains, fut incalculable (l).

Jacques de Beauvoir devait céder, lui aussi, à Bossuet. Comme les plus éclairés de ses coreligionnaires, il- avait lu l'Exposition , et il en avait été si impressionné que, depuis lors, il l'avait « dans l'esprit ». De loin et du fond de ses terres de Barjac, il avait suivi ces grandes questions de conscience qui occupaient non seulement la France, mais l'Europe entière. L'approbation du Pape et

(i) Ce fut après avoir lu l'Exposition qu'une des personnes les plus distinguées de la Réforme, Mlle de Duras, pour résoudre ses derniers doutes, voulut mettre le ministre Claude en présence de Bossuet. Cette conférence, dont Bossuet nous a laissé l'historique et le texte, ne tourna pas à l'avantage de son contradicteur.

des cardinaux avait achevé de l'ébranler. Déjà, du reste, avant que Y Exposition lui eût aplani la voie," un exemple domestique la lui avait frayée. Ne nous a-t-il pas raconté avec quels sentiments de religion son grand-père, homme savant et lettré, « connoissant l'Écriture sainte en tous ses endroits et ayant lu les Pères », s'était fait catholique dans ses vieux jours? Mais, s'il se dit définitivement convaincu et entraîné par le formulaire de Bossuet, il laisse assez entendre, par la seule inscription de la date mise en tête de sa déclaration de foi, qu'il ne l'est pas du tout des circonstances qui lui font faire, par l'effet d'une pression, ce vers quoi il penchait depuis des années dans le secret de son âme. Cette date de 1685, est-il besoin de le rappeler? fut celle de la révocation de l'Édit de Nantes.

« 1685. — On nous parloit de l'Église romaine comme d'une mère que nos pères a voient laissée. J'avois souvent pensé à son unité, à sa durée, à la succession de ses pasteurs. Je consultay, pour n'agir pas avec prévention. Je me jetay entre les bras de la miséricorde de mon Dieu, je lui exposay mes foiblesses; et, raisonnant avec un homme d'âge et de mérite qui estoit d'une piété exemplaire, ce bon personnage disoit avec moy : Mon Dieu ! tu es la voie que je veux suivre, la vérité que je veux croire et la vie dont je veux vivre.

J'avois dans l'esprit le livre de M. l'évêque de Condom et de Meaux, comme approuvé du Pape et des cardinaux. Il y propose chacun des articles controversés d'une manière satisfaisante, et, quelque attachement dont je fusse prévenu à l'égard des dogmes et des articles qu'on nous enseignoit, il m'imposoit beaucoup, en ce qu'il sembloit s'accomoder à la vérité de l'Ecriture. Ceux qui luy avoient respondu ne l'accusoient que d'avoir déguisé la doctrine de l'Église. Assemblés, nous dressâmes un formulaire, et nous nous portâmes à le signer, si on nous le passoit. Je fis signer mes deux fils aisnés , mon père et ma mère y souscrivirent. Je n'ay pas vu de conduite plus assurée que de demander au divin consolateur, le Saint-Esprit, de remplir nos cœurs de sa grâce et de nous accorder les lumières de ses. divines consolations. »

A partir de cette date, plus une réflexion sur ce sujet, pas un regard jeté en arrière, et même en 1702, lorsque éclatera la révolte des Camisards, il écrira : « Nous avons à redoubler de vœux et de prières auprès de Dieu, Nostre-Seigneur, pour qu'il touche les cœurs de ces malheureux et qu'il les fasse profiter du pardon accordé par nostre glorieux monarque, si digne de nostre zèle et de nostre fidélité , à qui je suis dévoué selon les préceptes divins, et auquel ma famille est atta-

chée, ayant perdu deux enfans à son service... » Tout au plus, en nous parlant de son père, et deux ans après la grande détermination prise } se rencontrera sous sa plume certain trait indiquant que, chez le bon vieillard, l'empreinte protestante ne s'est pas effacée tout entière, malgré une pureté d'intention exemplaire.

Notre manuscrit nous a déjà offert plus d'une scène de mort : scènes toutes bibliques, illuminées d'un rayon d'en haut, et où les tristes images s'effacent devant des perspectives célestes. Combien elles diffèrent de celles que le matérialisme de nos jours a remplacées par de hideux tableaux de désespérance et de dégradation ! Jacques de Beauvoir semble avoir en partage la mission et le don de les décrire, et il y met une simplicité, une délicatesse de touche vraiment merveilleuses. Nos lecteurs n'ont pas oublié les figures de ses deux grands-pères paternel et maternel, « mourant rassasiés de jours et laissant l'odeur d'une bonne vie ». Puis deux de ses sœurs, Suzanne et Louise, se sont éteintes jeunes : c'étaient des anges. « Elles donnèrent de si grandes marques de piété et de charité, que, sur l'ordre de mon père et de ma mère, je notay tout ce

qu'elles avoient dit et fait pendant leur maladie, pour en laisser un miroir que nous garderions dans nostre famille. » Les serviteurs sont également l'objet d'une mention : « Le 19e du mois d'aoust mourut chez nous Jean du Bois, nostre domestique depuis soixante-dix ans et âgé de quatrevingt-dix ans. Il n'avoit jamais esté marié, il estoit dévot et attaché au bien de la famille avec beaucoup de fidélité. » Or, voilà que c'est le tour de sa mère et de son père.

« 20 mars 1686. — Cependant les incommodités de ma chère mère augmentoient avec des douleurs, des oppressions et une extrême maigreur. Elle estoit dans sa soixante-dix-huitiesme année ; quant à mon père, il demeuroit très-foible depuis sa grande maladie. On les entendoit, dans un entretien plein de douceur, parler du ciel et prier Dieu assidûment. Mes sœurs de Pons et de Brés estoient souvent à la maison pour le service que nous leur devions. Mon bon père et ma bonne mère nous disoient souvent : Conserve^ le bonheur à'estre dans la grâce de Dieu. Nous prisons plus ce bien en vous et en vos enfans que tous les avantages du monde. Les années, qui affaiblissent l'amour, loin de diminuer le leur, n'avoient fait que l'accroistre. Après nous avoir donné toutes ces marques de sa piété, elle dit à ma sœur de Pons qu'elle sentoit approcher l'heure où Dieu

l'appelleroit. M. Fargier, curé, luy parla fort à propos et luy prononça l'absolution de ses péchés, dont elle témoigna beaucoup de contrition. Puis, réitérant les plus fortes preuves de sa dévotion, elle nous donna sa bénédiction. Elle dit à mon père « que la mort ne sépareroit pas leurs deux cœurs, que la grâce les avoit unis et qu'ils jouiroient bientôt de la mesme félicité ». Elle éleva son âme et ses yeux au ciel ; elle me jeta un regard qui fut le dernier témoignage de sa tendresse, et j'en fus tendrement percé. Elle joignit les mains et expira avec la même douceur qu'elle avoit montrée toute sa vie, le 20 mars 1686, sur les six heures du soir.

« Mon père nous consola tous, nous disant qu'il avoit les pressentimens d'un bonheur infini, puisque le ciel avoit receu la chère moitié <le luy-mesme.

« Je souhaiterois de pouvoir laisser à la famille le miroir de ses vertus. Je ne feray pas difficulté de dire que souvent, dans les meilleures compagnies, et parmi les personnes les plus sages de ce païs et du voisinage, ma chère mère avoit été déclarée estre au premier rang parmi les plus vertueuses et les plus estimées. Je dois bien marquer qu'elle avoit esté toujours douce dans ses paroles, paisible dans ses manières, vigilante dans le soin des nombreux enfans que Dieu luy avoit donnés, et dans celuy des affaires, ayant une grande force

d'âme dans les divers accidens de la famille, dans nos maladies, dans les morts de mes frères et de mes sœurs. Après tous les secours qu'elle nous avoit prodigués pour l'âme et pour le corps, on la voyoit pleine de la grâce du Ciel et couronnée de gloire. »

Toute réflexion ne pourrait être que déplacée à côté d'un tel portrait. Admirons une nouvelle fois la femme chrétienne, la femme française : elle réalise simplement et sans bruit, selon le mot de l'Écriture, « de fortes œuvres » ; mais le voisinage (alors les rapports de voisinage étaient presque une institution) sait ce qu'elle vaut, et, lorsqu'on a dit d'elle, dans le pays, qu'elle y avait le premier rang parmi les personnes les plus sages, on a tout dit. C'est qu'à Barjac, comme dans les moindres localités régies par la tradition, il y a une opinion qui classe hors pair « les sages » et en fait presque des providences locales. La vieille France rurale, on la recherche dans des chartes moisies où elle est morte; ici, elle nous apparaît vivante. N. de Broche, lorsque, en 1625, âgée à peine de treize à quatorze ans, elle épousa Claude de Beauvoir, « sôrtoit d'une maison champestre ». Et son fils d'ajouter qu'elle n'était pas pour cela moins bien élevée. Au spectacle des mœurs nouvelles, qui font considérer la cour et la ville comme le seul monde

habitable (l), Jacques prend plaisir à leur opposer les vieilles mœurs et les saines influences de la vie des champs. Quelques années après, il nous tracera un non moins bel éloge d'une sœur de sa mère.

« Nostre famille fut très sensible à la mort de Mme de Cornet, ma chère tante, sœur de ma mère. Sa fin fut semblable à sa bonne vie, pleine de piété et de charité. Elle avoit passé sa soixante-dixiesme année et estoit veuve depuis quelque temps de M. Christophe de Cornet, cy devant capitaine très estimé au régiment de Montpezat, ayant bien fait ses affaires, estimé et considéré.

« Quel bonheur ne sentoient pas mon père et mon oncle en se voyant partagés de si dignes femmes ! et quelle douceur pour nos familles de les entendre célébrer les vertus de leurs épouses ! A ce propos, mon père disoit de ma tante qu'elle alloit à l'occasion, quand elle pouvoit, servir un malade, et que les bonnes œuvres, auxquelles elle se livroit avec tant de plaisir, n'avoient jamais

• (1) Au témoignage de Fénelon , que nous avons déjà noté làdessus, p. 178, est à joindre celui de Saint-Simon nous parlant de la duchesse d'Arpajon, belle et jeune, qui ne sortait pas de son château de Séverac , dans le Rouergue : « C'était une personne d'une grande vertu, d'une excellente conduite, qui avait grande mine. On ne l'avait jamais vue à la cour ni à la ville, et on l'y avait appelée la duchesse des bruyères. » — T. I, p. 221.

préjudicié à l'économie qu'elle gardoit honestement dans sa famille. Mme de Cornet chérissoit sa digne fille, Mme des Granges ; elle lui fit une bonne dot, et celle-ci l'a bien employée à soutenir une maison de qualité, où elle se trouve approuvée de tout son voisinage. M. de Cornet, mon germain, avec lequel j'ay esté élevé, est fort aimé, et je le chéris comme un frère. »

Mais revenons à Claude de Beauvoir : J'escris cecy , disoit Montluc, pour servir d'exemple à ceux qui viendront après moy, afin que les petits Montluc se puissent mirer en la vie de leur ayeul. Jacques, que nous avons vu, sur l'ordre de son père et de sa mère, noter tout ce qu'avaient dit et fait ses sœurs en leur dernière maladie, pour en garder un miroir dans la famille, veut aussi -que ses enfants puissent se mirer en leur grand-père, qu'ils l'imitent dans sa vie et dans sa mort.

«n janvier 1688. — Mon père nous paraissons n'estre pas loin de sa fin. Il s'y disposoit chrestiennement par des entretiens fort résignés, et par la lecture, qu'il se faisoit faire tous les jours par mon fils aisné, de livres pieux. Il fut. atteint de foiblesses, la fièvre le prit, et malgré son mal, dans sa quatre-vingt-cinquiesme année, il garda toujours un sens net et une raison solide.

« Au commencement de l'année 1688, il se mit au lit, appela toute la famille, nous exposa qu'il se sentoit près d'entrer au repos éternel, fit sa prière en manière de confession devant nostre Dieu, pour qui tous les cœurs sont ouverts, et nous consola tous. Il nous dit, à ma femme et à moy : C'est sur vous, mes enfans, de rechef, que je remets tout le soin et le souci des affaires de la famille, pour ne penser plus qu'à mon salut. Ses forces revinrent un peu dans une relâche du mal. Il laissoit venir tous nos amis, qui s'empressoient de le visiter; il parla très chrestiennement à M. le comte du Roure, qui nous fit l'honneur de le voir assez souvent, et qui s'en montra aussi fort édifié. Il parut très raisonnable aux Pères capucins et à M. Fargier, curé, qui receut sa confession. Comme celui-cy luy portoit le saint sacrement de l'Eucharistie, il dit qu'il souhaiteroit fort que toute l'Eglise le receut sous les deux espèces sacrées du pain et du vin (I), le requérant ainsi, s'il

(1) Depuis très longtemps, pour empêcher de graves abus, la communion ne se donnait aux laïques que sous une espèce. Les protestants prétendaient que les deux étaient également nécessaires, comme constituant l'essence du sacrement, et en faisaient un des principaux sujets de leur rupture. En 1681, le ministre Jurieu reprit cette thèse avec une telle passion, qu'il émut des âmes pieuses, chez d'anciens coreligionnaires revenus au catholicisme. Bossuet , fidèle à sa méthode, lui répondit en exposant les principes et la pratique de l'Eglise, et rappela comment, un siècle avant, avait été accueillie par les luthériens et était demeurée sans résultat la concession de la coupe, fake par le pape Pie IV à l'Allemagne. {Œuvres de Bossuet, t. XVI, p. 299.)

estoit possible, pour son particulier, et demandant à Dieu de luy faire la grâce de recevoir ce divin sacrement comme les apostres l'avoient receu de la main du Sauveur; invoquant le Saint-Esprit, comme il avoit accoustumé de dire : Mon Dieu! tu es la voie que je veux suivre, la vérité que je veux croire ; et la vie, dont je veux par ta grâce commencer de vivre, ne craindra pas la mort, dont je te supplie, ô mon Dieu, de me faire surmonter les effets. Remplis mon cœur, divin Esprit, de ta présence et de tes célestes consolations.

« Il appela de nouveau toute la famille, nous reconnut tous et nous bénit les uns et les autres. Il avoit quelque inquiétude de ne pas voir mon aisné ; il le fit chercher, et, lorsqu'il fut venu, il lui adressa des leçons dont je prie Dieu que nous puissions bien profiter. Il fut très consolé de ce que ma fille Claudine, à peine âgée de quatre ans, lui dit en son tendre caquet : Grand papa, Dieu nous fasse la grâce d'imiter votre bon exemple ! Il me parla du caractère de chacun de mes enfans et leur souhaita toutes les bénédictions de leur Père céleste et du sien. Mes sœurs lui demandèrent, elles aussi, sa bénédiction. Je vous l'ay donnée par avance, mes chères filles , leur responditil , comme je vous la donne à cette heure à vous et à vos enfans. Mes sœurs voulurent s'excuser de ce qu'elles n'avoient pas fait tous leurs devoirs à l'égard d'un si bon père, quoiqu'elles y eussent

esté exactes. Il leur témoigna d'en estre satisfait au delà de ce qu'il pouvoit leur dire.

« Puis, jetant les yeux sur moy : Voilà un bon enfant, leur dit -il en me regardant. A ce mot, je sentis tous les mouvemens de la tendresse que je devois au meilleur des pères. Dieu me fit la grâce de prier avec luy et de n'interrompre pas un exercice si nécessaire dans des momens si pressans. Les religieux vinrent alors, il leur respondit. Je l'assuray que j'aurois le souvenir exact de tout ce dont il m'avoit chargé, pour la paix de sa conscience ; il me dit qu'il attendoit le moment de sa félicité et me demanda encore de luy lire et de prier.

« Il prioit en effet, et, tombant dans un paisible repos, il expira avec douceur sur les dix heures du soir, le onziesme jour de janvier 1688, en sa quatre-vingt- cinquiesme année. C'estoit le septiesme jour de sa maladie. Les gentilshommes du voisinage assistèrent le lendemain à sa sépulture, qui fut faite en l'église de cette ville, près de ma chère mère. M. le comte du Roure en prit le deuil et le fit prendre à toute sa maison. »

C'est une remarque à faire : le chef de la branche aînée est toujours présent dans ces grandes circonstances, et invariablement Jacques de Beauvoir ne l'appelle que « le comte du Roure ». Le désigner par son petit nom eût été presque un

manque de respect. Pour nous, qui sommes curieux des noms propres, notons que le comte du Roure dont il est ici question, était le fils aîné de celui dont il a été déjà parlé. Louis-Pierre- Scipion de Grimoard du Roure avait succédé à son père dans ses titres et dans sa charge de gouverneur du Pont-Saint-Esprit. En 1666, âgé de dix-huit ans, il était un des plus brillants et des plus riches gentilshommes de France. Mlle de la Vallière lui fit épouser, à Paris, sa compagne et amie, Marie du Guast d'Artigny (I), que le roi dota de 100,000 livres et à laquelle il donna un collier de perles de 30,000. En 1670, il remplit avec succès une mission difficile et concourut à soumettre les rebelles du Vivarais.

Peu après la mort de son père, Jacques écrivait : « Nous eûmes la joie, en ce temps, de recevoir l'heureuse nouvelle du mariage de M. le marquis du Roure avec Mlle de la Force (2). Le roy l'avoit proposé à M. le comte du Roure et luy avoit envoyé à cet effet un courrier de cabinet. » Le marquis du Roure (Louis-Scipion) était fils aîné du précédent. A peine entré dans la carrière, il fut tué à Fleurus, en 1690, et Jacques inscrivait encore l'événement dans son Livre, avec l'esprit de bonne parenté et d'affection dont ses cousins lui avaient prodigué les témoignages.

(1) Mémoires de Saint-Simon, t. XI, p. 290.

(2) Victoire de Caumont la Force, fille d'honneur de la' reine.

Les plus belles parties du manuscrit de notre gentilhomme sont dans les tableaux qu'il vient de nous esquisser, et où nous sont présentés comme dans une auréole ses grands-parents, son père, sa mère, tous les patriarches de la famille. Telles étaient les fortes générations du temps de Henri IV (et de Louis XIII.

Et lui-même ne s'y est-il pas dépeint ? lui aussi n'est-il pas un patriarche ? Né sur les confins 'de l'ancienne société, en qui des mœurs simples produisaient tant de vertus éprouvées et solides, et de la nouvelle qui commence à surgir, légère et frivole, avide de plaisir et de luxe, il est et demeure la vivante image des ancêtres. S'il a pris la plume, c'est non seulement pour satisfaire à leur sujet sa piété filiale, mais pour assurer dans l'avenir, et sous tous les rapports, ce qui a constitué jusqu'à lui l'existence et l'honneur de sa race. Y réussira-t-il autant qu'il l'eût mérité ?

Hélas ! désormais il ne nous entretiendra guère que de ses chagrins. Dans le cours de nos études sur Madeleine des Porcellets, nous avons vu au sujet des Brancas par quelle crise, à la fois morale et économique, passèrent alors une multitude de familles. Entendons ici notre gentilhomme de

Barjac nous retraçant celle dont la sienne n'allait souffrir que trop cruellement.

Claude de Beauvoir avait eu onze enfants. Jacques en eut douze de son mariage avec Mlle de Boniol, huit garçons et quatre filles. L'histoire de ces éducations , les sacrifices qu'elles lui imposent, et aussi les difficultés que lui créent, pour ses fils, les influences venues du dehors et contre lesquelles il s'efforce de réagir, traduisent sous nos yeux les grandeurs et les misères de cette époque.

Le père fait pour ses fils ce qui a été pratiqué de bonne heure pour lui-même. Une école existait non loin de Barjac, à Saint- Ambroix, et le sieur Gignoux y avait acquis une certaine réputation comme maître. C'est là qu'il commence par envoyer ses aînés pour les dégrossir ; puis il prend chez lui un précepteur nommé Rivière, et le voilà tout occupé à réapprendre ce qu'il regarde comme devant être sa tâche personnelle : « Je leur faisois moy-mesme répéter leurs leçons, leur apprenant des mots de YIndiculus , quelques rudimens d'histoire et de géographie, avec le catéchisme (I). »

Cependant de nouveaux enfants lui surviennent; ils se succèdent même, presque régulièrement,

(1) Dans Les Familles (t. î, p. 285-292), nous avons cité bien des exemples de pères qui se firent eux-mêmes les premiers instituteurs de leurs enfants.

;de deux en deux ans : avec eux les charges s'ac- 1 croissent et finissent par dépasser les ressources normales.

« Ma famille devenoit de plus en plus nombreuse. Je me voyois souvent obligé à des dépenses au-delà de nos facultés et revenus. Quoique j'eusse bien à cœur de conserver nos biens, je ne pouvois pas éviter de faire assez souvent des coupes extraordinaires de bois, lesquelles s'ajoutoient à celles que j'ay déjà marquées comme effectuées par mon père; je les vendois avec faculté de faire un bled , mais sans arracher les rejetons. »

En 1688, l'année même de la mort de son père, son fils aîné lui donna un sujet de peine auquel il fut très sensible. Qu'eût dit l'aïeul, s'il avoit vu la jeunesse se refuser au travail?

« Mon fils aîné Louis grandissoit beaucoup; et, quoiqu'il eût bien appris à lire et à écrire et qu'il possédât les principes de la langue latine, avec l'arithmétique et autres bons principes, il me fit connoistre que d'aller à l'Académie seroit mieux son fait, que la profession des armes estoit celle d'un gentilhomme. »

Près de trente ans auparavant, lui-même avait tenu un semblable langage ; mais il avait terminé ses études de latinité à Nîmes, son cours de droit à Valence, il venait d'être reçu do.cteur. Dans quel

discrédit, dans quelle décadence n'était pas tombé l'arrière-ban ! Les contemporains nous l'ont assez raconté. La noblesse française, comme corps, ne peut plus fournir le service militaire; en se déshabituant de la profession des armes , combien d'héritiers des anciens preux y sont devenus impropres! Et voilà que, par contraire, un mouvement sans cesse grandissant y pousse une ardente jeunesse, non pas seulement entraînée par la passion de la gloire, mais plus encore peut-être pressée de s'émanciper. Aujourd'hui, les choses en sont au point que des enfants de quinze ans (Louis n'en a pas davantage) ne se supportent plus sur les bancs du collège. « J'eus un extrême déplaisir », continue Jacques, « à luy voir discontinuer ses estudes; mais il se montroit si passionné que, ayant alors l'occasion de l'envoyer à Besançon, près de M. de Moncaud, mon parent et mon bon amy, pour y faire son noviciat d'armes, je finis par luy donner mon consentement (I). »

(i) Ne nous méprenons pas sur le sentiment d'où venait « le déplaisir » de notre gentilhomme. Il gardait au plus haut degré l'esprit militaire de sa race , et il ne pouvait s'étonner de le voir s'éveiller de bonne heure chez ses enfants , comme il l'avait eu luimême. Mais le régime nouveau ne ressemblait presque plus à l'ancien.

Autrefois , l'aîné , #le gardien-né du foyer, après avoir bravement payé de sa personne pour le service attaché au fief, y reprenait la charge qui lui incombait dans l'intérêt commun. Maintenant, c'était au sortir de l'enfance qu'il s'engageait pour un temps indéfini dans des armées permanentes, délaissant presque absolument la famille ; et, si son exemple était suivi par les cadets, celle-ci était exposée à de grands risques, et même à périr.

Cette occasion était le départ de Louis-PierreiScipion, comte du Roure, pour la cour, où l'appelait le mariage de son fils avec Mlle de Caumont :1a Force.

« Je fus donc , le 27e de février, mener mon fils à Mmc de Boniol, sa grand'mère, à Saint- Ambroix, pour qu'il receut d'elle sa bénédiction. Elle luy fit ses bonnes admonitions, et il luy respondit avec les marques de bons sentimens. Sa mère et moy luy donnâmes aussi nostre bénédiction. Puis, ayant accompagné au Pont-Saint-Esprit M. le comte du Roure, je recommanday l'enfanta mon cousin de Beauvoir, qui estoit du voyage, et le quittay après avoir prié Dieu de le faire croistre en vertus et en sa crainte. Il estoit dans sa quinziesme année et ne devoit la compléter que le 4 du mois de may... Mon cousin m'escrivit leur arrivée à Paris, le 29e du mois de mars; il me fit savoir que, l'ayant fait assez propre, il l'avoit présenté, le 29e du mois d'avril, et qu'après beaucoup de difficultés il avoit obtenu son entrée à Besançon. »

A ce moment-là même, les nouvelles écoles de cadets créées par Louvois étaient dans tout leur éclat, et faisaient tourner les jeunes têtes d'un bout de la France à l'autre.

« Le 12 juin 1682, les intendants avaient eu ordre de publier par tout le royaume que le roi venait d'instituer, à Metz et à Tournai, deux com-

pagnies destinées à former au service tous les jeunes gentilshommes, de quatorze à vingt-cinq ans, qui voudraient bien y acquérir les connaissances et les qualités nécessaires pour devenir un jour de bons officiers. Il en vint une telle foule que, moins de trois mois après, le nombre des postulants dépassait quatre mille. Pour les recevoir, il fallut créer, non plus deux, mais neuf de ces écoles militaires. Elles furent toutes établies dans des places frontières, à Tournai, Cambrai, Valenciennes, Charlemont, Longwy, Metz, Strasbourg, Brisach et Besançon , et eurent pour capitaines les commandants même de ces places. Il ne faudrait pas s'arrêter au titre fastueux de compagnies de gentilshommes qui leur fut donné. Elles furent ouvertes presque àtous, si ce n'est à ceux dont la condition était tout à fait misérable. On travailla à mettre de l'ordre dans ces écoles et ày ménager la place; mais, pour un qui sortait, il y en avait dix qui s'efforçaient d'y entrer. Les intendants y perdant la tête, Louvois prit sur lui d'examiner et de décider sur toutes les demandes d'admission (l). »

Ce n'est pas seulement le Journal de Jacques de Beauvoir, ce sont presque tous les Livres domestiques de cette époque qui nous font assister à un semblable entraînement chez la jeu-

(i) Camille Rousset, Histoire de Louvois. Paris, Didier, 1864, t. III, p. 302 et suiv.

Inesse. Non loin de Barjac , à Pernes, dans le jComtat, un père de dix-huit enfants, Joseph de [Sudre, nous initie également à ses peines. C'est len 1684; son fils aîné, sur lequel il comptait ipour perpétuer la famille, vient d'achever ses .'études.

« Il me pria d'agréer qu'il prît le parti des • armes. Sa résolution m'épouvanta, et je luy représentay tout ce que la guerre a de rude et de •difficile, mais inutilement. Puis, le voyant persister •dans son dessein et ne voulant du tout poinct forcer les inclinations de mes enfans, je taschay (de seconder les siennes, et, pour cet effect, je ivoulus qu'il commençât d'abord^, faire des armes, à danser, à monter à cheval, à dessiner, etc. Dans cette vue aussi, je pensay de l'envoyer à Paris, et cherchay les moyens de l'y pouvoir faire subsister. Et comme, il y a un an ou deux, le roy a levé des compagnies de jeunes gentilshommes, depuis l'âge de quinze ans jusques à vingt-quatre , lesquels sont entretenus par luy au nombre de deux mille dans les citadelles de Metz, Cambray, Longwy et Besançon, je crus que, si la chose m'estoit possible par le moyen de mes amis, je ne saurois mieux faire que de le placer dans une de ces compagnies, où l'on a de tous ceux qui y sont un soin tout particulier. Je m'adressay pour cela à M. l'abbé Fléchier, aumônier de Mme la Dauphine, un de mes bons amis. »

Jacques de Beauvoir, en perdant son fils aîné, avait reporté ses sollicitudes sur celui qui venait après; il se flattait de trouver en lui plus de docilité, il en ferait « le soutien de la maison ».

« Mon second fils, que ma sœur d'André tenoit près d'elle avec la mesme bonté qu'elle avoit pour ses propres enfans, m'escrivoit souvent qu'en la classe de cinquiesme, où il estoit chez les RR. PP. jésuites, il estoit souvent le premier et qu'il avoil le désir de me donner satisfaction. Je lui prop< sois pour motif de sagesse l'exemple de m< neveux, qui estoient à la vérité pour leur âg( d'une conduite admirable. »

Mais bientôt, gn 1690, celui-ci encore, à peii entré en troisième, renouvelant la scène qui laissé le cœur du père transpercé, demande partir sur l'heure pour Besançon. Jacques résiste il conjure son fils d'attendre la fin de ses classes: force lui est de céder.

Déjà il avait confié à son Livre les difficulté financières que lui causait l'entretien de Louis. « J'avois esté obligé de demander le secours de ma belle-mère ; je luy avois fait quittance et reconnoissance en faveur de ma femme , et en qualité de mari et maistre de ses biens, de toutes les sommes que j'avois reçues d'elle comme héritière des biens de feu Jacques de Boniol, mon beaupère, pour les employer à l'acquit des dépenses que nécessitoit l'éducation de mes enfans, et de

celles que je venois de faire pour envoyer mon fils aisné à Besançon. » Et il ajoutait : « Ma famille ne me reprochera jamais une mauvaise administration. Ces dépenses, je suis le premier à en souffrir la charge, comme devant tourner à son profit. » Le départ de son second fils pour Besançon le fait revenir sur ce sujet journalier de préoccupations : « Mes dépenses viennent encore d'augmenter, et j e n'espargne rien non plus pour mes autres enfans, que j'élève du mieux que je peux. » Et, en effet, il a chez lui, pour précepteur des plus jeunes, un ecclésiastique nommé Gand. Aussi se multiplie-t-il, il presse ses débiteurs « audelà de ce qu'il eust voulu » ; mais il y est obligé pour suffire à ses besoins. Il revise ses baux avec ses métayers, et réussit a affermer sa terre de Méjannes à un taux plus avantageux.

Puis, lorsque ses deux fils ont obtenu une souslieutenance, il lui faut en débourser pour eux le prix, les équiper à grands frais, leur acheter trousseau et habits d'uniforme, leur procurer chevaux 'et valets. Le luxe avait pénétré dans l'armée jusqu'aux rangs les plus subalternes ; ce n'était pas la faute de Louvois, qui souffrait avec peine les galons d'or et d'argent, même sur les habits des officiers : « C'est une chose ridicule », écrivait-il, « de songer à donner des parements de velours à des sergents, avec des gants et des cravates à

dentelle (1) ». Un livre de comptes renferme un inventaire des achats faits par une bonne mère de famille pour son fils aîné, qui vient d'être pourvu d'une sous-lieutenance dans le régiment d'Orléans. Nous y voyons figurer jusqu'à dix paires de bas de soie ; plusieurs douzaines de chemises sont garnies de fine batiste, et le reste est à l'avenant. Joseph de Sudre écrit de même : « Mon fils m'a dépensé en habillemens, sans compter les nippes de la maison que nous lui avons données, 280 livres 19 sous, plus la nourriture de son valet et de ses chevaux. Je dois presque toute cette somme, à laquelle il faut satisfaire, quoique je sois sans argent. » Ne nous étonnons donc pas des plaintes semblables que Jacques de Beauvoir laisse échapper de sa plume. Mais ce n'est pas tout : sa bourse est également mise à. contribution pour aider ses fils à faire des recrues.

Ici, nous devons indiquer le trait essentiel de la formation d'une compagnie dans l'ancien régime. Elle reposait toute sur le capitaine. « Celuici, une fois pourvu d'une commission pour la lever, était tenu de fournir au roi un certain nombre d'hommes en état de servir, habillés, équipés, armés; et, de son côté, le roi s'engageait à payer au capitaine, pour chaque homme reconnu propre au service, d'abord une prime de

(1) Camille Rousset, t. IFI, p. 294.

levée, puis une solde journalière, soit en argent, soit en fournitures, dont la valeur serait imputée sur la solde... Puis, quand celui-ci avait habillé et armé ses hommes, il les conduisait à la monstre, devant un commissaire des guerres. Enfin, sa compagnie une fois agréée, il devait la tenir au complet; et, pendant le quartier d'hiver surtout, il avait à se procurer le nombre de recrues nécessaires pour remplacer les morts, les disparus ou les déserteurs (I). »

D'ordinaire, les capitaines chargeaient de cette besogne leurs lieutenants ou sous-lieutenants. Joseph de Sudre nous raconte que son fils, venu en 1688 à Pernes pour rétablir sa santé, eut une mission de ce genre à remplir. — « Nous travaillâmes à cette recrue, » dit-il, « mais peu fructueusement. Pourtant, ayant fait dans le commencement de février neuf assez bons hommes, je le fis partir d'ici le 14 avec sa recrue. Je luy donnay 57 livres 10 sous, outre 29 livres 10 sous que je luy avois déjà remis pour l'engagement de ces soldats. Ce ne tut pas encore toute la dépense ; il fallut que je payasse le cheval au maquignon, duquel il l'avait pris, quatre louis d'or et demi, en sorte qu'il reçut de moy, depuis son arrivée jusqu'à son départ, sans y comprendre la nourriture desdits soldats pendant deux bons mois, 162 livres

(1) Camille Rousset, t. I, p. 183 et suiv.

15 sous. » Jacques de Beauvoir eut à faire de même pour ses fils, qui venaient l'un de Digne et l'autre de Colmars, où leurs régiments tenaient garnison, passer une partie de leur quartier d'hiver à Barjac, dans la maison paternelle.

, « Dieu nous faisant la grâce d'avoir en ce moment tous nos enfans près de nous, nos aisnés estoient témoins de nos soins pour eux. Je travaillois à leur donner à tous les instructions que je pouvois ; ma belle-mère s'accommodoit aussi au soin de nos affaires et à aider nostre dépense. »

Dans un de ces quartiers d'hiver, son second fils, qu'il appelle « le chevalier », a une désagréable aventure dans son office de recruteur. « Il fut à la foire de Saint- Ambroix, et, comme il y estoit occupé à faire des soldats, il y perdit une bourse où il y avoit douze louis d'or(l}. Malgré

(1) Monteil, dans son Histoire des Français (t. IV, p. 47), nous montre l'officier recruteur arrivant dans un village :

« C'était une espèce de réjouissance publique lorsque, dans les rues, le tambour annonçait que je venais faire des recrues. Il s'arrêtait dans les carrefours, et, après avoir battu les trois bans, il portait la main au chapeau et disait, suivant la formule ordinaire :

« De par le Roi , on fait savoir à tout homme de quelle qualité « et condition qu'il soit, âgé de seize ans, qui désirerait prendre parti « dans le régiment de..., infanterie, qu'on lui donnera quinze francs, « vingt francs, suivant l'homme qu'il sera, et un bon congé au bout « de trois ans. Argent comptant sur caisse! On ne demande pas « de crédit. Ceux qui sont portés de bonne volonté n'ont qu'à « venir. »

« Alors, il élevait et faisait sonner haut une grande bourse de soie

mes charges, je.luy donnay de quoy réparer cette perte ; il put faire sa recrue et repartit pour Colmars, en Provence, où le régiment de Bretagne estoit en quartier. »

Parmi ses enfants, le troisième, François, lui était particulièrement cher par ses qualités de cœur, et le consolait par ses témoignages de tendresse. Lui du moins, resterait-il à la famille ? Le père l'espérait et il attendait anxieux, car François allait avoir dix-huit ans. Mais une pression plus forte que toutes les affections domestiques devait le lui enlever comme les deux premiers. Ce n'étaient pas seulement les soldats qu'on recrutait souvent par contrainte. Les intendants des provinces faisaient de même pour la jeunesse des familles nobles. « J'ai vu Le Guerchois, mort conseiller d'Etat, lors intendant d'Alençon, » raconte Saint-Simon, « me montrer, à la Ferté, un ordre de faire rechercher des gentilshommes de sa généralité qui avaient des enfans en âge de servir et qui n'étaient pas dans le service, de les presser de les y mettre, de

grillée pleine d'or et d'argent. J'avais encore le soin de composer son cortège de plusieurs soldats portant sur leur épaule leur épée nue, à laquelle étaient embrochés des pains blancs , des gâteaux et des perdrix rôties. J'enrôlais quelquefois un assez grand nombre d'oisifs, d'écoliers libertins, de villageois fainéans, d'ouvriers sans travail, de domestiques sans maîtres. »

Rien de plus pittoresque que certains détails de ces scènes de racolage. On les trouvera, tout au long, dans un chapitre particulièrement curieux du livre que M. Albert Babeau vient de consacrer à la Vie militaire sous l'ancien régime (Firmin-Didot, 1889).

les menacer même, et de doubler et tripler à la capitation ceux qui n'obéiraient pas, et de leur faire toutes les vexations dont ils seraient susceptibles(I). » Un jour, en 1696, Jacques de Beauvoir vit François lui déclarer à son tour qu'il souhaitait suivre l'exemple de ses frères et de ses camarades. <( Je lui achetay deux bonnes mules, des chevaux, et tout le nécessaire pour servir en campagne. » Mais il dut pour cela vendre des bois : c'était son moyen habituel de sortir d'embarras.

Bientôt, quelques mois après, en octobre 1696, ce fils qui lui avait procuré le plus de satisfaction était tué d'un coup de canon, à la tranchée, devant Valence. « Ce fut ma sœur André qui receut la lettre du capitaine. L'ayant lue, elle m'appela le matin chez elle, et, comme elle m'apprit la mort d'un de mes fils, je luy demanday de suite lequel. Quand elle me l'eut dit, ma douleur fut si vive que je ne pus verser une larme ; le coup qui venoit de frapper . mon enfant me frappoit moy-mesme. Je gardois l'impression du tendre adieu qu'il m'avoitfait, lorsque, me tenant embrassé la nuit de son départ, il me répétoit qu'il s'en alloit avec la peine de me laisser indisposé. J'écris ces lignes pour mes fils et mes filles, afin que le souvenir de leur frère leur soit toujours un modèle d'honneur, et je les sollicite de garder à jamais

(1) Mémoires de Saint-Simon, t. VIII, p. 109-iro.

entre eux la tendresse qui est naturelle dans nostre famille (I). »

Là ne fut pas sa plus grande épreuve. A quel point la passion du jeu régnait alors, nous le savons. Du monde qui donnait le ton, elle avait débordé dans l'armée. Aussi, quelles n'étaient pas les craintes des parents, lorsqu'une jeunesse sitôt émancipée les quittait pour aller aux camps ! C'était chez eux presque de l'épouvante.

De là, tant de recommandations, d'adjurations, accompagnées d^rdres formels, que nous trouvons écrites par eux en pareille occurrence. — Fuye^le jeu, et surtout les jeux de hasard, disait le maréchal de Belle-Isle à son fils le jeune comte de Gisors, nommé colonel à l'âge de dix-sept ans. Bannissezles avec soin de votre régiment ; ils perdent la plupart des militaires^.

Jacques de Beauvoir n'avait pas manqué de cette prévoyance, lorsque son fils aîné, Louis, était parti avec le comte du Roure. Plus tard, avisé par son parent, M. de Moncaud, que ses instructions n'étaient guère suivies et que le jeune homme

(1) Joseph de Sudre, dont le Livre domestique fournit de si nombreux sujets de rapprochement avec celui de Jacques de Beauvoir, nous a laissé aussi une page des plus touchantes sur la mort de son fils aîné, tué le 4 octobre 1693, à Marsaglia. (Les Familles, t. I, p. 269-270.)

(2) Instruction adressée par le maréchal de Belle-Isle à son fils, publiée par M. Canulle Rousset. {Le Comte de Gisors.)

s'abandonnait au jeu, il lui avait adressé d'amicales remontrances. Il les lui renouvela quand il eut sa sous-lieutenance : « Je luy représentay les mortifications qu'il m'avoit données et le bonheur qu'il avoit, malgré cette conduite, de recevoir un employ, qu'il devoit bien s'en acquitter... » Mais bientôt Louis rechute, il fait des dettes ; le père, obligé de contracter un emprunt pour les acquitter, lui parle sévèrement. « Je luy fis savoir qu'il n'avoit plus à espérer mon indulgence ny celle de sa mère. » Enfin, comme malgré tout il ne s'amende pas, l'indignation paternelle éclate.

Les historiens qui font honneur à la Révolution d'avoir délivré la famille de l'insupportable sujétion exercée par des pères absolus, n'ont pas eu sous les yeux, comme nous, d'innombrables textes où, bien au contraire, éclate chez eux une bonté que rien ne peut lasser. Les Livres saints ont làdessus une belle maxime : « Corrige ton fils, et n'en désespère jamais, et ne prends pas une résolution qui aille à sa mort^. » Jacques, pénétré de cet esprit, persévère à agir sur son fils, moins par la crainte que par l'amour, et voici ce qu'il lui écrit :

« Je veux espérer que la réflexion finira par vous ramener à ce que doit estre un honeste

(1) Prai'., xix, 18.

homme. Ce que je vous demande par un retour de tendresse, c'est d'examiner ma conduite à vostre sujet depuis vostre enfance.

« J'ay dû estre, et j'ay esté, votre pédagogue pour vous instruire sur vostre devoir. Dans vostre jeunesse, je vous ay mis dans une place qui vous convenoit pour vostre advancement, et je vous ay confié à mes amis, n'espargnant rien pour vous satisfaire. Quand vous avez esté initié dans le service, vostre mère et moy, nous n'avons rien espargné non plus pour vous équiper. Quand vous vous estes jeté dans des embarras et que vous nous y avez mis avec vous, j'ay souffert tout ce que peut souffrir un bon père. S'il a fallu essuyer des reproches et estre en confusion à vostre sujet, je les ay essuyés avec patience; et, si vous m'avez mis en peine et en queste, et que Dieu m'ait permis de trouver des amis pour m'aider à vous secourir, j'ay cherché dans le plus beau de mes biens de quoy les rembourser. Enfin, si vous m'avez dérangé dans mes affaires, comme lorsque je fus obligé de vendre une partie de mes terres pour réparer vos fautes, n'oubliez jamais que vous en avez esté cause. On ne pourra m'imputer d'avoir esté dissipateur. Si vous eussiez esté réglé, vous en auriez eu les fruits, et nous ne serions pas si éprouvés.

« J'écris cecy afin que vous gardiez le souvenir de la bonté de vostre père pour vous. Je n'iray pas plus avant sur ce sujet. »

Ses espérances ne furent pas trompées. Devant ce miroir qui lui était présenté, le prodigue se reconnut, se repentit, et bientôt donna à son père iine suprême consolation. En 1701, Louis épousait à Privas Jeanne de Lauzéas. De ce mariage naquit une fille unique, Marguerite, qui devait être le seul et dernier rejeton de la nombreuse famille -de son grand -père; et en elle, vingt-quatre ans après, le 27 octobre 1725, Guy-Joseph de Merle, baron de Lagorce et seigneur de Sizailles, épousait l'héritière de la branche cadette des Grimoard de Beauvoir du Roure (l).

Le manuscrit se termine par la mention de deux morts ; elles y sont relatées dans des termes d'une douleur poignante. En 1702, le frère cadet de Louis était tué à la bataille de Friedlingen, et, en 1703, le cinquième, nommé Charles, mourait chez les Pères doctrinaires de Beaucaire.

Quel fut le sort des autres? eux aussi se firentils soldats? Nous l'ignorons, car la suite de l'histoire de la famille nous manque.

Mais Jacques nous en a dit assez pour nous émouvoir et pour nous instruire. Son Livre n'est pas une œuvre didactique : c'est l'expression

(1) La maison qu'habitait Jacques de Beauvoir, ses terres de Barjac et de Méjannes, appartiennent actuellement à M™6 de Merle de Lagorce, vicomtesse de Pontbriant, comme héritière de la famille de ^Guy-Joseph, baron de Lagorce, et- de Marguerite de Beauvoir.

simple, sincère et écrite au jour le jour des deux grands principes, des deux sentiments qui, avec l'idée de Dieu, portent en eux l'honneur des races humaines et la vie des sociétés : le respect filial, l'autorité et le dévouement paternels.

Le respect filial commençait à s'affaiblir de son temps, et il semble s'être attaché à lui dresser un monument domestique, en entourant d'une auréole les patriarches de sa famille. L'autorité paternelle, par le fait des circonstances qui viennent d'être indiquées , subissait de terribles échecs ; et il nous montre quelle demeurait sa puissance , grâce à un amour qui savait être patient. Enfin, lui et ses pareils, dont les fils moururent tous ou presque tous sur les champs de bataille, nous rappellent où la patrie puisa alors les inépuisables réserves d'ardeur guerrière et de chevaleresque courage qui lui permirent de traverser, sans y succomber, quarante longues années de combats, et comment elle y trouva tant de gloire.

Document Justificatif.

Extraits du Journal

tenu par Madeleine des Porcellets, comtesse de Rochefort,

du 17 mai 1689 au 31 décembre 1690.

Journal de tout ce que j'ay fait depuis le 17 may 168g.

jour du départ

de Monsieur le Comte de Rochefort (0.

Premièrement, le dit jour, je ne fis que me reposer tout le jour, après que je fus arrivée de Beaucaire à Rochefort. Le lendemain, 18 may, je m'appliquay à faire ranger la maison, et j'en fus bien lasse le soir.

Le 19 may, jour de l'Ascension, je le consacray au service de Dieu et ne vaquay à autre chose.

Le 20 may, j'ay fait un traité avec Antoine Benoît, tapissier en cuir doré , d'Avignon , et luy ay commandé , pour le salon, une tapisserie en cuir doré, qui doit être terminée le premier d'aoust.

Le même jour, j'ay été à la Bègudc avec ma sœur; et, err m'en retournant, j'ay remarqué une terre en hermas (inculte) r

(1) Rappelons que le Journal de la comtesse de Rochefort remplit quatrevingt-deux feuillets d'un registre petit in-40, écrits d'un bout à l'autre au recto et au verso. Sa longueur ne nous permettant pas de le publier intégralement, nous en donnerons au moins des extraits, aussi étendus que possible, pour les cinq mois pendant lesquels elle porta seule le poids des affaires et du gouvernement de sa maison.

propre à être plantée en vignes, ce qui doit être fait dans la prochaine automne. Pour cet effet, il faudra préparer la dite terre, à la fin d'aoust, par un labourage. Un connoisseur m'a dit que cela ne cousteroit pas davantage de cinquante écus.

Le 21 may, je fus à Nostre-Dame le matin, pour commencer la neufvaine du marquis. Tout le reste du jour, je le passay à m'occuper dans la maison. Le soir, j'eus des nouvelles de M. le comte de Rochefort, de quoy j'eus un fort gros plaisir, car je commençois d'être inquiète. Je receus aussi des lettres d'Etat.

Le 22, j'ay continué ma neufvaine, et le Père prieur s'est fort justifié auprès de moy, m'assurant qu'il n'avoit aucune part à tout ce qui s'est passé et qu'il n'avoit pu l'éviter. Le sieur Falcon m'a dit ensuite qu'il savoit, par un de ceux qui étoient dans l'assemblée, qu'il avoit fait tous ses efforts pour empêcher qu'on ne me fist assigner.

Le 23, j'ay été à Nostre-Dame, en continuation de ma neufvaine, puis je suis allée à la Bégude, et y ay disné. Après disné, j'ay acheté du rentier une vache, un veau, et une nourrice de poulets, avec vingt-quatre nourrissons sive poussins. J'ay demeuré à la Bégude jusqu'au soir, et, en me retirant, j'ay passé à l'hermitageCO. Lorsque j'y ay eu fait la prière, le frère Pierre m'a demandé la permission de prendre de la broussaille dans la forest, et je la luy ay donnée.

Je me suis informée à la Bégude s'il y avoit quelque réparation nécessaire, et, après avoir visité la maison , je l'ay trouvée en bon état. Les rentiers m'ont dit qu'il y auroit à faire une glacière 0) ; je leur ay répondu qu'ils dévoient la faire eux-mêmes.

(1) L'ermitage de Saint-Pierre de Gajan (de Gajanis) est mentionné dans une bulle d'Alexandre III (juin 1 1 78), et dans une autre de Clément VI (septembre 1344). Il est à l'entrée du territoire de Rochefort, mais sur celui de Saze. (Communication de M. A. Canron.)

(2) Il s'agit de la chambre froide où se conservaient pendant l'été les produits ou provisions alimentaires du ménage exposés à se corrompre.

DE LA COxMTESSE DE ROCHEFORT. 337

Le 24, j'ay continué ma neufvaine à Nostre-Dame. Ce jour-là, M, le procureur du roy de Beaucaire est venu, pour terminer à l'amiable les affaires que nous avons avec la communauté; mais, l'arbitre de celle-cy n'ayant pas paru, il ne s'est rien fait de tout ce jour.

Sur le soir, j'ay été à la Roiwière, et j'y ay remarqué que, si j'avois un troupeau pour engraisser mes champs, ils me rendroient une fort grande quantité de grains. On m'a fait aussi observer qu'il y a, dans une combe, une très-belle source d'eau qui ne tarit jamais, et que, là mesme, se trouve un fonds de terre assez bon pour y faire un jardin. En construisant là un bastiment, on pourroit, de tous les champs qui sont dans ce quartier, former un tènement capable d'occuper un rentier, et qui seroit d'un plus grand rapport que ce que nous en percevons.

Le 25, j'ay écrit à M. Carretier, mon procureur au Parlement de Toloze, pour lui demander des nouvelles de la garantie de Mondragon.

Plus, j'ay écrit à M. Penaut, procureur à Montpellier, afin qu'il poursuive l'affaire que nous avons contre la communauté de Beaucaire.

Plus, le mesme jour, j'ay écrit à M. Belot, procureur au Parlement de Toloze, afin d'avoir des nouvelles au sujet de l'affaire de M. Brocardy.

M. Odoacre, arbitre de la communauté, est arrivé aujourd'huy. M. le procureur du roy et luy ont commencé de conférer après le disné; je ne vois pas pourtant les choses bien disposées pour que nous en sortions à l'amiable.

Plus, j'ay été à la forest de Mormonti1) pour voir le bois. J'ay trouvé qu'on l'avoit trop coupé; quant à celuy qui reste, il revient très-bien. Le quartier qu'il y a encore à vendre vaut plus de quarante écus,le bois étant fort épais à cet endroit-là.

(1) Aujourd'hui dite de Malmont.

J'ay été ensuite jusqu'à la cabane des gardiens. Ils m'ont dit qu'ils ne pouvoient tenir leurs bestiaux là, si je ne faisois bastir une cabane.

L'on m'a dit que ce seroit une bonne réparation de faire planter des oliviers et des mûriers à Rochefort.

Le 26, de bon matin, M. le procureur du roy s'est assemblé avec l'arbitre de la communauté, afin de finir l'affaire pour quoy je l'avois fait venir. Comme ils ne sont pas convenus de la manière de régler mes droits, il a proposé à la communauté de prendre un tiers, et celle-cy a renvoyé la proposition à un autre temps. Ainsi, les arbitres se sont séparés sans avoir rien conclu. J'ay fait mettre en mémoire les raisons produites de part et d'autre.

J'ay visité ensuite la maison , pour voir ce qu'il y avoit à faire. Le maçon m'a dit qu'il falloit de toute nécessité mettre une encoule (contrefort ou mur butant) tout contre la chambre qui donne sur la cour, afin de soutenir la muraille. A la chambre où couchent les laquais, le couvert (toit), ne valant rien, est à refaire; il faut en faire un au poulailler, dont la voûte tombe en ruine ; en la cave , il y a plusieurs ais à changer.

Plus, j'ay été voir l'écurie, et j'ay remarqué qu'il étoit tout à fait nécessaire de faire acommoder le couvert; Il faut, pour cela, trois doublis et quelques ais pour la porte.

Le 27, j'ay écrit à M. Postoly, mon procureur à Nismes, et à M. Bègue, mon procureur à Arles, pour les avertir que nous avons obtenu des lettres d'Etat.

M. le procureur du roy est parti aujourd'huy avec M. d'Icard, et, avant de partir, il fut à Nostre-Dame faire ses dévotions, en accomplissement du vœu que j'avois fait pour luy.

J'ay receu le même jour une lettre de M. Maliverni, prestre de Laudun. Il me demande si je ne veux pas le payer, et me marque qu'il a envoyé pour cela l'acte de la

mission à M. Sicard. Et moy je luy ay répondu que je ne pouvois régler son affaire, ni le payer, qu'au retour de Monsieur de Rochefort.

Le soir, je fus à VEstagnol , j'y vis les fossés qu'on a ouverts en mes terres, et je trouvay qu'ils étoient d'une grande utilité.

Le 28, j'allay continuer ma neufvaine à Nostre-Dame, et je m'amusay tout le jour à reconnoître mes meubles. Le soir, je retournay à Nostre-Dame, pour me préparer à me confesser en ces bonnes festes de la Pentecoste.

J'ay fait réparer la porte d'écurie de mon rentier de Rochefort et toutes les autres de la maison, avec les serrures. Plus, j'ay pris un quintal de laine de ce rentier, à neuf écus le quintal, et un demi-quintal de ceux de la Bégude,au mesme prix. Tout cela est en payement de ce qu'ils me doivent. Mon dessein est d'en faire vingt cannes de serge, une vingtaine de cadis, huit de crespon, et autant de burate en filozelle.

Le mesme jour, j'ay receu encore cinquante-neuf livres de laine du rentier de Rochefort.

On m'a mandé de Beaucaire qu'on m'avoit fait une saisie pour vingt livres de dépens, du temps de la garnison des Isles; et j'ay répondu que je croyois avoir payé cette somme, avec les autres que je payay alors.

Sur une lettre des religieuses de Sainte-Claire d'Avignon, j'ay répondu qu'il m'étoit impossible de payer avant la récolte, et que, si l'on me presse davantage, je me serviray des lettres d'Etat pour arrêter les poursuites.

Le 29, jour et feste de la Pentecoste, j'allay de bon matin à Nostre-Dame, pour y achever ma neufvaine ; et, comme j'avois obtenu par son intercession la santé de mon fils le marquis, j'en ordonnay une autre en action de grâces. Ensuite, je fus à la paroisse, j'y entendis les vespres et la prière pour M. le comte de Rochefort.

Ainsi, tout le jour s'est passé en dévotion.'

Le 30, j'ay été le matin à Nostre-Dame, et y ay vu un très-grand concours de monde, venu non seulement du voisinage, comme les processions de Saze et de Roquemaure, mais encore de bien loin, de quoy j'ay été fort édifiée et touchée. Après disné, j'ay assisté aux vespres et à la prière qui s'est faite à la paroisse et en la chapelle, pour Monsieur et pour toute la famille. Après les vespres, j'ay été à TaveK1), et lorsque j'y ay eu visité l'église, adoré le Saint-Sacrement, j'ay passé chez M. le prieur, où Mme de Cubières m'est venue voir, accompagnée de sa fille. Puis, nostre lieutenant d'office nous a présenté chez luy la collation.

Sur le soir, j'ay envoyé à la Bégude des gens qui examineront le bois à vendre. On m'a dit depuis qu'ils n'étoient pas connoisseurs de cela; mais mon procureur m'a promis de le faire estimer par un sien parent de Saze, qui s'y connoît bien , et ce sera sur le rapport de celuy-là que je règleray la vente à faire.

Le 31 may, j'avois le dessein d'aller aujourd'hui à la Bégude. La pluie m'en ayant empêchée, j'ay arrêté le compte du rentier du Grès, et j'ay vu qu'il me devra encore de l'argent à la foire. J'ay arrêté aussi le compte du meunier, qui me devra encore. Je voulois faire un arrêté de compte, devant notaire, avec le rentier de la Bégude; mais j'ay jugé à propos d'attendre le retour de M. Sicard.

Aujourd'huy, en l'église, j'ay pris garde que M. le vicaire affectoit, par manque de respect, de ne pas me présenter l'ea bénite, comme il y est obligé, de quoy j'ay fait mes plaintes au prieur.

J'avois' raison de dire que les frais de la garnison des Isles avoient été payés. On m'a écrit de Nismes que cela avoit été reconnu.

(1) Une des cinq paroisses qui dépendaient de la baronnie de Rochefort. Se prieuré était uni au monastère de Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon.

Tout le reste du jour, je l'ay employé à arrêter des comptes et à écrire des lettres.

Le Ier juin, j'ay ordonné dans toutes mes terres de faire des prières pour Monsieur de Rochefort, jusques à son retour. Les Pères de Nostre-Dame se sont soumis agréablement à cet ordre, et diront chaque jour, comme tous les curés, les litanies de la sainte Vierge, avec l'oraison pour la paix. Les mêmes prières, je les ay fait faire, tous les jours, dans ma chapelle, durant mon séjour à Rochefort, et on les continuera dans ma maison à Beaucaire...

J'ay receu du boucher de Rochefort 34 livres 10 sols, plus 71 livres de mouton, à 2 sols et 4 deniers la livre, et 15 livres de bœuf à 18 deniers (0. Le tout, joint ensemble, fait la somme de 43 livres 10 sols, que j'ay receue eu déduction de plus grande somme qu'il me doit.

Le mesme jour, j'ay fait dire à Mademoiselle de Michel de me payer 50 livres qu'elle me doit. Elle m'a fait répondre qu'elle les payeroit en la récolte, et je les ay cédées à Mme de Sicard, pour pareille somme que je luy dois.

Sur le soir, étant allée à la Bégude, j'ay fait le tour de mes moissons, et je les ay trouvées fort belles. Néanmoins, le rentier m'a dit que, s'il avoit tout semé à la première saison, il y auroit plus de bleds et qu'ils seroient encore plus beaux. C'est pourquoy j'ai résolu de luy laisser la faculté de semer quand il le jugera à propos. Plus, il m'a dit que les fossés sont à récurer, et j'en ay reconnu la nécessité.

J'ay commencé aujourd'hui de tenir les cardeurs, pour

(1) Prix de la viande dans deux petites localités des Basses-Alpes à cette époque : — aux Mées, en 1664, la livre de mouton, de 2 sous 6 deniers à

2 sous 13 deniers; de bœuf , de 1 sou 9 deniers à 2 sous. — A Colmars, en 1689,1a livre de mouton, 2 sous 3 deniers; de brebis, 1 sou 3 deniers; de veau, 1 sou 6 deniers.

Ces prix sont sensiblement plus élevés dans les villes : ainsi , à Aix, en 1679, la livre de mouton se paye 4 sous; de bœuf, 2 sous 6 deniers; d'agneau»

3 sous, et de porc, 3 sous.

travailler un quintal de laine lavée, de quoy je prétends faire huit cannes de crespon , quatorze de burate , douze de serge en filozelle, et trente de cadis.

Et, comme je suis à la veille de mon départ pour Beaucaire, j'ay employé tous mes momens, après les occupations ci-dessus, à reconnoître les meubles de la maison.

Le 2 juin, ce jour d'huy, je me suis levée devant le jour et ay fait, en même temps, lever tous mes gens. Le Père Archias a dit la messe dans ma chapelle de Rochefort, et ensuite j'en suis partie avec mon fils le marquis et toute ma maison.

J'ai passé par le pont du Gard. Redon (lieutenant du juge à Rochefort) est allé m'y attendre avec sa femme , son fils, et les consuls de Saint-Hilaire (*), et là il m'a régalée d'un grand et splendide déjeuné, après quoy j'ay continué ma route. Je suis arrivée à Beaucaire vers deux heures de relevée, mais si lasse que j'ay été obligée de me mettre au lict. Néanmoins, à peine ay-je été couchée que Madame des Porcellets et une grande quantité de personnes des plus notables de la ville me sont venues voir.

Ce même jour, j'ay receu des lettres de Monsieur le comte de Rochefort.

Le 3 juin. J'avois oublié de marquer que, le premier de ce mois, je fis travailler au moulin de Rochefort, pour réparer le défaut d'une des deux pierres. C'étoit d'une grande conséquence ; car le bled sortoit de dessous la meule tout entier. Je nourris le maistre qui le répare.

Tout ce jour d'huy, je me suis occupée à faire ranger les meubles de la maison, et j'ay receu, l'après-disné, quelques visites des personnes des plus notables de la ville. Sur le soir, on m'a fait assigner à la requeste de M. David d'Arles, et on m'a fait commandement de payer cent écus; mais j'ay

(i) Un des villages qui dépendaient de la baronnie de Rochefort.

répondu que j'ay des lettres d'État pour surseoir à toutes poursuites, et je ne pense pas qu'on bouge jusqu'au retour de Monsieur de Rochefort.

Le 4 juin, j'ay écrit à Monsieur de Rochefort, et à Sicard à Moissac, et ay receu une lettre de Madame de Cereste (*)...

J'ay mandé à Rochefort, et donné ordre qu'on racommodât le pigeonnier.

J'ay acheté quelques livres d'étain et en ay fait refaire cinquante-cinq livres. Ma pièce de cordât a été partagée en six grandes nappes, six petites et deux douzaines de sacs; j'ay moy-mesme coupé tout cela.

Le 5 juin, jour de la Trinité, j'ay été à la messe, et, à mon retour de l'église, j'ay fait divers mémoires de choses à faire à Beaucaire et à Arles.

Le rentier du Radau m'est venu porter plainte contre Barthélémy Chabaneau, le vieux rentier, de ce qu'il a coupé des saules, de quoy il faut faire informer.

L'après-disné , j'ay assisté à vespres et à la bénédiction, après quoy j'ay eu grande compagnie au logis. On a joué et refait la loterie qui se trouva fausse , la veille du départ de Monsieur le Comte. J'ay gagné une paire de gants et six pans de dentelle; M. de Boisverdun, de même; Monsieur le Comte, une paire de gants; M. d'Icart et Mme de Carrière, chacun aussi une paire. Ensuite, on a proposé une écharpe à loter pour le prix de six écus.

J'ay receu des nouvelles de Monsieur de Rochefort, qui m'ont fait beaucoup de plaisir.

(1) Dorothée de Cheilus avait épousé, le 28 avril 1671, Henry de Brancas- Cereste, frère consanguin d'André-Joseph, né d'un premier mariage d'Honoré de Brancas, leur père commun, avec Marie de Castellane-Adhémar. Elle était donc la belle-sœur de Madeleine des Porcellets.

Des nombreux fils de cette dame de Cereste, l'aîné, Louis, fut maréchal de France; un autre, J.-B. Antoine, archevêque d'Aix ; et le dernier, Buffile- Hyacinth'.-Toussaint, ambassadeur en Suède et conseiller d'État d'épée.

Les Brancas-Cereste étaient établis à Pernes.

Ayant fait visiter par des maistres le bois des cuves que nous avons fait défaire, on m'a dit que, pour la plus grande part, il ne vaut rien qu'à brusler, et que le reste est bon seulement à faire des cuves à fouler les raisins.

Le 6 juin, je suis partie de Beaucaire pour Arles, et, à Fourques, j'ay trouvé M. de Boche et M. de Boisverdun qui me sont venus prendre. De là, j'ay été en Camargue, dans mon Grand Mas de Beaujeu, où Madame de Laugier nous a bien régalés. Après le disné, j'ay examiné ce qu'il y avoit à réparer; les couverts l'ont bien été, et il n'y a qu'à mettre quelques ais au-dessus de la cuisine.

Plus, j'ay visité les terres, et on m'a dit qu'il seroit de toute nécessité de planter une vigne. Ensuite, j'ay été voir les hources U) ', et j'ay trouvé que M. Laugier ne disoit pas la vérité, puisqu'ils reviennent fort bien et qu'il y en a très-peu de morts.

On m'a dit qu'il falloit faire un levadon (petite digue) pour empêcher l'inondation des herbages ; cela , m'a-t-on assuré , coûteroit tout au plus vingt-cinq écus, puisqu'il n'y a que cinquante cannes de besogne.

Le mesme jour, je fus au Grand Mas de Sainte-Cécile, et il ne s'y trouva que Mlle d'Esparvier. Après avoir examiné la métairie, je vis qu'il n'y avoit rien à faire. Ensuite, j'examinay les terres ; les bleds y étoient plus beaux qu'à Beaujeu ; et je reconnus qu'il falloit faire nettoyer la roubine du Corps de la Triquette(2).

L'on m'a donné des fromages à Beaujeu et à Sainte- Cécile.

Le meunier de Rochefort m'a donné en payement une

(i) L'anserine ligneuse, de la famille des chénopodées.

(2) Nom qu'on donne, en Camargue , aux canaux qui communiquent des étangs salés à la mer, ou par lesquels est introduite dans les terres l'eau douce du Rhône.

Quant au Corps de la Triquette, c'est un syndicat.

demy saumée de bled, qui m'a servi à nourrir les cardeurs.

Le 7 juin, j'ay vu le Père Rupé, gardien des récollets d'Arles, qui m'a donné une lettre pour la sœur Simone, et, après, j'ay été ouïr la messe de M. l'abbé de Boche. Puis, je suis partie pour Saint-Remy. Je ne pus y voir ce jour mesme la sœur Simone, parce qu'elle étoit malade, et, sans M. le prévost de l'Isle, qui s'y trouva, heureusement pour moy, je ne l'aurois pas vue du tout.

Cela m'obligea de rester jusqu'au lendemain. J'ay couché chez M. l'abbé de Lubières, doyen de la dite ville 0), à qui M. l'abbé de Boche avoit écrit.

Le 8 juin, je me suis levée à cinq heures du matin, j'ay été ouïr la messe au couvent de la sœur Simone , et , après la messe, j'ay vu cette sœur, qui m'a charmée. Elle m'a dit qu'il falloit songer à me convertir et Monsieur de Rochefort aussi. Elle m'a fort assurée que Dieu me le fairoit revenir en santé, et qu'il me conserveroit mes enfans. Elle me déclara ensuite que le mestier qu'il faisoit n'étoit pas propre pour un homme de son état, et qu'il l'apprendroit à ses dépens. Elle me dit cela par trois fois différentes, me répétant toujours : Je veux qu'il se convertisse, et Nostre-Dame de Consolation le préservera de tout danger. Je le veux comme ça.

J'ay promis quelque chose à Nostre-Dame de Consolation, qui est dans le couvent de la dite sœur, pour le retour de Monsieur de Rochefort.

Le mesme jour, je suis partie de Saint-Remy pour venir à Arles. M. l'abbé de Lubières ne m'a point quittée que je n'aye été en carrosse. Je suis arrivée à Arles à midy, et, après le disné, je me suis occupée du contract d'arrentement du grand mas de Beaujeu; puis, je me fis donner, par

(i) Au xive siècle, un chapitre régulier, composé de douze chanoines, dont le chef portait le titre de doyen , avait été établi à Saint-Remy par les papes Jean XXII et Clément VI.

M. Brunet fils, notaire, celuy de Sainte-Cécile... J'arrêtay mon compte avec M. Michel, marchand d'Arles, et j'ay vu que je luy devois 1053 livres. M. Michel m'a promis de se contenter des intérêts pour cette année, ils se montent à 210 livres; je les luy ay cédés sur M. Esparvier, mon fermier de Sainte-Cécile.

Plus, les dames de Sainte-Marie m'ont demandé leur pension. Je la leur ay assignée également sur M. Esparvier.

Plus, j'ay fait marché de six chaises peintes de vert, à 3 livres 12 sols; d'une table à écrire, à 8 livres. J'ay acheté deux paires de souliers, à 40 sols la paire, et deux paires de bas de fil, du prix de 5 escus et demy les deux, pour Monsieur de Rochefort.

Le 9 juin, Mademoiselle d'Esparvier m'a réclamé sa pension. Je luy ay répondu que, si je le pouvois, je la payerois à la récolte.

Le mesme jour, j'ay receude Monsieur le comte de Rochefort des nouvelles qui ne m'ont pas fait plaisir...

Le 10 juin, M. Jean Artaud m'est venu offrir d'affermer le grand mas de Beaujeu ; il ne veut me donner- que 700 écus des herbes et le bled au tiers, ou, à rente fixe, 5,000 livres.

Le mesme jour, un autre Artaud, fils d'Antoine, ne m'en a offert que 700 escus; M. Esparvier étoit avec luy.

J'ay rendu mes visites à Arles et croyois partir ce mesme jour pour Beaucaire, mais la pluie m'en a empêchée. Je m'occupay à écrire à Mme de Tourves, ma belle-sœur (0, et la priay de me faire avoir une ordonnance du subdélégué de M. l'intendant de Provence, contre les consuls d'Arles, au sujet des 2,000 livres que je leur dois, pour la taxe des biens de la communauté, et que je voudrois éviter de payer. Je leur ay fait signifier mes lettres d'État.

(i) Gabrielle de Brancas, sœur d'André-Joseph, mariée à Joseph de Valbelle marquis de Tourves, président au Parlement de Provence.

J'ay écrit encore à M. de Quinson d'Avignon , et luy ay demandé d'attendre jusques à la récolte les arrérages de pension que nous luy devons.

J'ay envoyé des lettres pour Monsieur de Rochefort et pour M. Sicard, adressées à la TayroureO), et pour le maistre de poste de ce pays. J'ay écrit encore à Mme la marquise de Brancas, à Avignon.

Le 1 1 juin, j'ay ouï la grand'messe à Saint-Trophime (2), où la musique m'a fort plu...

Le mesme jour, j'ay fait une signification de mes lettres d'Etat à M. Blanc, trésorier du Corps du Couronneu et de la Triquette.

Plus, j'ay vu M. Gondar, le confiseur, qui m'a promis de me faire vendre les terres de M. de Beaujeu, et de me faire affermer mes métairies... Il m'a dit qu'il parleroit à M. Michel, le marchand, pour acheter ces terres.

Ensuite, j'ay vu M. Bègue, mon procureur d'Arles. Il m'a dit que M. Roubian, bénéficier de Saint-Trophime, à qui je dois 170 livres pour le lods de la collocation des terres de Beaujeu, ne veut point faire de grâce.

Puis, je suis partie d'Arles, MM. de Boche et de Boisverdun m'accompagnant en carrosse jusqu'à Fourques, et suis arrivée, grâces à Dieu, fort heureusement à Beaucaire, à sept heures du soir.

Le 12 juin, jour de dimanche, je me suis levée à sept heures. J'ay donné de petits ordres dans la maison, et ay été à la messe; après disné, j'ay été aux vespres et à la bénédiction.

(1) Sans doute Lectoure.

(2) L'église métropolitaine de Saint-Trophime, à Arles, avec son beau portail du xiii* siècle, représentant les principales scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, son cloître, véritable musée, qui a inspiré le peintre Granet, la tour romane de son clocher, etc., est un des plus anciens et des plus curieux. monuments de l'art chrétien au midi de la France.

Le mesme jour, le Père Archias me dit que M. de Saint- Germain fut icy, pendant mon voyage à Arles, et que, parlant des terres de ma collocation d'Arles 0), il témoigna être dans l'intention de les acheter, parce qu'elles l'acommodoient, mais que, les biens ayant fort diminué, il falloit que je perdisse quelque chose. Le Père Archias luy proposa de les faire estimer par des experts amis communs ; quant à la manière du payement , il m'en fairoit les intérests , ou il accepteroit des indications que je luy ferois. Il trouva cela raisonnable, et le tout fut renvoyé à mon retour... Je feray écrire à M. de Saint-Germain que je suis bien aise de vendre ces terres de la collocation de Beaujeu , pourvu qu'il me les paye raisonnablement. J'y ay déjà assez perdu pour n'y vouloir pas perdre davantage.

Le mesme jour, j'ay été accompagner la procession des pénitens noirs. J'ay envoyé à l'ordinaire, pour voir s'il y avoit des lettres de Monsieur de Rochefort, et, comme il n'y en a point eu, cela m'a fort chagriné.

Je manday quérir à Rochefort du vin pour les valets , et j'écrivis qu'on fist ourdir quarante cannes de toile ou cordât, à Estezargues (2).

Le 13 juin, jour de saint Antoine de Padoue, — mon petit, le chevalier, s'appelle Henri-Thomas- Antoine. Ce jour-là

(1) Pour l'intelligence de ceci,, notons un des points les plus intéressants de l'ancien droit provençal. Tandis que, dans les autres pays, en cas d'impuissance d'un débiteur, la vente et l'adjudication de ses biens devaient être effectuées en justice au plus offrant, en Provence la règle était que les créanciers s'y fissent colloquer sans frais , sur l'estimation des experts jurés des localités.

Cette règle fut appliquée aux communes impuissantes, lorsqu'après les dévastations et les désordres financiers de la fin du xvie siècle, il fallut au xvne liquider leurs dettes. Leurs créanciers furent payés de la sorte, « en suite d'un département, soit sur les biens communaux, soit à leur défaut sur les biens des particuliers, à proportion de la cote d'iceux. »

La collocation de la comtesse de Rochefort, sur les terres voisines de Beaujeu, dont elle veut se défaire, avait l'une ou l'autre de ces origines.

(2) Un des villages qui formaient la baronnie de Rochefort.

est remarquable dans ma famille , puisque ce fut celuy de l'enlèvement de feu Monsieur le baron de Valérargues, mon frère (*>. Aussi me suis-je levée de grand matin pour faire mes dévotions.

On a commencé aujourd'huy à tirer la soye.

La serge, la burate et le cadis, que j'ay fait tirer et préparer à Rochefort, tout cela est prest à travailler; seul le crespon ne l'est pas encore; ainsi me l'a écrit Mademoiselle Sicard. Neuf livres de cocons ont rendu une livre moins une once de soye fine.

J'ay écrit à M. Penot, pour l'affaire de Madame de Montanègue; à M. Carretier, pour celle de Castagnier de Mondragon; à Madame de Brancas, à Madame de Fressieux. Le Père Resseguier allant à Paris, je luy ay donné la commission de troquer ma montre ou de me la faire racommoder, et luy ay envoyé par Monsieur de Thieuloy quatre pistoles pour cela...

Le reste du jour, je me suis occupée à achever mes dévotions et à donner des ordres dans la maison.

Le 14 juin, je me suis levée bon matin pour faire ranger les tonneaux dans la cave. L'on a fait les cuves et préparé les petites caves pour la foire. Je fais faire, pour fouler les raisins, une cuve de bois qui ne bougera pas de dessus les tinaux, et ainsi cela sera fort commode. On m'a conseillé de vendre les vieilles que j'avois; j'ay pourtant résolu d'en garder une pour mes lessives...

On m'a rendu un carafon d'étain que j'ay fait faire. J'ay aussi fait refaire des plats et deux douzaines d'assiettes; tout mon étain a été rebattu, et je l'ay encore fait marquer.

J'ay envoyé quatre livres de savon à Pernes , où l'on me blanchit du fil; on m'en blanchit aussi à Saint-Benoist.

(1) A Zutphen (Hollande), dans la campagne de 1672, où il servait comme capitaine de chevau-légers.

Le mesme jour, j'ay envoyé prendre le sieur Patron, passementier, pour savoir combien il faudroit de galon pour ma livrée. Il m'a dit qu'il en falloit quatre-vingt cannes (160 mètres) des grands, et trente (60 mètres) des petits , et que, pour cela , dix livres de soye grosse , plus huit livres de filozelle assez fine, étoient nécessaires...

J'ay baillé à Tournaire deux cannes de petit cadis rouge, pour acommoder les casaques des laquais, plus du cordât pour faire une casaque au cocher, et une canne de toile grise pour luy faire des chausses

Catin est arrivée aujourd'huy de Rochefort, où elle étoit depuis le départ de Monsieur pour faire travailler les cardeurs. Ils ont achevé, et on a baillé toute la laine à filer... Elle a apporté cent poulets qui restoient de ceux que j'avois achetés ; en y ajoutant les vingt-huit que j'avois icy, cela fait cent vingt-huit. J'ay de plus quarante poules, un coq et dix dindons.

Le boucher de Rochefort a baillé trois livres à Catin.

Le mesme jour, j'ay fait oster le tambour de fer qui étoit en la fenêtre de mon cabinet , où il ne servoit à rien , et je l'emploieray au Radau. Il pèse six-vingt livres et demy.

J'ay fait faire un lit de repos pour la salle basse, et des matelas pour le dit lit, par Gaspard Giraud, dit Cinq Soupètes (0.

Le nouveau rentier de Vlsle de Gueydan m'est venu représenter que l'ancien rentier, qui n'a plus que cette récolte à prendre, a par malice laissé croistre jusqu'à maturité la civade fère (folle avoine), afin que les terres en restassent ensemencées... Le Père Archias y a été pour voir s'il avoit raison dans ses plaintes, et il m'a rapporté que l'ancien rentier a eu tort de ne pas faucher toute une grande terre, où il y a incompa-

(1) Un des plaisants sobriquets populaires, si communs de tout temps dans le Midi.

rablement plus de civade jère que de bons épis de bled . . .

Le 15 juin, je me suis levée bon matin, et, après avoir donné de petits ordres, j'ay payé 51 livres à M. Juet; ainsi, je ne luy dois plus rien. Je luy ay baillé toutes les pièces de tapisserie à racommoder, après quoy il fera de mesme pour toutes mes chaises et autres meubles.

J'ay fait marché avec la femme du Picard , pour le racommodage de tous les points de France, moyennant huit livres.

On a achevé aujourd'huy les cuves. J'ay résolu de faire paver de cailloux la bucherie, parce que le bois ne sauroit y être bien rangé sans cela. Le même jour, j'ay donné ordre à mon garde de Rochefort d'y vendre tout mon vin. Il en a baillé deux tonneaux au boucher, et, l'autre tonneau qu'il y a, il le garde pour la moisson.

Delor est venu goûter le vin, je luy en ay demandé quatre livres le barrai (45 litres).

J'ay envoyé Gibert à l'isle de Gueydan, pour faire informer du foin que le vieux rentier a laisser gaster par sa faute.

Je me suis beaucoup occupée à ranger des papiers, et, sur le soir, on m'est venu intimer une nouvelle arrestation que M. David d'Arles a fait faire entre les mains de mon fermier de Sainte-Cécile.

J'ay receu des lettres de M. Sicard. Il me marque que Monsieur m'a écrit par le même courrier, et me demande si je n'ay pas receu sa dépêche. J'ay eu beaucoup de joye d'apprendre par M. Sicard que la santé de Monsieur et celle de M. de Brancas sont bien établies, et c'est d'autant plus que je n'avois point eu de leurs nouvelles par le dernier courrier.

J'ay fait marché, pour avoir la Galette et le manuscrit, deux fois la semaine, moyennant sept écus ; on me les fera tenir à Tarascon.

Le 16 juin, dès le grand matin, j'ay donné à mon ordi-

naire les ordres nécessaires dans le logis ; ensuite j'ay écrit au sieur Esparvier, mon rentier de Sainte-Cécile, pour qu'il fasse intimer et signifier mes lettres d'Etat au sieur Blanc, trésorier du Corps de Couronneu , et au sieur David, droguiste d'Arles.

Gibert a vu, dans l'isle de Gueydan, le dommage que le vieux rentier m"a causé, ou par sa négligence, ou par sa malice : 10 il m'a gasté mes terres, en laissant venir à maturité la civade fère, dont il y a une grande quantité ; 2° il m'a laissé gaster mon fourrage, pour lequel il y a lieu de se dédommager en prenant pour ma part tout ce qu'il y a de bon ; 3° il n'a point du tout sarclé les bleds. . .

J'ay acheté vingt-trois livres d'étain de Madame de l'Arche, à sept sols la livre.

Je suis occupée tout le jour à me préparer pour la foire.

Le 17 juin, je me suis levée bon matin, et me suis occupée à faire fermer des tapisseries.

Il y a un mois aujourd'huy que Monsieur de Rochefort est parti

J'ay fait mettre deux serrures aux deux portes des écuries, afin que dans la foire elles ne soient ouvertes à tout le monde et à l'abandon.

M. le procureur du roy est venu me voir, pour me dire que, dans le temps que je n'étois pas icy, le fermier du champart (0 s'est avisé d'y prétendre pour le bois ; et j'ay répondu que je voulois plaider, ayant ouï dire à M. Sicard que je ne le dois pas. Il m'a conseillé encore de traiter avec ces gens-là, en argent, afin de me délivrer de leur présence importune et de ne leur pas donner la connoissance de mes terres. J'ay déclaré vouloir traiter à des conditions raisonnables ; car, le bled étant à bon marché, et n'y ayant

(1) Le droit de champart, dont il s'agit ici, était une redevance due pour les îles du Rhône qui relevaient directement du domaine public.

pas apparence que les grains augmentent de prix, il faut considérer tout cela en abonnant, en sorte que j'y trouve mon advantage...

M. Bourges, procureur au Parlement d'Aix, me mande que le subdélégué de l'intendant ne veut pas accorder l'ordonnance que j'ay fait requérir, pour surseoir aux exécutions des consuls d'Arles ; et c'est parce que le roy est intéressé en la cause.

Le 18 juin, je me suis levée bon matin, pour écrire à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard, et après disné je me suis occupée à faire préparer la maison pour la foire.

M. Dalbon a dit au Père Archias que les entrepreneurs du pont faisoient prendre du gravier à la cime du pré de la ville, et que cela pourroit porter préjudice à mon jardin ; sur quoy Gibert est allé reconnoître ce que c'est, et, sur son rapport, je feray faire un acte aux dits entrepreneurs pour les faire cesser.

M. Aillaud m'a envoyé la quittance de Yalbergue de Saint-Hilaire (0, et je la luy ay renvoyée signée de ma main .

J'ay receu d'Arles une table que j'ay fait faire exprès pour écrire.

Le 19 juin, au matin, j'ay fait mes dévotions au Pré, et ay continué la neufvaine que je commençay hier à Nostre- Dame de la Chapelle du Pré, pour mon fils le marquis.

Au retour de la messe, j'ay trouvé au logis la rentière de la métairie de Jonquières. Elle m'a porté plainte de ce que le berger de Mme de Fabre, la conseillère, retient l'eau de ma dite métairie, de quoy mes rentiers reçoivent un grand

(1) « Le droit d'albergue (auberge) était celui par lequel les seigneurs pouvaient prendre gîte dans les maisons particulières, dépendantes de leurs seigneuries. Il ne fut pas longtemps payé en nature ; d'un commun accord, il fut rapidement converti en une taxe pécuniaire. » Henri Grégoire , Les Droits seigneuriaux en Provence. Toulon, 1870.

dommage. J'ay donné ordre qu'on allât sur les lieux et qu'on prist les moyens les plus expédiens pour faire cesser cette vexation.

J'ay fait marché avec maistre Pierre, pour refaire le plafond du salon et la cheminée, le plafond du cabinet, la porte et un cabinet, en mon arrière-chambre, au prix de 131 livres. Il m'a promis de m'achever tout ce que dessus, d'icy à la foire de la Madeleine, et même quelques jours devant la foire .

J'ay envoyé Chamboredon pour arrêter nos comptes avec M. des Porcellets de Beaucaire, lequel luy a dit que Monsieur le Comte luy devoit $00 livres, sur le capital de 30,000 que feu M. d'Ubaye (J) devoit à feu M. de Maillane, et les intérêts des dites 500 livres depuis trois ans...

J'ay mandé cherché tous les baiîes (2) de mes métairies, et leur ay ordonné à tous de faire bien exactement leur devoir. . .

j'ay arrenté aujourd'huy la remise de mon carrosse au sieur Tourtau, avec diminution de deux écus, parce que je n'ay cru pouvoir faire mieux.

Le 20 juin, je me suis levée bon matin, j'ay ouï la messe au Pré, et ay été ensuite voir mon pré de Maubuisson. J'ay été un peu mortifiée de le voir si peu fourni de foin qu'à peine y aurons-nous douze charretées. Aussi n'en vendray-je point, craignant qu'il ne me manquât.

J'ay pris garde en ce pré que les termes n'étoient pas posés comme il falloit, puisque Mme de Mendre a plante quatre saules dans mon fonds, et j'ay résolu de luy en faire parler, en sorte qu'elle convînt avec moyde les remettre en leur lieu et place.

(1) Henry des Porcellets, marquis d'Ubaye, père de Madeleine.

(2) En Provence, dans le langage populaire, le bailli , ou juge du village, s'appelait un baile. On donnait également ce nom au maître valet, conduisant l'ouvrage.

M. Falcon m'a écrit, de la part de Mademoiselle Sicard, qu'il seroit bon d'envoyer quelqu'un à Rochefort pour voir la récolte. J'ay cru qu'il n'étoit pas nécessaire de faire une double dépense, puisque , m'étant fié les autres années à Antoine, je puis m'y fier encore cette année-cy.

On m'a encore écrit que le rentier de la Bégude de Rochefort vouloit faire fouler le seigle, pour s'en aider à faire la moisson. J'ay répondu qu'en me laissant ma part il pouvoit se servir du reste.

J'ay fait acheter un rasteau et deux fourches, pour l'aire de Saint-Roman.

J'ay fait goûter tous les vins de ma cave ; on les a trouvés excellens, il y en a en tout vingt-deux tonneaux... J'ay résolu d'en garder trois pour l'arrière-saison et de vendre les autres.

Mon cousin des Porcellets m'est venu voir, et, sur les affaires que nous avons ensemble, il m'a donné le mémoire qui s'ensuit

Le reste du jour, je m'occupay à couper et à faire travailler du linge pour mes enfans.

Le 21, je me suis levée à mon ordinaire bon matin, pour écrire à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard. Au retour de la messe, j'ay fait préparer les greniers pour mettre les bleds nouveaux ; le restant du vieux sera mis en farine pour les valets.

Puis, j'ay baillé à Cordredonne mes vieilles jupes, pour .faire des robes à mon fils le chevalier.

M. Trevenan de Villeneuve m'est venu voir, pour me dire que, devant faire un voyage à Paris, la nécessité l'obligeoit à me demander luy-mesme de l'argent, pour deux pensions se montant à 733 livres 6 sols 8 deniers. Je luy ay répondu que ce n'étoit pas trop la saison de demander de l'argent ; que Monsieur de Rochefort avoit porté, pour faire sa campagne, tout celuy que j'avois ; et que mesme j'avois des lettres

d'État, pour me dispenser de payer jusqu'à son retour ; mais que, puisqu'il en usoit si honestement avec moy, je ne voulois pas m'en servir pour luy. Je luy ay promis de le payer au Ier de juillet prochain...

Le 22 juin, je me suis levée bon matin à mon ordinaire, et j'ay donné ordre pour faire blanchir la voûte qui touche la salle basse. J'ay fait cette dépense, qui est de peu de frais, pour y pouvoir rester plus honestement , parce que cela la rendra plus agréable.

On a commencé aujourd'huy à charrier du foin du pré de Maubuisson ; j'y ay employé le rentier qui sort du Radau, parce qu'il me doit de l'argent. Ce sera autant de pris en payement.

Depuis hier, on a commencé à charrier des gerbes à Saint- Roman .

M. le procureur du roy m'a remis un état des terres devant le champart, qu'a dressé M. Rey, fermier ; il y en a cent onze saumées (67 hectares 1/2).

M. Penot, mon procureur de Montpellier, m'écrit qu'il faira juger, au premier jour, l'affaire que nous avons contre la communauté de Beaucaire (0...

J'ay receu des nouvelles de M. de Rochefort et de M. Sicard, qui m'ont fait beaucoup de plaisir.

Le 23 juin, je me suis levée bon matin à mon ordinaire, et, après avoir ouï la messe et continué ma neufvaine à la Chapelle du Pré, j'ay mandé Gibert faire des informations contre le rentier de; M. de la Vie, qui a emporté les gerbes de Saint-Roman sans avertir mon garde.

J'ay fait abattre la petite armoire qui étoit au coin du vestibule, attenante à la salle basse , parce qu'elle incommodoit les marchands qui la louoient pour y faire magasin, et qu'elle occupoit la place de trois ou quatre balles.

(1) Voir sur ce sujet l'étude sur Saint-Roman en Argenee, publiée par M. C.» M. Domergue. (Avignon, 1881.)

J'ay fait faire un livre des domestiques, l'autre étant tout rayé et rempli, et dresser des mémoires de tout ce qu'il me faut acheter à la foire.

Le 24 juin, jour de Saint-Jean, je me suis levée à trois heures du matin, pour aller voir les réparations qu'il y avoit à faire au mas du Radau. J'y ay mené avec moy le serrurier et le charpentier, et j'ay vu qu'il falloit nécessairement les faire achever après la foire.

Le rentier m'a dit qu'il seroit bon d'établir une pallière (digue faite avec des pieux) au bout de la muraille de la chaussée, et que, par là, nous gagnerions une grande étendue de terre. Il y a douze particuliers, le long de cette rive, qui y gagneroient beaucoup comme nous, et pourroient contribuer à l'exécution du projet

Au soir, j'ay été au Ma%et (0 de Saint-Roman , et j'ay reconnu qu'il étoit de toute nécessité de changer la cheminée; il n'y a pas moyen d'y habiter à cause de la fumée. J'ay vu encore qu'on avoit bien fait de transporter l'aire ailleurs ; là où elle est présentement, elle est mieux située et mieux exposée au vent.

D'après ce que m'a dit mon garde de Saint-Roman, Gibert seroit cause que nous avons eu seulement vingt-trois écus du bois vendu par M. Sicard. Sans luy, on en auroit donné dix louis d'or ; mais Gibert auroit dit à l'acheteur .que, s'il le mettoit en portion, il le luy fairoit . avoir pour vingt-trois écus. Il faudra vérifier cela.

Le 25 juin, je me suis levée bon matin, selon ma coutume, et j'ay écrit à M. de Rochefort et à M. Sicard. J'ay encore écrit, après disné, à M. Linsolas de Villeneuve, pour le prier, s'il vient à la foire de Beaucaire , qu'il ait la bonté de faire un tour à mes isles, et de voir les réparations qu'elles demanderoient ; je ne fairay que celles absolument nécessaires.

(1) Maiet, diminutif de mas.

Gibert m'a remis le rapport des experts jurés (0 de Beaucaire, dans l'affaire de l'ancien rentier de l'isle de Gueydan. Mes dommages et intérêts y sont liquidés à quatre saumées de bled. J'ay payé aux dits experts neuf livres, suivant la taxe faite par le sieur Darbon, juge de Saint-Roman.

Le 26 juin, j'ay employé la matinée à faire mes dévotions ordinaires, et, au retour d'icelles, j'ay trouvé au logis Jean Lagier de Saint-Hilaire, lequel m'a porté plainte , contre mes officiers de Rochefort, de ce qu'ils se sont taxés excessivement dans un inventaire de quelques effets appartenant aux neveux du dit Lagier. Sur ce, j'ay écrit à Redon de surseoir à toutes poursuites, et de m'instruire de quoy il s'agit, afin de le faire régler par personnes intelligentes.

Le 27 juin, je me suis levée bon matin, pour me préparer à la saignée que je dois me faire faire à la cheville du pied, à cause des grands maux de teste dont je souffre depuis longtemps

J'ay passé aujourd'huy une convention avec M. Darles, mon chirurgien, pour me servir à cande, moyennant deux saumées de bled ou dix écus d'argent, à mon choix.

Quintin Boussot , après m'avoir luy-mesme adverti que j'avois souffert une lésion énorme en la vente de partie du bois de Saint-Roman, m'a protesté qu'il se départiroit agréablement de son billet de vente, afin que le profit en revînt à moy. Il m'a ensuite indiqué deux boulangers qui achèteront la coupe du dit bois, et en augmenteront le prix de neuf pistoles, et même de plus, si je leur prolonge le temps

(1) Si haut qu'on remonte dans notre régime communal, on y voit des probi homines, prod'homs estimadors, continuateurs des agrimensores romains, exercer la magistrature la plus propre à garder le respect de la propriété et la paix sociale. Nommés par les parlements publics des chefs de famille, c'est sur le terrain, sommairement, « sans figure ni forme de procès », moyennant de modiques honoraires, qu'ils réglaient les dommages faits aux champs et aux récoltes, les questions de bornage, les difficultés relatives aux murs mitoyens, rues, chemins publics, canaux d'irrigation, etc..

à le couper. — Le Père Archias est allé , ce matin, à Saint- Roman, pour reconnoître si ce qu'il y a de coupé l'a été comme il faut ; et il m'a rapporté que les coupeurs, jusques à présent, ont agi en pères de famille.

M. Aillaud arriva, hier soir, de Saint-Hilaire, où il étoit depuis mon retour d'Arles. Je l'envoie aujourd'huy visiter les terres du grand mas de Beaujeu et de Sainte-Cécile.

M. de Boche est arrivé avec M. Laugier, pour régler nos comptes et pour me parler de l'arrentement de ces deux mas.

M. Laugier s'est abouché avec moy, après disné, et est entré en conférence de plusieurs choses, touchant mon grand mas de Beaujeu. — Premièrement, il veut être dédommagé de l'inondation pluviale des herbages ; à quoy j'ay répondu que je n'en devois point, selon le sentiment de plusieurs personnes intelligentes, que néanmoins j'en passerois par ce qu'en diroient des experts, au retour de M. Sicard. — Secondement, il m'a représenté que, pour son dédommagement, il souhaitoit se retenir vers luy quelque partie de la rente de cette année ; à quoy j'ay répliqué que, supposé qu'il luy soit dû quelque chose, je ne pouvois consentir qu'il se paye cette année, ayant le plus grand besoin de mes rentes pour fournir aux dépenses extraordinaires que M. de Rochefort est obligé de faire à l'arrière-ban

Nous avons ensuite parlé de l'arrentement. Il ne m'a offert ^que huit cents écus des herbages de Beaujeu, et deux cents de ceux de Sainte-Cécile. Il ne veut pas les uns sans les autres. Je luy ay déclaré qu'il ne les auroit jamais à ce prix-là, et que j'ètois résolue à tenir la terre moy-mesme.

J'ay achevé aujourd'huy de tirer ma soye. J'en ay eu vingt et une livres et demy ; il y est entré dix livres de cocons par livre

Le 28 juin, Quintin Boussot s'étant demis du billet de vente, que M. Sicard luy avoit fait d'une partie du bois de

Saint-Roman, j'ay traité du même bois avec Claude Baume et Jacques père, boulangers de Beaucaire, et le leur ay vendu soixante éeus au lieu de six pistoles que ledit Boussot en donnoit. Ces boulangers acheteurs en augmentant le prix de trente-sept écus, je leur ay prolongé le terme, à le couper, d'un an entier.

En cette affaire, j'ay vérifié que ce qu'on m'avoit dit de Gibert étoit véritable, et, parce que Quintin Boussot en a agi honestement avec moy, je luy ay donné un louis d'or d'étrenne

M. Aillaud est revenu d'Arles, et m'a rapporté les lettres d'Etat. Sur la signification à eux faite, les consuls ont répondu qu'elle étoit inutile, les biens d'Arles m'appartenant à moy en particulier et à mon propre.

Il m'a dit qu'il y avoit peu de bled au grand mas de Beaujeu et au mas de Sainte-Cécile. Dieu soit loué de tout !

J'ay tenu le lit, encore tout aujourd'huy, tant à raison de ma fluxion que parce que je n'étois pas bien remise de ma saignée du pied

Le 29 juin, M. Allègre, marchand de Nismes,- m'est venu demander la pension de Mme de Vendargues. Je luy ay répondu que je ne pouvois la payer que dans le mois d'aoust.

L'après-disné, je me suis occupée à régler les comptes des rentiers, et après j'ay été à vespres. .......

Le 30, dernier jour de juin, je me suis levée bon matin, pour aller voir au mazet de Saint-Roman les réparations que j'y fais faire, et j'ay trouvé que cela va très-bien.

J'ay mandé M. Aillaud, à Belîegarde, pour me rendre compte de l'état de la terre. Il m'a rapporté que la récolte n'est pas belle ; le rentier me doit la rente de cette année et une partie de celle de l'année passée

M. Chamboredon m'a demandé grâce pour le rentier de la Vie, qui avoit enlevé les gerbes de sa terre, sans payer mon droit ; et je la luy ay accordée, moyennant qu'il -paye

les frais de justice et qu'il donne trente sols pour les pauvres.

Le Ier juillet, je me suis levée bon matin pour écrire à M. de Rochefort, à M. Sicard, à M. d'Albenas, et à M. Carretier, mon procureur à Toloze. J'ay envoyé M. Aillaud à Villeneuve, pour porter sa pension à M. Trevenan.

J'ay fait aujourd'hui, avec M. Sellon, mon apoticaire, une convention par laquelle il devra désormais me servir à cande, pour cinq salmées de bled, ou bien vingt-cinq écus par an, à mon choix. M. Saint-Jean, mon médecin, me l'a conseillé pour bien des raisons

Le 2 juillet, feste de la Visitation, je me suis levée bon matin, pour faire mes dévotions. Après disné, je me suis occupée à faire secouer les habits de M. de Rochefort, et les ay ensuite fait enfermer dans le garde-meuble.

Le Père Archias et le sieur Chamboredon sont allés, au soir, à Saint-Roman, pour visiter une partie du bois que mon boulanger veut acheter

Le 3 juillet, je me suis levée bon matin, à mon ordinaire, ne pouvant pas dormir.

J'ay arrêté mes comptes avec les faucheurs et charrieurs du foin, et les ay payés. Il n'y en a eu que onze charretées.

Le 4 juillet, je me suis levée bon matin, pour aller au mazet voir fouler mon bled de la disme de Saint-Roman. 'Il •y a sept couples de mulets des gens de Comps, qui nous servent toutes les années à cela.

L'après-disné , j'ay été à la Grande-Isle, et, comme je crains l'eau, pour traverser le Rhône avec moins de danger, j'ay passé par Comps et ay pris la traiïïe de Valabrègues. M'étant finalement rendue à la Grande-Isle, j'ay remarqué qu'il y a plusieurs réparations à faire. Si nous établissions une petite pallière (digue formée par des pieux) en teste de l'isle, nous gagnerions tout le long du rivage pour le moins

quinze saumées (10 hectares) de terre, qui seroient d'un grand profit, tant en bois qu'en grains ; et, si nous manquons à faire cette réparation, nostre isle, au lieu d'augmenter, dépérira, et le Rhône l'emportera par les inondations.

Il faut aussi réparer le couvert du mas, qui fut tout fracassé du grand vent qu'il fit le jour de Saint-Vincent dernier. La rentière m'a représenté qu'il étoit nécessaire de faire un poulailler, et je luy ay répondu que cela se faira en son temps.

Le 5 juillet, M. Esparvier, mon rentier de Sainte-Cécile, est arrivé icy de bon matin, et nous avons fait nos comptes ensemble...

M. de Chasteuil d'Avignon m'est venu voir, pour me demander les arrérages de la pension que nous luy devons; et je luy ay répondu que, par un effet de nostre malheur, Monsieur de Rochefort avoit été engagé, cette année-cy, à de grandes dépenses qui nous avoient mis dans l'impuissance de le payer. Sur ce, il m'a dit fort honestement que je payerois quand je pourrais, mais qu'il me falloit souffrir un acte de demande des intérêts, par la raison que, en vertu des ordonnances du roy, on ne pouvoit rien exiger après les cinq ans, si l'on n'avoit fait cette demande auparavant.

Nous convînmes donc ensemble qu'après la foire il me fairoit faire le dit acte, et que je luy répondrais, en vertu de mes* lettres d'État , ne vouloir luy payer rien avant le retour •de Monsieur de Rochefort, et que, cette formalité remplie, , les choses resteront comme elles sont, sans aller plus avant. Le mesme jour, les dames de la Miséricorde d'Avignon m'ont écrit, pour me demander leur pension , et les arrérages. Je leur ay répondu que, si elles veulent avoir patience jusqu'à la récolte, je les payeray; sinon, je me serviray de mes lettres d'État, pour arrêter leurs poursuites. -

Le 6 -juillet, je me suis levée bon matin, pour faire nettoyer les greniers et les préparer à recevoir les bleds nou-

veaux. Les rats ravageoient et gastoient nos grains; on m'a fait apercevoir qu'ils venoient tous d'une cheminée qui est au grenier, de dessus la petite écurie; et je l'ay fait fermer par le maçon...

J'ay écrit à Mme de Sicard et lui ay donné des nouvelles de son fils. Je luy ay mandé de me faire avoir de la filozelle de Mme de Michel, de la bouchère et 'de la meunière, en payement de ce qu'elles me doivent...

J'ay passé le reste du jour à vérifier les meubles de bois, comme lits, chaises et autres choses semblables, afin que rien ne dépérisse en la foire.

J'ay receu de bonnes nouvelles de Monsieur de Rochefort.

Le 7 juillet, je me suis levée à mon ordinaire de grand matin, pour faire reconnoître le reste des meubles du logis avant la foire...

Mon clavecin s'alloit gaster; j'ay fait marché pour le faire emplumer et accorder, moyennant trois livres et la nourriture du maistre pendant trois jours.

Le rentier de l'isle de Gueydan m'a représenté qu'il faut faire des réparations, pour la défendre des inondations du Rhône, et qu'il faut réparer aussi les couverts du mas.... Il m'a promis d'y travailler gratuitement, deux journées entières, avec sa charrette. Nous avons fait nos comptes, et nous sommes restés quittes....

J'ay écrit à Palegay, baile de Rochefort, pour qu'il vienne icy avec Lagier de Saint-Hilaire et la femme intéressée en leur procès, parce que je veux les tirer d'affaire par un arrangement raisonnable.

Le 8 juillet, je suis allée au Ma^et de Coquillade, dès les trois heures du matin, pour voir mes maçons et mon aire. Ces gens-là m'auroient gasté mon bastiment , si je n'y eusse été. Et, pour l'aire, j'ay ordonné qu'on passât mon bled dans un drageoir espaussadou (un van), afin qu'il n'y eust plus de la terre et qu'il fust d'une vente plus aisée

Après disné , j'ay écrit à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard, à Cahors en Quercy; à Redon, pour qu'il aille à Villeneuve reconnoître l'état des affaires de feu M. de Montanègue, lequel me doit 2150 livres; à MM. Carretier, Penot et Postoly, procureurs ; à Mme de Brancas de Saint- Barthélémy et à M. le marquis d'Oraison. Et ensuite, je me suis amusée à reconnoître mes meubles.

Le 9 juillet, j'ay donné aujourd'huy à mon fils le chevalier l'usage des pieds, et l'ay mené aux Capucins, où j'ay fait dire une messe à son intention et l'ay consacré à Dieu avec mon fils le marquis.

Le P. Archias est allé au Mas de Jonquières pour faire mesurer le bled... M. Aillaud a été à Arles, pour voir M. Laugier et en recevoir de l'argent...

Le 10 juillet, j'ay receu une lettre de sœur Simone, mais n'ay point de nouvelles de Monsieur de Rochefort, de quoy je suis fort chagrine et fort inquiète....

Le rentier de Jonquières m'est venu demander si je voulois mon bled. Je luy ay dit qu'auparavant il falloit le faire remonder (O ; et j'ay résolu d'en faire de même en toutes mes métairies, afin que mon bled en soit plus beau et plus marchand...

Le 11 juillet, je suis allée dès l'aube du jour au Mazet, pour achever de faire fouler mes gerbes.

Je m'appliquay tout le jour à faire travailler les maçons , et, le soir, je fis mesurer le bled, et je trouvay qu'il n'y en avoit pas la moitié comme l'année passée.

J'ay écrit à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard.

Le 12 juillet, je me suis occupée, dès le grand matin, à faire préparer les lits, pour les chambres à louer durant la foire...

MM. les consuls d'Arles ont fait commandement à M. Es-

(1) C'est-à-dire, passer une seconde fois au van.

parvier, mon fermier de Sainte-Cécile, de payer dans trois jours 750 livres, pour les debtes de la ville, et, comme les lettres d'État sont inutiles, ainsi que me l'a écrit d'Aix Mnie de Brancas, il faudra payer.

J'ay écrit à M. Postoly, mon procureur de Nismes, qui est toujours plus négligent.

L'après-disné, j'ay visité mes caves , et, y ayant gousté mes vins, j'ay fait marquer les trois meilleurs tonneaux; ils seront gardés pour Monsieur , et deux autres seront pour le commun...

Le 13 juillet, dès le grand matin, j'ay fait nettoyer mes magasins. Ensuite, j'ay envoyé M. Aillaud à Arles, pour régler l'affaire que nous avons avec les consuls... M. Durand m'a apporté son rapport d'arpentage pour le Pré de Maillane... J'ay ordonné à Redon de poursuivre l'affaire du rentier de Saint-Maurice.

Je receus sur le soir des lettres de Monsieur de Rochefort et de M. Sicard...

Le 14 juillet, j'ay passé le contrat d'arrentement du pré de Maillane, pour être converti en luzerne...; et me suis occupée, le reste du jour, à achever de préparer la maison pour la foire.

Le 15 juillet, dès le grand matin, j'ay été avec le Père Archias au Mazet, pour reconnoître les réparations que j'y ay fait faire, et je les ay trouvées à mon gré.

M. Laugier, mon fermier du grand mas de Beaujeu, m'y est venu voir et a disné avec moy. Il m'a porté 300 livres, et m'a dit, touchant mon arrentement, que si je veux le tenir moy-mesme, il me fournira un instruc que je luy payeray à ma commodité, et que, quand je seray lasse de le tenir, il le reprendra, toujours avec Y instruc qu'il m'aura fourni.

Le 16 juillet, j'ay fait dès le grand matin mes dépêches : i° à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard ; 2° à M. Penot,

procureur; 30 à Mme de Paris... J'ay envoyé M. Aillaud à Villeneuve pour prendre le sentiment de M. Calvet, touchant l'affaire Castagnier de Mondragon. Je luy ay dit de passer par Rochefort pour voir l'état des récoltes.

Le 17 juillet, j'ay logé dans mon magasin, dit la Grande Pasterie, des balles de laine de M. Ménard. Son facteur m'a prié de les remiser, et je l'ay fait par considération pour M. Ménard, qui a souvent arrenté mon magasin.

J'ay receu des dépêches de M. Sicard, qui m'ont fait plaisir. . .

Le 18 juillet, M. Falcon m'advertit qu'on a foulé l'avoine et un peu de bled à la Bégude de Rochefort ; sur quoy, j'ay écrit à M. Antoine, mon garde, de ne faire plus rien sans m'en avoir demandé la permission...

Sur le soir, j'ay fait le tour de la foire, et ay commencé d'y acheter quelques nippes dont j'avois bien besoin.

Le 19 juillet, j'ay écrit, dès le grand matin, à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard.

J'ay envoyé M. Aillaud au mas de Sainte-Cécile pour voir mesurer mon bled.

Le 20 juillet, M. Renaud, facteur de Me Pazery, marchand d'Aix, m'est venu dire que, si je ne payois pas pour la cession que la demoiselle Esparvier lui a faite, il me feroit des poursuites et des dépens ; et je l'ay renvoyé, en lui déclarant que, mes lettres d'Etat luy ayant été intimées, je ne l'appréhendois point et que je le fairois condamner à l'amende, s'il passoit outre

Le maistre du bureau de Laitoure (Lectoure) me marque, par une dépêche, avoir envoyé par un exprès toutes les lettres que j'ay écrites à Monsieur de Rochefort, et qu'il ne s'en est égaré aucune.

Le 1 1 juillet, veille de la foire, je me suis levée bon matin à mon ordinaire, pour tascher d'affermer mes magasins.

J'ay changé une partie de mon étain commun pour deux

douzaines d'assiettes et quatre plats d'étain cristallin. J'ay acheté une coutelière à douze couteaux d'ivoire, qui m'étoient d'une grande nécessité.

Le 22 juillet, jour et feste de la Madeleine, j'ay consacré tout ce jour à la dévotion de sainte Madeleine, comme je dois, puisque j'ay l'honneur de porter son nom.

Le 23 juillet, je l'ay employé à faire des emplettes de diverses choses nécessaires à la maison.

Ce mesme jour, les Pères de Saint-Jean d'Avignon vinrent me faire honesteté, ayant résolu de faire arrestation, entre mes mains, de ce que je dois à M. des Porcellets de Beaucaire, de quoy j'ay fait advenir M. des Porcellets.

Le 24 juillet, je me suis retirée au Mazet pour éviter l'embarras de la foire, et l'ay fait bénir.

Le Père Archias a été à l'isle de Gueydan, pour vérifier quelque bois qui m'a été dérobé, de quoy j'ay résolu de faire informer contre le nouveau rentier.

J'ay eu de grandes inquiétudes de n'avoir point de nouvelles de Monsieur de Rochefort, depuis deux ordinaires.

Le 25 juillet, j'ay été ouïr la messe à Nostre Dame du Pré, et, à mon retour au Mazet, je me suis occupée tout le jour à écrire.

Le 26 juillet, j'ay arrêté les comptes de plusieurs de mes domestiques.

M. Esparvier a informé le Père Archias que, sitôt retourné d'ici à Arles, M. Laugier publia qu'il avoit arrenté les deux mas de Beaujeu et de Sainte-Cécile, et qu'en mesme temps il luy fit dire de ne pas le croiser en cet arrentement, mais d'aller de concert ensemble; que, par là, ils me réduiroient à la nécessité de leur arrenter pour ce qu'ils voudroient....

M. Viliaire m'est venu demander son capital et ses intérêts ; je l'ay prié de me proroger son capital, en luy payant exactement les intérêts ; il me l'a accordé pour une année encore.

Le mesme jour, j'ay envoyé M. Aillaud à la Bégude de

Rochefort, et l'ay chargé de faire enfermer dans mes greniers tout le bled qu'il y aura ; je prendray ce qu'il faudra en déduction de ce que le rentier me doit.

Le 28 juillet, j'ay payé à M. Viliaire les intérêts du capital'de 1,100 livres... Le mesme jour, je revins du Mazet à Beaucaire, et je receus des nouvelles de Monsieur de Rochefort.

Le 28 juillet, dès le grand matin, je m'occupay à faire ranger la maison, les embarras de la foire étant passés....

Le 29 juillet, M. Chison, le fils, d'Arles, m'est venu faire civilité de la part de Mlle d'Ambrun, sa belle-mère, et m'a prié d'agréer qu'il me fist faire une attestation de ce que je dois à Mlle Esparvier ; et j'y ay consenti agréablement.

Le mesme jour, j'ay arrenté à MM. Privât et Cie, de Nismes, les magasins qu'ils avoient tenus les années précédentes, savoir la cuisine, la salle basse , la voûte et la dépense qui est sous la voûte, avec la chambre de la Transfiguration et ses deux autres chambres, pour le prix de 50 écus.

Le 30 juillet, je me lève bon matin pour écrire à Monsieur de'Rochefort....

M. Julien, homme d'affaires de Me de Monpezat, me vient demander de l'argent, pour deux pensions que je luy devrois au mois d'octobre prochain. Plus, le mesme jour, les dames de Sainte-Claire, d'Avignon, m'envoyèrent leur aumosnier pour semblable demande. Je répondis que je les payerois lorsque je le pourrois, et que, si on me pressoit, je me servirais de mes lettres d'Etat.

Le 31 juillet, je m'occupay, presque tout le jour, à régler des comptes avec mes fermiers, et j'écrivis ensuite quelques dépêches.

Le ier jour d'aoust, je me lève bon matin pour faire ranger la maison, et, après , j'écrivis le reste de la matinée à M. Penot et à Madame de Brancas, ma belle-sœur.

Le dit jour, le tisserand d'Estezargues me vint porter

deux pièces de toile, l'une de vingt cannes, l'autre de quatorze ; celle-ci de cordât...

Sur le soir, le baile de Rochefort arriva avec Lagier, de Saint-Hilaire, et Ricorde, du même lieu, à qui j'avois envoyé dire de venir, parce que je les voulois acommoder : Ricorde avec Lagier, et le baile avec le dit Lagier pour les dépens que le baile a obtenus contre luy. Mais j'y travaillay inutilement, et aussi M. le procureur du roy que j'avois fait appeler pour cela.

Le 2 aoust, feste de Nostre-Dame des Anges, je me lève de bon matin à mon ordinaire, et je recommence à vouloir persuader à ces gens de Saint-Hilaire de se laisser ménager ; mais il n'y eut rien à faire à l'égard de Ricorde, et je peux régler seulement le baile de Rochefort avec Lagier, lequel convint avec moy devoir luy payer 116 livres.

Le 3 aoust, M. Falcon m'envoya un exprès de Rochefort, pour me porter un acte que les Pères de Nostre-Dame ont fait signifier à mon procureur ; c'est un appointement de condamnation, d'autorité du sénéchal, pour la somme de 2,300 livres avec dépens...

Le 4 aoust, le rentier de ma terre de Bellegarde me vint porter 63 livres, en déduction de ce qu'il me doit de sa rente ; et, après avoir fait nos comptes, il me déclara ne plus vouloir de cette terre, à moins que je ne luy diminuasse la rente de beaucoup. Il m'en ôtoit 15 écus. Je luy dis qu'il se moquoit de moy, et je renvoyay le tout au retour de Monsieur de Rochefort.

Je me suis occupée, l'après-disné, à régler des comptes et à faire des dépêches.

Le 5 aoust, jour de Nostre-Dame des Neiges, je me suis levée bon matin, pour foire mes dévotions. C'est le jour que fespousay Monsieur de Rochefort, il y a six ans.

Le reste du jour, je l'ay employé à faire des comptes et à écrire des dépêches.

Le 6 aoust, je me suis levée à mon ordinaire pour écrire à Monsieur de Rochefort et à M. Sicard ; j'ay recommandé l'affaire du dénombrement à M. Penaut, mon procureur de Montpellier, car elle est dangereuse. J'ay encore écrit à Mme de Paris, de Villeneuve, pour le règlement de mon affaire avec elle...

Je me suis occupée le reste du jour à faire des comptes, et à donner des mémoires à M. Aillaud, que j'ay envoyé en plusieurs endroits pour aller chercher de l'argent.

Le 7 aoust, je me suis occupée, la matinée, à faire écrire des dépêches, et, le reste du jour, je l'ay passé sans rien faire.

Le 8 aoust, je me suis levée à mon ordinaire ; j'ai ensuite compté avec maistre Pierre, le maçon, pour la dépense faite au salon, qui montera à près de 200 livres.

Le 9 aoust, je me suis occupée, la matinée, à faire ranger mes bleds.

Le 10 aoust, Mme de Lubières m'envoya un exprès pour me demander sa pension. Je lui fis réponse que je ne pouvois la payer, et que je la payerois dès que je le pourrois.

Le mesme jour, j'eus des nouvelles de Monsieur de Rochefort qui me firent beaucoup de plaisir.

Le 11 aoust, M. de Boche, en partant, m'a dit qu'il ne falloit pas se presser d'affermer mes terres d'Arles, puisque j'avois encore deux ans devant moy, et que MM. Laugier et Esparvier faisoient les fins.

Le 12 aoust, j'ay receu une lettre des dames religieuses de Montpellier, qui me demandent leur pension. Je leur ay fait réponse que je les payerois dès que je pourrois.

Le reste du jour, je l'employay à faire ranger la maison, que les maçons avoient laissée en désordre.

Le 13 aoust, je me suis levée bon matin, pour écrire à Monsieur de Rochefort, puis à M. Penaut. Le reste du jour, je m'occupay à donner des ordres dans la maison.

Le 14 aoust, j'ay écrit des dépêches et receu la nouvelle de l'heureux accouchement de ma sœur de Brancas d'un beau garçon. Il a été teneu sur les fonts de baptême par Mme de Cereste et par M. l'abbé de Cereste.

Le 1 5 aoust, jour de Nostre-Dame de l'Assomption, j'ay fait mes dévotions et passé une partie du jour à l'église . . . Le baile de la Bégude de Rochefort m'est venu dire que les rentiers ne vouloient pas le payer, et qu'ils vouloient même ne plus semer. J'ay écrit à Mme de Sicard de m'en chercher d'autres, et qu'au besoin je suis résolue de tenir la métairie moy-mesme. En mesme temps, je luy ay donné ordre de prendre garde aux effets des rentiers, afin que je puisse faire faire des saisies pour ce qui m'est dû. J'ay encore écrit d'autres dépêches.

* Le 16 aoust, jour de saint Roch, je me suis levée bon matin pour écrire des dépêches, et le reste du jour je l'ay passé en dévotion.

Le 17 aoust, il y a trois mois que Monsieur de Rochefort est parti. Le même jour, j'en eus des nouvelles qui me firent beaucoup de plaisir . . .

Le 18 aoust, j'envoyay de bon matin à Saint-Roman, pour prendre la portion du bled du rentier de l'isle de Gueydan, laquelle me payera de ce qui m'est dû, puisqu'il sort de monisle. Le rentier de la Bégude est venu icy pour me dire qu'il n'en vouloit plus, si je ne luy retranchois quelque chose de ce qu'il me devoit, et si je n'avois esgard aux mauvaises récoltes qu'il a eues. Je luy ay répondu que, pour diminuer, je n'en ferois rien. Il m'a dit encore ne pas vouloir venir chercher la semence à Beaucaire, et je luy ay signifié que j'entendois absolument changer la semence. Avant de partir, il m'a dit qu'il sémeroit, mais à bonne heure.

Le 19 aoust, je suis allée de bon matin à Saint-Roman voir le bois que je fais couper, parce que je suis bien aise de faire, à cette heure, ma provision pour l'hiver.

Je me suis occupée ensuite à faire des dépêches et à régler des comptes avec des ouvriers.

Je receus hier le pain du fournage de Rochefort, que m'envoyoit Mme de Sicard.

Il me faudra me résoudre à diminuer la rente, car je ne saurois que faire du pain.

Le 20 aoust, j'ay passé toute la matinée à écrire à Monsieur de Rochefort, et, le reste du jour, je me suis occupée à donner mes ordres dans la maison.

Le 21 aoust, je me suis levée bon matin à mon ordinaire... L'après-disné, on m'a apporté deux paires de perdreaux de la chasse d'Estezargues. J'ay écrit à M. Prat que je n'en voulois plus que Monsieur de Rochefort ne fust arrivé . . .

Le 22 aoust, M. Aillaud me fait savoir qu'il a arrêté le compte du boucher de Rochefort... Je vérifieray au retour* de M. Sicard si le compte est exact.

Le 23 aoust, je me lève bon matin pour écrire, à cause que c'est jour d'ordinaire, et le reste de la matinée, je l'emploie à faire des comptes.

J'ay receu des nouvelles de Monsieur de Rochefort.

Le 25 aoust, jour de saint Louis, patron du marquis, j'ay mené mes enfans à la messe, pour les consacrer à Dieu, et j'ay écrit des dépêches le reste de la matinée. L'après-disné, je la passay sans rien faire.

Le 26 aoust, je me suis levée bon matin pour écrire des lettres... L'après-disné, j'allay au Pré de Maillane pour voir le bois que je fais couper, et je donnay ordre de monder le bled de la Grande-Isle, parce qu'il se vend mieux lorsqu'il est net

Le 27 aoust, je me suis occupée à faire des comptes, puis à ranger les caves. Sur le' soir, je fis encore des comptes avec des lettres.

Le 28 aoust, je me suis levée bon matin pour faire mes

dévotions ; c'est la f este de saint Augustin, qui est Je jour de ma naissance

Le 30 aoust, je me suis levée bon matin, pour aller voir au Pré de Maillane le bois que l'on veut m'acheter.... J'ay receu une lettre de M. Calvet de Villeneuve, pour l'affaire Castanier de Mondragon; il nous conseille de ne pas la poursuivre ; ainsi il faudra la laisser là...

Le reste du jour, je le passay à écrire des dépêches.

Le 31 aoust, j'ay été au Radau, pour voir les réparations qui restoient à faire, et j'ay convenu avec Mille, le maçon, que moyennant 12 livres il achéveroit tout ce qu'il y auroit à réparer. Le rentier m'a dit que, de toute nécessité, il falloit faire récurer les fossés, et que, sinon, les bleds se noieroient. Comme je ne l'ay pas voulu pour cette année, il s'est montré décidé à le faire luy-mesme...

Le mesme jour, j'ay passé une convention pour cinq ans avec Mille, le maçon. Moyennant deux saumées de bled que je lui donneray toutes les années, il sera dans l'obligation de racommoder tous les couverts de mes métairies du terroir de Beaucaire, et de fournir à tout ce qu'il faudra pour cela.

Le Ier septembre, j'ay employé la matinée à écrire des lettres... J'ay payé 170 livres au fermier du champart, pour cette année, selon le traité que j'ay fait avec luy.

Le 2 septembre, le trésorier du Corps de la Triquette et Couronneu me vint demander de l'argent. Je luy devois, me dit-il, pour sept ans, trois de Couronneu et quatre de la Triquette, tant en intérêts qu'en principal, y compris la taxe de cette année, 951 livres...

Il me semble que me faire payer toujours de mesme, chaque année, est bien injuste, les dépenses n'étant pas semblables. M. Sicard devra examiner cela à mon retour.

Le 3 septembre, j'ay écrit à M. Sicard et à d'autres, et, l'après-disné, j'ay vendu le bois du Pré de Maillane...

Le 4 septembre. A propos de la maison que nous possédons à Rochefort, il faudra, dès que nous le pourrons, nous acommoder avec les créanciers ; car il n'est pas juste qu'ils souffrent pour nous...

Le 5 septembre, M. Bourbal me vient voir pour me prier de lui donner quelque chose, en déduction du légat de ioo livres que ma mère doit à la confrérie du Saint-Sacrement. Il m'a si fort pressée que je luy ay cédé 3 5 livres, sur mon rentier de la Grande-Isle.

Le 6 septembre, j'ay passé toute la matinée à faire écrire des dépêches pour des affaires. L'après-disné, j'ay receu le contrat du four de Rochefort, que M. Aillaud a arrenté, avec une diminution de 20 livres.

Le mesme jour, j'ay envoyé à Avignon, à M. de Saint- Martin-Pouzilhac, la veste rouge brodée de Monsieur de Rochefort, et le reste du jour, je l'ay employé à faire des comptes.

Le 7 septembre, j'ay fait un mandat de 750 livres sur M. Laugier à MM. les consuls d'Arles, à cause de la persécution qu'ils me font pour ce que je dois au Corps de Couronneu, de la Triquette et de la Roubine d'Arles... On me dit encore qu'à cause de mes biens paraphernaux, mes lettes d'État sont inutiles, parce que ces debtes me regardent et non pas Monsieur de Rochefort.

Le 8 septembre, jour de la Nativité de la Sainte Vierge, je me lève bon matin pour écrire des dépêches.. . On me mande de Rochefort que les rentiers de la Bégude ne veulent point semer du bled d'Arles, parce qu'ils se refusent à venir chercher ici la semence. Comme il me' cousteroit trop de l'envoyer chercher à Arles, je leur laisseray semer de celle de Rochefort...

Le 9 septembre, je me lève bon matin pour aller voir VIsle-Neuve, et, après l'avoir examinée et fait voir à des gens du métier, je l'arrente pour six ans à Lafon, le broqurer,

moyennant la somme de 135 livres par an. On m'a dit que j'avois fait une bonne affaire...

Le mesme jour, j'envoyay chercher à Chateaurenard, par M. Chamboredon, les 100 livres du péage de Vàliguières 0) .

Le 11 septembre, j'ay envoyé quérir Picon, le baile de la vendange (2), et je luy ay recommandé de faire son devoir. Ensuite, j'ay examiné le rôle qu'il m'a donné des courriauxd), et j'ay changé ceux qui n'avoient pas bien fait l'année passée. Il y en a douze en tout avec le garde.

Le 12 septembre, je m'occupay à faire faire des comptes et à faire préparer les cuves pour la vendange...

Le 13 septembre, j'ay fait des mémoires pour mes affaires d'Arles. Le mesme jour, j'ay donné ordre d'ouvrir le bureau des censés de Saint-Roman, afin d'avoir de l'argent pour faire la vendange.

Le mesme jour, j'ay arrêté mon compte avec M. Pages. Je luy dois 1,572 livres de fonds; l'intérêt de cela, au denier dix-huit (4), monte à 94 livres. Comme je ne voulois luy en

(1) Commune dépendant de la baronnie de Rochefort. , (2) Celui qui y remplissait l'office de préposé en chef.

(3) C'est le mot provençal courrioou, signifiant le coureur des redevances à percevoir en nature des tenanciers.

(4) En Provence, dans les commencements du xvne siècle, on prêtait d'ordinaire au denier seize (6 1/4 pour cent); plus tard, ce fut au denier dix-huit (Sfr.ss).

En 1689, telle fut la crise économique qu'on vit reparaître l'ancien taux. Le n décembre, Mme de Sévigné écrivait à Mme de Grignan, au sujet d'un emprunt effectué par celle-ci : « Je commence par me récrier sur le denier six ; je n'en avois point entendu parler, depuis l'emprunt que fait le fils de l'avare dans la comédie de Molière. Je crois que vous avez voulu dire 6 1/4 pour cent, qui est le denier dont j'ay entendu parler en Provence ; cela revient, ce me semble, au denier seize...»

Dans le cours du xvm» siècle, le taux de l'intérêt ne variera plus en Provence : il sera toujours fixé au 5 pour cent, pour les prêts faits aux particuliers ; mais il deviendra moindre pour ceux concernant les communautés et corporations. Un Livre de raison toulonnais de cette époque nous donne les chiffres suivants : capital sur la commune de la Garde, 4 1/2 pour cent ; — sur le corps des notaires de Toulon, id. ; — sur l'hôpital Saint-Jacques de Marseille, 4 pour cent ; — sur la ville de Toulon, 3 1/2 pour cent. Il y a cependant des emprunts faits au 5 pour cent par cette dernière ville.

donner que le cinq pour cent, il m'a dit que M. Sicard le luy avoit toujours payé à cela. Il faudra s'informer, à son retour, si cela est vray...

Le 1 5 septembre, je me suis levée bon matin, pour écrire des lettres d'affaires, et le reste du jour, je l'ay passé à m'occuper dans la maison.

Le 16 septembre, j'allay de bon matin au mas de Jonquières, pour voir les réparations qu'il y auroit à faire. Le rentier me parla d'une terre, comme ne valant rien en bled, et qui réussiroit très-bien en vigne et en oliviers. Il me dit ne pouvoir se passer d'un poulailler et d'un garde-cochon-, et je lui répondis que, pour le poulailler, je le luy ferois, et de même pour le garde-cochon, s'il me donnoit un cochon toutes les années; sinon, non.

Le 17 septembre, je me suis levée bon matin, pour écrire à M. Sicard, et, l'après-disné, je l'ay employée à des lettres d'affaires.

J'ay envoyé aujourd'hui à M. Trevenan les 120 livres d'intérêts que je restois luy devoir pour ces deux années. Je luy ay cédé la rente des herbages de Mormont. Les chartreux vouloient s'en saisir ; mais ils m'ont promis d'attendre encore un peu , pour les pensions que nous leur devons.

Le rentier de Jonquières médit que M. de Lédignan, propriétaire d'un mas voisin, a usurpé des terres. Il faudra vérifier cela au plus tost...

Le 18 septembre, M. Esparvier m'écrit que M. Béchau attendra jusqu'à l'année .prochaine, pour son capital, mais qu'il veut être payé des intérêts. Je lui répondray que je payeray au plus tost.

Le mesme jour, j'envoyay chercher Chamboredon pour luy recommander de faire informer contre tous ceux qui avoient vendangé, sans permission, au terroir de Saint- Roman. C'est une chose assez importante, et qu'il ne faut

pas négliger; car nous perdrions par là nos droits, qui sont assez considérables.

Le 19 septembre, je me suis levée bon matin, à mon ordinaire, pour ordonner beaucoup de choses dans la maison.

Le 20 septembre , on a commencé à vendanger ....

Le 21 septembre, jour de saint Matthieu, je me suis levée à bonne heure, pour écrire des lettres d'affaires. L'aprèsdisné, j'ay continué d'écrire, et, le soir, j'ay receu la nouvelle du départ de Monsieur de Rochefort.

Le 22 septembre, on m'est venu faire des plaintes de ce que M. Goubier ne vouloit pas payer le droit qu'il doit pour ses raisins, disant que les poules du Mazet de Saint-Roman les luy avoient mangés. J'ay répondu qu'il ne falloit luy rien prendre pour les vignes qu'il a auprès du dit mas, mais qu'en justice il ne pouvoit ne rien payer d'ailleurs, puisqu'il a beaucoup d'autres vignes.

L'après-disné , j'ay écrit à M. de Quinson pour le prier d'attendre encore quelques jours , quant aux arrérages d'intérêts que nous luy devons, à cause que le bled ne se vend pas et n'a aucun prix.

Le 23 septembre, j'ay envoyé M. Aillaud à Arles, pour demander à M. Laugier ce qu'il me doit ; mais il ne le trouva pas. Il doit encore la taxe de la ville d'Arles de l'année passée, et de celle-cy aussi; et c'est à quoy il faut prendre garde ; car je crains fort que nous n'ayons de la peine à être payés.

M. Aillaud me dit que M. Esparvier avoit affermé le mas de Gaut , mais que , dans le contrat , il s'étoit fait réserve que, s'il arrentoit mes métairies , il n'y auroit rien de fait ; cela me fait croire qu'il a envie de les avoir.

Le 24 septembre, je me suis levée bon matin pour faire faire la moutarde et la confiture.

Le mesme jour, M. Sicard est arrivé de Cahors, avec une partie de l'équipage de Monsieur de Rochefort.

Le 25 septembre, j'ay payé ceux qui avoient porté la vendange, et j'ay donné ordre, en mesme temps, de poursuivre tous ceux qui n'avoient pas payé les droits de raisin. Je n'ay retiré que neuf écus des censés de Saint-Roman; il faut qu'on soit négligent à les exiger...

Le 26 septembre, Monsieur de Rochefort est arrivé de l'arrière-ban, avec M. de Brancas.

Les 27, 28, 29 et 30 septembre, j'ay été occupée à recevoir le monde qui venoit voir Monsieur de Rochefort, sur

son arrivée

Les 9 et 10 novembre, je me trouvay incommodée (2).

Le 30 may 1690, à Lascours. . — Depuis le dix de novembre jusques au premier de février, j'ay été si fort accablée de mélancolie, par le mauvais estât où je voyois mes affaires, que je ne mangeois ny ne dormois ; j'avois fort maigri, et j'étois asseurément dans le cas de tout craindre... La mélancolie n'est bonne ny pour le corps, ny pour l'âme. Après février, elle m'avoit laissé une telle indolence que je ne me souciois de rien que par raison; car je n'aurois rien fait sans cela.

Présentement, cela m'a un peu passé, et je commence à revenir à moy . Je ne me pressois pas beaucoup , parce que Sicard fait des mémoires sur toutes les affaires ; ainsi, je m'en fiois à luy. Mais aujourd'huy je me remets à travailler.

Il n'y a rien de meilleur, pour faire réussir ses affaires, que de les offrir à Dieu et de mener une vie réglée, mais sur

(1) Après le retour de son mari, Madeleine des Porcellets, toujours occupée du soin de son ménage, continuera son journal avec la même ponctualité, mais plus brièvement, y enregistrant les événements de sa vie quotidienne avec ses principales affaires.

(2) Ici, le manuscrit est interrompu jusqu'au 30 mai 1690.

toutes choses, avant tout , de servir Dieu , le monde n'étant qu'une pompe où on ne reçoit que des amertumes par toutes les déraisons que l'on y voit. Aussi le meilleur est de ne s'y point attacher.

Enfin , le bon Dieu nous a fait la grâce de remédier à l'état de nos affaires, dans le temps que j'y pensois le moins. J'espère, moyennant sa grâce, de les régler dans quelques années. Mais il faut pour cela que la maison soit bien réglée ; il faut même espargner tout ce que l'on peut ; car, autrement, on ne sçauroit lier les deux bouts dans les mauvaises années. Et puis on doit se priver de bien des choses pour donner aux pauvres

Le 5 août 1690, jour de mon mariage, et jour mémorable pour moy. Je fis mes dévotions

Le 14 octobre 1690, nous avons mis les chausses à mon fils le marquis. Maintenant, il faut songer à le bien élever, car tout l'avenir des enfans est dans l'éducation.

Le 15 octobre 1690, feste de sainte Thérèse, j'ay voulu que mon fils le marquis reçust aujourd'huy le saint scapulaire. C'est de bonne heure que les parens doivent offrir leurs enfans à Dieu

Introduction. — Le Journal de la comtesse de Rochefort. i

Chapitre premier. — Comment Madeleine des Porcellets porta en dot à André de Brancas la baronnie de Rochefort.

Sommaire : Rochefort , son château et sa baronnie au moyen âge. — Son site pittoresque. — Ses forêts, où l'on chassait le chevreuil il y a deux cents ans. — Familles qui l'ont successivement possédé. — Les Porcellets, ses nouveaux seigneurs en 1668. — Le 5 août 1683 , porté en dot par Madeleine des Porcellets à André de Brancas. — Les Brancas-Cereste et les Brancas-Villars. — Ceuxci, exemples de ce qu'étaient certaines familles de cour. — Le jeu achevant de ruiner ces familles. — Crise agricole venant aggraver leur situation besogneuse. — André de Brancas , comte de Rochefort, criblé de dettes 25

Chapitre II. — Comment André de Brancas, ayant été appelé à V arrière-ban en 1689, laissa à Madeleine des Porcellets de grands embarras d'affaires.

Sommaire : L'année 1689 annoncée comme devant être marquée par de grands événements. — La révolution d'Angleterre et ses suites pour la France. — Résurrection du ban et de l'arrière-ban. — Leur décadence et ses causes. — Traits empruntés à la région de Beaucaire et à ses environs. — La vieille institution militaire du moyen âge ruinant les familles par le fait du luxe. — Mme de Se-

vigne et l'arrière-ban de Bretagne. — André de Brancas, partant pour l'arrière-ban du Languedoc avec ses équipages, laisse sa femme presque sans ressources. — Madeleine des Porcellets prenant en main la gestion et le règlement de ses affaires. — Ses lettres d'État. — Ses combinaisons économiques. — Sa résignation et son courage 57

Chapitre III. — Comment et dans quel but Madeleine des Porcellets entreprit son journal.

Sommaire : Le prieuré de Rochefort et sa chapelle de Notre-Dame de Grâce, objets d'un pèlerinage des plus anciens, des plus populaires. — Madeleine des Porcellets y priant, y faisant prier pour son mari et pour ses deux jeunes enfants. — Son départ pour Beaucaire. — Comment elle y est reçue par la société du lieu. — Son salon. — Tirage d'une loterie. — Les loteries de salon, une des formes du jeu et du luxe à cette époque. — Voyage spirituel à Saint-Remy. — La sœur Simone pressant Madeleine de se convertir et de convertir son mari. — Madeleine dans son labeur journalier de correspondance. — Le service de la poste organisé par Louvois 91

Chapitre IV. — Le Ménage de Jeanne de Chantai à Bourbilly à la fin du XV h siècle.

Sommaire : Le désordre des fortunes dans les familles de cour commençant au xvie siècle. — Femmes éminentes entreprenant de le réparer. — Au xvne siècle , règlement de la duchesse de Liancourt. — Dans les familles de noblesse militaire, pendant que le mari est à l'armée, sa femme ayant la charge des affaires. — Jeanne de Chantai à Bourbilly, se faisant ménagère. — Habitudes matinales des femmes dans les maisons bien ordonnées. — Madeleine des Porcellets prenant la résolution de se lever matin , et y demeurant inviolablement fidèle -. 113