CHARLES

l/Alleuîagne.

IKLA.

Ce sont tons de \rais liéros Sous leurs drapeaux.

Ali ! le roi Charles \TI était content le jour où il a fait celte clinnson... ('/était après la défaitcdes Danois, 'je m'en souviens.. Je lus l'un des premiers à chanter cette chanson.

iRLA.. Je vous crois, M. le Comte... D'abord vous ne chantez pas trop mal. .. ponr... un p,rand seigneur...

CBARLCs. Je vous remercie... Vous me llattez...

iRLA. Oh! non... non... ce n'est pas mon habitude. Vousavcz «les talents... de la i;ràce... Vous feriez, si vous vouliez, un homme de cour charuîant.

CHARLES. Moi!

IRLA. Vous... oh î je m'y connais... Tenez je suis sûre qu'avec votre taille noble , élevée et avec vos traits caractérisés, ce costume du roi l>ouis XIV vous siérait à ravir.

CHARLES. A moi !.. Vous ne le pensez pas.

IRLA. L'ne tartare ne dit que la vérité, M. le Comte , je vous j»arle comme une tartare (jue je suis, sans art et sans détour.

CHARLES. Moi!..

IRLA. Vous êtes bien.., très bien... malgré cet habit d'étofl'e grossière , ce ceinturon de cuir, ces bottes à l'écuyère , la plus ridicule invention des pays civilisés... et ce chapeau, dont les plumes semblent avoir affronté quinze ans d'orage.

CHARLES. Vous dltcs Vrai... 11 y a quinze ans qu'elles flottèrent, pour la première fois, à la bataille de Narva : elles ont su{)porté l'ouragan de Pultawa... Elles flottèrent sur les eaux du Danube. Klles llolteronl sur mon cercueil.

IRLA. Vous espérez donc mourir bientôt, M. le Comte; car elles sont bien vieilles et bien us('es.

CHARLES, riant à pari. Elle a toujours raison.

IRLA, après un silence^ avec embarras. Mon oncle m'a dit tanlô-, M. le Comte, que vous aviez quelque plaisir à me voir... sous ce costume de Tartarie.

CHARLES. Je trouve r[u'il vous rend oicore plus piquante et plus jolie... Avec votre costume suédois, vous n'êtes ([u'une femme.-, avec celui-ci, Ikla, vous êtes mon espérance.

IRLA. Aussi, me suis-je empressée, M. le Comte, de remplir

vos vœux... fVcxaucer vos désirs. .. Mais si je vous disais, à mon tour, comle d'Olfcnn, c'est une bizarre ianlaisie , peut-être; mais je voudrais vous voir revêtu d'un brillant habit de cour , pareil à celui de ce portrait.

CHARLES. Comment?..

iKLA. Sous ce costume suédois... vous n'êles qu'un homme; avec ce costume de Louis XIV , vous serez mon espérance.

CHARLES. Je ne vous comprends pas.

iKLA. Vous ne comprenez pas qu'une feiume Tartare puisse avoir des caprices comme une femme de vos pays civilisés... Vous ne comprenez pas, peut-être, comment vous pourrie satisfaire le caprice étrange que je me suis mis en tête. Mais si je vous dis... que là, près de nous... dans cette chambre, j'ai fait préparer un costume pareiLà celui de ce portrait... et que je melti mon bonheur, ma gloire , à vous en voir revêtu quelques instant .. Alors, vou.c me comprendrez, peut être .. et s'il est vrai que vous ayez pour Ikla, la l'artare, un peu de cet amour qui rend les lions si doux, et les hommes si coniplaisans, vous exaucerez ma prière, M. le Comte, et je n'aurai plus rien à désirer.

CHARLrs. Et quoi... vous voudriez que moi. .. je consentisse à me levêtir d'un pareil accoutrement?

iKLA. Je ne vous dis point que je le veux... M. le Comte , je vous dis simplement que je le désire. Ce que je vous demai»dc est- il donc si difficile ? Vous serez seul... les portes seront fermées... mon oncle même ne vous verra pas.

CHARLES. Ah! cessez... cessez... je vous prie, d'insister sur un pareil désir.

iRLA. Monseigneur... ce bel habit (jue mon oncle a rapporîé de la cour de France, et qui est exactement pareil à celui (pic le roi Louis XIV portait dans les fêles €le Versailles, le même que vous voyez dans ce portrait... il est là... J'ai gagné le valet de chambre de mon oncle, et vous ne craindrez pas les indiscrétions; car il est venu de Turquie à la suite du roi, et il est muet... Actordez-moi cette grâce... la première que je vous demande, pour essayer le pouvoir que je {)uis avoir sur vous... Si vous me l'accordez... vous serez un Dieu pour moi... Si vous me refusez... je retourne dès demain dans mon dé.sert.

CHARLES. Vous pourHcz me quitter?

IKLA. Que faire dans un pays, où mon premier vœu, un désir si simple , si puérile, n'aurait pu être 'accompli !.. Oh! oui! je le sens là... mon orge iiil aurait trop àsouffrir. ..Oui... je veux m'en aller !

CHARLES. Vous! partir!., vous qui avez ouvert mon cœur aux plus doux sentimcns... vou-s qui m'avez fait connaître un bon-

heur... que chaciiiuîc vos Veinards... semble aiijçmcnlercncore.. . Vous... mon espérance... ma vie .. ma gloire!;01i! c'estuncbicn i^rande faiblesse que de céder ainsi au caprice d'une enfant, et le sacrifice que vous fait mon orgueil, vous paraîtra bien grand, dans une heure peut 6tre... Il vous prouvera du moins l'excès de mon amour.

iRLA. Quoi... vous cou.senliriez. ..

CHARLES. Fermez toutes les portes... ctque personne n'approdece salon.. .(s'ouùUani,) Il y va delà XéXc.i IL entre dans le cabinet.)