SCENE XV

CHARLES, IRLA.

iRLA, rentrant, des papiers à la main. Me voilà, monsieur le comte.

CHARLES. Eh bien... êtes-vovis satisfaite ?..

IRLA. Ah!., à la bonne heure!., vous ressemblez à quelque chose.

CHARLES. Vous trOUVCZ ?. .

iKLA. Mais c'est qu'en vérité vous n'êtes pas mal du tout ; regardez-vous donc dans cette glace, monseigneur!..

CHARLES. Oh ! c'est assez, Ikla, vous abusez de ma complaisance...

iKLA. Je vous conseille de vous fâcher... quand vous me devriez des remerciemens... car c'est étonnant comme sous ce costume riche et galant, vous ressemblez à Louis XIV.

CHARLES. C'est tout au ])lus si la comparaison me flatte.

1K.LA. Vous êtes bien diflicile...

CHARLES. Vous êtes satisfaite... je l'espère... et je vais... [fausse sortie.)

IRLA. Oh! restez encore... car je ne puis assez vous dire combien vous me plaisez ainsi...

CHARLES, revenant Je vous plais, Ikla... Voilà bien les femmes!., de tous les pays... Il faut des rubans, des dentelles et des parfums pour leur plaire... Charles XII, lui, n''aime que l'odeur de la j)oudre à canon...

IRLA. Eh!., c'est encore un parfum, monsieur le comte, surtout pour un Tarlare... Mais rien n'empêche de sentir la poudre à canon pendant la guerre, et l'ambre pendant la pai\... Oh!..

(i) Sculcnienl l'habil «jui doil cire Irt'S-richc , elles boites à dentelles. Point de perruque.

que ne suis-je la femme de Charles XIT. .. je l'aurais bientôt rendu le plus aimable des rois!..

CHARiES, Parbleu!., je voudrais bien voir ce prodige!

iKLA. D'abord, si j'étais reine de Suètle, je commenceiais par clierclier à captiver la confiance du roi...

CHARLES, s'asseyoîil. Eh bien!., supposons (pie vous l'avez obtenue... et que fe sois Charles XIT.

iRLA. .l'aime assez cette supposition : Eh bien!., quand j'aurais celle confiance entière... quand je serais sûre de la soumission de mon souverain maître... je ferais tout pour adoucir la rudesse de son caractère... pour en faire le plus clément des rois, lui qui en est le plus terrible.

CHARLES. La tâche serait difficile. . .il est sévère, .mais il est juste.

iKLA. Pas toujours. ..je n'en veux pour preuve que sa haine peu royale contre le capitaine Renolds...

CHARLES. Le capitaine Picnolds?... D'où savez-vous, Ikla...

IRLA. Son malheur... sa condamnation, ne sont-ils pas connus de toute la Suède?..

CHARLES. Toute la Suède apprendra bientôt sa mort!

IRLA , qui est allé prendre un papier sur la iable. Si j'étais reine de Suède, je m'approcherais de Charles XII et je lui dirais... Sire, pour votre gloire... signez!

CHARLES, regardant le papier. La grâce de Renolds!.. que signifie...si j'étais Charles XII, voilà comme je répondrais.

(«7 déchire le papier. )

IRLA. Alors, moi, si j'étais reine de Suède, je dirais au roi: « La colère vous aveugle, sire... Renolds est innocent; car, s'il « n'a pas exécuté vos ordres, c'est qu'il empêchait les Russes de « massacrer des malheureux sans défense. »

CHARLES. Rien, non rien ne peut excuser celui ({ui n'exécute pas les ordres duchef lejoiu* d'une bataille... Catherine le savait, elle qui fitfusilleriecolonel Deniloff, pour avoir laissé traverser le Danube aux Ottomans, sans tenter de s'opposer à leur passage... mais les fennnes comme Catherine... sont rares... et toutes se laissent prendre à une sensibilité mal en tendue.. Cherchez, Ikla... un autre moyen de prouver que vous seriez digne d'être reine... Supposez que Charles XII vous a refusé cette première faveur... voyons que lui demanderez -vous?

IRLA. La grâce de Renolds!..

CHARLES. Encore!..

IRLA. Toujours! car la mort de Renolds serait une horrible injustice, dont je ne voudrais pas voir un grand roi tacher de saiîg un si grand nom.

CHARLES. Et le roi vous répondrait encore : Renolds périra.

IRLA. Et la reine vous dirait alors... [avec véhémence,') «Sire, voici encore la grâce de Renolds, écrite de ma main... vous la signerez on je regarde notre hymen comme rompu. »

Air Jii Carnaval.

\crser lo sang... est pour vous une gloiro; Pans les combats, je puis le concevoir... Mais dans la paix... et loin d'une victoire, C'est un forfait... que je ne saurais voir! Séparons-nous... le ciel même l'ordonne, lîn opposant nos penchans et nos goùls; Dieu m'a donné le cœur d'une lionne.

Je ne veux pas d'un tigre pour époux.

CHARLES. Tant de hardiesse !.. et ce dcsir de sauver RenolJs. . . Adieu... {Il rcmcnte vers le cabinet.)

iRDA, d part. Oh! mon dieu!., il est jaloux.

CHARLES, revenant à clic. Ikla... vous direz quel intérêt si sirand?...

IKLA. Vous le saurez, monsieur le comte, quand vous aurez diMiiandé à Charles XII la grâce d'un jeune héros.

CHARLES. Jamais ! jamais ! [On frappe an fond.) Qu'enlends-je?

iKLA, d part. Allons, du courage!.. [On frappe. — Haut.) On vient... je vais ouvrir. .

CHARLES. Arrêtez!..

LE BAROx, en de/tors. Le conseil du roi!..

CHARLES. Ilâtons-nous de (juitter ces colifichets ..

(// remonte rei's le cabinet.)

iRLA, se jette aii-devant et prend la de. Non, M. le comte d^Olfenn... volis ne sortirez pas... et vous paraîtrez au conseil vêtu à la Louis XIV.

CHARLES. Jeune fille... cesse une raillerie qui pourrait te coûter cher!.. Ouvre moi cetle porte... je le veux... [Aeec force.) je l'ordonne!..

iKLA. Et moi je veux que celui qui doit être mon époux, se montre au conseil, que dis-jc, à toute la Suède, avec tous ses avantages... et je vais...

CHARLES. Arrêtez!., arrêtez! jeime fiilc... savez-vous bien qui je suis?.. Savez-vous bien que je n'ai jamais subi la volonté de personne !..

iKLA. Lh bien!., vous subirez la mienne...

CHARLES. Malheureuse!., vous parlez au roi!., vous parlez à Charles XII!..

IRLA. Je le savais, sire!..

CHARLES. Vous Ic saviczî.. vous le saviez!..

IRLA. J'avais vu votre majesté à la revue du Storp, et, dès ce jour, je forinai le projet de vous rendre le plus grand roi, en vous épargp.anl un crime.

— 'io —

GfiÀRLEs. Vous le saviez!., et vous avez osé...

LE BARON, en dehors. Ouvrez !.. Ikla !.. ouvrez !.. le conseil s^est lasscmblé ici, par ordre.

CHARLES. Cet ordre... qui Ta douné?..

iKLA. C'est moi, sire... car j'ai dû me croire reine, dès l'ins-^ tant où vous m'avez parlé d'amour.

LE BARON, en dehors. Ikla!.. Ikla!.. ouvrez donc... le roi attend!..

IKLA. Oui mon onde... {A Charles, ) Signez, sire, signez, ou je vais..,

CHARLES. Arrêtez [[apt^es un silence, gt5t^nan<.)Voilà cette grâce!.»

IKLA, lui donnant la clé. Voici la clé, sire...

CHARLES. Tremblez!.. Charles XII va revenir. [Il sort.)

(^Ikla va ouvrir au fond.)

SCEJNE XVÏ.

ÏKLAj LE BARON.

LE BAROK } entrant tout effaré. Eh bien ?. . IKLA» Il a signé la grâce de Renolds.

LE BARON. Il a signé!..

IKLA, lui montrant le papier sur la table. Voyez!.. LE BARON. Oh! grand roi!., ce beau trait manquait à mon histoire.