SCENE PREMIERE

LE BARON, seul.

LE BARON, à une table. AhT me voilà à peu, près au courant,, et je suis content de moi... c'est du Tacite pur... chapitre Xy séjour de Charles XII à Siralsund... A présent, il faut que j'attende les événemens, et tout me dit qu'il va se passer ici d'étranges choses... Ah! ce n'est pas une tâche facile que celle d'être à la fois le secrétaire intime et l'historiographe d'un roi comme Charles XII. Il y avait dans mon livre deux éeueils à éviter : la flatterie, que le roi de Suède n'aime pas, et la vérité qu'il aime encore moins depuis la bataille de Pultawa... Mais je me suis tiré de cette bataille avec une habileté... un chapitre de dix lignes... la concision de Tacite, et puis la déroute des Suédois, que j'ai mise sur le compte de ce pauvre officier de hulans... qui n'exécuta pas les ordres du chef. Je sais que ce chapitre va faire le plus grand tort au capitaine Renolds, dans l'esprit de la postérité, quand elle lira mon ouvrage... Car la postérité le lira, quoiqu'il soit en latin, et en latin suédois. De nos' jours, personne n'a écrit l'histoire avec cette profondeur. Je ne crains pas de me le répéter... c'est du Tacite ; plus, l'élégance et la clarté qui me caractérisent; car mon gaillard de Tacite, du côté de la clarté, ce n'est pas parla ([u'il brille!.. Mais, me voici parvenu au chapitre le plus délicat et le plus cxtraor^ rdinaire! Charles XII amoureux!

Air de Préville et Taconnet.

Ce roi , l'honneur de la Suède,

Ce héros, qu'admire sa cour, .. ,..i

Ce conquérant, à qui tout cède.

Comme Hercule, il c5de îi son tour;

Oui , Charles XII est vaincu par l'amour.

Mais quand je dois léguer à la mémoire

Ce singulier événement.

J'hésite, j'attends... car, vraiment,

(^e chapitre de mon histoire

Pourrait fort bien passer pour un roman.

C'est pourtant une vérité ; mais une vérité qui n'est pas encore sortie de ce château, situé aux portes de Stralsund, et qui renferme la femme... ou plutôt la fée,, à qui la Suède devra ce prodige. Il est vrai que cette femme est Tartare, et que la singularité de son caractère, jointe à sa beauté, pouvait seul captiver un si noble cœur. Ajoutons, pour consoler l'historien , que cette jeune fille, qui va peut-être s'asseoir sur le trône de Suède est ma nièce, et que, de secrétaire intime du roi , moi , baron de Gortz, je suis à la veille de devenir l'oncle de sa majesté! Quelle fortune! et quelles singulières fantaisies ont les princes quelquefois. Celui-ci s'est mis en tête d'aimer une Tartare, et ma nièce, quoique née en ïartarie, n'est pas plus tartare que moi... Je ne crois pas avoir l'air d'un kalmouck,