SCÈNE IV

1*ROCOI*E, LÉONIE.

procope. Allons, allons, toutes les dispositions sont prises!... Ça doit marcher comme sur un chemin de fer!

léonie. Mais, mon frère, es-tu sûr qu’il arrive ?

procope. Ne me dit-il pas dans sa lettre qirilsera ici le 15 au matin?

léonie. Oui, mais es-tu sûr qu'il arrive comme je voudrais qu'il arrivât ?•

PROCOPE. Ma foi ! qu'il arrive en poste nu en diligence, ça m'est égal !

iéonie. Tu ne m'culends pas... S'il était malade?

procope. Eh bien ! ne scrais-jc pas IJ ?

Quel plaisir de guérir ce cher ami par notre nouveau système.. . l’homéopathie!. .. En voilà une de découverte !

léonie, souriant. Vous la croyez donc bonne?

procope. Nous sommes en train d'essayer. . .

léonie. Je sais que tuas du talent... mais si c'était le chagrin, la douleur...

procope. Ab I bon ! j’entends !... Voilà la pitié qui te reprend!... En a-t-il eu de la pitié, lui? En a-t-il eu pour loi, si jeune, si riche, qui l'aimes tant !... Voilà tes qualités. . et pour moi, ton frère, docteur et ton tuteur homéopathe. .. Voilà mon état ..

iéonie. C’est que dans sadetlre il le dik

magasin tiikatrai..

<|u’il ne sait pas comment il pourra survivre à une pareille nouvelle... qu'il y a dits moments où sa raison s'égare, où il croit me voirdevant lui comme une omhre accusatrice, et qu'alors il devient furieux contre luimême... Je suis d'une inquiétude!...

procope. Allons donc!... S’il a du chagrin, tant mieux !... Il n'a que ce qu'il mérite!... Happelle-toi donc ce qu'il a fait!... II y avait déjà cinq ans que j’étais ton tuteur et que je l’avais Confiée au meilleur pensionuatde Paris, lorsque Edouard dcSennecourl.

mon camarade du collège, quoiqu'un peu plus jeune que ntoi, d'une famille honorable comme nous... maître de sa fortune comme

nous... d'uu physique agréable comme

moi !...

LÊONIE, souriant. C'est-à-dire...

procope. Oui, je suis beaucoup mieux...

tu as raison ! Mais moi, vois-tu, je n'ai pas d'amour-propre !

l.ÉONIE, souriant. Je le vois!

procope. Les tètes vraiment carrées comme la mienne... attachent peu d'importance à l'extérieur. .. Il y avait donc cinq ans que tu étais à ta pension, lorsque Kdouard témoigna le plus vif désir de m’accompagne r dans une de mes visites à ma sœur... .Moi qui n'étais pas fâché de montrer une sœur telle que toi... à un homme tel que lui... je consentis avec plaisir... Et voilà que, dés la première visite, il s’enflamme pour toi... et toi, pour lui !

lêonie. Oh ! moi, pas si vite que cela.

procope. Je ne dis pas que tu t'embrasas tout de suite... Mais tu commenças à briller.. . Le feu couvait. #

Lêonie. Eli bien , oui, je l'avoue, je sentis à sa vue que je l'aimerais.

PROCOPE. Tu vois, il Pouvait! tout à coup le feu éclate sur les deux points en meme temps... et je ne puis me rendre maitre de ce double incendie qu'eu promettant de vous marier au plustût.

lêonie. Ah! mon frère, jamais ma bouche n'a dit un mot!...

procope. Ta bouche?... non, mais tes yeux ! tes yeux étaient bien les plus grands bavards! Enfin, je lui donne la préférence sur le jeune Duhamel, frère de l’une du tes compagnes... Votre mariage est décidé, arrêté... Je pars avec toi pour cette terre où votre union doit se célébrer... Kdouard reste à Paris pour acheter la corbeille de mariage et les cachemires. Quinze jours se passent sans entendre parler ni de lui, ni de la corbeille, ni des cachemires... (.'est alors qu'une lettre nous annonce qu'une affaire snliile et sérieuse le relient dans la capitale des jeux et des ris.

I lêoxie. Tu plaisantes? Mais nous savions l qu'un procès...

PROCOPE. Un procès!... c’est moi qui lui fais son procès... car je l’accuse de n’Otre ar- ! rèté que par une femme !

lêonie. line femme !

procope. Au bout de six mois , je perds patience, et je m'écrie : Il se joue de nous... jouons-nous de lui !. .. cruellement de lui!... faisons agir mon système homéopathique...

lêonie. Et pour le forcer de se rapprocher de moi ..

procope. Je lui mande que tu es [tour toujours séparée de lui... Voilà une idée du médecin... Et toi, quand il arrive, tu as

pitié de lui! Lêonie, c'est indigne de

toi !. .

lêonie. Mais s'il attentait à ses jours?

procope. St suicider !... Je ne lecrois pas assezavancédans le progrès pour donner dans ce travers... qui, d'ailleurs, commence à passer de mode.

Am de la Robe et det Botte».

I*e suicide, je le pense.

Ne peut chez nous se naturaliser ;

Noire existence est à la Frauce ,

La France seule a droit d'en disposer r Se ravir soi-même la vie !

Nos jeunes gens ont compris h la lin £)ue c'était voler la patrie...

Kt faire tort an médecin ! (Rit. )

Et pois, pour l'empêcher de se tuer, je lui ! remettrai tes dernières volontés.

LÊONIE, tirant une lettre de son sein. Les voilà... ainsi que mon portrait et une chaîne de mes chqi'eux. qu'il ne devait recevoir que lejuur de mou mariage.

PROCOPE, qui a pris lit lettre, va pour I Couvrir Elle est cachetée?'

* LÊONIE. N’clious-nous pas coutemis île ce que j’écrirais ?

PROCOPE. C'est vrai : je réponds de tout...

Ah ! mon gaillard, tu oublies ma sœur !...

tu me prives pendant six mois des malades que je nie suis déjà faits à Paris!... Tu n'auras ta fiancée qu’après avoir confessé ton crime.

LÊONIE. Mais toi-inême , songe donc à quoi tu t'exposes ?. . . Que dira mon aimable amie, madame de Mit mont?

procope. Ma jolie veuve ?

lêonie. Elle qui a juré de te guérir de ta manie des épreuves, et qui ne doit t’épouser qu’à la condition expresse que tu n'eu auras fait aucune pendant une année entière ?

procope. Ah ! lu h ! l’année tqpche à sa fin !... Ma belle n'est pas encore revenue de l'Italie, qu'elle visite en attendant le moment de notre mariage. .. elle ne saura celle der-