ACTE TROISIÈME

TUURINGE

Mais je ne peux pas !

LEGROs, se congestionnant.

Perdus! moi, comme ton ami, toi comme chéquaid et traître.

TULRINGE

Pas de gros mots, Legros ! Tu bénéficiais plus que moi du journal où j ai mis l'argent et tu n'ignorais pas sa provenance. Quant aux papiers sur Le Barbier et Isidor, c'est loi qui les as remis cette après-midi à quatre heures au rédacteur du Contrat social, comme c'est toi, qui, ce malin, m'as amené Forestier. {Stupeur mêlée d*admiration de Legros.) Crois-tu que je me laisse renier et élrangler. Pauvre petit hâbleur des cafés d'Angers ! Je t'en ai fait sortir pour t'atlacher à moi dans la bonne, mais aussi dans la mauvaise fortune.

Thuringe, il est neuf heures passées ! à onze heures et demie Le Contrat social met sous presse.

TULRINGE

C'est juste ! examinons la situation. Ce matin, je nous ai tirés d'affaire en prenantpour remplaçants Le Barbier et Isidor, qui, d'ailleurs, dans le même cas, n'eussent pas agi autrement. Maintenant, si je veux les retirer des mâchoires de Forestier, il ne les lâchera pas, et, s'il les lâchait, ce serait pour m'empoigner de nouveau. C'est un fanatique, bien qu'il ait des formes, et qui lui-même s'est engagé devant ses lecteurs : demain malin, il leur faut un^ proie.

LEGROS

Rien à faire avec Forestier.

THURINGE

C'est sur L'Etoile Blanche qu'il faut agir.

LEfiROS

! L'Etoile Blanche l C'est une feuille toute vénale entre les mains de Gaudechart. Est-ce à toi qu'il ^aut apprendre cela? Et puis, la fermerais-tu à Gaudeohart qu'il distribuerait à toute la presse et aux agences et à domicile le document photographié.

THURINGE

Alors, c'est au Président de museler cet enragé !

LEGROS

Le Président me l'a dit exprès sèment tout à l'heure et je te l'ai répété : il n'interviendra que si tu fais taire Forestier sur Le Barbier et Isidor.

Avec Forestier, rien à faire... Ah çà ! nous sommes dans un manège fermé, nous piétinons. Quelle heure est-il ?

LEGROS

Bientôt dix heures ! Encore une heure et demie et Gaudechart livre ta lettre.

THURINGE

Ah I Gaudechart. C'est lui qui tient tous les fils. Il m'a fait voler ma lettre et l'a communiquée à Forestier, puis il a su la visite de Forestier ici, et, Le Contrat Socîa/ lui faisant défaut, à cette heure il lit dans mon jeu.. é Est-ce ce soir qu'il illuminera!

{Thuringe regarde à travers la baie vitrée Tappartement de Gaudechart. Dans ce silence il entend un froissement du parquet derrière la porte.)

Encore un domestique qui écoute !

ACJE troisième: 65

(Il marche à la porte, V ouvre brusquement et trouve

un domestique derrière.) Que faites-vous là ? Vous espionnez, drôle ! Je vous chasse... Je vous chasse. (II crie,)

LËGROS

Tais-toi, tais- toi, pense à ta femme.

{Il prend Thuringe à bras-le-corps et referme la

porte.)

THURINGE, faisant un effort sur lui-même.

J'ai senti un brouillard sur mon cerveau... Le Président, Forestier, L*Etoile blanche sont des comparses. Tout dépend de Gaudechart...

LEGROS

Depuisson divorce, il dit à tout Paris: € Je veux voir Thuringe suicidé ou en Cour d'assises. »

THURINGE

En Ck)ur d'assises! Jamais.

[Silence.)

LEGROS

Envoie ta femme chez Gaudechart.

THURINGE

Je vais te mettre à la porte.

LEGROS

Oui, tu peux cela, tu as encore deux heures pour mettre les gens à la porte, mais après tu ne pourras plus parce que chez toi, il n'y aura plus personne.

(On entend du bruit, on frappe àlaporte.)

THURINGE

Qui est là?

isiDOR, apparaissant, d'un ton gouailleur.

Messieurs Le Barbier et Isidor, députés.