II PREFACE

d'œil inquiet d'une fille sur son miroir, n'est-ce pas la moralité du théâtre? « J'ai eu tort de m'payer un nègre », dit une créature de Forain au matin d'une « Fête galante ». Et voilà presque du repentir.

L'auteur a décliné les offres que ses amis lui firent de porter la question à la tribune de la Chambre. Il ne lui convenaitpoint qu'une peinture des mœurs parlementaires fut soumise aux parlementaires.

Dans un autre sentiment, il n'a pas accepté que sa pièce fût jouée à l'étranger avant que son véritable caractère eût été publié en France.

La pièce fut immédiatement recueillie par le Théâtre Libre dont on connaît le privilège vis-à-vis de laCensure, En même temps, ie Figaro, avec le concours de M. Antoine et de ses excellents camarades, offrait une représentation privée à quelques-uns de ceux qui pensent que Thuringe, Legros, Isidor, Le Barbier et les autres sont faits pour inspirer des pièces, non j)Our les étouffer.

Après cet essai, tenterai-jc encore de prendre le théâtre pour exprimer mes idées? Je suis hésitant. Non pns découragé de cet art qui, par sa