LOUIS XI

Quand sur nos bords on rit , on chante , on aime ,

Loiiis se retient prisonnier , n craint les çnnds et le peuple et Dieu mcme ;

Surtout il craint son héritier.

BktivGKa. —

Louis XI vint f;nro l'essai de la monarchie absolue sur le cadavre palpitant de la féodalité ï. Ci; prince tout à part, placé entre le moyen âge qui luourait et les temps modernes qui naissaient, tenait d'une main la vieille liberté noble sur l'echafauil, de l'autre jetait à l'eau dans un sac la jeune liberté bourgeoise^: et poiu'Ianl celle-ci l'aimait, parce qu'en immolant l'aristocratie, il flattait la passion démocratique, l'égalité^.

Ce personnage, unique dans nos annales, ne semble point appartenir à la série des rois français : tyran justicier aux mœurs basses, chéri et méprisé de la populace; faisant decal»iter le Connétable'^, et empoisonner les pies et les geais in>lruits à dire par les Parisiens : < Larron , rci dehors ; va . Vcrrelte ^ ,• » esprit matois opérant de grandes choses avec de petites gens ; transformant ses valets en hérauts trarmes, ses barbiers en ministres ^, le grand iirc-vùt en compcro^ , et deux bourreaux, dont l'un était gai et l'autre triste, en compagnons'' ; regagnant par sa dextérité ce tpj'il perdait par son caractère ; réparant (omme roi les fautes (pji lui échappaient comme homme; brave chevalier à vingt ans, et pusillanime vieillard e.xiiirant entouré de gibets, <le cages de fer '". «le chausses-lrap|>es . de broches de t haine.s appelées les fillettes du Roi , d'ermites, d'empiiitpies, d'astrologues"; mourant après avoir créé l'administration, les manufactures, les chemins, les postes; après avoir rendu |)ermanenls les oflices de jndicature. fortifié b; royaume par sa politique et ses armes, et vu descendre au tombeau ses rivaux et .ses ennemis, lùiouard d.liifjleterre. (iolras de Milan. Jean d' trafjon., VUarle.H di' Bourgogne , et jusqu'à l'héritière de ce dur'*.

L'idée des chaînes et des tortiu'cs était si fortement empreinte dans l'esiirit «le Louis , tpie , fatigué des disputes tles Nominaux et des livalistes^'^ , il fit enchainer et enclouer dans les bibliothè(|ues les gros ouvrages des premiers, afin »pi'<ui ne les piU lire. Kt ce méine honnne protégea contre l'université et le parlement les preiuiers imprimcius venus d'Allemagne ipie l'on preriait j)our des sorciers. L'imprimerie, ce puissant agent delà liberté, fut élevée en France |>ar un tyran '*.

Le constant travail de la vie de liOuis Xl , et l'idée fixe (pii le domina, fiu'cnt l'abaissement de la haute aristocratie et la centralisation du pouvoir dans sa personne: ceipi'ilfilen bien et en mal vient de cette préoccupation.

Kn tout, I.,ouis xi était ce qu'il fallait (pi'il filt pour accomplir son œuvre. Neànneé|)oque sociale oti rien n'était achevé et où tout était commencé, il eut une forme monstrueuse, indéfinie, toute particulière à lui, et qui tenait des deux tyrannies entre lesquelles il j>araissait. Une preuve de son énergie sou^ cette enveloppe, c'est qu'il craignait la mort et l'enfer, et (|ue pourtant il surmontait cette frayeur quand il s'agissait de conuuettre un crime, il est vrai tpi'il esj)erait tromper Dieu comme les hommes ; il avait des amulettes et des reliques poiu" toutes les sortes de forfaits '5. Louis xi vint en son lieu et en son temps : il y a une si grande force dans cet à-propos, que le plus vaste génie hors de sa place peut être frappé d'impuissance, et que res])rit le plus rétréci, dans telle position donnée, peut bouleverser le monde.

Louis XI , vers la fin de sa vie, s'enferma au IMessis-lès-Tours, dévore de peur et d'ennui. Il se traînait d'un bout à l'autre d'une longue galerie, ayant sous les yeux pour toute recréation , quand il regardait par les fenêtres , le paysage, des grilles de fer. des chaînes, et des avenues de gibets tpii menaient à son clhlteau; pour seul promeneur dans ces avenues paraissait Tristan le grand-prévôt, compère de Louis. Des combats île chats et de rats, des danses de jeunes paysans et de jeunes paysannes , <pii venaient figurer dans les donjons du l'iessis le bonheur et riimoc(;nce champêtres, servaient à dérider le front du tyran. Puis il buvait le sang de petits enfants pour se reilonner <le la jeunesse; remède <|iii semblait toiilà-fail approprié au tempérament du malade "^'. On faisait sur lui. disent les chroniipies. de terribles et de merreilleuses viédecines. Knfin il fallut mourir. Louis xi porta h' premier le litre de roi très-chrétien, et les protestants jetèrent au vent ses cendres : les excès de la liberté religieii.se et politique profanèrent la tombe de celui (jui avait abusé du pouvoir et de la religion.

Oiiand Louis XI disparaît, l'Kurope féodale tombe; Conslanlinople est pris; les Lettres

r«'iiaiss('nl ; riiiiprimcrio est inventée; l'Améri(|ue iiii niomeiil d'èlre découverte; la grandeiw de la liaison d'An Iriehe se fait pressentir par le mariage lie riiéritièredelJourgogne avec Maxiniilien. Henri vin, iiéon x, François i'"^ Cliarles-()nint, Luther avec la réforniation, ne sont pas loin : vous êtes au bord d'un nouvel univers.

— De eiIATEAUBniA?(D. —

( Vojoi page 8. )

• — Louis XI, fiK> et successeur de Charles vu, né à Bourges eu niz, monta sur le trône en uei. Il mourut au l'Iessis-lcs-Tours, eu ns.î. Son lils , Charles vm, lui succéda à l'âge de treize ans. Maigre ses vices, sa cruauté et sa |iolili(jue astucieuse, Louis XI posséda l'art difficile de gouverner les hommes; il fut rigoureux ami de la justice, et renversa le pouvoir féodal, mais plutôt dans Tintérêt des rois que dans celui du peuple. Sa maxime favorite était : Qicf ne sait pas dissimuler, ne sait pas régner.

^ — -l/é/cr/>/io/'eénprgi(iue.

^ — Tout ceci veut dire que, lorsque sous sou règne , on infligeait la peine cai)itale , les nobles avaient la tète tranchée, et les bourgeois étaient jetés à la rivière. Quand à la vieille liberté noble, c'est iMie vue particulière de l'auteur, peu conforme à la vérité iiistnri(]ue. F.n frappant la noblesse, Louis XI ne fîlqu'abaltre d'odieuses tyrannies; l'État dut à ce moyen sa grandeur et son salut. Le but de Louis XI était sans doute l'accroissement de l'autorité royale ; mais le résultat prépara l'affranchissement com|)let du tiers-État et des communes.

■* — IS'esl-il pas étrange que ce mot inégalité soit si souvent uni à celui de liberté ? car les idées qu'ils expriment, loin d'être de même nature, se contredisent et s'excluent mutuellement. Qu'est-ce, en effet, que la liberté politique, si ce n'est l'o/dre, dans le sens réel et philosophique de ce mot? Or l'égalité entre les hommes, qui serait aujourd'hui la source de lout désordre, non seulement est une chimère impossible à réaliser, c'est encore une utopie injuste et contre nature. La nature n'a pas fait tous les hommes égaux, elle ne les a pas floués de facultés égales; tous ne se développent pas également par le travail . et ne méritent pas une part égale dans les biens de la vie.

•^ — Louis de Lu.retiiboHrg, connétable, comte de .S'afw/-/'o/, avaitàla fois la fourberie de Louis xi et la bravoure du due de Bourgogne. Il crut pouvoir intriguer contre eux : mais il n'était |>oint assez puissant pour cela. Louis xi , afin de se l'attacher définitivement, lui avait donné le titre de connétable, la main de Marie de Savoie, sa belle- sœur, le comté de Guines et la seigneurie de Novion. Bientôt il apprit que le Connétable invitait les .Anglais à rentrer en France. Celui-ci. prévoyant le sort qui l'attendait, se réfugia chez le duc de Bourgogne, qui livra ce traître à Louis xi. .Fugé et condamné A mort par le parlement, il eut la tète tranchée sur la place de Grève, le 19 décembre 1475.

^ — Fa, Perrette. Ce mol fait sans doute allusion à une certaine Per relie de Chàlons, qui fut l'une des maîtresses de Louis xi.

^ — Olivier-Ledain, barbier de Louis xi. sut captiver l'affection de ce prince, au point cpi'il en obtint des lettres de noblesse et la capitainerie de Meulan. Louis xi, pour le récompenser de ses ser-

vices, le nomma i)Ius tard capitaine du château de Loches, gouverneur de Saint-Ouenlin, etc.; mais, après la mort du Hoi, Olivier fut arrêté par ordre du procureiu'-général de Tours, et jiendu en i4ki.

** — Louis Tristan, grand-iirévôt de Louis xi, servit d'abord avec distinction dans les guerres de Charles VII contre les Anjçlais. Louis xi, monté sur le trône, rattacha à sa personne, et dès lors il ne fut plus que l'exécutrur des vengeances du Roi, qui le menait partout ;'t sa suite, se plaisant à l'apj)elerson (•OM//^è/e.ll mourut dans un âge avancé, laissant à son fils Pierre Tristan l'Ermite de grands biens, et même des principautés.

^ — /l'aller Scott, dans son roman de Quentin DUrward , a rendu populaires ces deux personnages dont l'un est Petit-André, et l'autre Trois- Echelles.

'" — Louis XI, de retour à Paris, après sa captivité de Péronne. fit enfermer dans une cage de fer le cardinal La IJalue qui lui avait conseillé le voyage, et qui le trahissait. Cette cage, de huit pieds carrés, se voit encore au château de Loches. La Baille, inventeur de ce genre de supplice, le subit lui-même durant onze années au bout desquelles il obtint sa liberté, en i480, à la sollicitation du légat du pai)e. 11 mourut en uai, à Ancône, après avoir été i)romu à plusieurs évèchés.

'• — L'astrologie judiciaire était l'un des travers de ce temps. On sait â quel point il s'accrut dans le courant du xvi" siècle. On lit, dans l'histoire de Louis XI par Duclos, que le Roi. mécontent d'un astrologue, le fit un jour appeler, et lui dit : ^^Toi, gui précois tout, quand mourras-tu? ^^ L'astrologue, averti, ou soupçonnant ([ue ce prince lui tendait un piège, répondit : » Je mourrai trois jours avant votre majesté. > La crainte et la superstition du Roi rem|)ortèrent sur son ressentiment, et il prit un soin particulier de cet adroit imposteur. D'autres attril)uent cette réponse à Coitfier , médecin de Louis xi, qui demeurait rue Sainl-.\ndré-des-Arcs, et qui avait alors pris pour enseigne : .4 rjbricoilier.

'^ — Marie de flourgogne , fille unique de Cliarles-le-Téméraire , née à Bruxelles, en 1457, mourut à Bruges, en i482. des suites d'une blessure causée par une chute de cheval. Elle avait épousé, en 1477, l'archiduc Maximilien, fils de l'empereur Frédéric m.

'^ — La querelle des Réalistes et des Xominauj; fut soulevée vers 1050 par un théologien de Compiégne. Tous les philosophes du temps y |)rirent l)arl. Les Réalistes prélemlaienl qu'aux idées générales corresi)ondent des réalités, types et modèles de tous les objets particuliers. Les Ao7ninauj-, au contraire, soutenaient que les idées générales n'ont point d'objets réels et ne sont que de pures dénominations, tandis (|ue les idées individuelles seules correspondent aux réalités. Cette discussion, frivole en ap|)arence. a son origine dans la nature même de l'esprit humain ; elle remonte jusqu'au berceau de la philosophie, éclate avec fureur pendant le moyeu âge, et se continue encore de nos jours, diversement modifiée. C'est au fond la lutte de Vidéalisme i^i du sensualisme, lutte dont l'histoire est celle de la l'hilosophie tout entière et des révolutions de l'esprit humain.

'^ — \ ers l'an i470, deux docteurs en théologie Guillaume Fichet et Jean de la Pierre (1) firent venir de Mayencc à Paris Ulric Gering, Martin

(I) y on Uein, allemand ; prieur de Sorboane .

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51 AOl T.

Krantz t-l Michel Frihunfcr, iK'^vi'S de Fust , \\u\ tics inveiilours de l'impriim'iio. Lo{;és A l;i Sot lionne, ils y fonnèniit, non snnsilf yiands ol»s(;icU's . ta prcinirri" iniprinicrie i|n'ii y ail t>ci pu France. Le iireniiiT ouvri};»- (|ui soilil de lenis presses r'ul Gauparini litirzizii prrf/nnK iisis /.'fiis'olite (nTiV. in-v. Ils piihlii rcnl t iisiiitt", enlre autres i»nvra};t's, la lihétoriquc '/c Ficlirt.

'^ — Je ne parlerai pas. dit Dticlos, du nionslnieux alliaii;e de cTiianlé et de snperstilion (ju'oii reproche h Louis xi . en disant «ju'il drniandail A la Vierjîe la permission de faire mourir (luehm'un. «les contes populaires ne niéritenl pas même d'être réfutés.

Cependant, d'après Tirantôuie . Chateaubriand dit : Par (gentille industrie, ce prince empoisonn i son frère, le duc de (Miyenne. lorsdu'i! y |)ensait le moins, priant la Aier);e, sa bonne dame, sa petite maîtresse, sa grande amie, de lui obtenir son pardon.

'* ~ Voltaire rapporte le même fait, et ajoute que 1 c'était un de ces excès de l'ij^norante nièdeu cine de ce temps, médecine introduite par les j Juifs, de faire boire du sanp d'un enfant aux u vieillards apoplectitiues. aux lépreux, aux épi- » lepliques.n Ce fait est l'un de ceux (|ue la critique devait discuter et établir avant de l'affiiiner.

liivlierand, dans son cours de physiol(»{;ie . fait mention de la transfusion du sauj;. comme ayant été mise en prati(|ue. non en faisant boire du sanj;. ce qui est évidemment absurde, mais en introdui- .sant dans les vaisseaux sani^uins des malades on des vieillards du sanfî déjeunes enfants, an moyeu d'une ouverture pratiquée à ces vaisseaux, opéralion non moins absurde, et qui a dû faire périr ceu.v qui s'y sont soumis.

Obxervatinn f/cnérnlc. Quoique ci' poi-lrail soit trac»'avec un |)eu de (lartialité . on ne peut s'emiiécher d'en admirer la sin(;ulière énergie et le talent avec lequel l'ét!-an(;t' physionomie do Louis \i est dessinée. De qnel sonibie éclat elle brille entre la peinture du siècle qui \ientde finir et celle du siècle qui va naître, la société du moyen âge et la société des temps moderufs :

Diirlus. qui s'est fait en quelque sorte l'apolofîistc de l,f)iiis M . dit de lui «pi'il sera toujours célèbre dans notre hisloirt- ; qu'il fut aimé du peuple. haï desijrands, re<loutèrle ses ennemis et respecté de toute l'Rurope... Les (grands .ajwitf-t-il, ne le traitaient de tyran (pie parce «ju'il ne leur pernultait pas de l'être.

l4Ji. - Mort «le Henri v. roi irAnnIfleire el rCKCiil de iTaiicc, au i-li.HL-aii «le Vinccimes |)i«':s l'arl».

BATAILLE DAZINCOURT ET SES RÉSULTATS K>- FAVKI'R KK nfNnl V, IlOI D'ANCj.KTHlIlt '

^l1r noi burdt •Ir-vanl^t i>t|;nilanl non rmiin|ir. Ilrnri df-ft F.ilotiai fin n c-tmitoinfill^ riiuvni|[r ; ij-> pjlinrn irA/iiirMurl Ir (litiingutnt in \ e<-(tal ilrn li^rm ili- I'.mIi.t», itr Crl< y. \a Ininrr a m-> laiirirr» inti|;il it'rirr M>iinii-i • l'.l 1.1 Srinr n rrçii iIck Ioi^ ilc la Tatiiihr.

— I.tuear IK(. —

Ikini V. prince ren)|)ll de luiiilciicc cl de courage, négocie il :\n\v ii la lois^ . Il ilescend en Normandie avec une année de près de cin-