I.KS DEUX CHKMINS DE LA VIE

D^jâ la lapide journée Fait plaee ani heures dn .sonnneil.

Et du dernier jonr de rannée S'est enfui le dernier siileil .

— Mail. A.Tastv.—

Pendant la nuit du premier Jour de l'année 1797, un homme de soixante ans était ;i

la fenêtre • ; il élevait ses regards désolés vers la voilte argentée dn ciel , où nageaient et brillaient les étoiles, comme les blanches fleurs du nénui)liar sur une nappe d'eau tranquille ; il les rabaissait ensuite sur la terre, où personne n'était aussi dépourvu tpie lui de joie et de repos, car sa tombe n'était pas loin de lui ; il avait déjà descendu soixante des marches qui devaient l'y conduire, et il n'y emportait, du beau temps de sa jeunesse, que des fautes et des remords. Sa santé était détruite, son âme vide et abattue, son cœur navré de repentir, et sa vieillesse pleine de chagrin. Les jours de sa jeunesse reparaissaient devant lui , et lui raj»pelaient ce moment solennel où son père l'avait placé a l'entrée de ces deux routes dont l'une conduit dans un pays tranquille et heureux, couvert de moissons fertiles, éclairé par un soleil toujours pur, et retentissant d'une douce harmonie, tandis que l'autre mène dans un séjour de ténèbres, dans un antre sans issue, peuplé de serpents et rempli de poisons.

Hélas ! les serpents s'attachaient à son cœtir, les poisons souillaient ses lèvres 2, et il savait maintenant où il était.

Il reporta ses regards vers le ciel, et s'écria avec une angoisse inexprimable : «lO jeunesse, reviens ! 0 mon père ! place-moi de nouveau à l'entrée de la vie, afin que je choisisse autrement^. i>

Mais sa jeunesse et son père n'étaient plus. Il vit des feux follets s'élever au-dessus des marécages et disparaître; et il se dit : <: Voilà ce que sont mes jours de folie. i> Il vit une étoile tombante parcourir le ciel, vaciller et s'évanouir: «: C'est là ce que je suis,:« s'écriat-il, et les pointes aiguës du repentir s'enfoncèrent encore plus avant dans son cœur.

Alors il se retraça dans sa pensée tous les hommes de son ;ige qui avaient été jcimesavcc lui; qui, maintenant répandus sur la terre, s'y conduisaient en bons pères de famille, en amis de la vérité, de la vertu, et qui passaient doucement , et sans verser de larmes , cette première nuit de l'année. Le son de la cloche, qui célèbre ce nouveau pas du temps, vint, du haut de la tour de l'église, retentira son oreille comme un chant pieux ; ce son lui rappela ses parents, les vœux (pi'ils formaient pour lui dans ce jour solennel, les leçons qu'ils lui répétaient; vœux que lein- malheureux fils n'avait jamais accomplis, bçons dont il n'avait jamais profité. Accablé de douleur et de hoiite, il ne put regarder plus longtemps ce ciel où demeurait son |)ère;il rabaissa sur la terre ses yeux abattus, des larmes amères coulèrent de ses yeux et tombèrent sur la neige qui couvrait le sol; il soupira, et ne voyant rien <pii le put consoler, u Ah! reviens, jeunesse, s'écria-l-il encore; reviens. >

Et sa jeunesse revint: car tout cela n'était

qu'un rî'yc qui avait agité pour lui la prcniit-rr nuit ilo l'année; il était jeune encore; ses fautes seules étaient réelles. 11 remercia Dieu de ce que sa jeunesse n'était point passée, et lie ce ipi'il pouvait quitter la roule du vice pour reprendre celle de la vertu, pour rentrer dans le pays tranquille, couvert d'abondantes moissons.

Revenez avec lui, mes jeunes lecteurs, si, comme lui vous vous êtes égarés : ce songe terrible sera désormais votre ju^e. Si, un jour, accablés de douleur, vous êtes forcés de vous écrier: .i Reviens, belle jeunesse! :> la belle jeunesse ne reviendra point.

— M">' GtizoT (née Pauline de MEUtiJi).—

TndiKlion de râllcm»nd, de Jetin Paul- iVoyei le 27 jmo.)

' — Expression un peu vaffuc.

- — Des poisons font plus que souiller les ItV vres. D'ailleurs la souillure des lèvres n'est pas un effet iininéiiial du poison.

3 — Que je fasse un autre choix serait une expression plus convenable.

Ohsen'atinn générale. Toute celte pièce, qui d'ailleurs est très-morale et remplie d'intérêt, est empreinte de cette mélancolie uiystiipie (pii caractérise les compositions allemandes. l,'allét;orie est chez nous un [jenre suranné; cependant nous laci iicillons encore avec quelque faveur , témoin les Pnruholes <li' Krummacher, si l)ien traduites par l'abbé Uautaiii et qui ont eu un jraud succès en France.