MADAME DE I.IRI A
Mais do moi, qu’est-ce qu’on vous a dit ?
HENRI
Oh! vous... on n’avait rien à m’apprendre. Je v vous connais. .. comme si je vous avais vue toute ma vie.
MADAME DE LIRIA.
Ah ! bah ! Contez-moi donc ça!
HENRI, la regardant, surpris, préparer son blanc, à part.
Ah çà !. .. qu’est-ce qu’elle va donc faire? Comment ! elle aussi, belle comme elle est?
MADAME DE LIRIA.
Vous êtes peintre, et vous vous serez imaginé un idéal impossible: la Fornarina... la Joconde... la Violante... toutes les belles créations des pinceaux amoureux !
Oh î non ! 11 n’y aurait là aucun idéal à se créer. (A part : Amusons-nous un peu!) D’abord, la Violante, cette fille de Palma le Vieux, a le teint bistré d’une Vénitienne, et vous, au contraire...
MADAME DE LIRIA, se retournant, la houppe de poudre de riz à la main .
Et moi?...
HENRI
Vous êtes blanche !... un duvet de cygne.
MADAME DE LIRIA, prenant un pompon de rouge.
Ah ! donc, pas de nez rouge?
HENRI, riant.
Dame ! si vous le vouliez bien ! (Pendant que madame de Liria prend un pinceau et s’arrange les sourcils.) Quant à la Joconde, ce chef-d’œuvre de Léonard, elle vous ressemble moins encore... car elle n’a pas de sourcils... (Madame de Liria s’arrête, le pinceau en l'air) tandis que les vôtres ont
UNS LOGE D'OPÉRA. 43
l’air d’être dessinés par le délicat pinceau d’un Chinois !
MADAME DE LIRIA, déposant le pinceau.
Vraiment? (K Célestine.) C’est drôle !
HENRI
Et pour ce qui est de la Fornarina, je ne sais si Raphaël lui trouva les admirables cheveux qui tombent, dit-on, en masses invraisemblables sur vos épaules...
MADAME DE LIRIA.
Invraisemblables!
HENRI
Mais on ajoute que si Diane avait eu vos cheveux, elle eut pu s’en faire un manteau aux regards indiscrets du chasseur Actéori !
MADAME DE LIRIA, mettant tous les ustensilesdans un coffret.
Ah ! mon pauvre Henri, comme on a abusé de votre bonne foi!... Si Clarisse vous entendait...
Henri, sérieux.
Ah ! ne me parlez done pas de Clarisse !
MADAME DK LIRIA.
Comment! me suis-je trompée?... Cette grande joie du retour, ce n’est donc pas elle qui la fait naître?
HENRI, amèrement.
Croyez-vous donc que Clarisse... qu’une femme pût continuer de m’aimer?
MADAME DE LIRIA, tournée vers Henri.
Ah! que dites-vous? Quel rôle plus noble et plus doux à la fois que celui que lui offrait votre malheur! Devenir votre regard... la compagne de votre intelligence!... Comme vous l’eussiez adorée!... Comme on l’eût admirée de son sacrifice!... Que dis-je?.,, un sacrifice?... C’eût été le bonheur!
l NE LOGE d’opéra.
HENRI, transporté.
Comment! mon infortune ne vous eût pas arrêtée?
MADAME DE LIRIA.
Arrêtée?... Dites qu’elle m’eût attirée!
HENRI, éclatant.
Oh! alors...
