UNE LOOK I)’OPÉRA

.madame de Saint-Yves, en me persécutant depuis huit jours, pour m’obliger à faire ce soir un choix définitif dans la collection de mes soupirants? On ne pourrait donc pas rester veuve un peu; s'accorder un bon petit entr’acte entre un mari et l’autre?... Mais non! On a là une tante qui vous tracasse, qui vous persécute, qui protège celui-ci, repousse celui-là, décide selon son goût, sans consulter le vôtre, et répète du matin au soir qu'il faut en finir!... En finir avec quoi ?... Avec une liberté dont on fait le meilleur usage? Désespérer une demi -douzaine d’attentifs, tous charmants... parce qu’ils espèrent!... Accepter, ce soir même, pour aller à l’Opéra, le bras de celui auquel je consentirais à donner ma main... cette petite main blanche, dans laquelle on sait qu’il y a soixante bonnes mille livres de rente? Eh bien! non, je me suis révoltée, insurgée; j’ai préféré renoncer à l’Opéra, à l’Olivetta... et déclarer à celte tante implacable que la manifestation demandée n’aurait pas lieu! Et, afin de brûler mes vaisseaux, je lui ai fait enlever notre loge par une famille d’étrangers qu’elle a sur les bras. Comme cela, je perds une belle soirée, c’est vrai, mais au moins je reste veuve! (Elle regarde du côté du guéridon.) Et puis d’ailleurs, faire un choix c’est bientôt dit, mais cela ne va pas si vite! (Elle s’assied sur un pouff, à droite du guéridon, prend un album et l’ouvre.) 11 y a là, dans cet album de portraitscartes, au milieu de nos célébrités à un franc la pièce, quatre hommes et... un général qui ont des droits égaux sur mon cœur... c’est-à-dire, qui n’en ont pas plus l’un que l’autre ! Si je battais ensemble toutes ces cartes, y trouverais-je ce qu’on appelle un atout? (Parcourant l’album.) Le comte de Hubert.... Encore un sportsman!.... M. de Liria aussi était un sportsman!.,. Je l’ai pleuré...

l’NF. I.OGF. n’oPÉRA.

c’était mon devoir et son droit; mais je ne veux plus d’un mari qui court avec une casaque cerise, ou qui regarde courir avec un voile marron. — Anatole Duvivier... le plus acharné à ma poursuite... un petit ambitieux qui veut une femme riche... pour être riche, cela va sans dire... et puis pour arriver plus vite à une préfecture, au conseil d’État, que sais-je? Madame de Liria se transformant en madame du Vivier, même avec un grand V... comme il le proclame... ce n’est pas bien tentant ! — Henri Darsay... (Émue.) Celui-là, il n’y a pas à y penser... malheureusepient! (Continuant.) — Ah! le baron de Brodenbach, général autrichien en disponibilité... qui se tient à ma disposition ! le protégé tout particulier de ma tante. En fait de mariage, c’est peut-être le plus raisonnable que j’aie là sous la main : à la première guerre, on pourrait être feld-maréchale ! Comme ma belle-sœur Clarisse serait désespérée, le jour où elle me verrait feldmaréchale! Ah! si Brodenbach était moins laid! (Regardant le portrait-carte.) Quel terrible homme de guerre! En Chine, on le mettrait au premier rang de la bataille... pour effrayer l’ennemi. (Elle remet l’album sur le guéridon, se lève et va sonner à la cheminée, puis redescend.) Et dire que bientôt je devrais partir pour l’Opéra... y arriver pendant le premier acte... faire un peu de bruit... scandaliser mes voisins... m’asseoir sous le feu croisé d’une douzaine de lorgnettes... c’est si amusant! (Elle regarde la robe étalée sur le canapé.) Cette robe qui me plaisait tant hier, quand je croyais aller voir débuter l’Olivetta, elle m’agace à présent! (Elle remonte à la cheminée et sonne de nouveau.)

UNE LOGE D’OPÉRA