MUSICIENS

Les musiciens sont nombreux au tableau de 1779, où l'on voit : comme directeurs des concerts, d'Alayrac, garde du Roi, et de Grand-Maison; Petillot, de l'Académie royale de musique; de Mondonville; d'Aveaux, secrétaire du prince de Guéménée ; baron de Bagge ; Palza ; Turschmidt ; Tirot, de l'Académie royale de musique; Piccinni, de l'Académie royale de musique ; Sallentin, de l'Académie royale de musique; Sallentin jeune, de l'Académie royale de musique ; l'abbé d' Audimont, maître de musique de Saint- Germain-l'Auxerrois ; Caravoglio; Caravoglio le jeune; Capron, de l'Académie royale de musique; Hivart, de l'Académie royale de musique; Le Maire, de l'Académie royale de musique ; Joseph Holaind, musicien ; Pierre de la Houssaye, musicien; Jeanson, de l'Académie royale de musique. Il y en a probablement d'autres, non indiqués et dont la qualité n'est pas apparue autrement. — Sur le tableau de 1783 on peut relever : de Zède, qui était alors deuxième directeur des concerts ; Candeille, pensionnaire du Roi; Lays, de l'Académie royale de musique. Ces trois musiciens se retrouvent sur le tableau de 1784, où l'on voit en outre : Clément, auteur d'un journal de musique ; Rousseau et Chéron, de l'Académie royale de musique.

La qualité de musicien, pour les Caravoglio, est révélée par le récit de l'initiation de Voltaire, où il est fait mention de l'un d'eux dans l'orchestre. Les renseignements font, d'ailleurs, défaut à leur égard, ainsi que pour Grand- Maison, Petillot, l'abbé d' Audimont, Hivart, Le Maire et Holaind. Pour les autres, d'utiles emprunts ont été faits à la Biographie universelle des Musiciens, de Fétis (1).

(1) 2* édition, Paris, Firmin Didot, 1867-1870, 8 vol. gr. in-8.

Nicolas d'Alayrac(l) se retrouve sur les deux tableaux de 1806, où son nom est écrit Dalayrac : c'est cette seconde orthographe, adoptée pendant la période révolutionnaire, qui a prévalu. Lorsqu'il fut choisi par les adeptes des Neuf Sœurs comme directeur de leurs concerts, il avait vingtcinq ans à peine et était encore inconnu du grand public. Fils d'un subdélégué qui le destinait au barreau, sa passion juvénile pour la musique lui fit négliger, puis abandonner les études juridiques. Il fut envoyé à Paris en 1774 pour être placé dans les gardes du comte d'Artois, et passa ensuite dans la garde royale. Ses premiers essais furent des quatuors de violon, qu'il publia sous le nom d'un compositeur italien. En 1778, il composa la musique de la fête que les Neuf Sœurs donnèrent à Franklin. En 1781, il écrivit les partitions de deux opéras comiques, le Petit souper et le Chevalier à la mode, qui furent représentés à la Cour et qui obtinrent du succès. En mars 1782, il débuta à la Comédie italienne par une comédie en un acte, mêlée d'ariettes, dont il est rendu compte par le continuateur de Bachaumont (2) en ces termes :

L'Éclipsé totale, quant à la moralité et au dénouement, est la fable de La Fontaine intitulée l'Astrologue au fond d'un puits. L'auteur y a joint une petite intrigue d'amour d'où naît une suite d'allusions et de quiproquos assez ingénieux, qui ont réjoui le parterre. Il faut convenir cependant que ce serait peu de chose sans la musique. Elle est de M. d'Alayrac, jeune militaire, donnant comme amateur les plus grandes espérances, s'il cultive ce talent. Les paroles sont de M. de Chabeaussière.

Il fit ensuite représenter quarante-sept autres opéras comiques, toujours sur la même scène qui, grâce à lui, se

(1) Né à Muret, en Languedoc, le 13 juin 1753, mort à Paris le 27 novembre 1809.

(2) Mémoires secrets, t. XX, 8 mars 1782. — La première représentation est annoncée le 4 mars pour le lendemain.

voua exclusivement à ce genre et prit, sous la Révolution, le nom de théâtre de l'Opéra-Comique. Deux autres ont été représentées après sa mort. Les principales de ses pièces sont : Nina ou la Folle par amour (1786), qui est son chef-d'œuvre ; Azémia ou les Sauvages, Renaud d'Ast (1787) ; les Deux petits Savoyards (1789) ; Camille ou le Souterrain (1791) ; Roméo et Juliette (1793) ; Gulnare, la Maison isolée (1797); Léon ou le château de Mon ten ers (1798); Adolphe et Clara (1799) ; Maison à vendre (1800) ; Picaros et Diego (1803); Gulistan (1805). Il a aussi laissé d'excellentes romances. — Voici comment son talent a été apprécié, de nos jours, par un juge fort compétent (1) :

Dalayrac avait le mérite de bien sentir l'effet dramatique et d'arranger sa musique convenablement pour la scène. Son chant est gracieux et facile, surtout dans ses premiers ouvrages; malheureusement ce ton naturel dégénère quelquefois en trivialité. Nul n'a fait autant que lui de jolies romances et de petits airs devenus populaires ; genre de talent nécessaire pour réussir auprès des Français, plus chansonniers que musiciens. Son orchestre a le défaut de manquer souvent d'élégance ; cependant il donnait quelquefois à ses accompagnements une couleur

locale assez heureuse On trouve dans ses opéras un assez

grand nombre de morceaux dignes d'éloges Enfin on trouve

dans Azémia, dans Roméo et Juliette et dans quelques autres opéras, des inspirations très heureuses.

Dalayrac avait un caractère très honnête. En 1790, au moment où sa fortune était enlevée par la faillite d'un banquier, il annula le testament de son père, qui l'instituait légataire universel au détriment d'un frère cadet. — Son buste, par Cartellier, décorait le foyer du théâtre de l'Opéra Comique qui fut détruit en 1887 par un incendie. L'année suivante, en avril 1888, sa statue était érigée sur l'une des places de Muret, sa ville natale.

(1) Fétis, Biographie universelle des musiciens, t. II, p 411.

De Mondonville (1) était le fils d'un autre Mondonville plus connu, mort en 1772, qui fut maître de chapelle du Roi et compositeur fécond, tant d'opéras que de musique religieuse. Celui-ci a mérité d'être classé parmi les compositeurs pour avoir, à dix-neuf ans, fait graver six sonates pour violon et basse.

Jean-Baptiste d'Aveaux ou Davaux (2) se retrouve sur le second tableau de 1806 comme directeur des concerts, avec la qualité de « chef à la grande chancellerie de la Légion d'honneur. » C'était un violoniste amateur et un compositeur. Il est question de lui dans la correspondance Bachaumont, en avril 1785 (3), à propos d'une pièce nouvelle en trois actes, mêlée d'ariettes, Théodore, qui venait d'être jouée à la Comédie italienne :

La musique de M. Davaux lui fait honneur. Connu par de superbes symphonies, c'est un amateur qui ne consacre guère à cet art que les instants de son loisir. Il essaie pour la première fois ses talents au théâtre. Son ouverture a été très applaudie : cependant elle n'est pas bien adaptée à la nature de l'ouvrage, et annoncerait plutôt une pastorale qu'un drame à grands sentiments. Plusieurs autres morceaux plus caractéristiques ont été fort goûtés, entre autres un air très piquant chanté par le sieur Trial, que le public a redemandé. En général une trop grande abondance et des ariettes trop longues.

Malgré la réussite de cet essai théâtral, Davaux n'a pas fait graver sa partition et ne semble pas avoir de nouveau abordé la scène. Il a publié des quatuors, des trios, des concertos, des symphonies concertantes, qui furent longtemps en vogue. — Beurnonville, ministre de la guerre, le

(1) Né à Paris en 1748, mort en 1808.

(2) Né à la Côte-Saint-André, en Dauphiné, en 1737, mort à Paris le 22 février 1822.

(3) Mémoires secrets, t. XXVIII, 29 avril. — Cette œuvre n'est pas mentionnée par Fétis.

fit entrer dans ses bureaux. Puis Lacépède, qui était son ami et musicien lui-même, le fit nommer chef de division à la grande chancellerie dont il avait la haute direction.

Charles-Ernest, baron de Bogge (1), qui se retrouve sur les tableaux de 1783 et 1784 comme premier directeur des concerts, fut une des plus anciennes figures de la société parisienne vers la fin de l'ancien régime. C'était un riche étranger, à qui le roi de Prusse avait donné le titre de chambellan, et qui vécut à Paris pendant tout le règne de Louis XVI. Passionné de musique il fut pour les artistes musiciens un Mécène éclairé et généreux. Lui-même il exécutait et composait. Fétis prétend qu'il jouait faux, tout en se croyant un violoniste de première force, et que l'empereur Joseph II lui fit un jour ce compliment équivoque : « Baron, je n'ai jamais entendu personne jouer du violon comme vous. » Toujours est-il que, dès 1773, il avait fait graver, à Paris, six quatuors concertants pour deux violons, alto et flûte, et que, en 1783, un concerto de lui fut exécuté avec beaucoup de succès par Kreutzer, alors fort jeune. — Nous sommes assez amplement renseignés sur lui par ce qu'en dit la correspondance Bachaumont (2) à la date du 20 février 1782 :

M. le baron de Bogge, très connu par un procès que sa femme lui a intenté, il y a quelques années, l'est aussi par des concerts qu'il donne depuis longtemps, les plus brillants de Paris. Il est fol de musique ; il ne parle que de musique ; il ne rêve que de musique ; il ne vit qu'avec des musiciens ; et il consacre cà cette passion les trois quarts de sa fortune considérable. Il ne vient point de virtuose à Paris qu'il ne veuille voir et entendre, à quelque prix que ce soit. C'est ordinairement chez lui qu'on débute avant de paraître au concert spirituel.

(1) Fétis n'indique pas le lieu et la date de sa naissance; mais il mentionne sa mort comme ayant eu lieu à Paris en 1791.

(2) Mémoires secrets, t. XX.

Malheureusement M. le baron de Bogge a la manie de jouer du violon ; et, quoique plein de goût et de connaissances, quoique ayant le tact excellent pour apprécier le talent d'autrui, il est aveugle pour son propre compte; il croit ne pas jouer simplement comme un amateur, mais comme un professeur consommé. En conséquence, il n'est aucun de ses concerts où il ne veuille régaler l'assemblée de quelque solo de sa façon ; et il faut, pour lui plaire, l'entendre avec la plus grande attention, le combler de bravos et de bravissimos. Cette farce dépare un peu la magnificence de son spectacle, plus renommé encore pour la musique instrumentale que pour la vocale. Quoi qu'il en soit, tout ce peuple d'Harmoniphiles, qui ne vit qu'à ses dépens, l'entretient dans sa folie et l'encense du soir au matin sur son superbe jeu, sur son archet divin.

Jean Palza ou Palsa (1) était un virtuose sur le cor, originaire de la Bohême. A l'âge de dix-huit ans, en 1770, il vint à Paris avec Turschmidt qui, dans leurs duos, faisait la partie de second cor. Après avoir joué au concert spirituel, ils entrèrent ensemble au service du prince de Guéménée. Ils ont publié à Paris deux œuvres de duos pour cors. Retournés en Allemagne en 1783, ils entrèrent dans la chapelle du landgrave de Hesse-Cassel. Deux ans après, ils firent un voyage à Londres, où ils excitèrent l'admiration générale. En 1786, ils entrèrent au service du roi de Prusse. Ils ont publié, à Berlin, un troisième livre de duos pour deux cors.

Charles Turschmidt (2), l'inséparable du précédent, a publié à Berlin, après la mort de Palza, cinquante duos pour deux cors.

Tirot était un chanteur de l'Opéra, mentionné à plusieurs reprises par Bachaumont (3) comme ayant débuté avec éclat, à l'âge de vingt ans, en 1766.

(1) Né à Jermeritz le 20 juin 1752, mort à Berlin le 24 janvier 1792.

(2) NéàWallerstein le 24 février 1753, mort à Berlin le 1er novembre 1797.

(3) Mémoires secrets, t. III, 10 janvier 1766 (où le nom de l'artiste est écrit par erreur Tivot), et t. XXIV (additions), 26 août 1772, 17 juillet et 11 septembre 1773.

Nicolas Piccinni (1) est le seul musicien mentionné par La Dixmerie, qui le présente ainsi à la page 10 de son mémoire : « Placé par elle-même (l'Italie) parmi les plus grands maîtres qu'elle ait produits, et devenu membre des Neuf Sœurs aussitôt que la France put le compter au nombre de ses habitants. » Destiné d'abord à l'état ecclésiastique, il débuta à Naples comme compositeur pour la scène lyrique, et fit représenter en Italie un grand nombre d'opéras qui eurent de grands succès, dans le genre sérieux et dans le genre bouffe, notamment sa fameuse Cecchina, la bonne fille, qui fit tourner toutes les tètes et qui ne tarda pas à être jouée à Paris. Lorsque l'autrichien Gluck eut été appelé en France par la nouvelle dauphine Marie-Antoinette, la royale maîtresse Dubarry forma le projet de lui opposer le célèbre maestro d'outre-monts. C'est ce qu'explique le passage suivant (2) de la correspondance Bachaumont :

Les partisans de Mme la comtesse Dubarry lui ont fait entendre qu'elle ne pouvait mieux s'illustrer que par une protection éclatante envers les arts : ils l'ont excitée à se piquer de rivalité à cet égard avec Mme la Dauphine; et comme cette princesse protège hautement le sieur Gluck et a favorisé son arrivée en France, ils l'ont engagée à opposer un émule à ce dernier en la personne du sieur Piccini, qu'elle fait venir d'Italie. On connaît déjà ici un opéra-comique de cet auteur, intitulé la Buona figliuola, qui a eu beaucoup de succès à Paris.

Louis XV étant mort le mois suivant, Piccinni ne vint pas encore à Paris. Mais il y fut définitivement appelé, deux ans plus tard, par les directeurs de l'Opéra, comme l'ex-

(1) Né à Bari (royaume de Naples) en 1728, mort à Passy le 17 floréal an VIII (7 mai 1800). — Il a sa notice dans le Précis historique de Besuchet, t. II, p. 226. — Le nom de cet artiste est souvent écrit Piccini, mais l'orthographe qui se voit dans les signatures est Piccinni.

(2) Mémoires secrets, t. VII, 4 avril 1774.

plique un autre passage (1) de la même correspondance :

Le célèbre Piccini est arrivé à Paris depuis peu. C'est un homme d'environ cinquante-cinq ans. Il est petit, maigre, pâle, comme presque tous les hommes de génie. Il a beaucoup de feu dans les yeux ; il paraît consumé de travail, ayant déjà composé plus de 120 opéras, tant bouffons que sérieux. Il ne sait pas parler français. Il a été accueilli par son digne élève, M. Grétry. On compte qu'il va achever de consommer la révolution et anéantir absolument la musique française. Les directeurs actuels de l'Opéra l'ont appelé pour instituer et commencer ici une nouvelle école.

La première œuvre de Piccinni en France fut un opéracomique, Pomponin, paroles de Ginguené, représenté à Fontainebleau, devant la Cour, en octobre 1777, duquel il n'est pas mention par Fétis. En 1778, l'Académie royale de musique donna de lui un grand opéra, Roland, qui fut bien accueilli par le gros du public, malgré la cabale des gluckistes qui, à la première représentation, sifflèrent à outrance. La même année, Marie-Antoinette le prit pour professeur de chant et le réconcilia momentanément avec Gluck. La guerre ne s'en poursuivit pas moins entre piccinnistes et gluckistes, sans effusion de sang, mais en faisant couler des flots d'encre en pamphlets et en articles de journaux, et faisant éclore force vers satiriques de part et d'autre. En 1780, un nouvel opéra, Atys, décida du triomphe de Piccinni ; et son rival déserta le champ de bataille, retournant dans sa patrie. Enfin, le 2 décembre 1783 (2) l'apparition de Didon fut saluée par le continuateur de Bachaumont en ces termes :

La première représentation de Didon, jouée hier, avait attiré autant de monde que la plus brillante représentation du chevalier Gluck. Elle a eu un succès décidé, surtout par rapport au

(1) Mémoires secrets, t. X, 8 janvier 1777.

(2) Mémoires secrets, t. XXIV.

second acte ; et la ville paraît s'accorder en cela avec la cour. — L'admiration, au reste, s'est portée uniquement sur la musique ; car le poème (de Marmontel) est des plus médiocres.

On regarde cet ouvrage comme le meilleur de M. Piccini depuis qu'il travaille pour notre Opéra, parce que celui-ci est plus dans son genre. Il prête infiniment à l'expansion des passions douces et tendre de son chant. Les morceaux d'énergie qu'il exige ne sont pas au-dessus de ses forces, et doivent toujours participer en quelque sorte du premier mode. Il n'y a que le rôle d'Iarbe qui aurait pu et dû contraster plus violemment, et dans lequel aussi le musicien a échoué. — Mme de Saint-Huberti n'a pas peu contribué au succès de l'ouvrage

Outre quelques autres œuvres du même genre, Piccinni a fait représenter à Paris deux opéras-comiques, le Dormeur éveillé et le Faux lord. En 1782, il fut nommé directeur de l'école royale de chant. Il devint ensuite directeur de la musique à la Comédie italienne. Il quitta Paris en 1791 et retourna à Naples, après un voyage triomphal dans les principales villes de l'Italie. Il revint en 1798 et mourut, deux ans après, à Passy, dans un état voisin de l'indigence. — Ginguené, son ami fidèle, publia, en 1801, une notice sur sa vie et ses ouvrages. — Le fils de Piccinni, avocat au parlement de Paris, fut aussi membre de la loge, comme on le voit par les tableaux de 1783 et 1784.

Les deux frères Sallentin (ou Sallantin) étaient d'une famille d'artistes, dont plusieurs avaient été attachés à la musique de la maison du Roi. L'aîné, Antoine, né à Paris en 1754, hautboïste comme son père dont il fut l'élève, perfectionna son instrument et en adoucit l'expression. Pendant quarante ans, de 1773 à 1813, il fit partie de l'orchestre de l'Opéra. Lorsque fut fondé le conservatoire de musique, il y fut appelé comme professeur de hautbois. Il n'a laissé, comme œuvre gravée, qu'un concerto pour flûte et orchestre. — De l'autre frère on sait seulement qu'il fut attaché à l'orchestre de l'Opéra.

Capron était un habile violoniste, qui débuta au concert spirituel en 1768, puis entra à l'Opéra. Il publia, en 1769, six sonates pour le violon ; et, l'année suivante, six quatuors. Sa mort est signalée, le 17 septembre 1784, dans la correspondance Bachaumont (1) où il est dit que « les arts viennent de perdre le sieur Capron, ancien premier violon de concert spirituel, qui y brillait autrefois et avait épousé la nièce de Piron. »

Pierre Lahoussaye (2) était un violoniste distingué, qui fut très précoce, car il put jouer au concert spirituel avant d'avoir accompli sa seizième année. Après avoir séjourné quinze ans en Italie et y avoir eu de grands succès, il se rendit à Londres en 1772 pour y diriger l'orchestre de l'Opéra italien. Revenu à Paris en 1775, il eut, en 1779, la direction du concert spirituel, et en 1781, celle de l'orchestre de la Comédie italienne. Puis il fut chef d'orchestre au théâtre de Monsieur, qui devint ensuite le théâtre Feydeau. Dès la fondation du Conservatoire, il y fut professeur de violon. Il a publié des sonates pour le violon ; il en a laissé d'autres en manuscrit, ainsi que des concerts d'église.

Jean-Baptiste-Aimé-Joseph Jeanson ou Janson(3) avait un remarquable talent sur le violoncelle. Après avoir joué pendant un an au concert spirituel, il accompagna en Italie le prince héréditaire de Brunswick et y fut fort applaudi dans les concerts. De retour à Paris en 1771, il y brilla pendant quelques années, puis il fit une longue tournée musicale en Allemagne, en Danemark, en Suède et en Pologne. Revenu en 1789, il fut, lors de la fondation du Conservatoire, nommé professeur à cet établissement. Il a fait d'excellents élèves. Il a laissé des sonates, des concertos et des quatuors.

(1) Mémoires secrets, t. XXVI.

(2) Né à Paris le 12 avril 1735, mort vers la fin de 1818.

(3) Né à Valenciennes en 1742, mort à Paris le 2 septembre 1803.

Alexandre de Zèdc(l), dont le nom est aussi écrit Dezède ou Dezaide, était un compositeur dramatique fort goûté du public. Il fit représenter une douzaine d'opéras comiques à la Comédie italienne, de 1772 jusqu'à la Révolution. L'Académie royale de musique a joué trois opéras de lui : Fatmé ou le Langage des fleurs (1777) ; Péronne sauvée (1783) ; Alcindor (1787). Voici le jugement porté sur lui par Fétis(2) :

Le caractère du talent de Dezède est le genre pastoral ; son style n'est imité d'aucun autre, et personne n'a songé à imiter le sien. Son opéra de Biaise et Babet a eu, pendant deux ans, un succès de vogue tel qu'on en voit fort peu au théâtre. On trouve aujourd'hui que les formes delà musique de Dezède ont vieilli ; mais ses mélodies sont gracieuses et naïves.

Pierre-Joseph Candeille (3) fut un compositeur qui eut, comme le précédent, de notables succès. Admis en 1767 à l'Académie royale de musique pour chanter la basse-taille dans les chœurs et les coryphées, retraité, puis chef de chant en 1800, il fut réformé définitivement comme chanteur en 1805. Comme compositeur, il se fit d'abord connaître par des motets, exécutés au concert spirituel, et dont le succès le poussa à travailler pour le théâtre. Il refit la musique des Fêtes de Thalie, opéra de Mouret repris en 1780 ; et, la même année, il donna un opéra en trois actes, Laure et Pétrarque. En 1785, il fit représenter un autre opéra de sa composition, en cinq actes, Pizarre ou la Conquête du Mexique. En 1791, il donna une partition nouvelle de Castor et Pollux, opéra primitivement mis en musique par Rousseau : cette pièce n'eut pas moins de 130 représentations en huit ans, et, reprise en 1824, fut encore jouée

(1) Mort à Paris en 1792. Selon Fétis, il paraît être né vers 1740; et il était d'origine inconnue, peut-être Allemand, peut-être Lyonnais.

(2) Biographie universelle des musiciens, t. III, p. 13.

(3) Né à Étaires, en Flandres, le S décembre 1744, mort à Chantilly le 24 avril 1827.

vingt fois. C'est l'ouvrage qui lui fait le plus d'honneur. En 1793, il fit jouer une pièce de circonstance, la Mort de Beaurepaire, qui n'eut que trois représentations. Il a, en outre, fait graver des airs de danse, ainsi que de la musique de divertissements et de ballets-pantomimes. Il a laissé, en manuscrits, les partitions de quatorze pièces qui, pour des causes diverses, ne furent pas jouées. — Fétis (1) a apprécié son talent en ces termes :

Dans tous ses ouvrages, Candeille ne se montre pas un compositeur de génie ; il n'y a pas de création véritable dans sa musique; mais on y trouve un sentiment juste de la scène, delà force dramatique et de beaux effets de masses. Ces qualités suffisent pour lui assurer un rang honorable parmi les musiciens français du XVIIIe siècle.

Jean-François Lays(2), dont le vrai nom patronimique était Lay, était un célèbre chanteur, dont la voix de ténor grave était de la plus grande beauté. Il s'était fait à Toulouse une réputation dont le bruit parvint jusqu'à la capitale : en avril 1779 une lettre de cachet le fit venir à Paris pour être essayé sur les premières scènes lyriques ; et il fut bientôt classé parmi les chanteurs les plus en vogue. Il se retira de l'Opéra en 1822, après quarante-deux années de services. — Dès le commencement de la Révolution, il fit montre d'opinions très avancées. Ce fut lui qui popularisa la Marseillaise, en la chantant d'abord en pleins Champs- Elysées, puis au théâtre.

(1) Biographie universelle des musiciens, t. II, p. 172.

(2) Né au village de La Barthe-de-Neslès, en Gascogne, le 14 février 1758, mort le 30 mars 1831, à Ingrande, sur les bords de la Loire.