ACTE PREMIER

NORA

Vrai, il y a tant de temps que nous ne nous sommes vues?... oui, c'est cela. Oh! ces dernières huit années, quelle heureuse époque! Si tu savais I... Et te voilà icil Tu as fait ce long voyage en plein hiver. Tu es courageuse.

MADAME LINDE

Je suis arrivée par le vapeur ce matin.

NORA

Pour passer les fêtes naturellement. Quel bonheur! Nous allons bien nous amuser. Mais enlèves toji manteau. Tu n'auras pas froid, n'est ce pas? (Elfe faide.) Voilà! maintenant nous nous assolerons à notre aise près de la cheminée. Non, mets toi dans ce fauteuil : je prends la balancine; c'est ma place. (Elle lui prend les mains.) Oh ! je te revois avec ta figure d'autrefois... C'était le premier coup d'œil; voilà tout. Cependant, tu as un peu pâli, Christine... et maigri aussi.

MADAME LINDE

Et j'ai vieilli beaucoup, beaucoup, Nora.

NORA

' Oui, un peu, un petit peu peut- être... mais pas beaucoup. (Elle s'arrête tout à coup, puis d'an ton grave reprend.) Oh! folle que je suis, je bavarde là, ma chère et bonne Christine, tu me pardonnes?

MADAME LINDE

Que veux-tu dire, Nora ?

NORA, avec douceur.

Pauvre Christine, tu es demeurée veuve*

MADAME LINDE

Oui, il y a trois ans.

NORA

Je le savais, je l'avais lu dans les journaux. Ohl Chri-S-

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tine, le croiras-tu? A cette époque j'ai pensé bien des fois à l'écrire... mais de jour en jour je retardais la lettre et puis quelque empêchement survenait.

MADAME LIN DE

Cela ne me surprend nullement.

' NORA

Non, Christine, c'était très mal de ma part. Pauvre amie, par quelles angoisses tu as du passer ! Il ne t'est pas resté de quoi vivre?

MADAME LINDE

Non.

NORA

Et pas d'enfants?

MADAME LINDE

Pas d'enfants non plus.

NORA

Alors rien?

MADAME LINDE

Pas même un deuil dans le cœur, un de ces chagrins qui absorbent.

NORA, avec un sourire incrédule.

Voyons, Christine, voyons, est-ce possible?

MADAME LINDE, avec un sourire amer et en lui passant la main sur les cheveux.

Cela arrive parfois. Nora.

Seule au monde. Quel chagrin ce doit être pour toi !... J'ai trois superbes enfants, . en ce moment tu ne peux pas les voir. Ils sont sortis avec leur gouvernante. Tu vas tout me raconter maintenant.

MADAME LINDE

Tout à l'heure. Parlej la première.

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