ACTE DEUXIÈME QS

RANK

Et de qui donc peut-il s'agir ? A quoi bon me tromper moi-même? Je suis le plus misérable de mes malades... Ces jours-ci j*ai fait un examen général de mon état. C'est la banqueroute. Avant un mois sans doute je pourrirai dans le cimetière.

NORA

Taisez-vous ? Quelle affreuse façon de parler.

RANK

C'est la chose même qui est laide. Le pire, cependant ce sont les horreurs qui doivent précéder. Il ne me reste plus à procéder qu'à un $eul examen ; quand je Taurai fait, je saurai à peu de chose près pour quand sera le dénouement. Je désire vous dire une chose. Helmer, avec son tempérament délicat, a une aversion profonde pour tout ce qui est laid, je ne veux pas le voir à mon chevet.

Mais docteur...

RANK

Je ne le veux sous aucun prétexte. Je lui fermerai ma porte. Sitôt que j'aurai la certitude de la catastrophe, je vous enverrai une carte de visite marquée d'une croix noire. Vous saurez alors que l'abomination de la désolation est comrtiencée.

NORA

Non, aujourd'hui vous êtes trop extravagant, et moi qui désirais tant que vous fussiez de bonne humeur.

RANK

Avec la mort devant les yeu^x, et en payant pour un autre... Est-ce là de la justice? Et dite i\vte*dAns chaque famille il existe d'une façoBou; d'une autre une liquidation de ce genre..* . r . . . ,.

byGoogk

NORA^ se bouchant les oreilles.

Chutl soyons gais, soyons gais!

RANK

En vérité c'est r^sible! Mon épine dorsale, la pauvre innocente, doit souffrir encore à cause de la vie joyeuse que mon père a menée quand il était lieutenant.

NORA, à gauche près du guéridon.

II aimait trop les asperges et le foie gras, n'est-ce pas ?

RANK

Et les truffes ?

NORA

Ah ! oui, les truffes et les huitres.

RANK

Et les huitres, bien entendu.

NORA

Et par là-dessus des rasades de Porto et de Champagne... Il est regrettable que toutes ces choses si bonnes attaquent Tépine dorsale.

RANK

Surtout quand elles attaquent une malheureuse épine dorsale qui n'en a jamais joui.

NORA

Oh I oui, c'est ce qu'il y a de plus triste dans l'affaire I

RANK, qui la regarde attentivement.

Hum!

JIORA, après une pause.

Pourquoi souriez-vous?

KANK,

Mais c'est ,vou5 qui»avez souri.

Non, docteur, je vous jure que c'était vous. ^

byGoogk