SCÈNE XIV

IIERCÜIÆ, ÀRTÉMISE.

ARTÉMiSE, riant, et s'approchant de la volière.*

Vous ne le savez pas encore ?

HEHCCLE.

Ah ! la voilà ! Belle baronne, voyez où je suisl... l’animal qui devait me conduire s’est trompé...

ÀRTÉMISE.

Mais pas du tout ! C’est par mon ordre !... Vous êtes on cage, bel oiseau 1...

OERCULE.

Comment?...

ARTÉHISE.

Vous pourrez raconter qu’il y a encore au fond de la vieille Bretagne quelques femmes qui résistent plus de deux heures... il faut aller un peu loin pour les trouver... mais enfin on en trouve. • ♦

HERCULE, sâÊrpris et enrageant, à lui-méme.

Oh! le coquin de baron m’a trahi!... je suis pris au piège comme un sansonnet. (Haut.) Madame... je suis un fat... un bélître!... mais faites-moi sortirde cette souricière... etdonnez-

moi à souper !

UNE MAITRESSE-FEMME

ARTÉMISE

Un moment, beau chevalier, il faut que vous remplissiez votre tâche... ce rouet et cette quenouille vous sont destinés ! HERCULE, irès-étonné.

Comment!... vous voulez me faire filer?

ARTÉMISE

Pour vous apprendre à aller moins vite ; à filer le parfait amour 1

HERCULE

Permettez, je ne demande pas mieux que de filer... d’ici !... d’ici !... mais vous comprenez qu’un officier, un cornette... ah!

ARTÉMISE

Mais, je me suis laissé dire qu’à Versailles il y avait de beaux officiers qui brodaient au tambour.

Oui... oui... au tambour... ça a quelque chose de militaire... mais n’cxigczpas...

ARTÉUISE.

Allons, monsieur le chevalier, si vous êtes embarrassé, je vais vous donner une leçon !... Vous tenez d’ici la quenouille... et puis, vous placez le p*ied...

HERCULE, avec rage.

Oh ! comme Samson, je vais renverser les colonnes du temple ! (Il agite les colonelles de la volière.) Est-ce bête de s’appeler Hercule, et de n’être pas plus fort que ça ! (Il essaye encore.)

ARTÉMISE

Ne vous fatiguez point, c’est très-solide.

HERCULE, se laissant tomber sur le siège.

Ah! tenez, madame, me voilà mort !...

ARTÉMISE, gaiement.

Alors, chevalier, nous souperons sans vous !

HERCULE

Comment, à mon nez, à ma barbe!