Une manufacture de tapisseries de Haute Lisse a Gisors sous le règne de Louis XIV; documents inédits sur cette fabrique et sur celle de Beauvais

n jour que je visitais le petit musée 5 de la jolie ville de Gisors, je remar- I quai une tapisserie encadrée représentant le portrait de Louis XIV. Le grand roi, déjà âgé, est coiffé de la haute perruque, et couvert d’une armure sur laquelle est drapé le manteau royal, avec le cordon de Saint- Louis en sautoir; tel enfin qu’on le voit dans

certaines estampes de très-grand format de la fin du xvnp siècle, notamment dans celle gra vée par J.-L. Roullet, d’après Mignard. Comme j’attribuais cette tapisserie à la manufacture de Beauvais, on m’affirma qu’elle passait de puis longtemps pour avoir été faite à Gisors Je crus d’abord qu’il s’agissait d’une de ces traditions dues tout simplement à l’amourpropre de clocher; en effet, les fabriques connues qui existaient à cette époque sont peu nombreuses : après les manufactures royales des Gobelins et de Beauvais, viennent celles d’Aubusson et de Felletin ; puis, dans le nord, celles, moins importantes, de Lille et de Valenciennes1, mentionnées par Savary des Bruslons, et auxquelles on peut ajouter celle d’Arras , qui existait encore après 1751, suivant V Histoire des Tapisseries d'Arras, de M. l’abbé Van Drivai, mais bien déchue de son ancienne prospérité.

1. Lille et Valenciennes ne taisaient que des tapisseries de basse lisse.

Cependant, il était permis de se demander si dans cette tradition il n’y avait pas quelque chose de vrai : la capitale du Vexin Normand avait très-anciennement une certaine renommée pour ses fabriques de draps :

« Il se faisoit autrefois à Gizors, disait en 1759 Savary des Bruslons, quantité de draps communs; mais comme on n’y employoit que des laines du pays, qui sont d’une très-mauvaise qualité, cette fabrique est presque tombée.

« On y établit en 1693 une Manufacture de draps façon de Hollande et d’Angleterre, qui se soutient avec assez de réputation : cet établissement fut fait par le Sr Buffier, Marchand de Rouen, en vertu de Lettres patentes ; les quatre métiers qui commencèrent d’abord cet établissement, ont été depuis augmentés de plusieurs autres1. »

L,es archives municipales de Gisors renferment quelques documents sur cette fabrique : d’après ces documents, c’est le 3 1 janvier 1693 que Pierre et François Buffier, de Rouen , obtinrent des lettres patentes pour établir dans la ville une « Manufacture de

i. Dictionnaire universel du Commerce. Copenhague, 1759- 1766, in-fol. t. V, p. i8<).

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draperie fine façon d’Espagne, de Hollande et d’Angleterre ». La marque consistait en un plomb portant d’un côté une fleur de lis, et de l’autre les armes du Roi, avec ces mots : Manufacture Royale. Au-dessus de la principale porte d’entrée étaient peintes les armes du Roi et l’inscription : Manufacture Royale. Les entrepreneurs eurent à soutenir, devant les échevins de Gisors, une longue discussion avec leur directeur et contre-maître, Simon- Antoine Maressal, de Saint - Valéry - sur - Somme, dont ils avaient à se plaindre parce qu’il ne surveillait pas assez les ouvriers, et que les draps déposés à Paris, à Rouen et à Gisors laissaient beaucoup à désirer.

Plus tard, André Thuirier et Paul Vanel, marchands d’Abbeville, demandèrent l’autorisation d’établir à Gisors une autre manufacture de draps. Elle leur fut accordée, a Attendu, dit la délibération du n janvier 1 7 1 1 , que c’est pour le bien de laditte ville et communaulté, pour aider à faire

subsister tous les pauvres habitans et journ ailiers de cette ville, aux obéissances qu’ils font de prefférer les pauvres habitans pour les faire travailler à tous les étrangers...1 »

Un ouvrage qui donne de curieux détails sur les diverses industries de la France nous apprend que celle des draps existait encore à Gisors en 1774: « Fabrique de draps fins, façon d’Angleterre et de Hollande. Cette manufacture se soutient avec succès2. »

11 n’était donc pas impossible que Gisors, en même temps que sa fabrique de draps, en eût possédé une de tapisseries ; les archives communales ont répondu affirmativement :

1. Archives communales de Gisors. BB. 4. On y trouve encore (B. B. — 8), à la date du 24 octobre 1758, une ordonnance qui autorise les sieurs Brisout, Huzard et Martin à établir à Gisors « une mécanique et filature de cotton... à la charge d’établir à leurs frais une école gratuite pour l'instruction de leurs Elèves... »

2. Almanach général des Marchands. Paris, 1774, in-8. Cet ouvrage contient encore cette mention à l’article Gisors : « Fabrique de blondes et rubans, coëffures de blondes. »

Gisors a bien possédé, au commencement du xvme siècle, une manufacture de tapisseries de haute lisse ; les documents qu’on va lire ne permettent plus le moindre doute :

« Du mercredi vingriesme jour de J uin mil sept cent trois, en l’Hostel de Ville de Gisors, devant Monsieur Bonté, et (en) la présence des lieutenans, des eschevins, officiers et procureur du Roy .

« C’est présenté Adrian Neusse, natif d’Oudenarde, ayant travaillé dans la manufacture establie par Sa Majesté en la ville de Beauvais pour les tapisseries de haute lisse pendant l’espace de dix-huict ans et plus, leq1 nous a demandé la permission de s’établir en cette ville aux fins d’y establir manufacture pour faire lesd. tapisseries de haute lisse à la charge, pendant le temps de sa demeure, de jouir des privilèges attribuez aux tapissiers et autres entrepreneurs de ses manufactures conformément à l’article treiziesme de l’esdit de Sa Majesté du mois d’Aoust 1664, rendu au subject de l’establissement de la Manufacture Royalle de tapisseries de la ville de Beauvais, et notamment de jouir de l’exemption de la taille, du logement des gens de guerre et autres charges de ville; offrant led1 Neusse d’aprandre la jeunesse de lad. ville pour faire lesd. tapisseries et la rendre capable au faict de lad. ma-

nufacture, déclarant led. Neusse estre de la Religion Catholique, Apostolique et Romaine l. »

On trouve à la suite la délibération suivante, autorisant Adrien de Neusse à s’établir à Gisors, et à y « tenir manufacture de tapisserie de haute lisse » :

« Pris l’avis des habitans soubsignez, du consentement d’iceux et du procureur du Roy, Nous avons permis aud. Neusse de s’establir en cette ville et d’y tenir manufacture de tapisserie de haute lisse pour le bien du publicq, à la charge par lui d’observer les Réglemens rendus en conséquence, parce que led. Neusse jouira des privilèges de l’exemption de taille, logement des gens de guerre et autres charges, le tout conformément à l’article treiziesme de l’esdit de Sa Majesté du mois d’aoust mil six cens soixante et quatre2. »

1 . Archives communales de Gisons, Registre des • délibérations, BB. 2.