STATIONS PRÉHISTORIQUES

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STATIONS PREHISTORIQUES

J'ai trouvé en beaucoup de points du Sahara des silex taillés, soit réunis en atelier, soit au contraire épars çà et là et peu nombreux. En général la région de TErg contient les ateliers les plus remarquables et ceux trouvés en dehors sont beaucoup moins importants. Les stations gisent toujours au pied des dernières pentes des dunes ou des Qour aussi bien dans TErg que dans son voisinage. Les silex sont constamment mélangés à une grande quantité de coquilles d'œufs d'autruches, ce qui est la preuve de la domestication de cet oiseau aux temps préhistoriques, beaucoup de ces fragments de coquilles sont noircis par le feu. Dans les ateliers on constate la présence de débris de roches venant de loin, et qui n'existent point dans les régions avoisinantes ; ces débris ont été visiblement apportés par les ouvriers tailleurs de silex de Tépoque quaternaire. Nous allons énumérer les divers points où ont été trouvés les silex classés par la mission.

N^ 1. — 20 janvier. — Oasis d'El-Alïa.

Quelques éclats assez mal taillés, silex généralement blancs ou rosés, épars entre les dunes; apportés probablement par les eaux de la falaise qui domine Toasis au Sud-Est.

N* 2. — 22ja7ivier. — Erg de rAïn-Dokkara.

Silex assez grossièrement travaillés tous blancs, ou légèrement rosés, lames allongées, polies d'un côté taillées de l'autre — au pied des dunes du côté Est et Sud-Est.

N* 3. — 4 février. — Hassi Tonaïza.

Pointes de lances en silex jaunâtre et quelques instruments de petite dimension, silex peu nombreux, coquilles d'œufs d'autruches.

N* 4. — 7 février. — Hassi Deboub.

Quelques petits instruments en silex gris clair, une pointe de lance et une pointe de flèche très finement taillées; silex peu nombreux, coquilles d'œufs d'autruches en très grande quantité.

N* 5. — 8 février. — Feidj près Hassi Bottin.

Instruments de petite dimension en silex blanc et en silex gris et jaunâtre, fragments de polissoirs en grès rouge et en grès blanc, les échantillons sont en ce point assez nombreux mais épars, et ne constituent pas un atelier.

N* 6. — 9 février. — Hassi-bon-Kharb.

Instruments en silex jaune et gris clair, peu nombreux.

N" 7. — 10 février. — Hassi-Bel-Haïrane. — (Ouad- Igharghar).

Instruments assez nombreux en silex blanc, gris et brun -, le blanc domine. Couteaux assez soignés à taillants faits par de très multiples percussions. Scie grossière, coquilles d'œufs taillées en pointe de lance. Beaucoup de galets de quartz amenés par les eaux, ce qui fait supposer que les silex taillés peuvent avoir été aussi amenés de loin, car toute cette région en est assez pauvre.

N* 8. — 11 février. — Ouad-Igharghar. — (Gassîs entre Bel-HaXrane et Mokhanza).

Polissoirs et débris de meules en grès très fin gris jaunâtre ; silex gris et silex noirs. Pointes de lances bien travaillées.Coquilles d'oeufs d'autruches. Les silex sont très nombreux dans toute l'étendue des Gassis.

N* 9. — 12-13-14 février.— Entre Mokhanza et Aïn-Taiba.

Instruments assez gros et très bien travaillés en silex brun-, pointe de lance très belle en silex blond orange. Dans cette

région les silex taillés sont nombreux, mais ils ne se trouvent pas réunis en atelier \ on recueille avec eux des morceaux de basalte et de schiste amenés certainement du Ahaggar par le fleuve. Les échantillons sont plus gros que ceux recueillis plus au Nord.

N* 10. — 16-17 février. — Aïn-TaSba et environs.

Instruments de silex bruns bien finis et allongés; pointes de flèches très petites en silex brun et rouge très bien façonnées. Perles vertes, généralement percées d'un petit trou, ayant servi à faire des colliers, dépolies par le frottement du sable. Silex nombreux dans les ^'Sniga" de TErg voisines de la source.

N* 11. — 18 février. — Gassis de VEvg.

Silex assez nombreux, pointes de flèches en silex gris et en silex rose ; il y en a quelques unes à trois pointes seulement et sans le tenon destiné à la fixer au bois de la flèche ; les deux pointes du bas sont réunies par une courbe profonde très gracieuse ; hache en porphyre verdâtre rugueuse sur toute sa surface ; polissoir de grès rosé, poli sur deux surfaces à angle droit, polissoir en grès jaune grossier, à forme de pilon muni tout autour de rainures à section demi-cylindrique assez profondes et polies ; meules et débris de meules en grès grossier jaune et rougeâtre à dimension variable, tantôt rondes, tantôt elliptiques, entre m. 20 et m. 40 de diamètre.

N* 12. — 19 février. Feidj et Gassis de YEvg.

Nombreux échantillons de silex taillés bruns, en général très soignés; flèches dont quelques-unes ont les deux pointes du bas très rapprochées et sans tenon central ; la courbe qui réunit ces deux pointes prend alors la fofme d'un U; haches en silex blond, l'une d'elles presque complètement polie ; d'autres fortement corrodées par les influences atmosphériques, ou couvertes d'un sédiment déposé par des eaux calcaires ; polissoirs plats

en grès rosé assez fin ; débris de poterie en argile rouge sans sculpture.

N^ 13. — 20févHeT. — Gassi N* 14. — Station A.

Station préhistorique très importante située à 6 kil. au Sud de la tête Nord du Gassi 14. Les silex jonchent le sol qui est de Nebka fine au pied même des grands Oghroud du bçrd Est. Silex gris, blonds et roses très bien taillés. Les couteaux dominent; pointes de flèches très jolies et très nombreuses roses, blanches, grises et jaunâtres; les flèches sont assez grandes; presque toutes celles de ce point sont pourvues du petit tenon du bas ; pointes de lances d'assez grandes dimensions. Haches en silex jaune clair recouvert de concrétions calcaires, postérieures à la fabrication. Polissoirs plats, en grès blanc très fin, débris de meules et meules entières. Déterré quatre œufs d'autruches entiers, aux trois quart ensevelis sous le sable. Ils sont tellement vieux qu'ils se cassent pendant l'extraction. Ces œufs ont, à chaque extrémité, un trou parfaitement circulaire de 15 millimètres de diamètre très finement exécuté, ce devaient être des vases de cette époque. On a trouvé des œufs percés comme ceux d'aujourd'hui, à Ghourd- Zotti et aux Oghroud Torba, seulement ils gisaient beaucoup plus profondément. Mon guide qui a découvert ceux de Ghourd-Zotti, en forant un puits, prétend qu'ils étaient percés parles ^^Hameïane'' (gens de l'antiquité) et qu'on les trouve aux points où ces dits Haméiane avaient creusé des puits dans le Sahara. Débris de poterie en argile rougeâtre sans sculpture, très nombreux silex taillés et polissoirs à la tête Sud du Gassi n* 14 dans la dépression x du carnet de route-, meules elliptiques.

N« 14. — 21 février. — Gassi N°15.

Beaux silex gris, couteaux très longs et finement travaillés vers la tête Nord du Gassi; coquilles d œufs d'autruches.

N^ 15. — 22 février. — Gassi N* 16. — Station K.

Atelier préhistorique important -, silex gris sombre *, grands eoateaux bien taillés, fragments de taillants de haches, haches en silex gris à taillant demi-circulaire, taillées à gros éclats ; polissoirs ; pilons tronconiques, le tout en grès rose à gros grains, de même que plusieurs meules elliptiques très bien conservées et dont le grand diamètre a m. 40. On trouve encore dans cette station des fragments de poterie très grossière couverts d'essais de sculptures constituées par une série de lignes brisées parallèles, deux à deux.

N* 16. — 22 février. — Gassi Dar-er-Roule. — Station S.

Cette station préhistorique est de beaucoup la plus importante de toutes celles que j'ai rencontrées. Elle est située à 4 kil . de la tête Nord du Gassi *' Dar-er-Roule", sur le bord du Gassi, au pied même des Oghroud qui le bordent à TOuest.C'est un petit monticule de 1 m. 50 d'élévation sur 8 à 10 mètres de diamètre, à sol de sable, de cendres, de débris de toutes sortes mélangés à d'énormes quantités d'os et d'œufs d'autruches. J'y ai trouvé des morceaux de silex très gros non encore taillés, des percuteurs, des instruments de toutes sortes généralement en silex marron clair, beaucoup d'objets bien taillés et finement pointus, des couteaux, des scies, etc.

Des pointes de flèches excessivement nombreuses dont un certain nombre d'assez grandes dimensions-, des haches en silex, d'autres en basalte gris verdâtre presque complètement polies ; de petites urnes hémisphériques très finement travaillées dans un grès blanc et très dense, variant entre 6 et 10 centimètres de diamètre-, des meules creusées dans le même grès, elliptiques Cpetit diamètre de 18 à 20 centimètres, et grand diamètre de 30 à 40 centimètres) -, de petites boules du même grès d'environ 1 centimètre de diamètre, percées d'un trou qui fait croire qu^elles n'étaient que des fragments de colliers-, des perles vertes (comme celles d'Aïn-Taïba) percées aussi d'un trou; de belles pointes de lance en silex de diverses couleurs -,

enfin des quantités de débris de poteries sculptées, tantôt portant des cordons circulaires formés d'une ligne de points très rapprochés, ou des séries de zigzags parallèles.

Mes chameaux étant fatigués et les points d'eau étant éloignés, je suis forcé de laisser sur place, à mon grand regret, toutes les pièces lourdes qu'il serait pourtant bien intéressant de rapporter.

N* 17. — 23-24 février. — Estuaire de FOnad-Imghargar. Échantillons peu nombreux, couteaux assez longs et pointes de lances en silex gris brun et blanc, le tout probablement apporté du haut Tademayt par les eaux.

N* 18. — i'' mars, — Ouad du versant Sud du Tademayt. Echantillons peu nombreux, ramassés dans le lit des diverses rivières qui coupent la Hamada au pied du Tademayt. Ces silex sont certainement apportés du sommet du plateau ou tout au moins de ses ravins. Couteaux de silex gris clair-, pointes de lance et quelques couteaux en calcaire dolomitique jaune; on les trouve mélangés à quelques cristaux de spath. N* 19 — 5 mars. — Oudje de TErg.

Silex très rares ; quelques couteaux et pointes de lances en silex jaunâtre à gangue calcaire d'un côté.

N* 20. -— 6 mars. — Ouad-Tiuersal.

Très rares silex bruns et quelques pointes de flèches. N* 21. — 6 mars. — Ouad-Itlou.

Très rares échantillons, silex jaunes, percuteurs en pierre dite de *' Géryville " avec quelques pointes de flèches de petites dimension en silex blond.

N* 22. — 8 mars. — Guern-el-Msseyed.

Station assez importante au point C de la route, près des Tilmas de l'Ouad-Tinelkrampt. L'atelier est situé au pied et un peu sur le bas du versant même des dunes de Téperon de TErg. Nombreux échantillons, couteaux, pointes, grattoirs taillés pour la plupart dans du silex blond orange ou rose ; quelques

taillants de hache (silex ci-dessus et silex noir) et beaucoup de coquilles d'œufs d'autruches.

N° 23. — 12 mars. — Hamada Nord de Dra-el-Atchan.

Très peu de silex taillés dans la partie Sud de cette Hamada; quelques pointes de lance en silex noir et en pilex rougeâtre ; ils augmentent en quantité en remontant au Nord-Est, mais ils sont épars et non en station.

N^ 24. — 13 et 14 mars. — Hassi Ghonrd-Onlad-Yaïch.

Atelier préhistorique très important qui se trouve dans toute la cuvette où est creusé le puits, mais plus particulièrement sur le flanc et au bas des Gouïret qui entourent au Sud la dépression. Quantité énorme de très beaux échantillons de silex de toutes les couleurs où domine cependant le brun rouge. On y ramasse des percuteurs, des enclumes, des couteaux de toutes formes et de toutes longueurs, des scies très bien travaillées, de très nombreuses pointes de flèches toutes fort jolies et dont les formes varient à Tinfini; quantités de pointes de lances elliptiques bien finies. Au milieu de tout cela on trouve des débris de coquilles d'œufs d'autruches taillées et affectant des formes de flèches, d'autres très petites, circulaires et percées d'un trou rond-, des haches dont quelques-unes en porphyre ou en basalte verdâtre; de nombreux débris de poterie, les uns rouges, les autres grisâtres -, un seul est ornementé de triangles très réguliers formés par des lignes de points et sous ces triangles existent deux ou trois ceintures aussi en lignes de points régulières-, fragments de petites urnes en Ophite très bien polies. On trouve aussi des plaques de bronze ou de cuivre rouge extrêmement minces recouvertes d une patine marron foncé, et quelques fiches de bronze de 5 à 8 centimètres de longueur, à tète assez forte, ayant l'apparence de clous. Dans quelques autres ateliers, mais particulièrement dans celui-ci, on trouve, mélangés aux silex taillés, des débris de roches visiblement apportées, ce sont surtout des quartzites, des jaspes.

des serpentines, des serpentines schisteuses, des schistes verts, des chloritoschistes, des fragments d'ophite et des cristaux de spath.

N* 25. — 21 mars. — Hondh-Chemata.

Échantillons de silex blanc, rose, jaune. Couteaux, divers instruments, une très grosse pointe de flèche grossièrement taillée, nombreuses petites pointes de flèche en silex blanc bien finies.

En somme, la région de TErg est celle qui fournit le plus de silex taillés: les Hamada en contiennent beaucoup moins, et ce n est Que dans l'intérieur des dunes que Ton trouve les ateliers importants.

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