TRADUIT DU CHINOIS PAR PEU HENRI PONTANIER

BELATION INÉDITE PUBLIÉE PAS HENBI COBDIES.

Loi«qii6 Nguyén Phuoc-anh ||IC SB RUb ^^^ rënni floàs aon ■œpire rAnnam et le Tong-king, c'est-à-dire toate la côte orientale de rindo-ChÎDe, il prit le nom de règne de Gia-long ^ |^ et reçut en 1808 TinTeetitare de TEmperenr de la Chine Kia-k*ing ^ Ml * dette inTestitare était donnée à Hft-n$i, toutefois Ngnyén Phnoc-thi ^j^ gg ^^ T^-difo §^ ^^ la reçut par £ft?eur spéciale à Hué.

On comparera la cérémonie de TinTestiture racontée par Ten- ▼oyé Chinois à la Cour de Thiéu tri dans le récit que nous donnons aujourd'hui arec le protocole traduit par M. 0. Deyéria, pp. 55 et seq. de son Histoire des Relations de la Chine avec VAnnam^ Vietnam, Paris, 1880 ^).

L'enToyé chinois, parti de Eouei-lin, capitale du Eouang-si, a descendu la riridre Eouei jusqu'à Wou-tcheou, puis a remonté le Si-kiang, passé à Nan-ning, pénétré au Tong-king par la passe

1) [Confolter •mti : Nçtm-mMt H fêom, ReUtion d'an Vojage ta Tonkin ptr le Lfitré ehiaoû Fan Ting-koaei tnd. et aoBoMe ptr A. Viwière. Sit. da Bui. Qéog, kUt. tt due,, IV, No. S. PurU, 1890.

4 HBlfRI FONTANIBR.

de Tchen-Nan, et descendu à Ha-noi par la route de Lang-so'n: c'est Tune des trois routes qui conduisent du Eouang-si *).

L*anteur de cette traduction, M. Henri Foittanibr, était consul à Tien-Tsin en 1870, lors du massacre du 21 juin dont il fat une des premières yictimes. Voici son curnu vitaê:

Henri Victor Fontanier, né à Paris en septembre 1880, accompagna en 1846 son père, consul à Singapore, et en 1852 à Sainte- Marthe; chargé provisoirement de la chancellerie de Sainte-Marthe; correspondant du Muséum d'histoire naturelle; élève-interprète en Chine, 28 juillet 1855; chargé des fonctions d'interprète de la commission franco- anglaise à Canton, en 1860; premier interprète intérimaire de la légation de Péking, 2 juin 1868; interprètechancelier de la légation de Péking, 8 mars 1865; chargé de la gérance du consulat de l^en-Tsin, 11 janvier 1869; consul de 2® classe, 8 février 1869.

M. Fontanier a fait sa traduction à Péking où il était interprète chancelier, ainsi que l'indique sa signature, par conséquent après le 8 mars 1865, sans doute au moment où l'exploration du Me-kong par Doudart de Lagrée, ou l'annexion des trois provinces de l'Ouest de la Basse Gochinchine par l'Amiral de la Grandière (1867) attirait l'attention sur l'Annam et ses relations avec la Chine.

J*ai dû ajouter quelques notes qui sont placées entre [ ]

et les caractères chinois ') que Fontanier avait omis.

1) [Cf. Der^ft, pp. 78— SS.]

S) ^Qaelqaet nomi loiit presque m^notÎMablet, 8an8 doate ptr le feate da oopitte de Fontanier.]

UKB MISSION OHmOISB IN Alf9AX.

Journal cTun Ambaêêodeur miVùyé en Coehinchine par V Empereur Tao-kouang (1840-1841).

Le royaume d'Anaam porteii autrefois le uom de Kiao^ehi '). Ce fut le général Ma Wen-youen ') qui reçut pour mission de l'Empereur 'Ho (Dynastie des 'Han ]^, 201 ay. J.G.) de déterminer les limites entre les deux pays; depuis lors elles n'ont pas été changées, et Ton peut voir encore aujourd'hui les deux colonnes de bronze placées par ce général et indiquant au voyageur la frontière chinoise ').

' Bien que les relations de la Chine avec le pays d'Annam, datent de la plus haute antiquité, la bonne harmonie n'a jamais cessé d'exister entre les deux royaumes.

Pendant la 20® année du règne de Tao-kouavo, le roi d'Annam YousN Fou-tsioh ^) étant mort, son fils Youn Fou-shuen ^) envoya

1) [KùuHfki, QÙUHiki ^ glt ].

S) [Ma Yoaen j^ jS^ «trait plos de toixante-dix ans, lorsqu'il partit en exp^ition aa Tong-kiag pour y réprimer l'intnrrection fomentée oontre la domination okinoise par

deux femmei» ^|j[ iBl Tni'ng Trie, et TSj^ H^ Tm'ng Nhi. Ma Toaen les rainqait en l'an 48 de notre ère, pacifia le pays et dressa sar la frontière des colonnes de bronse, dont l'emplaeemeot est aigonrd'hni on svjet de oontroTerse». Il fnt décoré da titre de «Maréchal domptear des flots». (Yiseière, Ngmm-msM H p&om, p. 4). Ma yonen, «sarnommé

Tfm^o 'T^ ^fBli ^^ prendre ponr la première fois la rente dn Kouang-Tonng à nne armée na?ale». (De?éria, p. 78).]

8) [«M'a-Tiên, Tainqaenr [des deux soenrs qni furent tuées snr le champ de bataille,] fit dresser en sonrenir de son triomphe, et pour servir à la délimitation de la frontière, nne colonne de hronse à C6-iân, dans le pays appelé Khâm-chân, arec cette inscription: DAng-tru-ohièt-giao-chi-dièt, la colonne de hronse démolie (tombée), la race de 6iao-chi abolie. Cett ponr oe motif qne les habitants d'Annam, craignant que la colonne ne tombât et qn'U en fut fait de la nation annamite, y jetaient, chacun en passant, des moicsMx de pierres, de pots cassés, etc. pour eonsolider la colonne. A la suite du temps, la colonne disparut, probaUement ensevelie par les débris divers qu'on y avait jetÀ». (Tru'o'ng-Tinh-ky, 0fmr9 tTkiit, iuuumiie, I, pp. 84— i).] — Cf. Vissière, p. 18, note.

4) Nom de funille de Minh*mang ffi ^S^ , mort le 81 janvier 1841 ; la Cour de Pe-king n'ayant pas reconnu Findépeniaiae de la Coehinchine, rBmpereur, dans ses décrets.

6 HEVBI FOlfTANISB.

l'été suivant un ambassadeur chargé d'annoncer cette nourelle à notre Auguste Empereur Tao-kouang, et solliciter en même temps de Sa Majesté, TinTestiture qui lui était nécessaire pour prendre en main les rênes de l'Etat.

Ayant été désigné par l'Empereur pour cette mission, je m'embarquais à Eouei-lin, prorince du EouangHÛ, accompagné du préfet et du sous-préfet de cette ville, ainsi que de plusieurs secrétaires et suivants, en tout trente personnes.

Notre bateau étant poussé par le courant, nous pûmes jouir tout à notre aise du spectacle ravissant qui s'ofFrait à nos yeux.

Les poètes ont bien raison de dire que rien n'égale en beauté les montagnes de Eouei-lin; comme l'indique leur nom, elles sont assurément l'oeuvre des génies, la vue ne sachant où se reposer, tant est grande la variété de leurs formes étranges.

Pendant les huit premiers jours nous voyageâmes sans encombre, jusqu'au district de Ping^lo^ mais une fois arrivés à Têdng^ ning^hia^ nous vîmes le fleuve s'encaisser peu à peu entre de hautes

montagnes dont le sommet se perdait dans les nues. Le courant

qui allait toujours croissant depuis la veille, venait se briser sur

les bancs de sable de Ma^-tàn^ en produisant un tourbillon d'une

violence impossible à décrire. Ce passage est certainement le plus

périlleux du voyage! nous n'avons heureusement rien à craindre,

protégés que nous étions par le décret de Sa Majesté I

Nous jetâmes l'ancre dans la soirée du 10, devant la ville de

WoU'tcheou fou. Le fleuve était encombré de jonques de commerce

et malgré l'heure avancée de la nuit, la plus grande animation

dMgne toigoan les roii d'Annam, d'i^rèi lear nom de tuaille lant jtmait mentioiner celai de leur règne. [ VS^ 2g fj^ Ngoyftn Phuoe-gito. H. C]

6) Nom de fimille de Thiêa tri jfj^ Vâ , ineoeeeenr de MinhHDang. [ m^ jB ^J^ Ngnyftn Phaoe-tayen.]

UKE MiaSIOK OHIKOISS IN ANVAH. 7

r^piait dans la rille, et les mille embarcations qui se croisaient dans tons les sens, inondaient le fleuye de Inmiàre.

Les trois cours d'ean ^) qui baignent WoU'icheoU'fou ont fiut de cette place la pins riche et la plus commerçante de toute la pfOTince du Eouang^si. Parmi les curiosités de la ville, on cite la superbe pagode de Pifh>kîn^ê$ê.

La journée du 10 fut une des plus pénibles du voyage, car il nous fiollut passer douze écluses.

A partir de Won-^cheou fou^ le fleure forme brusquement un ecNiâe et le courant deyient contraire pour tout le restant de la route.

C'est à la grande pureté du Ciel et à la transparence de l'atmosphère que l'on attribue les mirages si fréquents dans ces parages; on dte surtout les mirages du mont Tonç'êi'yen. Les habitants qui sont très-superstitieux, les attribuent naturellement à une toute autre cause, et racontent que le fameux guerrier Tehao' tôh ^) après s'être rendu indépendant sous Ts^in Chi Houang^ii '), enterra son épée dans la montagne, et que c'est l'esprit qui s'en échappe sous forme de Tapeurs.

A partir du 18, les riants paysages et les hautes montagnes arec leurs reflets de jade disparurent peu à peu derrière l'horizon. Les bords de la rivière s'applanirent, et nous laissèrent voir les laboureurs occupés aux travaux des champs, ou bien transportant leurs récoltes au village de Ixmg^ul^tàng. C'est dans cette localité que les prêtres iao^sêe placent dans leurs écrits plusieurs cavernes eélèhres, notamment celle du pic des sept étoiles, demeure habituelle de la déesse Sien^niu^tsai !

Nous arrivâmes le 28 à la Douane du district de Eoueï-shien,

1) [Aa CoHfloent da Si J^ VS tL et da Kooei kiang ;fÉ ^ •]

2) [TchM To, ^ f3g» Wiioe de Yaé J^ ^.]

8) ^ jJQ^ ^ ^ Fondateur de U dynistie dee Tbin, 246 ay. J.C.

8 HENBI F09TA9IKB.

et je regrette de n*ayoir pas ea le temps d'aller visiter ses immenses étangs poissonneux, que Ton fait remonter à la plus haute antiquité si, comme TaflSrment les habitants, ils ont été creusés par Siê'tiaOf Magistrat du Bojaume de Ou ^ ^).

Le 25, nous jetâmes Tancre devant la ville de Heng^tcheou, et fîmes une excursion dans les environs, jusqu'aux sources naturelles de Kou^ah'êhoui^ renommées pour leurs propriétés bienfiûsantes; elles sont parfumées, et procurent riyresse comme le vin.

Nous arrivâmes le 29 à Nan^ning fou. Cette place est Tentrepôt général de tous les produits de la province; soit par terre ou par mer, tous les marchés de l'intérieur s'y donnent rendez*vou8.

Les maisons y sont plus régulièrement construites, que partout ailleurs. Les rues, dallées avec soin, sont parfiûtement entretenues, ce qui donne à la ville un aspect de bien-âtre général. Cette partie du fleuve est connue sous le nom de Kiang sans fin.

Le seul regret que nous éprouvâmes, fut de n'apercevoir aucun vestige des monuments élevés par les Empereurs de la dynastie des Ming qui avaient tant fait pour l'embellissement de cette ville.

A partir de San Kiang keouj le cours du fleuve devint trèscapricieux, les coteaux se dépouillèrent de leur verdure, et ne laissèrent plus voir que des amas de pierres et de rochers. L'eau du fleuve est, dit-on, malsaine, et les bateliers n'en buvaient qu'avec une extrême répugnance. Je dois cependant dire, que j'en ai bu sans m'en être trouvé incommodé. Peut-être, ai-je dû, dans cette occasion, comme dans les précédentes, la préservation de ma santé au précieux dépôt qui m'était confié.

A partir de Mei^pou^tang^ nous ne vîmes que de très rares habitations.

Après cinq jours de navigation, un peu avant d'arriver à Taf-

1) Un des Uai-kouo, oa éUU fédéréi, oontemponini de la gniide dyniftie des Toheoa 661 av. J.C.

UKK Mission OHINOISB BM AKUAX. 9

ping'fùu^ la rerdare ayait de noofean fait sa Féapparition. L'arbre à coton, domine tontes les antres plantations, on le distinguait de fards-loin, à ses grandes flenrs ronges, anx pétales resplendissantes.

A TVA-mMfi-tan^, le chenal dn fleuye après s'être de pins en pins rétréci, décrit des conrbes sans fin. Nous dûmes moniller an pied de la montagne Aoa-cAati, afin de donner un pen de repos à notre équipage, dette montagne s'éldye à pic, à une très-grande hauteur, ses formes sont tellement bisarres, qu'on la dirait taillée à coup de hache. C'est d'après le dicton populaire, le cheyal de bataille de Hoang'tehaOf guerrier fameux qui yiyait sous les T*ang [620 ap. J.O.].

Nous arriyâmes le lendemain à la yille de Ning^ming^tefum^ à 45 lis de la montagne hoa^chan, où nous débarquâmes, car nous deyions à partir de ce dernier endroit, sniyre désormais la yde de terre.

— Une fois nos préparatifi terminés, nous nous dirigeâmes sur la yille de Sheou iiang^ célèbre par la rictoire que le général chinois, MoFyouen^ remporta dans ses enyirons, sur les troupes annamites, sous la dynastie des Han po$térieur$ [25 ap. J.O.] et qui entraîna la soumission de tout le pays.

Composée en grande partie de peuplades indépendantes, cette partie de la prorince du Kouang^n^ a encore conseryé son aspect aride et sauyage. Les habitants nomment leurs magistrats, s'administrent eux-mêmes, et ne font que dans de très rares exceptions, appel aux autorités chinoises de la province.

Après deux journées de marche, nous entrâmes dans le fameux défilé conduisant au dernier octroi de la frontière extrême sud de la Chine. Les deux chaînes de montagnes qui, encaissant la route, sont tellement rapprochées, qu'une simple barrière de bois snfKt pour intercepter an besoin tontes les communications.

Sur le flanc de l'une des montagnes, existe toujours la tour construite en sonyenir de la pacification dn Tong'Mng^ par le

10 HENRI FONIAlflKB.

général chinois Fou Konç^ngan % sons le règne de FEmperenr E*ien-lonng. [1786].

Ayerids depnis quelques jonrs de notre prochaine arriyée, le fils de TEmperenr défont avait déjà délégué un des hauts dignitaires de son palais, au de?ant de nous, avec une suite nombreuse. C'est à lui que nous confiâmes désormais la garde du Message sacré.

A partir de ce jour, nous congédiâmes notre escorte militaire, l'usage Youlant qu'elle fut remplacée par celle que nous envoyait le jeune Empereur.

Ce dernier n'avait rien n^ligé pour honorer celui auquel il devait son investiture. Eu effet, aussitôt que nous eûmes dépassé les doubles murailles qui, de chaque c6té, protègent la frontière des deux pays, nous nous trouvâmes en présence de 1200 hommes de troupes annamites, rangées eu bon ordre. Elles étaient réparties en deux grandes divisions, chacune d'elles, précédée de 86 éléphants armées en guerre. Dans un espace réservé entre les deux corps de troupes, étaient deux baldaquins richement ornés, et portés par huit porteurs, vêtus de soie jaune et rouge. Sous le premier des baldaquins, était placé un brûle-parfums toujours allumé précédant celui où se trouvait renfermé, dans un coffire précieux, le message de l'Empereur. Suivaient cent musiciens, ainsi que deux rangs de porteurs d'oriflammes et d'amulettes.

Derrière, Tenait le haut dignitaire de la Cour, accompagné des gens de sa suite, tous montés sur des eheraux blancs caparaçonnés aux armes de l'Empereur.

Les deux principaux corps de troupes étaient également divisés en trois sections. Les soldats de la première armés de fusils, avec douse bannières blanches. Ceux de la seconde portant des piques et douze bannières noires. Les hommes de la dernière colonne

1) [ ^jgi fll x|r » Yioe-roi da Yan-mii et da Koaei-tekeom.]

marchaient le sabre nu en main, suifis d*nne longue file de bêtes de transport.

J'allai me placer auprès du Délégué Impérial, et nous nous mimes en ronte, sans que rien vint troubler Tordre de la marche.

Je n'aurais rien eu à désirer si mes porteurs avaient été meilleurs, j'avais la plus grande peine à me tenir en équilibre dans ma chaise, ces gens, n'étant pas du métier, mais de malheureux paysans astreints à la coryée, et requis chemin faisaut.

La première ville cochinchinoise où nous nous arrêtâmes fut Ouen youen ichou^ le préfet nous attendait agenouillé sur le bord de la rouCe pour nous recevoir, avec toutes les marques extérieures de la crainte et du respect. Nous trouvâmes qu'en pareille occasion, ce magistrat s'humiliait beaucoup trop vis à vis de nous.

On nous conduisit dans un des hdtels de l'Etat, construit en bambou, mais dont l'intérieur était tenu avec la plus grande propreté.

Nous passâmes la soirée avec le Préfet de la ville, nous apprîmes par loi que les lettrés cochinchinois étaient, ainsi que les nôtres, obligés à passer des examens. Seulement, ils ne vénèrent pas Confucios dans la Salle des ancêtres, ainsi qu'il est d'usage en Chine, mais adressaient leurs hommages au lettré Sia-kin^ ancien Trésorier de l'armée chinoise qui occupa le pays sous le règne de Tong-lo

mm')-

Lors du départ des troupes, il préféra rester dans le pays, où il s'était fait beaucoup d'amis, et se consacra tout entier à l'éducation des jennes Cochinchinois. A sa mort, les habitants qui l'avaient en grande Ténération, lui élevèrent un temple; c'est pour cette raison que, depuis lors, le lettré Siai^kin^ est resté le Confueim d'Ânnam ^).

1) s* tmpereiir de la djnaiiie des Ming, 1408.

S) [F^ai Ting^Loneî (Tîitière, p. 9) Àsrit: «Lm lettrto no font pu de Mcrifioet m l'hoiUMV de Confsoiiii et portent leurs kommasei iiir le doetenr Hiei Tnn, qui TiTiit

12 HKNRI FONTANIBB.

Pendant les premiers jours de notre yoyage, à partir de la frontière, nous ne rencontrâmes que peu de villages, et à d'assez grandes distances les uns des antres, ce qui n*empéchait pas cette route d*étre très fréquentée, et en même temps parfidtement entretenue, grâce à une loi qui oblige les populations riTeraines à l'entretenir, sous peine de se yoir infliger de séyêres châtiments.

La plupart des rifières que nous trayersâmes, me parurent peu navigables. Bien qu'entièrement construits en bambou, les ponts ne manquaient pas de solidité. Celui de l'octroi de Kouang^lang^kouan était surtout remarquable par sa longueur.

Ce dernier endroit est l'entrepôt le plus important, pour les échanges des produits du sol, entre la Cochinchine, et les ports chinois du Fo-kien et du Kouang-toung.

Comme on a pu le yoir, notre escorte était assez nombreuse, néanmoins je ne suppose pas qu'elle entraîna le Gouyernement Annamite dans de grandes dépenses, étant d'usage en pareil cas, que toute fiimille qui aura consenti à se faire représenter par un des siens, ce dernier, il est ynû, n'aura droit à aucune rétribution, mais l'exemptera du paiement de l'impôt pour l'année courante.

Les yêtements des gens de la campagne, sont généralement bleus, ils portaient en outre, attaché à la poitrine, un carré d'étoffe blanche sur lequel était inscrit leur nom ainsi que le district auquel ils appartenaient.

•oas les Ming. Notre doetear exerça, en effet, à œtle ^poqae (loas U dominetioM okinoiie), le8 foDctione de goafemeiir de gmnehe (têo-pom^ekenf^kê) da Tonkin, et en oonrt de iom adminiitratioD, il CiTorÎM l'emeignement dee beliee-lettree». M. Viieière qonte en note: «Le lettré Hiai Tnn, jijK jfiB, fnt nommé par l'emperear Yong-lo préaident dea oom-

mimions littéraire! chargées de la compilation dee encyolopédiee yT jR "^ mr FmhU*'tm4eh*fmgt et m^ ^A -JU SJL T<m§4thU'iim, travanx gigantesques dont le second,

terminé en 1407, et contenant pins de S8.000 li?res, ne pat jamais être imprimé. Le séjour de Hiai Tsin an Tonkin serait poetérienr à lear aehèTement. Il eet à remarqoer qne la géographie ZbiMM^-jrv-ih', qui contient une liste de personnages ehinois qui se sontillos- 1res an Tonkin sons les Ming, ne fait anenne mention de Hiai Tsin».]

UNS MISeiOH CHIN0I8B IN AKKAM. 13

On reooiinaiMait de suite parmi les cabanes de Bambou des Annamites les maisons en briques des Chinois.

A mesure que nous pénétrions da?antage dans l'intérieur du pays, les hôtels de TEtat devenaient plus riches, le sol en était recouTort de tapis et les murs de boiseries en bambou artistement sculpté. Quelques sentences à la louange de l'Empereur de la Chine, avaient été nourellement appendues au mur, à l'occasion de notre arrivée.

Nous voyons à chaque instant des courriers à cheval, paraître et disparaîtee dans le lointain. Us courrient, nous dit-on, annoncer notre arrivée à l'Empereur. ^

Un des assistants me donna quelques renL^ignements fort inté» ressauts sur le pays. D'après lui, le royaume dVAnnam comprendrait 82 villes principales, 140 fou ou villes départementales, dont la juridiction s'étendait sur 5 districts.

Parmi les pays reconnus tributaires de la Cochinchine, il citait les trois états de Nan^riang^ Nan^tehang et Steri'pei.

L'Empereur défunt, était décédé à l'âge de 50 ans, laissant 74 fils et 41 filles.

Le haut commerce d'Annam se trouve aujourd'hui entièrement entre les mains de marchands chinois venus des ports du Fo-kien et du Kouang-toung.

A l'approche des grandes villes, les routes s'élargissaient, et les habitants montraient plus de curiosité en nous voyant.

Les vAtements des hommes et des femmes étaient uniformément gris. Quelques-uns portaient des chapeaux de paille, mais leur coifiure la plus commune se composait d'un morceau d'étoffe roulé autour de la tète. Hommes et femmes marchaient la plupart du temps pieds-nus.

Nous passâmes le fleuve Jê^tte^kiang ou Ming^kiang des anciens, station ordinaire des bâtiments de guerre cochinchinois.

14 HBNBI FOVTAVIEB.

Nous YÎmes, aa delà da flea^e les raines d*ane raste bonzerie, entièrement abandonnée. Un vieux bonze extrêmement âgé, était le seul être vivant an milieu de ces ruines, encore avait^il depuis longtemps quitté sa robe, pour revêtir le costume du reste des habitants.

Nous atteignîmes bientôt la ville murée de Pe^ming^ ^ Il se fait, dit-on, beaucoup de commerce dans ses faubourgs.

A peu de distance est la petite ville de Pe-lien^ où le Gk>nveraement Annamite tient ses troupes en garnison.

Nous nous arrêtâmes dans ce dernier endroit, pour y attendre les premières instructions de la cour relativement à notre réception.

Le futur souverain, nous envoya pendant la journée du 26, une députation composée de quelques membres de sa famille, et des principaux personnages de sa Cour. Le Président du Tribunal des Rites et le Oouverneur militaire de la capitale, marchaient en tête. Arrivés devant Vhôtel où j'habitais, ils s'agenouillèrent sur le seuil de la porte et après s*être informés de ma santé me présentèrent la carte de Sa Majesté m*invitant à me rendre auprès d*Elle.

Les employés subalternes du Tribunal des Rites, apportèrent ensuite le repas composé d*une multitude de plats, chacun d*une couleur différente, et complètement dissimulés sons un amas de fleurs artificielles. Comme j*ai dû les goûter, je puis dire à bon escient, que le cuisinier s*était donné beaucoup plus de peine à les orner qn*à les préparer. Il parait, du reste, que e*est ici la coutume, de ne faire aucun cas de la qualité, pour ne voir que la manière plus ou moins élégante dont les plats auront été présentés.

Le repas était à peine terminé, lorsque des Officiers du Palais, vinrent m'offrir de la part de Sa Majesté, un choix de fort jolis travaux d'orfèvrerie, des morceaux d'ivoire, des bois parfumés, plu-

^} [^(S ^ Pe-ning, BaoHÛnh.]

lA •

UVB MISSION OHINOISB BN ANNAM. 15

sieaTS rariétés de canelle, ainsi qae des nids d'oiseaax, et des cornes de rhinocéros.

Aprds les avoir priés d'exprimer à Sa Majesté, tons mes regrets, de ne pouvoir accepter ancnn des objets qn'Elle daignait m'enroyer, je les engageai à les remporter séance tenante. .

n fnt arrfité que le lendemain, nons quitterions Thotel, pour nous rendre à la demeure Impériale.

Chemin faisant, j*appris que TEmperenr n'habitait que momentanément eette partie de son royaume, séjournant habituellement dans le sud de ses Etats, où il avait sa capitale. Mais que pour nous y rendre, il nous aurait fallu parcourir encore mille lis, et rester au moins vingt jours de plus en route.

C'était donc dans sa capitale de l'Est ^) Shen-long-tchen [Ville du Dragon céleste] que l'Empereur allait nous recevoir.

Nous traversâmes pour nons y rendre le Fon-liang-kiang mesurant au moins cent pieds de largeur. C'est dans cette partie du fleuve que mouillent les jonques de commerce venant des ports chinois de Tshin-tcheou fou et de l'île de Haïnan, dans la province du Eouang-toung.

Le fleuve était encombré de bâtiments de toute sorte, ceux appartenant à la marine de guerre se distinguaient par leurs longues bannières. Nous en vîmes un de formes bizarres, il était, nous dit-on, réservé pour le service particulier de l'Empereur. Il ressemblait à ces navires que les Européens nomment bateaux à roues et à feu.

Nons mimes pied à terre à quelque distance de la ville pour attendre une nouvelle députation de Sa Majesté, et revêtir nos habits de cérémonie avant que de faire notre entrée dans la Ville Impériale.

1) (ToBg king j^ ^ , Dông-kinh, Ha-noi f^ y^ poar la diitinguer de ^ ^^ Si king, Coar de l'Oaeit, Ha^ >0^ .]

16 UBNRl FOVTAIIIBB.

Toute la route que nous devions parcourir, pour nous rendre au Palais, avait été recouverte de nattes.

Etant seul, d'apràs les rites, autorisé à me faire porter en chaise, toutes les personnes faisant partie du cortège, me suivaient à pied.

Les habitants se portaient en foule à notre rencontre, riant à qui mieux mieux en nous voyant, et en nous désignant du doigt.

Au premier abord, il nous fut difficile d'établir une différence entre les hommes et les femmes. Celles que nous vîmes de plus pràs dans la ville, se tenaient généralement sur le pas de leur porte, dans une tenue peu décente, et arec les épaules entièrement découvertes. Un laissé-aller général régnait chez les habitants, des individus bien que déjà avancés en âge, traversaient les rues entièrement nus, sans attirer l'attention de personne, et n'éprouvaient même aucune espèce de honte à nous aborder dans cet état. Nous fftmes surtout étonnés du peu d'élévation des maisons annamites, et nous devions la plupart du temps, nous baisser pour y pénétrer.

Je crois devoir, après examen, relever ici l'erreur depuis trop longtemps accréditée chez nous, que les Annamites ont tous les doigts des pieds crochus. Je puis affirmer le contraire. Cette erreur provient sans aucun doute de la fausse interprétation qui a été donnée au mot kicuh'chS désignant anciennement le royaume d'Annam ^).

Noos pénétrâmes dans le palais par le porte Tehu Tnoh'men.

1) [cOrteilt bifarqoM». — M. Dm Mieheb douM ium ezplkmttoii différente da non de Oiao-eki, dans le BêeuêU de Tegt$t...dê fEeok dêi Im^mi OrÎM^S^te, 1889, 1, p. 296 : «Ne serait-il pae permii de penier, ditpil, . . .qae c'est le peaple Oimhcki qai a tiré ton nom da territoire qa'il habitait, et non le territoire qui a prit le nom da peaple Pv. M. Charannee déclare, Sâ-mm T^ism, I, p. 88: cPonr ma part, oontidérant qae le KUo Tek$ ett appelé Nmt'kiëo, le kiëo da Sad, dant le Ckou-iimg, je terait ditpoeé à Toir dant le mot kiao teal one tranteription pbonétiqae et à prendre le mot Uke dant ton tent ordinaire de «paye aa pied d*ane montagne». Ainti le Tonkin serait appelé toit leiÎMdatad, toit le pays de kiao qai est aa pied des montagnes. cP'an Ting-koœi (Viatière, p. 8) dit: «Lee gros orteils de leart pieds, recoarbés et oonrergeant l'an Ters l'aatre, lear Talarent le nom de Kiao-teèe, qai signifie «Orteils oonTergents».]

Le jeune Empereur Tint au defant de moi en habit de grande cérémonie, Tdtu d'une robe et d'un bonnet en soie jaune brodés de dragons d*or, sa ceinture était de soie incarnat, arec une boucle enchâssée de pierres précieuses.

Les oflBciers de sa Cour portaient de riches fétements, rappelant les costumes en usage ches nous du temps des Ming. Aussi a?ais-je la plus grande peine du monde à garder mon sérieux, et à me persuader que je n'afais pas deyant moi, une troupe d'acteurs ambnlant^i rédtant quelque pièce de théâtre de notre ancien répertoire.

Je m'inclinai défaut l'Empereur, et sur son invitation, je le suivis, ainsi que son premier Bfinistre jusque dans la salle du Trône, en passant par la porte du milieu réservée seulement à l'Empereur. Le restant de ma suite pénétra par la porte de gauche, et les magistrats annamites par celle de droite.

Le trône était placé sur une éminence dominant toute la salle, derrière se tenaient la famille Impériale et de chaque côté les hauts dignitaires de la Cour. Quant aux autres magistrats, ils étaient rangés dans une gallerie fusant face à la salle du Trône, appuyés à un poteau, sur lequel était inscrit le degré correspondant au grade de chacun d'eux.

On apercevait ensuite, autant que la vue pouvait s'étendre, les gardes de l'Empereur, et les soldats annamites, occupant successive* ment toutes les cours, jusqu'à la porte extérieure du palais.

Le coffiret renfermant le Message sacré, avait été placé au pied du Trône, entouré de dix généraux portant les bannières du royaume d'Annam.

Je me levai pour donner lecture à haute voix, du décret d'investiture, je le remis ensuite au jeune Empereur, qui le reçut agenouillé, et se releva après l'avoir confié à la garde de son premier Ministre.

Je pris immédiatement congé de Sa Majesté. Elle daigna me

18 HBNRI FOVTAirilU.

recondaire jusqu'à la porte d*faoDneur, où je tronrai une chaise de la Cour, à huit porteurs, ainsi qu'un nombreux cortège. Une fois arrivés devant l'hôtel, et sans franchir le seuil de ma porte, les OfiSciers du Palais se prosternèrent la dkce contre terre, en criant par trois fois 'honneur au Messager Impérial', imitant les cris que les gardes poussent chez nous, toutes les fois qu'un magistrat entre ou sort d'un tribunal.

Je retrouvai, en rentrant chez moi, les tables garnies des mêmes présents que la veille, et les renvoyai sans en rien vouloir accepter.

n me restait encore une cérémonie à accomplir, car je devais le lendemain représenter mon souverain au sacrifice en l'honneur du monarque défunt.

Je trouvai Sa Majesté m'attendant au milieu de la Salle des Ancêtres, en g^and deuil, ainsi que toute sa cour.

La pluie vint à tomber sur ces entrefiïites, et bon nombre de personnes n'ayant pu se placer dans les salles couvertes, durent se tenir à l'extérieur, et rester agenouillées dans la boue, pendant tout le temps de la cérémonie qui fut fort longue.

Je pris, cette fois, définitivement congé de Sa Majesté, et retournai à mon hôtel avec le même apparat que la veille.

Gomme je me disposais le surlendemain, à me mettre en route, des dél%ués de l'Empereur arrivèrent de nouveau chargés de présents, pour moi et ma suite, déclarant d'une manière péremptoire, qu'ils n'oseraient jamais se représenter au Palais, si je ne daignais accepter les présents qui m'étaient offerts pour la troisième fois. Ils insistèrent tellement que je me crus obligé d'en garder quelques uns pour moi et ma suite.

Nous nous mîmes ensuite en route, escortés comme à notre arrivée jusqu'à la frontière chinoise.

Grâce au courant, qui nous était favorable pendant la plus grande partie du voyage, notre retour s'effectua en moins de qua-

WE MISSION CHnroisB m anvam. 19

rante jours, tandis qu'il nous en avait fallu 53 pour nous rendre au Tong-king, dont 7 jours de navigation.

Ce voyage, étant au dire de bien des gens, un des plus intéressants à fiûre, j*ai pensé que ce court aperçu pourrait venir en aide à ceux qui désireraient Tentreprendre après moi.

Le Chancelier-Interprète de la L^ation de France à Pe-king

H. FOMTAKIBR.

Itinéraire du Kouang^ au Tong^king.

DiftanoM Joura^ en Ut olûiioit

1 Eoueï-Iin fou i^ j^ |j^ , Départ, Capitale du

Eouang-si en suivant le courant 150

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