SCÈNE II

VIOLETTE, ROSE entrant nn petit panier an bras.

ROSE

Mc voilà, moi, RYCC le déjeuner... (Apercerant Violette debont.) Tiens.., tu ne travailles plus... tu as fini ta dernière reprise?...

VIOLETTE

Non pas encore.

ROSE

Comment! pas encore... mais tu n’en avais plus que pour un instant quand je suis dq^cendue... Qu’est-ce que tu as donc fait ? ^

VIOLETTE, se rasseyant à son ourrage.

Je... je ne sais pas... ma laine est si mauvaise..!

ROSE

Hum !... C’est-à-dire que vous avez flâné, paresseuse !... Avouez-le... Voyons, voyons dépéclie-toi d’achever ton ouvrage, tandis que je mettrai le couvert... Tu sais bien qu’il faut que ce châle soit reporté aujourd’hui, avant midi.

VIOLETTE

C’est vrai...

ROSE

Ah !... Tu as fermé la fenêtre?

VIOLETTE

Les oiseaux m’assourdissaient... et puis... j’avais froid...

ROSE

Froid ! lu as froid!... quand le soleil nous traite comme des petits vers à soie, {eiic rouvre u fenêtre.) Et puis ça n’a rien d’ennuyeux, je trouve, moi, d’entendre les oiseaux chanter... ces pauvres pelitst... ils se sont tus tout l’hiver, ils se rattrapent au printemps... (chantant en. mettant le couvert.)

Air : Réponse de l’Étudiante à l’Étudiant.

Ma main a besoin de la tienne ;

Je fais des rêves absorbants.,.

Si tu passes par Saint-Étienne, Apporte-moi quelques rubans.

UNE NICHE DE L’AMOUR

VIOLETTE , souriant.

’J'u te rattrapes aussi, toi ?

ROSE

Hein ?... Ah!... elle est si jolie cette chauson que tu m'as apprise 1 (Rrganlanl l’onvragcdn Violette.) Oh! tU6S très-avaucée... quelques points encore et... C’est qu’il est onze heures bientôt, vois-tu... et de la rue de Malte à la rue de Richelieu, il y a une trotte !...

VIOLETTE

Je prendrai l’omnibus..,

ROSE, qui se mirait dans la glace.

C’est ça, tu... (te tournant vers Violette.) TrOUVCS-tU qu’il me Va

bien, mon bonnet, Violette?

VIOLETTE

Ton bonneU.. mais, en effet, je ne l’avais pas remarqué encore!... une robe fond blanc... un bonnet neuf... et... approche un peu... Dieu me pardonne! lu as une petite mèche assassine I

ROSE

Dame! tu dis toi-mème que ça me va bien, une petite mèche.... assassine.

VIOLETTE

Et à quel propos, s'il vous plaît mademoiselle ce luxe de toilette ?

ROSE, embarrassée.

A propos... de rien... II faisait beau... en me levant... (Vivement.) J’ai acheté du pâté pour déjeuner, ma bonne tu l’aimes le pâté?... (Regardant à part à la pendnle.) Onze heureS... (Haut.) Ah ! tu n’oublieras pas que tu as promis aussi de passer aujourd’hui rue de l’Echiquier à ce grand magasin de confection...

VIOLETTE

Oui, oui...

ROSE

Et puis pendant que tu seras dans le quartier, si tu montais chez madame Durand la lingère?...

VIOLETTE

Dans le quartier!... madame Durand demeure rue de Vaugirard !

' ROSE

Eh bien I ce n’est pas si loin de la rue de l’Echiquier la

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rue de Vaugirard 1 (Voyant violette poaer son aiguille.) TU as fini.. . A table, alors, à table ! (EIU se donne un coup-d’œil encore dans la glace en fredonnant et va pour s’asseoir.)

VIOLETTE, qui l'a suivie des yeux avec attention, l’arrêtant par le bras.

Pardon 1... un mot, je te prie. Rose.

ROSE

Qu’y a-t-il donc 7

VIOLETTE

Tu es bien gaie, décidément ce matin.

ROSE

Bien gaie l

VIOLETTE-

Oui... d’ordinaire... quand j’ai à sortir... Tu me recommandes cent fois de me dépêcher parce que tu vas t’ennuyer loin de moi... Aujourd’liui...

ROSE, troublée.

Mais aujourd’hui, comme toujours... certainement... Cela m’ennuie beaucoup de rester seule, ma chère Violette.

VIOLETTE

Ah ! c'est pour cela que tu m’envoies rue Richelieu... à Vaugirard !... que sais-je 1... Tu n’aurais pas une commission à me donner pour l’Angleterre, pendant que tu y es ?...

ROSE, de plus eu plus troublée.

Ah ! par exemple, peux-tu penser... le pâté attend...

VIOLETTE

C’est bien l... qu’il attende!...

ROSE

Mais.

VIOLETTE, monlranl une chaise à Rose.

Mais... asseyez-vous là mademoiselle, et causons. Vous concevez bien que ce n’est pas à moi... une femme sérieuse... qui va attraper ses vingt ans qu’une bambine de votre es- ^re fera accroire que les veilleuses sont des lanternes!..*

(Tendrement)

ROSE

Petite mère...

VIOLETTE

Petite mère... et justement, mademoiselle, ce titre que vou

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me donDCJ doit vous rappeler les droits que j’ai à votre confiance... Oui... je suis, je veux être toujours une mère pour vous... une mère un peu jeune... c’est possible... mais qu’importe que je n’aie pas l’âge de l’emploi si j’en ai le coeur! Et c’est commé une mère, que je vous... que je te dis : Voyons...

Air : En vérité, je vous le dis.

Dans les beaux yeux tout languissants Je le vois, un secret l'agite...

Sans hésiter, conte-moi vite En Tant, ce qui trouble les sens,

Est-ce un chagrin ? en bonne mère.

Il m’en faut la moitié pour moi ;

Un bonheur? ne crains rien, ma chère.

Je le laisserai tout à toi.

ROSE, jetant dans les bras de Violette.

Ah 1... tu as raison... j’étais une vilaine... une cacholière... et je vais bien vite réparer mes torts en te contant tout ! Mais tu ne nae gronderas pas !

VIOLETTE

Il y aurait donc à gronder ?...

ROSE

Oh! non... j’espère que non... d’abord il est si gentil, si aimable !... Ensuite, puisqu’il m’a promis de m’épouser!

VIOLETTE

II... qu’est-ce que c’est que cet II ? Où prenons-nous cet il?

ROSE

Mais, en chemin de fer, dimanche dernier. Un jeune homme qui m’a sauvé la vie.

VIOLETTE, Tivement.

Qui t’a... Comment, chère petite, ta vie aurait été en danger! Et comment' cela?

ROSE

Écoute : Tu te souviens que, dimanche dernier, trop souffrante pour aller toi-même à Nogent reporter un châle à une de les clientes, tu as eu l’idée de m’y envoyer à la place, en

UNE NICHE DE L’AMOUR

compagnie de la femme de notre concierge... 'Madame Rasoir?

VIOLETTE

Oui, oui... une mauvaise idée, que j’ai eue là, puisque madame Rasoir n’a pas mieux su veiller sur toi...

ROSE

Oh ! mais elle a très-bien veillé !... Elle ne m’a pas quittée une minute!... Seulement, il parait que le roulement du chemin de fer l’engourdit cette pauvre femme !...

VIOLETTE

Bah !... elle s’engourdit en chemin de fer madame Rasoir! Et quand elle est engourdie?...

ROSE

Elle dort.

Ah ! elle dort 1

ROSE

Tout le temps I

VIOLETTE

Et c’est là ce que tu appelles veiller, toi !... Merci !... Enfin... le jeune homme... Abordons le jeune homme...

ROSE

Eh bien !... il était là en face de moi, dans le wagon... lisant un journal...

VIOLETTE

Quel journal? As-tu vu? On peut juger quelques fois les gens sur ce qu’ils lisent...

ROSE

Je crois que c’était le Nain^Jaune.

VIOLETTE

Le Nain-Jaune, (A part) je suis fixée... c’était un faréeur. (Haut.) Et puis ?...

ROSE

Et puis tout à coup il s’interrompt dans sa lecture, et se baissant vivement il ramasse quelque chose, par terre, près de ma robe, en s’écriant: « Ah ! mademoiselle quel bonheur que j’aie vu cela !... mais vous pouviez être incendiée...

UNE NICHE DE L’AMOUR

VIOLETTE

Incendiée I Et qu’est-ce qu’il avait donc ramassé, mon Dieu I près de ta robe? un charbon enflammé !.. une bombe ?

ROSE

Un bout de cigarette.. .

VIOLETTE

Un bout de cigarette...

ROSE, baissant le t yeux.

Éteint...

VIOLETTE

Ah 1 éteint.

ROSE

Oh ! éteint depuis longtemps... mais.

VIOLETTE

Mais qui aurait pu être allumé...

ROSE

Qui aurait pu être allumé, et tu conçois...

VIOLETTE

Je conçois qu’après un pareil service... un service où ce monsieur avait témoigné'tant de générosité... tant de courage... Tu ne pouvais faire autrement que de lé montrer trèsreconnaissante I...

ROSE

Tu as l’air de plaisanter... Cependant...

VIOLETTE

Je ne plaisante pas... au contraire (« part) je n’en ai pas envie 1... (Haut.) Bref... Ceci se passait, en allant ou en revenant?

ROSE

En allant... Oh ! mais en revenant j’ai trouvé M. Edmond à la gare...

VIOLETTE, frappée.

M. Edmond... il s’appelle M. Edmond?

ROSE

OUL.. i

VIOLETTE

Et comment est-il ce M. Edmond ?

UNE NICHE DE L’AMOUR

ROSE, très-vite,

Vingt-six à vingt-sept-ans... ni trop grand ni trop petit.... mince... des cheveux châtains... les yeux bleus... de petites moustaches,... des favoris, un signe Ut...

Un signe là... (à part.) C’est lui!... (Haut.) Et... bien mis?...

ROSE, toujours très-vite.

Oh I Très-bien mis... des bottes vernies... un joli paletot gris doublé en soie... une belle épingle à sa cravate... Tiens... elle était même très-drôle cette épingle... Oh I elle m’a frappée... C’était une tète de nègre avec des yeux en diamants.

VIOLETTE

Une tête de nègre 1 (à part) sa tête de nègre!... C’est bien luit... C’est bien luit... (Rllc se promène avec agitation dans la chambre en se croisant les bras.)

ROSE

Eh bien! Qu’as-tu donc, Violette? Mais... je n’ai pas fini mon histoire...

VIOLETTE, serelouruaut virement d’un ton sec.

Votre histoire... Eh! à quoi bon l’achever !... Vous imaginez-vous que je ne sache pas maintenant tout ce qui s’est passé, dimanche entre vous et M. Edmond, et pourquoi vous teniez tant à ce que je m’en allasse me promener rue de l’Echiquier en passant par l’Angleterre... M. Edmond vous a prié de lui permettre de vous revoir... vous lui avez donné votre adresse... en lui disant que vous demeuriez avec une amie... El comme ce Monsieur ne tenait pas absolument à faire ma connaissance... il vous a demandé s’il ne m’arrivait pas de sortir quelques fois, à quoi vous vous êtes empressée de répondre que je sortais tous les jeudis... recta... pour chercher ou reporter de l’ouvrage. C’est bien cela, n’est-ce pas Mademoiselle... C’est bien cela.., parlez... mais parlez donc ! pourquoi ne parlez-vous pas... (à part) Edmond... luit... lui, amoureux de Rose!... lui... voulant la séduire !... Oh!.,. (Haut regarJaiU Rose qui pleure.) Vous pleurez!... poUrqUOi pleU-

rez-vous !... Parce que j’ai découvert vos petites intrigues! n’est-ce pas ?...

ROSE

Oh! mais puisque j’allais tout dire, de moi-même, tu

UNE NICHE DE L’AMOUR

n’avais pas grand cliose à découvrir, il me semble!... Et il me semble aussi... que si je suis un peu coupable... d’avoir songé à recevoir ce jeune homme en ton absence... j’ai racheté une partie de ma faute en le l’avouant.

VIOLETTE, à part.

Elle est dans le vrai 1... Je suis^bôte, moi, je m’emporte là, comme le ballon de M. Godarll

ROSE

D’ailleurs... j’ai seize ans bientôt.,, je suis donc en âge de me marier... et si ce jeune homme... que tu vas voir le parait (ligne de moi...

VIOLETTE, à part.

Digne d’elle... Pauvre innocente !... qui se figure que des... jeune homme... à tête de nègre avec des yeux de diamants... épousent des repriseuses de Cachemires !

ROSE

Enfin ? , .

VIOLETTE, la pressant dan» ses bras.

Enfin... ne pleure plus, là... je suis une sotte... Oui, une • sotte.... puisque, si je ne t’avais pas laissé voyager en chemin de fer avec madame Rasoir... qui doit toujours, tout cela ne serait pas arrivé... Eh bien... nous le verrons... ton jeune

homme... ton pompier! (à part.) Et si c’est celui que je

crois... Oh!... Oh! il faudra bien qu’il m’aide... de bonne grâce ou de force à réparer le mal qu’il a causé!... mais défions nous !

Air : Contentons-nous d’une simple bouteille.

C’est à quinze ans que notre cœur soupire Après l’Amour au carquois séduisant,

On aime à croire et l’on aime à se dire Que le bonheur est près d’un tendre amant.

Si Ciipidon a de si blanches ailes,

Croyez-moi bien, ô fillettes, mes sœurs.

C’est pour s’enftjir et reprendre avec elles L’illusion qu’il a mis dans nos cœurs.

ROSE, l’embrafsanl. '

Alors, tu ne m’en veux plus?

UNIÇ NICHE DE L’AMOUR

VIOLETTE

Non !... (Coup de ionnettr.)

ROSE

Ah!... On a sonné... C’est lui...

Ah! ah! Eh bien, va ouvrir... (S’asseyant,) Moi... je l’attends

ENSEMBLE

Air de la Corde sensible.

VIOLETTE

* Allons, ma chère, qui t’arrèle ?

Pourquoi ce trouble dans les yeux?

Le cœur n’est-il pas tout en fête Quand on va voir son amoureux.

ROSE

Malgré la frayeur qui m’arrête Je veux courir et ne le peux.

Et pourtant mon cœur est en fôte.

Je vais voir mon bel amoureux.

(A la fin de l’ensemble. Rose est disparue lentement par le fond. L’orchestre joue la note de l’air jusqu’à l’entrée d’Edmond. Violette tend l’oreille pour écouter.)