SCENE VI

La Rochelle est insurgée; le Roussillon et le Béarn n'attendent qu'un signal de vous pour agir. henry, d'un air trbs-indiffêrent.

Ah!... et que veulent-ils faire, ces bons Béarnais?...

LÉRAC.

Corbleu!... ils veulent venger leurs outrages et vous donner un double trône; car, avant deux mois, sire, on peut vous appeler roi de Navarre et de France.

HENRY

Vraiment?... Et quel est le magicien qui vous a promis ces prodiges?

LÉRAC.

Ce ton de légèreté me confond et vos paroles me glacent, sire ! Le comte de La Gaucherie, votre ancien gouverneur, ne m'a-t-il pas devancé auprès de vous?

henry, riant.

Le comte de La Gaucherie!... Ce bon vieillard, à l'heure qu'il est, plante ses clioux dans son petit domaine de Béarn.

LÉRAC

Quoi qu'il en soit, sire, écoutez-moi et comprenez bien mes paroles ; les protestans vous proclament leur chef; acceptez-vous ce titre?.,. Un mot, sire, et ce mot vous fait roi.

henry, indiffèrent.

Mon cher comte, tout cela est bien beau, bien séduisant sans doute ; mais, entre nous , mon ambition s'est considérablement amoindrie à la gentille cour de France... Moi , jeune Annibal de vingt ans, je trouve aussi une nouvelle Capoue dans cette bonne ville de Paris. Le roi Charles IX, mon beau-frère , me fait mille caresses et me mène à la chasse avec lui... La reine Catherine,

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mon excellente belle-mère, m'appelle son cher Henriot... Je viens d'épouser la plus adorable des princesses, qui m'aime... comme vous avez pu vous en convaincre tout-à-1'heure... Ma foi, il faudrait être bien exigeant pour chercher une félicité plus parfaite... et je ne pousse pas plus loin mes projets d'avenir et de bonheur. . . (// va s'asseoir.)

LÉRAC.

Est-ce bien Henry de Navarre qui me parle ainsi , mon Dieu !

HENRY

Parbleu î il me semble que ce n'est pas le pape Pie V !

LÉRAC.

C'est qu'un moine ne ferait pas mieux, sire.

HENRY

Aussi ai-je peut-être l'intention , mon tendre ami, de devenir un bon moine.

LÉRAC.

Ainsi, vous nous abandonnez ! vous nous trahissez !... Oui, vous nous trahissez!... car, tous, nous sommes venus , au péril de notre vie, pour sauver votre honneur et votre liberté.

henry, avec bonhomie, lui prenant la main.

Et je vous en ai une obligation extrême , mon cher comte, croyez-le bien... Mais, je vous le répète, je suis content de mon sort... tel qu'il est... de ma médiocrité princière... Je chasse, je dîne, je dors... et, ma foi, je trouve que je vis fort bien !

lérac, exaspéré, s' élançant vers la porte de sortie.

Parla mort!... voilà un lâche et misérable prince... J'ai honte de lui, et je vais me faire tuer ici, pour le souiller à jamais de mon sang !...

Bruit de fanfares au dehors.