I.OUD MOXTAIGU , revenonl

C'est d'elle surtout que je veux me cacher.

UACAUOUT. qui est allé ù une porte de côté.

Le huis clos est complet... maintenant causons

d'affaires... Voulez-vous ça dans les brunes ou

dans les blondes... j aurais quelque chose de très

avantageux dans les châtaignes... une occasion...

LORD MOMAIGU.

Qu'est-ce que tu dis donc là?

RACAHOCT.

Je demandais à mylord son goût , au sujet de la commission dont il veut me charger. Voulezvous de l'aquilin ou du retroussé? L'aquilin est un peu plus cher .. mais...

LOUD MOXTAIGD, riant.

Quoi! lu croyais?... plaisante méprise... mais je ne t'en veux pas...

RACAHOCT.

Bah ! je me suis trompé ?

LORD SIONTAIGO.

Ah !.. . Benoît, pourquoi as-tu quitté mon service?...Dans la situation dillicile où je me trouve, j'aurais tant besoin de toi !...

RACAnOUT.

De moi, mylord 1...

LORD MOMAIGU.

C'est que , vois-tu, je le dis cela entre nous, je suis encore très neuf à ce métier d'ambassadeur, où ma femme m'a lancé sans trop me consulter. Je ne me soucie pas d'apprêter à rire à mes dépens... je ne veux pas faire comme celte mauvaise tète de marquis d'Argenlal , l'ambassadeur de France, qui a envoyé promener le Grand Seigneur et son audience , plutôt que de consentir, ainsi que le veut l'éliquelte, à quitter son épée pour paraître devant Sa Haulesse.

Air ; Voilà comme tout s'arrange.

Pour si peu se formaliser.

C'est un travers déraisonnable...

Pardonnez-moi , mylord, d'oser Trouver ce travers excusable...

Quand il port' l'épée au côté, L'Franrais n'aime pas à la rendre...

Si quelqu'un d' l'avoir est lenlé , Pour calmer sa velléité...

Il lui dit: Tâchez de la prendre , Si vous la voulez... v'nez la prendre...

LORD MONTAIGU

Faiblesse !. . pure faiblesse ! aprèslout, qu'est-

ce que la diplomatie?... Ace quedit ma femme... c'est l'art de dissimuler correctement. Mais cela demande de l'habitude. Dans mon entrevue avec le sultan, il va m'assaillir de questions inattendues , il m'apostrophera vivement pour savoir ma pensée... il faudra que je reste impassible... que je lui débile une foule de men.songes, sans sourciller. Je me suis exercé déjà tout seul; mais cela demande absolument un compère, et j'ai pensé a loi.

RACAHOCT.

Moi votre compère , mylord? vous me flattez.

LOllD .MONTAIGC.

Oui , pour m'exerccr aux vertus diplomatiques, et à la plus grande de toutes : l'impassibilité du visage. Donne-moi ce miroir...

RACAHOCT prend un miroir sur la [table.

Voilà.

LORD -MONTAIGU, le miroir à la main.

Voyons. Il faut , toujours à ce que dit ma femme , que le masque ne trahisse aucune émotion , quelle que soit la vivacité de l'altaque , et qu'il re.>;te perpétuellement serein... comme ça... Racahout, place-loi en face do moi , à Irois pas. Bien ! (Il se regarde au miroir.) Voilà, je crois, une assez bonne Ugure diplomatique; tâchons que rien ne l'altère. A nous deux maintenant , Racahout.

RACAUOUT.

J'attends les ordres de votre excellence.

LORD MONTAIGU

Benoît , mon ami, oubliez un instant que je suis une excellence ; il n'y a pas , dit-on , de héros pour son valet de chambre : vousavcz été le mien. Prenez que je suis un homme de rien , un être de votre classe, et faites-moi le plaisir de me dire en face les choses les plus désagréables.

RACAHOCT.

Par exemple!... je n'oserai jamais !

LORD MONTAIGU

Racahout, mon cher, quand je vous dis de m'insuller, vous devez m'insultcr. J'ai pour cela des raisons d'État.

RACAHOCT.

Mais. .

LORD MONTAIGU

.\iB : Faisons la paix.

Insulte-moi , (bis.) loi , maraud , je le l'ordonne...

Songe à mon rang !... à mon emploi !... Ft, par respect pour ma personne ,

Insulte-moi, {bis.) Sans plus tarder, insulte-moi...

Allons... dépêchons-nous, ou morbleu! cela finira mal!...

RACAHOUT , à part.

Ah ! tu le prends sur ton là ! attends... attends... ( Haut. ) Puisque vous l'exigez absolument...

UNE NUIT Ali SÉRAIL.

LOUI) MONTAIGU

Tu le d<''cides enlin? c'est heureux. ( Se regardant.) Je reprends mon visage diplomatique.

RACAUOUT.

Allenlion!...Vousclcs bien laid ce matin, myl... mon cher !

LOKD MONTAIGU, tenant le miroir et se regardant

Je n'ai pas sourcillé. Très bien ! continue.

KACAHOUT.

Monseigneur, vous nie faites l'eflct d'un gros imbécile...

LORD MONTAIGU , même jeu.

Parfait!

UACAHOCT.

Je vous trouve ce matin l'air encore plus bête qu'à l'ordinaire..

Toujours serein. Je m'élonne moi-même. Dismoi donc quelque chose de plus fort. Atlaquemoi dans mon honneur...

RACAIIOCT, à part.

Oui ?... bon ! bon ! (Haut ) Dam ! tout le monde sait bien que lady Montaigu ne se gêne guère... et je connais un petit secrétaire d'ambassade...