TROISIÈME PARTIE

LE MINISTÈRE AZEGLIO APRÈS SON ALLIANCE AVEC LE CENTRE GAUCHE — ÉLECTION DE M. RATTAZZI À LA PRÉSIDENCE DE LA CHAMBRE — CRISE MINISTÉRIELLE — SORTIE DE M. DE CAVOUR DU CABINET-

Soumise à la délibération du Sénat du royaume, la loi sur la presse y fut approuvée le 24 février avec 49 voix contre 3 seules contraires. Deux jours après la session parlementaire de 1851 fut close. Celle de 1852 s’ouvrit le 4 mars. Pendant cet espace de temps une modification survint dans le Cabinet présidé par M. d’Azeglio. Dans une des soirées habituelles dans le carnaval de cette année chez S. A. R. le Duc de Gênes, sur les instances de M. de Cavour, le Roi fit appeler le chevalier Pernati de Momo , intendant général de la division de Turin, qui était l’un des invités. 11 l’exhorta vivement à vouloir accepter le portefeuille de l’intérieur, qui allait être vacant, à cause que M. Galvagno succédait à M. Déforesta au Ministère de grâce et justice. M. Pernati, qui quelques mois auparavant avait refusé, céda celte fois à ces nouvelles instances. Le lendemain il y eut, comme d’habitude, Conseil des ministres chez M. d’Azeglio. M. Galvagno y fut mandé et interpellé par M. Farini, au nom et d'ordre du président du Conseil, pour savoir si, le cas

KlO

échéant où M. Déforesta eût renoncé au portefeuille de gardedes-sceaux, il l’aurait lui-même accepté; d’autant plus qu’il n’avait manifesté aucune répugnance pour cet arrangement lorsqu’il gérait déjà ce Ministère par intérim. A la demande de M. Galvagno, si M. Déforesta avait déjà positivement donné sa démission , il fut répondu que c’était bien décidément dans son intention. M. Déforesta avait en effet plusieurs fois déclaré que l’état de sa santé ne lui permettait plus de continuer ses fonctions. Vers la fin de la session de 1851, MM. de Cavour et Farini s’étant chargés d’obtenir de lui une déclaration explicite , il avait ouvertement persisté dans l’alTîrmative, sans s’expliquer toutefois ni sur le mode, ni sur l’époque de sa retraite. C’est pourquoi ses collègues considérèrent cette déclaration comme suffisamment positive pour procéder immédiatement au remaniement du Cabinet. Dans l’ignorance de ces particularités, M. Galvagno répondit que, pour obtempérer aux vues du Conseil, mais aussi sous réserve de scs convenances particulières, il aurait accepté sans difficulté. Mais en même temps il de-’ manda qui aurait été son successeur au Ministère de l’intérieur. M. Farini nomma M. Pernati; et ainsi se termina l’entretien. Le ton et la forme de cette communication firent soupçonner a M. Galvagno quelque mystérieuse combinaison qu’on voulait lui cacher. Mais, après tout, n’avant que des soupçons et rien de précis, il laissa faire. Ses soupçons s’afccrurent , lorsqu’après cet entretien, et de retour à son Ministère, M. le comte Ponza de San Martino , son premier officier, vint lui annoncer inopinément que M. Pernati avait assumé le Ministère de l’intérieur , et que lui avait déjà par lettre demandé sa démission au Roi. M. Galvagno , sondé et interrogé peu d’instants auparavant sur ses dispositions à l’endroit de ce remaniement ministériel, se fâcha vivement de ce qu’on avait agi avant qu'il eût donné son assentiment formel. Il fut aussi vivement choqué de l’étrange procédé de son premier officier, qui avait

demandé directement sa démission au Roi, sans l’intermédiaire du ministre. Procédé de tout point contraire aux exigences du régime constitutionnel. Il ne put s’abstenir 'de retourner aussitôt chez M. le président du Conseil, à qui il manifesta ses plaintes en termes assez énergiques. M. d’Azeglio s’expliqua en disant à son collègue que S. M. lui avait parlé de la sortie de M. Déforesta et de ce projet de remaniement qu’il avait approuvé ; mais que le Roi lui-même était dans l’erreur en croyant tout arrangé ; que , du reste , s’il ne consentait pas à cet arrangement, il serait annulé. Ces explications furent loin de calmer la douloureuse blessure faite à l’amour-propre de M. Galvagno. Le lendemain il obtint audience du Roi à Montcalier et déposa formellement sa démission de ministre de l’intérieur; déclarant en outre qu’il ne pouvait accepter la charge de garde-des-sceaux , que S. M. voulait bien lui offrir, parce qu’il ne lui résultait pas personnellement qu’elle fût vacante ; ne croyant pas en outre qu’on prétendit qu’il bafouât par un acte si injurieux le ministre Déforesta , dont il appréciait les sentiments honnêtes et libéraux, aussi bien que la profonde science de jurisconsulte. Le Roi dit qu’il s’était trompé en croyant que M. Déforesta eût demande sa démission,. et ajouta qu’il ne voulait pas qu’il abandonnât le Ministère, et qu’il espérait bien que les choses seraient combinées de manière à ce que, puisqu’il y avait eu erreur, sa parole royale ne fût pas compromise. M. Galvagno protesta qu’il ne s’était et ne se serait jamais refusé à tout ce qui pourrait consolider utilement le Cabinet, qu’il était disposé. à y contribuer spontanément , mais qu’il aimait mieux se retirer définitivement lui-même que d’y être induit par force. Le Roi admit pleinement la justice de la réclamation de son ministre; il lui manifesta le regret de ce malentendu, et le chargea enfin d’en référer au président du Conseil, afin qu’il pourvût en conséquence. Ce fut alors que M. d’Azeglio entra en pourparlers avec M. Déforesta, dont la détermination fut déclarée irrévocable. La

démission de ce dernier fut soumise au Roi qui l’agréa et qui pourvut alors au remaniement ministériel, suivant ce qui était convenu.

C’est ainsi que s’accomplit cette modification du Ministère Azeglio, modification qui n’est certainement pas dénuée de toute sorte d’intrigue, mais qui ne fut pas, suivant les soupçons de M. Galvagno, inspirée par M. de Cavour, afin de l’exclure du Cabinet et obéir aux exigences du tiers-parti, qui le voyait avec peine au pouvoir. Que lé tiers-parli eût ce désir , il n’y a là rien d’étonnant. Ce serait étonnant si M. Galvagno avait pu s’en étonner' lui-méme. Il représentait en effet dans le Ministère la répugnance un peu déguisée pour l'alliance accomplie avec le centre gauche. Mais que M. de Cavour voulût exclure M. Déforesta du Ministère pour priver M. Galvagno du portefeuille de l’intérieur, et l’investir d’un autre sans son consentement, c’est ce qui n’est pas croyable et qu’il serait facile de nier absolument. M. de Cavour voyait la nécessité de renforcer le Ministère par un élément nouveau qui se posât corne une forte et énergique individualité, ce qui fit appeler M. Pernati (19) au pouvoir, car on pouvait sans crainte lui confier le Ministère de l’intérieur, et d’autant plus qu’on savait que M. Galvagno aspirait au portefeuille de grâce et justice, qui s’eflaçait dans les débiles et oisives mains de M. Déforesta. Voilà le secret véritable de tout ce remaniement qui blessa si vivement et à tort M. Galvagno (20). C’est, du reste, le cas d’observer avec M. Guizot que les honnêtes gens , quand ils ne sont ni chimériques ni dupes, tombent aisément dans des méfiances extrêmes. Nous ne tarderons pas à voir que cette défiance fut cause d’une rupture qu’on aurait pu aisément épargner.

A l’ouverture de la session de 1852 les partis politiques se trouvèrent assez modifiés en suite du rapprochement du centre gauche vers le Ministère. La. gauche disposait de 42 voix; le Ministère de 84. Une quarantaine flottait entre la droite opposante et le parti ministériel. Le Gouvernement pouvait cependant , en toute circonstance grave et d’intérêt public, compter sur cette fraction guidée parM. Pinelli et qui devait, hélas ! trop tôt. être privée de son chef. C’est dans ses rangs que se distinguaient entre autres MM. Bolmida, Déforesta, Salmour, Sappa, Ricotti, Brignonc, Demarchi, Santarosa, Lisio, Durando,- Mamcli, Arnulfo, Bellono. La droite pure se trouva réduite à 19 membres, parmi lesquels étaient MM. Balbo, Revel, Ménabrea, Arconati, De Viry et Despine. Quinze députés, notamment MM. Avigdor, Brofferio, Josti, Mantelli, J.-B. Michelini, Ricci Vincent, Siotto-Pintor, hésitaient sur le parti auquel ils devaient se rallier. L’élection du 4 mars de deux vice-présidents de la Chambre, put fournir quelque indice sur les dispositions des divers partis parlementaires après la récente modification ministérielle. La nomination du premier vice-président dans la personne de M. Gaspard Benso ne souffrit aucune difficulté ; tandis que celle de M. Ratlazzi, ehef du tiers-parti , appuyée personnellement par M. de Cavour, ne réussit qu’à la troisième épreuve. Dans les deux premières votations il eut pour lui tous ceux qui avaient vu la fusion d’un œil satisfait. Les membres de la gauche divisèrent leurs voix entre MM. Tecchio et Sineo. Ceux de la droite portèrent M. Mameli. Un définitive, sur 114 voix, 71 se portèrent sur M. Rattazzi, appuyé aussi par la gauche qui abandonna son premier candidat en désespoir de cause. Les 43 autres se portèrent sur M. Mameli, appuyé par la droite et par une grande partie de la fraction pinellienne.