LITTERATURE FRANÇAISE, HISTOIRE, ARCHEOLOGIE, ETC

Par M. le juge GIROUARD

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EN VENTE CHEZ J. HOPE ET FILS, OTTAWA; THE COPP-CLARK CO., TORONTO BERNARD QUARITCH, LONDRES, ANGLETERRE

Seorion I, 1899. [87] Trans. 8. R. C,

V—Une Page sombre de notre Histoire— L'Expédition du Marquis de Denonville,

Par M. LE JUGE GIROUARD.

(Présenté par M. DeCelles et lu le 25 mai 1899.)

Un arrière-petit-fils du marquis de Denonville, gouverneur général du Canada de 1685 à 1689, m'écrivait l’autre jour qu'il était à préparer l’histoire de l'administration de son ancêtre, et il me priait de lui envoyer un exemplaire de mon Lake St. Louis. En parcourant quelques volumes de la Correspondance générale! déposés aux Archives du Canada depuis que mon livre a été publié, j'y ai trouvé des documents inédits qui jettent. un jour nouveau sur cette page sombre de notre histoire, Je serais heureux si, en présence des nouvelles pièces que je produis, il pouvait les interpréter autrement que je l’ai fait.

Sur le témoignage de Gédéon de Catalogne; témoin oculaire, j'ai dit dans mon Lake St, Louis que le marquis de Denonville s'était rendu coupable d’une supercherie sans nom à l'égard des Iroquois, qu'il avait fait inviter à un grand festin au fort Frontenac, à Cataracouy (Kingston, de nos jours), pendant l'été de 1687, dans le but de conclure une paix générale, Je ne saissile festin fut donné, mais il est certain qu’un certain nombre d'invités se rendirent au fort, attendant M. de Denonville et l’intendant Champigny, envoyé d'avance pour exécuter ses ordres, avec l’aide d’une escorte de trente hommes. “Chemin faisant, dit Catalogne, tous les Troquois qu'il trouva en route il les invita à un festin qu'il allait faire audit fort. Ceux qui étaient cabanez autour de ce poste, y furent

1 La Correspondance générale fait partie des archives nationales à Paris et se compose de plusieurs séries ; celles qui ont rapport au Canada sont connues sous les désignations de ‘ Série C 11”, laquelle comprend les documents reçus à Paris du Canada, et de ‘‘ Série B”, formée de la correspondance envoyée de Paris aux colonies, Une bonne partie de la première série a été copiée et se trouve dans les archives du Canada à Ottawa, dont M. Douglas Brymner est le savant conservateur depuis l'établissement du bureau, en 1872. Tous les volumes en sont disposés dans un ordre parfait, mais il est regrettable que le plus grand nombre soient sans table des matières. La série B et des milliers de documents conservés dans les archives de Paris et dans celles des grandes villes d'Europe sont encore à dépouiller et à copier. En 1897, un premier volume de la collection Moreau Saint-Méry arriva à Ottawa. M. Edouard Richard, l’auteur d’Acadia, chercheur infatigable, est tout spécialement chargé des archives de Paris, en remplacement du regretté Joseph Marmette.

211 signait ‘Catalongne” tout court : greffe de Bourgine, 7 novembre 1685 ; greffe d’'Adhémar, 23 février 1699; Vieux Lachine, 25 ; Lake St. Louis, 66; Mémoire sur les seigneuries, col. Moreau Saint-Méry, aux Archives du Canada, p. 173. Presque tous les mémoires du temps et ses descendants écrivent ‘ Gédéon De (ou de) Catalogne ” : Mém. de la Société royale, 1" série, II, 7; J'ug. et Dél., IV, 370, 375, 471 Ibid., VI, 1015.

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invitez aussy. Pendant ce tems là, il y avoit des charpentiers qui disposoient de pièces de bois par couche pour mettre tous les convives,

“Le jour estant arrivé pour le festin, tous les convives furent arrestez et comme il n'y avoit pas de logement pour servir do prison, on les mit au nombre de 95 hommes, un sept (ceps) au pied ”, etc., c'est-à-dire qu'ils furent tous faits prisonniers. (Collection de M", I, 599.1)

Ce coup fait, l'intendant repartait pour Montréal. En route, audessus de tous les rapides, il iit la rencontre du gouverneur général qui montait à la tête d’une armée de plus de deux mille hommes” formée de 832 réguliers, 930 miliciens, 360 Sauvages et 100 hommes pour le service de 200 bateaux plats et d'un pareil nombre de canots d’écorce. (Cor. gén., IX, 52; Ibid. XI, 153.) 11 était accompagné d’un état-major brillant et de plusieurs seigneurs et notables du pays: entre autres, le chevalier Hector de Callières, gouverneur de Montréal, le chevalier Philippe de Rigaud de Vaudreuil, commandant des troupes du roi et arrivant de France,’ plus tard marquis et gouverneur général, le baron de Lahontan, Charles Le Moyne de Longueuil, plus tard premier baron de Longueuil, Le Moyne de Sainte-Hélène, Portneuf, fils du baron de Bécancourt, Fleutelot de Romprey, Saint-Cirq, le chevalier de Troyes, le chevalier de Baugy, aide de camp, Valrennes, l'abbé de Belmont, Berthicr, Desmeloizes, La Valtrie, Granville, Claude de Ramesay, commandant de la milice et plus tard gouverneur de Trois-Rivières puis de Montréal, Le Gardeur de Repentigny, Aubert de La Chesnaye, Louvigny, Le Ber de Saint-Paul, Dupuy, Sidrac Dugué de Boisbriant et Gédéon de Catalogne. Plus tard, cette armée fut grossie de près de cent soixante et dix Français et quatre cents Sauvages, leurs alliés, descendus exprès des Pays d’en haut, sous le commandement d'Olivier Morel de La Durantaye, de La Forest, de Greyselon du Lhut, du chevalier Henri de Tonty, de Jacques Bourdon d’Autray et de Nicolas Perrot. (Collection de M*, I, 560 ; Cor. gén., IX, 42, 53, 57, 87, 88, 97, 119, 179 ; Jug. et Del., XII, 249.)

Catalogne, continuant sa relation, ajoute : ‘“ L'armée ainsy disposée partit de Montréal à la fin, arrivant à la Gulette ‘ qui est le haut de tous les rapides. Nous y rencontrasmes monsieur de Champigny qui rendit compte à monsieur le marquis de Denonville de l’expédition qu'il venait

1 Publiée sous les auspices de la législature de Québec en 1883. La collection Moreau Saint-Méry, aux Archives du Canada, contient ce mémoire.

2 Un mémoire du temps élève ce chiffre à 3,000 hommes, (Cor. gén., XI, 153.)

8 Il arriva au Canada en mai 1687 avec huit cents recrues, qui furent laissées en arrière pour protégerles postes. Margry et Belmont disent ‘‘ quinze cents hommes” (Vol. V, Introd., p. xxxv); Parkman: ‘huit cents réguliers” (Frontenac, éd. 1898, p. 144; Hist. du Canada, 20). M. de Denonville écrit au ministre qu'il a reçu “huit cents recrues ” (Cor. gén., IX, 166). En janvier 1687, il avait demandé quinze cents vétérans (Zbid., 311). La traversée de M. de Vaudreuil fut faite en trentetrois jours, la plus courte qui se fût vue. Lahontan, toujours à l’exagération, affirme qu’elle fut faite en vingt-huit jours.

4 Prescott, de nos jours.

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de faire et continua sa route vers Montréal et nous nous rendismes trois jours aprez au Fort de Frontenac ; aussytost arrivez, nous fimes un destachement qui, avec les canots qui convoyoient les vivres, menèrent les Jroquois dans les prisons de Québec.” (Col. de M", I, 559, 560.)

Quarante d’entre eux furent expédiés aux galères de France, où plusieurs périrent de misère, malgré les soins et attentions des autorités. À l'automne de 1689, les survivants, au nombre de vingt environ,'et nommément le grand chef Oréaoué—le même qui par la suite devint l'ami des Français—furent renvoyés au pays avec le comte de Frontennc, qui venait y remplacer le marquis de Denonville,

Le 16 novembre 1689, M. de Champigny écrit au ministre que trois prisonniers des galères sont dans leur pays et que les autres sont aussi arrivés au Canada? (Cor. gén., X, 393.)

Le témoignage de M. de Catalogne—non signé et transmis plus de vingt-cinq ans après l'événement, probablement pour éviter les coups de hauts personnages—établit que la première arrestation des Iroquois, cabanés autour du fort Frontenac, fut faite par l'intendant Champigny. Mais a-t-il agi de son chef ou d’après les ordres du gouverneur ?

Margry et Parkman supposent que l'intendant Champigny fut le grand coupable et que le tort du gouverneur fut d’avoir ratifié son acte perfide et d’en avoir profité. Parlant de l'expédition de M. de Denonville, Murgry dit, dans son Introduction au tome V de ses Mémoires et Documents, p. xxxvr: “M. de Champigny, pour que la marche des troupes ne fût pas connue, s'était avisé d'un triste moyen. Précédant l'armée à Montréal, puis au fort de Cataracouy, il avait, chemin faisant, invité tous les Iroquois qu'il rencontrait à un festin qu'il devait donner dans ce fort. Il y invita de même les Sauvages, cabanés aux environs de ce poste.” Puis i’éminent historien cite le témoignage (reproduit plus haut) d’un témoin oculaire, qu’il ne nomme pas mais que l'on sait aujourd’hui être Gédéon de Catalogne; et il ajoute : ‘“ Après cette belle équipée, M. de Champigny repartait pour Montréal, d'où il envoyait en France, aux galères, les malheureux qui avaient cru pouvoir se confier à sa parole.”

Catalogne ne dit pas que ce fut M. de Champigny qui expédia les prisonniers à Québec et de là aux galères de France ; il affirme, au contraire, que ce transport fut fait par M. de Denonville après son arrivée au fort Frontenac. 11 n'en trouva pas le nombre assez considérable, car d'après Catalogne (Col. de M", I, 560) il envoya un détachement de voyageurs, sous le commandement du sieur Péré, pour saisir, au nord du

1 Catalogne dit ‘‘trois”, et le P. de Lamberville, “treize”. Le rôle des Iroquois envoyés à Rochefort en 1689, évidemment pour faire la traversée, donne les noms de vingt et un Iroquois. (Col. de M, I, 454, 572; Rochemonteix, III, 615.)

? Ces trois Iroquois, dont l’un était Oréaoué, débarquaient du Suint-François- Xavier, à Québec, le 12 octobre 1689, avec le comte de Frontenac. Les autres arrivèrent quelques jours après. (Margry, V, p. xLIx ; Cor. Gén., X, 393.)

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lac Ontario, tous les Iroquois qu’ils rencontreraient à 25 lieues du fort !, Ils y furent amenés prisonniers et de là expédiés aux galères de Trance durant le séjour du gouverneur au fort. (Col. de M",I, 560; Cor. gén., IX, 99.)

En 1688, Mf de Saint-Vallier publiait à Paris un mémoire sur l'Estat présent de l'Eglise en la Nouvelle-France, etc., dans lequel il dit que M. de Denonville ‘‘s’assura sans peine à Kataracouy de près de deux cents personnes de la même nation (iroquoise) qui auroient pu fortifier les ennemis, s'ils eussent la liberté de les aller joindre et qui pourroient dans la suite nous servir d’otages pour la sûreté des prisonniers qu'on ferait sur nous”. MX de Saint-Vallier ne soupçonne même pas qu’au moment où il écrivait ces lignes, le plus grand nombre des prisonniers iroquois, saisis à Cataracouy, étaient aux galères de France, Il faut ajouter que le prélat fit sa relation de l'expédition de M. de Denonville sur des lettres reçues pendant son séjour à Paris. Il était parti du Canada le 18 novembre 1686 et arrivé en France le 1° janvier 1687, “après, dit-il, une traversée très orageuse”. Il était de retour à Québec le 8 août 1688.

Ces atrocités étaient commises sous les yeux des hauts fonctionnaires, des nobles et des notables qui accompagnaient M. de Denonville, sans qu'ils parussent s'en émouvoir., Probablement qu'ils avaient raison de le croire autorisé de ses supérieurs à en agir ainsi. C’est ce que l'on verra bientôt.

L'abbé de Belmont, prêtre de Saint-Sulpice, missionnaire des Sauvages de la montagne de Montréal et un des assistants, nous dit à la page 20 de son Histoire du Canada, qu’ “en verité cela faisait pitié que des sauvages qui estoient comme sous notre protection fussent ainsi pris, pillés et enchaînez, et pris par l’appât d’un festin ; ce qui fut de pis, c’est : 1° qu'on envoya les hommes à la fin de la campagne aux galères en France ; 2° que la plus part des femmes et enfans moururent de tristesse et de la maladie pestilentielle qui se mit dans l'habitation ”. Mais cette sympathie toute naturelle n’alla point jusqu’à une désapprobation publique ou générale.

Lahontan est le seul témoin oculaire qui parle d'intervention ouverte en faveur de ces malheureux, mais d’après son propre récit, elle ne dépassa pas son action individuelle. Il commence par affirmer ‘qu'ils ne méritoient rien moins que le traitement qu’on leur fit”; puis il dit qu'il

. frémit à la vue ‘des jeunes sauvages de notre parti brûler leurs doigts à

petit feu dans des pipes allumées ”, jusqu’au point ‘ que je pensai les roüer de coups de bâton”. 1l ajoute qu'il faillit être fusillé sur le champ par les Sauvages alliés qui coururent aux armes. Il en fut quitte ‘“ pour une mercuriale ct pour quatre ou cinq jours d'arrêt dans ma tente”. Je crois

1 Lahontan ne dit rien de l'arrestation des Iroquois cabanés autour du fort, attendant l'arrivée de M. de Denonville, et il affirme que celle des Iroquois à leurs villages, au nord du lac Ontario, fut faite par Champigny (t. I, p. 93). Il se trompe

—ce que constatent non seulement la relation de Catalogne, mais presque tous les mémoires du temps, même ceux de M. de Denonville, comme on le verra ci-après.

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[armouarn] L'EXPÉDITION DU MARQUIS DE DENONVILLE 91

que cette fois, comme trop souvent d'ailleurs c’est du roman et non de l’histoire que Lahontan écrivait.! 11 connsissait trop bien la nature et les coutumes des sauvages pour exposer sa peau d’une façon aussi provocante. Il est même surprenant que les alliés n’aient pas dévoré quelquesuns de leurs ennemis, ce qui s’est vu en plus d’une pareille occasion, à la face même des Européens, français ou anglais, qui ne pouvaient empêcher ces atrocités,

Le témoignage de Monseignat,’ secrétaire de M. de Frontenac, écrit en 1690, est aussi positif que celui de Catalogne. Parlant du grand chef Oréaoués il dit : “Il estoit fort considéré parmy ses gens, et ce fut soubs prétexte de paix et de festin d'alliance (qui est la manière dont on traitte les affaires avec eulx), qu'ils furent attirés au fort Frontenac et pris prisonniers avec quarante aultres de ses gens, par l'ordre de monsieur de Denonville. 11 les a faict passer en France comme vous l'avez su, et ils seroient encore aux galères sy le Roy n’avoit jugé à propos de les renvoyer iey avec monsieur le comte, la trahison qu'il leur avoit esté faicte n’estant nullement de son goust.” * (Col. de M”, I, 485.)

Monseignat ne dit pas comment la nouvelle de cette perfidie arriva en France, A tout événement, ce prompt rapatriement des Troquois fait honneur à la vieille France, coupable ou non. Les Acadiens déportés— avec ou sans la participation de la Grande-Bretagne, nous ne voulons pas examiner ce point contesté de l’histoire de l’Acadie —ne furent pas traités aussi justement. La réparation se fait encore attendre, Elle viendra; et ce sera de la Nouvelle-Ecosse, qui non seulement prononça et exécuta l'arrêt de leur dispersion, mais profita des nombreuses confiscations de biens meubles et immeubles qui la suivirent,

Monseignat at-il dit toute la vérité? La cour de France a-t-elle connu les circonstances principales de l'arrestation et de la déportation des [roquois? M. de Denonville avait-il reçu quelques instructions de ses supérieurs à cet égard ?

Notons d’abord que lorsque le roi renvoie les Iroquois au Canada, il n’exprime aucune désapprobation de la conduite de M. de Denonville. Sa Majesté déclare que c'est ‘“ sur la demande qu’en a fuict monsieur de Denonville”. (Col. de M*,1I, 447.) Enfin, lorsque le 31 mai 1689, elle

1 Lemaire, missionnaire à la Louisiane, écrivait le 15 janvier 1714: ‘‘ On regarde en ce pays, comme des contes faits à plaisir, ce qu’on lit dans le baron de LaHontan, de cette partie occidentale de la Louisiane.” (Margry, VI, 185).

? Monseignat était au pays depuis plusieurs années. En 1680, il était commis de La Salle, gouverneur du fort Frontenac. (Jug. et Dél., II, 368.)

3 “ Oréaoué ”, d'après Margry, V, p. xLIX ; ‘‘ Ouréhouaré ”, selon Bibaud, Panthéon, 210, et ‘ Ouréhaoué ”, d’après Parkman, Frontenac, éd. 1893, p. 195; probablement le même qui apparaît au rôle des Iroquois sous le nom de ‘Jean-Baptiste Ariouez” (Col. de M, I, 454),

4 Les italiques ici et ailleurs sont de nous.

6 Voir The Story of the Acadian Deportation by John O’Hagan ; Le Courrier du Livre, II, 275,318; Col. of the Nova Scotia Historicul Society, II, 131, 149, 150.

le rappelle du Canada, ce n’est pas pour l’humilier, comme l'affirme Parkman (Frontenac, éd. 1893, p. 158), mais ‘ pour vous donner de l'employ

dans mes armez, où jo suis persuadé que vous me servirez avec la même

application, le même zèle et lo même succès que vous avez faict dans le passé”. (JZbid., 451.)

Une des premières démarches de M. de Denonville, à son arrivée à Québec, fut de faire à :’endre le P, Jean de Lamberville, SJ. Ce dernier raconte dans une lettre du 23 janvier 1695, inédite jusqu’à ces dernières années, les instructions que le nouveau gouverneur lui donna : “Il ne députa vers les Iroquois pour les inviter tous, en la personne de leur chef, à se trouver le printemps (1687) au rendez-vous qu'il marqua, pour y parler de la continuation de la paix ev des moyens de la bien maintenir avec eux, et eux avec luy. On me dit d'engager la foy et la parole qu’on leur donnoit de leur seureté et liberté de venir à ce rendez-vous et de là de retourner chez eux.”

À son retour chez les Iroquois, le P.de Lamberville assemble quarante des principaux chefs de toutes les bourgades de la confédération ; il leur transmet le message du gouverneur, ajoutant ‘“ qu'il (le gouverneur) était un homme incapable de manquer à sa parole, ni de tromper contre le droit des gens”. (Rochemonteix, III, 613.)

M. de Denonville a écrit un journal de son expédition, envoyé en France en octobre 1687, lequel se trouve au tome IX de la Correspondance générale, pp. 112 et suivantes? Il n’y dit pas un mot de la supercherie pratiquée au fort de Frontenac. On y lit cependant : ‘“ Ainsy tout l’esté dernier se passa en négociations? qu'ils conclurent par une résolution qui fut prise qu'eux et nous nous assemblerions à Cataracouy pour prendre des mesures pour parvenir à une paix générale.” (p. 163.)

M. de Denonville continue: “Sur le soir (25 juin, au-dessus des rapides) nous eumes avis de Cataracouy par un canot envoyé de M. l'Intendant, qu'il avait arrestez tous les sauvages pour empescher qu'aucun d’eux ne portast aux ennemis des nouvelles de notre marche et qu'il y avait engagé les sauvages estant à Otoniata de l'aller trouver à Cataraccuy où ils seront arrestez ainsy que les autres. ..,

“ M. l’Intendant arriva à ce camp (à la Galette) revenant de Cataracouy ...; il nous apprit la manière dont il avait arrêté tous les Sauvages iroquois des environs du fort qui se trouvèrent au nombre de six vingt dont il y a trente hommes, le reste femmes et enfants. ...

“ Le 29 juin, nous eumes la joye de voir arriver le R. P. de Lamberville de la Compagnie de Jésus, missionnaire au village des Onontaguez,

1 La guerre venait d’éclater entre la France et l'Angleterre.

2 Ce volume n’est arrivé aux Archives du Canada qu’en 1896. Une copie de ce journal existe aux Archives de Québec depuis nombre d’années. Marshall en a publié une traduction dans ses Historical Writings, p. 144, et on la trouve aussi

au tome IX des N, Y. Col. Documents, p. 358.

3 Par l'entremise du père Jean de Lamberville.

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[armouanp] L'EXPÉDITION DU MARQUIS DE DENON VILLE 98.

que j'avois envoyé querir sous prétexte d'améner les considérables des. lroquois pour négocier avec eux sur le moyen de pacifier nos différends.” (Cor, gén., IX, 174.)

Enfin, M, de Denonville relate l'expédition du sieur Péré, lequel, assisté d'un détachement de quarante Canadiens sous le commandement de Repentigny et de Portneuf, tomba à l'improviste sur les villages iroquois. situés au nord du Inc Ontario, et il informe le ministre qu'il a pris dixhuit hommes et soixante-deux femmes et enfants, ‘ formant en tout. cinquante et un bons hommes et cent cinquante femmes et enfuns ”. (Ibid, 176-179.)

Le P. de Lamberville dit qu'il trouva deuxZcents prisonniers, tant. hommes que femmes et enfants. Ils se recriérent, contre le traitement qu'on leur faisait subir et quelques-uns, qui avaient été en France, disaient. qu'ils réclameraient justice et protection, ;

Le 8 mars 1688, le roi écrit à M. de Denonville : “Sa Majesté a envoyé les Iroquois que vous avez faict passer en France sur les galères, où j'ay donné les ordres nécessaires pour qu'ils ne manquent de rien, et il faut que dans la continuation de cette querre, vous fassiez en sorte de faire le plus grand nombre de prisonniers que vous pourrez, estant certain queces gens, qui sont vigoureux et accoutumoz à la peine, peuvent servir sur les galères de Sa Majesté.” (Col. de M", I, 418.)

Lu même année, 1688, le ministre écrit à l'intendant des galères, à. Marseille : “Le Roy a eu égard à ce qui luy a esté représenté que ces Iroquois ont besoing d’une nourriture plus forte que celle d'ordinaire, et Sa Majesté veut bien que vous les fassiez traiter de mesme que les nègres, du Sénégal.” (Jbid., 426.)

Ces documents que j'ai déjà presque tous indiqués ailleurs,' prouvent simplement que la cour de France savait que le Canada avait déporté des. Iroquois aux galères de France, mais rien ne montre qu'elle-vonnût la ruse et la fraude commises au fort Frontenac.

A en juger par ces documents, l’on pourrait supposer que la cour de- France avait raison de croire que les Iroquois expédiés par M. de Denonville étaient des prisonniers de guerre, et c’est aussi l’opinion de Parkman qui ne fait pas même mention de quelques-uns des documents cités plus. bas, (Frontenac, éd. 1893, p. 140.) :

Lès le 27 iévrier 1688, Dongan, gouverneur de la Nouvelle-York demandait au marquis la remise des Iroquois prisonniers aux galères de France (Cor. gén., X, 52). Le 24 septembre 1689, M. de Denonville. écrivait que l'envoi des prisonniers en France avait beaucoup contribué à irriter les Iroquois contre les Français (Zbid., 331). Il parlait en connaissance de cause, puisqu'il avait sous ses yeux le massacre de Lachine et tous les ravages des Iroquois sur tout le gouvernement de Montréal. Il est probable que la cour de France connaissait toutes les particularités

1 Lake St. Louis, p. 116.

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de l'expédition de M. de Denonville à l'automne de 1687, après le retour des vaisseaux qui portaient les prisonniers iroquois, car dès leur arrestation ils avaient annoncé qu'ils en appelleraient au roi, Mais auparavant, en 1687 et même 1686, ignorait-elle entièrement ce qui se passait ou se projetait au Canada ? Sa conduite et ses instructions au gouverneur ne la rendirent-elles pas en quelque sorte complice de son crime ?

La Correspondance générale que je viens de parcourir est plus précise et plus concluante.'

Le 31 juillet 1684, le roi écrit à M. de La Barre, le prédécesseur de M. de Denonville : “Jo veux que vous fassiez tout ce qui sera possible pour en faire {des Iroquois) le plus grand nombre de prisonniers de guerre et que vous les fassiez embarquer par toutes les occasions qui se présenteront pour les faire passer en France sur les galères.” (Cor. gén. VI, 414.) °

L'intendant de Meulles écrit au ministre le 28 septembre 1685 : “M. de Denonville se met en estat de porter la guerre aux Iroquois en l'année 1687 et pour cet effet il prend ses précautions de bonne heure.” (Cor. gén., VII, 159.)

Le 12 novembre 1685, M. de Denonville envoie un mémoire au roi “ concernant l'état présent du Canada, et les mesures que l'on doit prendre pour la seureté du pays”, dans lequel il représente qu'il faut exterminer les Iroquois ; qu'il est impossible de se fier à leur parole; qu'il faut renforcir le fort Frontenac ct en construire un autre au détroit du lac Erié; qu'ilest indispensable que les Illinois et les alliés des Pays d'en haut se joignent aux Français; qu'il ne peut, avant l'été prochain, en aviser le chevalier de Tonty, représentant La Salle au fort Saint- Louis-des-Illinois, ni La Durantaye ou du Lhut, qui sont aussi à l’ouest ;

que la guerre ne doit être déclarée que lorsque tout sera prêt, et qu'il s'y

prépare secrètement, sans éveiller les soupçons des Iroquois.f

Le 8 mai 1686, M. de Denonville insiste auprès du ministre sur la nécessité de fortifier Niagara. (NV. Y. Col. Doc., IX, 289).

Le tome VIII de la Correspondance générale, pages 66 et suivantes, contient un “extrait ” (non pas une simple analyse) “ des réponses aux lettres reçues du Canada pendant la présente année 1686”. Il porte la date du 20 mai 1686, et ces réponses ont dû être reçues par M. de Denonville le plus tard par les derniers vaisseaux, à l’automne de la même

année.

1 Elle a été presqu'entièrement traduite en anglais. a publiée aux : tomes III et IX des N.Y. Colonial Documents.

2 Ce fut sans doute à la suite de ces instructions que, bien avant le coup de Cataracouy, on avait expédié des prisonniers iroquois aux galères de France. (Col. de M, I, 391, 394.)

3 Ce mémoire se trouve aux Archives du Canada et dans les N. Y, Colonial Documents, p. 280. Un extrait en a été publié par Margry, vol. V, p. 8, et aussi dans la Col. de M", t. I, p. 348.

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On y lit: “A M. de Denonville :

“Sa Majesté! a veu le mémoire* qu'il a envoyé concernant l'état présent du Canada, et les mesures que l'on peut prendre pour la seureté du pays. Elle l’a trouvé très utile et très sensé. ... (Zbid., 69.)

“ En cas qu’il ne puisse se dispenser de faire la guerre aux Iroquois, il a commencera apparemment par ce poste (Cataracouy) qui luy fournit par sa situation un moyen de la terminer bientost, veu que les Iroquois passent à portée de ce fort en revenant de leurs chasses. 11 peut aisément prendre une conjoncture favorable pour les attaquer au dépourveu ainsy qu'ils ont fait plusieurs fois aux François.

“Sa Majesté se remet à luy de faire sur ce sujet ce qu'il estimera de plus convenable en observant ce qui luy a esté expliqué, qu'il faut, par rapport au bien de la colonie, éviter la guerre autant qu'il sera possible avec seureté, et en maintenant les Iroquois dans la crainte qu'ils doivent avoir des François, mais que s’il faut la faire, il est nécessaire de prendre de bonnes mesures pour exterminer promptement cette nation et éviter de tirer la guerre en longueur.” ° (Zbid., 73, 74.)

Le 12 juin 1686, M. de Denonville écrit au ministre : ‘“ La seule chose que je croy pouvoir faire à présent est de chercher à temporiser et tirer en longueur tant du mieux qu'il se pourra, cherchant à négocier jusques à l’an prochain, dans l'espérance que peut-estre les Illinois que j'ay envoyé avertir voudront bien s'assembler et s'approcher de l’ennemy par le lac Erié.” { (Margry, V, 13.)

Le 8 novembre 1686, M. de Denonville envoie à la cour un mémoire ‘ (‘joint à la lettre du 8 novembre 1686 ””) “sur l’estat présent des affaires du Canada et des necesitez de faire la guerre l'an prochain aux Iroquois ”. Ce mémoire a dû partir par les derniers vaisseaux, et être reçu à Paris la même année.f On le trouve parmi les papiers de l’année. M. de Denonville y dit: ‘Le père de Lamberville s'en est retourné avec ordre de moi de convoquer toutes les nations iroquoises pour parler de nos affaires au printemps prochain à Cataracouy. Je suis persuadé qu'il n’y en viendra

1 Louis XIV régnait et M. le marquis de Seignelay était ministre de la marine

chargé de la direction des affaires coloniales. La France était alors à l'apogée de sa puissance.

2? Sans doute le mémoire du 12 novembre 1685.

3 Le texte complet de ces réponses doit faire partie de la série B qui reste à copier. L’‘‘ extrait” n’est pas dans les, N, Y, Colonial Documents, non plus que dans Margry ni Parkman.

4 La Potherie, presqu’un contemporain, t. II, p. 188, dit qu'en 1686 M. de Denonville fit avertir tous les alliés des Pays d'en haut de se joindre à lui contre les Iroquois, Ms de Saint-Vaillier, p. 240, constate le même fuit. Il ajoute, p. 241, que ‘tous les préparatifs de guerre furent faits dans le plus grand secret, et cependant on amusait les Iroquois par diverses négociations. ... Tout étant prest, on publia la guerre dans Québec avec des solemnitez extraordinaires ”,

5 Ce mémoire a été traduit et publié dans les N. Y, Colonial Documents.

5 La traversée de l'Atlantique durait de quarante à soixante jours,

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guieres; mais mon dessein principal est d'y attirer, —le père jésuite restant seul, car dès cette année, il doit renvoyer son frère le cadet! afin qu'il aye moins de peine à se retirer luy seul. Ce pauvre père ne scait rien cependant de nos desseins.” (Cor. gén., VIII, 172.)

Puis il conclut : “Il ne vous en faut pas davantage, M#, pour vous persuader qu'il n’y a plus à balancer et que l’on doit compter la colonie perdue si l’on ne fait pas la guerre l’an prochain. ...

‘ La copie que je vous envoye des ordres que j'ay donnés pour nostre entreprise de l’an prochain, vous rendra compte de toutes les mesures que j'ay prises pour faire réussir nos desseins.” (Zbid., 173, 174.)

Le 10 novembre 1686, M. de Denonville écrit encore au ministre : “Ayant la guerre, comme il sera impossible de l'éviter, il faut s’étudier et. s'appliquer à resserrer les habitans, ce qui ne se fera pas sans de grandes. peines et ce qu’on n’ose entreprendre, que la guerre ne soit commencée.” (Cor. Gén., VIII, 200.)

Si M. de Denonville a pu garder le secret de son entreprise dans. l'ancien gouvernement du Canada, il ne fut pas aussi heureux dans les. Pays d'en haut. Après avoir informé le ministre, le 12 novembre 1685, qu’il ne pouvait aviser Tonty, La Durantaye et du Lhut avant l’étésuivant, il rencontra un hardi voyageur, François Lenoir dit Rolland, propriétaire du fort Rolland, à Lachine, qui se chargea de porter ses dépêches aux postes de l'Ouest. Il était accompagné de Paul Bouchard dit Dorval, traiteur du Bout-de-l’Isle (Lake St. Louis, 212). Le texte de cette dépêche ne se trouve pas aux Archives ; mais Tonty lui-même nous en donne la teneur. Le 13 avril 1686, rendant compte de son voyage aux bouches du Mississipi, à la recherche de Cavelier de La Salle, Tonty raconte que, le 27 février, il visita le village des Illinois, “leur ayant fait quelques présents pour les inviter à marcher en guerre contre les Iroquois l’année prochaine, quand les François du Canada partiront en guerre contre la dite nation, selon ce que m’a escrit M. le marquis de Denonville, gouverneur et lieutenant général pour le Roy en Canada ”. (Margry, III, 556, 560.)

Dans une lettre écrite à Montréal le 24 août 1686, à Cobart de Viller: mont en France, Tonty relate comment cette décision lui était parvenue. I1 se rendit au poste de Michilimaquinak, le 15 janvier 1686, à la recherche du sieur Rolan, “qui me portait la lettre de M. le Marquis”. Il ajoute: “ Je pars demain pour aller aux Illinois, afin de conduire cette nation contre les Iroquois, selon les ordres de M. le marquis. Je marcheray avec eux, et c'est un voyage de trois cents lieues par terre, dont dépend ma fortune, si Dieu m'y fait la grâce de réussir et de bien secourir les. François, qui marcheront contre cette nation barbare le printemps prochain.” (Margry, III, 560, 562.)

M. de Denonville ne fait pas mention de ces ordres dans ses dépêches ; ceux qu'il indique dans son mémoire du 8 novembre 1686, sont du 6 juin

1 Jacques de Lamberville, S.J,

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