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dait ces miliciens n'était autre que le curé de la paroisse, M. l'abbé de Francheville. Cinquante ans, cheveux grisonnants, caractère ardent et impétueux, allures martiales, 1egards de feu, taille robuste, habitué aux fatigues, comme, du reste, tous les missionnaires de ces anciens temps : tel était ce curé de la Rivière-Ouelle, prêtre d’ailleurs pieux et zélé, mais qui aurait figuré avantageusement dans les armées de Jules II, ce pape guerrier, conquérant des Romagnes, à qui on attribue cette fière réponse à Michel-Ange, pendant que celui-ci peignait son portrait et qu'il s'était mis en frais de le représenter un livre à Ia main : “ Me prends-tu pour un écolier ?

mets-moi un sabre au côté.”

L'accoutrement du curé de Franche-

ville n'était pas moins original que sa

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dérnavche. ‘Il portait, dit une des Relations, un capot bleu, un tapebord en tête et un fusil en bon état.”

M. de Francheville avait appris, quelque temps auparavant, par des courriers venus de Québec, qu’une flotte considérable de vaisseaux américains remontait le fleuve Saint-Laurent, dans le dessein de s'emparer de la colonie. M.

de Francheville assembla aussitôt les habitants de sa paroisse, afin de les animer à se défendre vaillamment.

“ Mes amis, leur dit-il, les nouvelles sont à la guerre : je viens d'apprendre, par des lettres de Québec, que l'Anglais veut s'emparer du pays pour se venger

des défaites que nous lui avons fait subir. Il paraît qu'une flotte, de plus de trente voiles, va bientôt apparaître. Déjà M. de Frontenac a envoyé des détache-

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ments de miliciens sur les deux rives € 1 fleuve pour empêcher les ennemis de faire aucun débarquement. Il faut croire que notre gouverneur se fie à votre courage, puisqu'il n’a envoyé ici aucun de ses soldats. Je ne vous reconnaîtrais pas si vous vous montriez assez lâches pour laisser débarquer ici ces mécréants de Bostonnais sans coup férir. Vous savez ce qui vous attend si vous les laissez approcher : ils brüleront vos maisons, votre église, profaneront les vases sacrés comme ils l'ont déjà fait ailleurs, et vous traineront tous en captivité, vous, vos femmes et vos enfants. Souvenez-vous que ces hommes sont les ennemis de Dieu aussi bien que les nôtres. Preuez donc tous les armes, et tenez-vous prêts au premier signal.

—Qui, oui, s'écrièrent tous les assis-

tants, nous sommes prêts à nous défen-