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Depuis ce moment, tous les paroissiens furent sur le guet ; et, dès que la floite parut à l'horizon, ils observèrent tous ses mouvements. Elle vint jeter l'ancre précisément en face de la Rivière- Ouelle, et, peu de temps après, on vit se détacher du navire plusieurs chaloupes qui firent force de rames vers le rivage, (C’est alors que nous avons trouvé les habitants de la paroisse, sous la conduite de leur curé, traversant le bois de la Pointe, et se dirigeant vers son extrémité, où les embarcations ennemies paraissaient vouloir prendre terre. La petite troupe s’'embusqua sur la lisière de la forêt, derrière les taillis, dans les plis du terrain et à l'abri des crans du rivage. Là, elle attendit en silence l’arrivée des chaloupes qui approchaient rapidement. Déjà, on entendait distinctement le bruit des rames

dans les tolets et sur l’eau, ainsi que

| — 11 — le murmure confus des voix. Comme L | la marée était haute et que les embarcations tiraient assez peu d’eau, elles C 1} purent attérir jusqu’au bord des crans, à " une faible portée de fusils. Nos annales t ! ne mentionnent pas quel était le nombre

de ces embarcations ; mais on sait que

e chacune d'elles portait une forte escouade S de soldats ; l’ordre de sauter à terre fut [S donné, les rames tirées de l’eau et le Le débarquement commença à s'effectuer S sans qu’on eût aucun soupçon du voisi- 1- nage des tirailleurs canadiens.

C'est dans ce moment de confusion +

s,, | qui accompagne toujours plus ou moins Ne un débarquement, et pendant que les n : soldats prenaient ou préparaient leurs D- armes, qu'un cri de : Feu ! retentit 1- | soudain à l’entrée du bois ; c'était le g * E. commandement du curé Francheville ;

Le | au même instants, plusieurs détonations

Le

éclatèrent et une grèle de balles vint fondre sur les malheureux Bostonnais.

Plusieurs tombèrent morts sur la place, un plus grand nombre furent blessés grièvement. Abasourdis par cette attaque aussi meurtrière qu'inattendue, les autres regagnèrent précipitamment les chaloupes. Les officiers eurent beau répéter les ordres et donner l'exemple du courage, la panique fut générale. Tous

rembarquèrent précipitamment tandis que les Canadiens continuaient à les canarder du rivage. Les Américains se hâtèrent de pousser leurs chaloupes vers le large pour se mettre hors d'atteinte des balles, et allèrent porter à bord de leur navire la nouvelle de la chaude réception qu'ils venaient de recevoir.

L'incident que nous venons de rapporter est raconté, avec une légère variante, dans l'Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec, par la mère Juchereau de Saïnt-Ignace.

# M. de Francheville, y est-il dit, ayant dressé son embuscade dans l'endroit où les ennemis pouvaient faire leur débarquement, il attendit les chaloupes qui venaient bien remplies : dès que la première fut à la portée du mousquet, il fit faire une décharge qui tua tous les hommes dont elle était chargée, à la réserve de deux qui s’enfuirent bien vite ; lesautres chaloupes ne jugèrent pas à propos de s'exposer au même danger.” !

Cette légère escarmouche, couronnée d’un si plein succès, fut le présage des revers qui attendaient l'amiral Phipps sous les murs de Québec. La nouvelle s’en répandit en un instant, et contribua à relever le courage des Canadiens. Ainsi, c’est aux gens de la Rivière-Ouelle que

1 Histoire de l'Hôtel-Diou de Québer, pe 21.

et à de

revient l'honneur d’avoir repoussé la première attaque des Américains, en 1690 ; de même qu'en 1759, ce fut leur attitude hostile, et, sans doute aussi, la facilité du débarquement sur cette pointe proéminente, qui engagea les Anglais à y faire une descente, et à commencer par cette paroïsse l’incendie de la côte sud, jusqu'au-delà de Saïint-Jean-Port-Joli.

Avant l'apparition des Européens dans

les eaux du Saint-Laurent, qu’elles étaient les tribus aborigènes qui fréquentaient ces parages ? y eut-il quelquesunes de ces tribus qui y firent un séjour habituel ? Il est assez difficile de le dire ; cependant, on peut le conjecturer avec quelque probabilité, à cause de l’abondance de la pêche qu'on remarquait sur ce littoral et qui n’a pas entièrement disparu. Les Abénaquis, les Micmacs, les Maléchites, les Etchemins, les. Algon-

quins et les Montagnaiïis étaient les tri-

bus qui sillonnaient le plus souvent

cette partie du pays. Les nombreux actes de baptême d'enfants sauvages qu'on trouve dans les premiers registres de la paroisse, indiquent la présence d’un certain nombre de ces familles.

Quelle est maintenant l'origine du nom de la Rivière-Ouelle ? On croit généralement que ce nom lui a été donné en souvenir d’un compatriote de Champlain, M. Ouel, contrôleur général des salines de Brouage, membre de la Compagnie des Cent-Associés, et l’un des bienfaiteurs insignes des missionnaires récollets dont il était syndic au Canada.

On ne connait aucun détail précis sur le séjour de M. Ouel dans la Nouvelle- France. Champlain nous apprend que ce fut M. Ouel qui le décida ‘à choisir pour missionnaires les Pères Récollets.

C'était, ajoute-t-il, “ un homme d'honneur duquel j'avais la fréquentation ordinaire.....homme adonné à la piété, et doué d'un grand zèle et affection à l'honneur de Dieu et à l'augmentation de sa religion.”

Ce témoignage en dit assez pour faire | voir que le nom de la Rivière-Ouelle | rappelle un homme de bien dont le sou- AR venir mérite d'être conservé.

On écrivait autrefois indifféremment | Ouel ou bien Houel ; ce n'est que plus | ; | tard qu'on a adopté l'orthographe Ovelle.

| Quelques-uns prétendent que ce mot | est d'extraction sauvage, et qu'il signifie | une anguille, à laquelle la rivière Ouelle | ressemble par les nombreux détours | qu’elle fait dans la plaine, avant de se i jeter dans le Saint-Laurent. À partir de

sen A ss

hon- son embouchure jusqu'au pont du chetion sain de fer du Grand-Tronc, on compte lété, une lieue en ligne droite, tandis qu'of on à en compte trois en suivant ses contours. tion

Dix-hutt ans avant l’'embuscade du bout de la Pointe, c'est-à-dire en 1672.

Faire . on voyait accoster, au même endroit, un 1eile canot monté par quelques hommes. L'un éd d'eux était un jeune officier âgé seulement de 28 ans, qui avait servi dans le

at régiment de Carignan-Sallières, licencié plus depuis peu dans la colonie. Jean-Baptiste ne è Deschamps, seigneur de la Bouteillerie, était originaire de la Normandie, et natif

widÉ | de Clipponville, non loin de Rouen. Il AUS { était fils de Jean Deschamps, seigneur rôle | des Sandes, et de dame Elizabeth de Bin. Suve Désirant se fixer dans la Nouvelle-France, Es gè M. de la Bouteillerie avait épousé, le 24

5 dé octobre de cette même année, une Cana-

ES

dienne. dame Catherine-Gertrude Macard, dont le père était de Mareuil-sur-Dié, en France. Peu de jours après son mariage (29 octobre 1672), l’intendant Talon lui avait concédé, au nom de Sa Majesté Louis XIV, un fief seigneurial de deux lieues de front sur une lieue et demie de profondeur, sur le bord du Saint-Laurent, de chaque côté de la rivigre Ouelle. Dans la suite, cette concession fut augmentée de deux lieues dans la profondeur des terres. |

Un mémoire, écrit par le petit-fils de M. Deschamps, dit que cette concession “ fut érigée en fief noble et seigneurie sous les dénominations de la Bouteillerie, Flamandville et Boishébert, trois noms de terres en Normandie dans le pays de

1 Cette concession fut fuite !e 20 octobre 1750, à dame Geneviève de Ramezay, veuve du seigneur de Boishébert, fils de M. de la Bouteillerie.

ard, en age

lui ouis eues pro- +, de Jans ntée des

AT ee

Caux, possédées par les parents du sieur Deschamps.” !

En mettant pied à terre à la Pointe, M.

de la Bouteillerie et ses compagnons reçurent-ils l'hospitalité sous la hutte de quelques pêcheurs qui, dès lors pouvaient être venus camper sur cette plage ? ou bien, cette côte était-elle entièrement déserte, et ses forêts n’avaient-elles d’autres

habitants que les animaux farouches, les loups, les ours, les castors, les orignaux, etc. et nos voyageurs n'eurent-1ls d’abord d'autre toit que la voûte froide et humide des bois ? Heureusement que ces hardis pionniers, accoutumés aux plus rudes fatigues, ne redoutaient ni un ciel étoilé pour abri, n1 un lit de feuillage ou de branches de sapins pour couche nocturne.

1 Mémoire de Charles Deschamps, écuyer, de Boishébert, ci-devant commandant de l’Acadie et autres parties du Canada, présenté à la commission siégeante sur les affaires du Canada,en 1763. Archives dela Seigneurie de la Rivière- Ouelle.

M. de la Bouteillerie passa les premiers jours qui suivirent son arrivée à explorer son nouveau fief, à fixer l’empiacement de son domaine, et celui du moulin banal que tout seigneur était obligé. de construire pour l'usage des colons qui venaient s'établir sur sa censive.

La rivière Ouelle, avant de se jeter dans le Saint-Laurent, serpente entre des rives légèrement encaissées, au milieu d’une plaine vaste et fertile, accidentée çà et là de quelques rochers et de collines qui s'élèvent en pente douce, et dont les deux

plus marquantes ont reçu les noms de Crands-Côteaux et de Petites-Côtes. |

La ligne horizontale des terres d’alluvion est interrompue, à quatre ou cinq milles du fleuve, par les premières arêtes des monts Alleganys, qui s'élèvent graduellement jusqu'à la frontière américaine.

PE Que

Le pin, l’érable, l'orme, le sapin, le

ers ver merisier, le hêtre, le peuplier, l’épinette, ent le bouleau, le cèdre, étaient les principales nal essences forestières qui couvraient le sol, dis et qui ont disparu entièrement de la ent vallée, pour faire place à d’abondantes moissons. Ces futaies séculaires, qui croissaient plus épaisses au bord de ja ans rivière, étendaient leurs branches nouves

euses et touffues au-dessus de l’eau, y

trempaient leur feuillage, et formaient

une longue et tortueuse avenue, aussi

silencieuse que la forêt de la Belle-au-

bois-dormant. Les oiseaux aquatiques

detoutes espèces, les canards, les outardes,

les bernaches, les oies sauvages, les sar-

celles, etc., foisonnaient aussi nombreux

que les truites et les saumons qui nageaient au-dessous d'eux, et qu'on voyait

sauter çà et là à la surface de l’eau ; les canots d’écorce, portant quelques familles

aborigènes qui montaient et descendaient de fois à autres le courant, ne troullaient

guère ces paisibles habitants des bois.

Le silence régnait en souverain dans ce désert ; cette nature indomptée n'avait jamais connu la servitude de l’homme ; mais celui qui, le premier, allait mettre la cognée à la racine des arbres et tracer le premier sillon dans cette terre vierge, était arrivé.

M. de la Bouteillerie choisit pour site de son domaine une langue de terre unie et fertile que forme un des replis de la rivière, à environ trois quarts de lieue de son embouchure. Quelques défrichements y furent commencés immédiatement, et poursuivis sans interruption pendant les années suivantes. Deux

autres endroits furent en même temps

mi: en culture par le seigneur: le premier, près de l'embouchure de la rivière, vis-àvis du lieu où elle est guéable, et qu’on appelait pour cela le portage ; le second, sur les terres qui appartiennent aujour-

d'hui à la fabrique, et où s'élève l’église avec ses dépendances, C’est là que M.

de la Boutaillerie résolut de fixer sa résidence. Les défrichements y furent faits

avec plus de soin qu'ailleurs, et un ma-

noir rustique, construit en grosses pièces de bois, rapidement ébauchées, éleva bientôt au millieu de la clairière sa toiture aiguë, à la manière canadienne du temps passé. La coutume généralement suivie dans les premiers temps était de bâtir le moulin seigneurial dans la proximité du manoir, afin d’en faciliter la surveillance ; mais ici, la rivière n’offrant de pouvoirs d’eau qu'à cinq ou six milles plus loin, en descendant du pied des montagnes, un moulin à vent fut construit dans un lieu ouvert, appelé, aujourd’hui comme alors, l'Eventail, non loin du portage (1679).

Un ruisseau qui coule à la rivière, tout auprès, porte encore aujourd'hui le nom de ruisseau du petit moulin, en souvenir de

ce premier moulin seigneurial qui fut abandonné en 1700.

Les Seigneurs de ia Rivière-Ouelle étaient destinés à avoir de la tribulation avec leurs moulins banaux ; car ils allaient être obligés d’en bâtir cinq autres en différents lieux, avant de trouver l’endroit propice que le moulin occupe aujourd’hui, maïs qui ne pouvait être choisi d’abord, étant en pleine forêt.

Après l’abandon du moulin de l'Eventail, deux autres moulins, également mus par le vent, furent construits successivement tout près l’un de l’autre, du côté opposé de la rivière, à une dizaine d’arpents en deçà de l’église. Le premier de ces moulins était en ruines dès l’année 1728 ; l’autre, qui existait en 1725, fut brûlé par les Anglais, en 1759, lorsqu'ils firent leur descente à la Rivière-Ouelle.

Ce fut quatre ans plus tard (1763) qu’eut lieu la première tentative d’un moulin à

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