CHAPITRE DEUXIEME, 1541-I

l'entrée d'un grand fleuve, précisément cette route de rOuest iju'il chercliait. Revenu avec trois navires l'année suivante (1535), deux sauvages, Taignoagny et Domagaye, qu'il avait pris à Gaspé, en 1534,1a lui indiquèrent disant que cYtaît là le '* chemin et commence- " ment du grand Silenne, de Hochelagaet chemin de " Canada " (0

CARAVELLES DU XVème SIÈCLE

On comprend sans peire la joîe du hardi navigateur et son admiration à la vue de ce fleuve géant, large, sur un long parcours, de plusieurs lieues et profond comme une mer.

I Ce n'est pas ici 1« lieu de raconter au long les deux premiers voyages dont on trouve le récit dans Gameau, Ferland et surtout dans les deux ouvrages de M. N.-E. Dionne et de M. Pope.

l6 PREMIÈRE PARTIE, 1541-1670

Le premier septembre, il découvrait l'embouchure du Saguenay, et, le quatorze, jetait l'ancre à l'entrée de la rivière St-Charles, qu'il nomma Sainte-Croix, à cause de la fête de l'Exaltation de la Croix célébrée ce jour-là.

Avec son plus petit navire, l'Emerillon, il remonta le fleuve et ce ne fut pas sans un légitime orgueil qu'il put, le deux octobre, de la cime du Mont-Royal, jeter ses regards sur l'immense et belle contrée qu'il venait d'ouvrir à sa patrie et à l'influence bienfaisante de la foi.

Car la France et la Religion, pour ces héroïques marins, se confondaient en un même amour, et le désir d'étendre le règne de Jésus-Christ n'était pas une lettre morte consignée dans les patentes délivrées par le roi, (i> il était gravé comme sur le bronise dans ces coeurs de Bretons.

L^hivemage dans le petit fort Jacques-Cartier, sur la rive gauche du Lairet (2), à son point de jonction avec la rivière Saint-Charles, fut désastreux. Outre les menées hostiles des sauvages, cause d'inquiétudes continuelles, les équipages, décimés par le scorbut, perdirent vingt-cinq hommes et furent réduits à la dernière extrémité.

1 Voir le texte des lettres patentes émanées en faveur de Cartier à son troisième voyage — Pope. Cartier, snpplém. p. 153, ^. N.-E. Dionney. C. p. 99. Quant â savoir s'il y avait des prêtres avec Jacques Cartier, bien que les raisons pour le nier ne soient pas sans valeur, l'affirmative nous semble préférable. Outre les noms de Dom Guillaume le Breton et de Dom Anthoine, sur le rôle d'équipage, et la mention dfc la messe à plusieurs reprises, est-il moralement possible qu'un si grand nombre de chrétiens aient entrepris sans aumôniers une expédition de quinze mois, pleine de dangers ? M, Pope, op. cii. p. 65, ss. doute. M. N.-E.Dionne.yîwyi^i Cartier eL^xm^^ p. 283. ss. et p. 121-

2 M. N.-E. 'Dionn^, Jacques Cartier, p. 253,ss.